الفصل 1361: حكايات الحانة [2]
---------
شقت الصيادة طريقها إلى السطح في الوقت المناسب لمشاهدة ما لا يصدق... بصحة جيدة... نعم، كانت هذه هي الكلمة المناسبة لذلك. رأت رجلاً يتمتع بصحة جيدة يغادر، وكان جذعه على شكل حبة الزيتون، ووزنه ينافس وزن مبنى.
لقد كان، في حد ذاته، عرضًا للسحر، حيث لم تتحطم الحانة تحت وطأة ثقل الرجل، أو أنه يمكن وضعه في الممر بسهولة. في الحقيقة، كان هناك القليل من التلاعب بالحجم في العمل عندما دخل الرجل إلى النزل، لكن حدث ذلك بسلاسة شديدة بحيث كان من الصعب اكتشافه.
"هل كان ذلك... هل كان هذا هو السلطان؟" سألت الصيادة بصدمة بمجرد مغادرة الرجل.
"ليس لدي الحرية في الكشف عن معلومات حول ضيوفي الآخرين"، قال حارس الحانة بشكل عرضي، وهو يحتسي مشروب بينا كولادا ويرتدي قميصًا كتب عليه "لقد التقيت للتو بالسلطان".
نظرت الصيادة إلى القميص، ثم إلى ليكس، ثم عادت نحو ردهة الحانة التي غادر السلطان من خلالها.
"هل تعتقد أنه إذا طاردته، فيمكنني اللحاق به؟" سألت بفضول حقيقي. كان السلطان مشهورًا في جميع أنحاء العالم، بما يعادل نجم الروك. لقد أحبه الجميع، ولم يكن للرجل أعداء يتحدث عنهم. تقول الأسطورة أن عناق السلطان يمكن أن يعالج الاكتئاب، وأن قضاء الوقت بصحبته يزيد من شعور الناس بقيمة أنفسهم.
سمعت الصيادة ذات مرة قصة مفادها أن ثلاث دول تقدمت له ذات مرة - بشكل منفصل - بعروض لتسليمه ببساطة السيطرة على أراضيها. وبطبيعة الحال، لم يوافق السلطان. ومع ذلك، فقد كانت شهادة على شعبيته.
قال حارس الحانة وهو ينظر إلى المدينة: «أعتقد أنه قبل أن تفعل أي شيء آخر، يجب أن تقلق على نفسك قليلًا. كانت الشمس على وشك الغروب، فرسمت السماء باللونين البرتقالي والأصفر، مما جعل المدينة التي لا تطاق عادة تبدو خلابة.
أو ربما كان هذا هو ما شعرت به الصيادة. يبدو أن الجميع يحبون بارين على ما يرام. ها؟ كانت ستغادر منذ فترة طويلة لو لم تكن الحانة هنا.
"لماذا هذا؟" سألت. على الرغم من مدى مظهره غير الرسمي، وحقيقة أنه لم يقل مطلقًا ما كان يفكر فيه بشكل مباشر، إلا أن حارس الحانة كان مطلعًا جيدًا بشكل غير عادي. سيكون الأمر مثل الهروب من الحكمة لتجاهل أي شيء قاله صاحب الحانة.
"حسنًا، أود أن أخبرك بالشائعات التي تدور حولك، لكنها لم تبدأ بعد،" قال حارس الحانة بابتسامة غير عادية. "لكن إذا فعلت شيئًا صغيرًا من أجلي، فقد أتمكن من التفكير في طريقة تساعدك على تجنب تداعيات الشائعات المذكورة التي لا وجود لها بعد".
"ما رأيك أن تخبرني كيف أتجنب بدء هذه الشائعات من البداية؟" سألت، مشتعلة هالة لها. لم تكن تحاول تخويف حارس الحانة - سيكون ذلك سخيفًا. لقد كان ما حدث لها أمرًا طبيعيًا، لأنها كانت معتادة جدًا على أن تبذل عائلتها قصارى جهدها لجعلها بائسة. حتى الآن، يمكنها أن تتخيل أنهم كانوا يعملون بجد في محاولة لجعلها بائسة.
"أوه، أخشى أن الوقت قد فات بالفعل على ذلك. في اللحظة التي تجولت فيها حاملاً صديقك الجديد، كان الوقت قد فات بالفعل على ذلك."
"المهرج؟ هل هذا خطأه بطريقة ما؟ هل تستهدفه عائلتي؟"
"بوفون؟ يا له من اسم مناسب. الآن، لن يفوت الأوان لإخباركما بكل شيء عندما تفعلان لي هذا المعروف. والأهم من ذلك، بحلول ذلك الوقت، حتى المهرج يجب أن يكون مستيقظًا، حتى تتمكنا من سماع هذا الأمر. معاً."
"حسنا ماذا تريد؟" سألت ، الوصول إلى هذه النقطة.
"الأمر ليس معقدًا للغاية. أريدك فقط أن تشق طريقك إلى الخبازين في الشارع 33 وتجد الطفل الشقراء في قتال كبير. ستعرفه عندما تراه. ابحث عن عذر لتعطيه هذا، و ثم يمكنك العودة.
انحنى ليكس إلى الأمام ووضع قسيمة وجبة مجانية أمام الصيادة، مما جعلها تنظر إلى حارس الحانة بارتباك.
"أهذا هو الأمر؟ هل هناك أي تطور خفي؟ أجد صعوبة في تصديق أن الخدمة الأولى التي طلبتها مني كانت بهذه البساطة."
هزّ حارس الحانة كتفيه قائلاً:
"كما تعلم، أنا لست معتادًا على مغادرة الحانة بنفسي، وإلا سأقوم بإرسال القسيمة بنفسي. كل ما عليك فعله هو إعطاء الطفل القسيمة وبذلك تكون قد انتهيت. لا يوجد شيء مخفي. فخ في هذا المسعى."
قالت: "حسنًا"، أمسكت بالقسيمة وتوجهت للخارج، متجاهلة الدم الذي لا يزال ملطخًا بملابسها. بالمقارنة مع بقع الدم، كانت المشاكل المجهولة القادمة نحوها هي التي أزعجتها.
لم تكن الخدمة صعبة في البداية، وحتى لو كانت هناك بعض المشكلات غير المتوقعة، فسوف تتعامل معها. ومع ذلك، فقد تبين أن المهمة كانت بسيطة. وكما قال حارس الحانة، فقد رصدت الطفل في منتصف قتال، يقاتل بمفرده ضد مجموعة من الآخرين - ويتعرض للضرب المبرح.
إذا كان هناك أي عامل تعويض، فهو أنه كان يقاوم الأمر ولا يزال يقاتل بقوة. لكنها فرقت الشجار بمجرد وصولها إلى مكان الحادث، وأخذت الطفل الشقراء بعيدًا عن المجموعات، ثم سلمته قسيمة.
لقد شعر بالقلق حيال ذلك، ولكن لم يكن الأمر كما لو كان هناك أي شيء كانت تفعله لإيذائه، لذلك أخذ القسيمة بحذر.
بحلول الوقت الذي عادت فيه الصيادة، بالكاد مرت 20 دقيقة، لكن الهالة بأكملها حول الحانة قد تغيرت.
بمجرد دخولها، توقفت المحادثة في المجموعة، ونظر إليها الجميع وكأنها غريبة الأطوار. كان كل شخص ينظر إليها، وهذا لم يكن طبيعيا على الإطلاق. بدأت حواسها كصيادة ترتعش، وبدأت تشعر وكأنها كانت في ورطة كبيرة.
دون أن يحثها أحد، شقت طريقها إلى السطح لتجد المهرج جالسًا هناك بالفعل، ويبدو مرتبكًا وحائرًا تمامًا - تمامًا مثل المهرج.