الفصل 1362: حكايات الحانة [3]
-------
"لقد عدت أسرع مما توقعت"، قال حارس الحانة مبتسما، لكن الصيادة لم تكن في مزاج يسمح لها باللعب.
"ماذا يحدث؟ لماذا كان الجميع ينظر إلي بهذه الطريقة؟" سألت، متجاهلة المهرج المرتبك الذي بدا أكثر حيرة عندما رآها.
"آه. حسنًا، كما ترى، بعد وقت قصير من مغادرتك، بدأت مجموعة من الشائعات الأكثر غرابة في الانتشار. قالت إحداها إن صيادًا بريًا شوهد وهو يحمل جثة ولي العهد عبر المدينة، بينما قالت شائعة أخرى إنه هناك كانت أميرة محاربة شجاعة أخرجت ولي العهد من بين فكي الموت، وأنقذته من فريق من القتلة، وأحضرته إلى المدينة لتلقي العلاج من جروحه. ويتفق كلاهما على أن الشخص الذي كان يحمله هو ولي العهد رغم ذلك."
بدلًا من سؤال حارس الحانة عن سبب علمه بهذه الشائعات إذا لم يغادر النزل أبدًا، نظرت الصيادة نحو المهرج في حيرة.
"إنه ولي العهد؟" سألت بشكل لا يصدق.
"انتظر حتى تسمع قصته عن كيف انتهى به الأمر في الغابة. ستبدأ حقًا في التفكير في أن مهرج السلحفاة أكثر ملاءمة من أي شيء آخر."
"مهلا، هذا ليس عدلا. لا يجب أن تتحدث عني بهذه الطريقة،" قال المهرج، وبدا عليه الإهانة قليلا. "لدي مشاعر أيضًا، كما تعلم."
نظرت الصيادة إلى المهرج، وشعرت بإحساس بالحيرة. لكنها قمعت كل ما كانت تشعر به ونظرت نحو حارس الحانة.
"كيف يمكنني إصلاح هذا؟" سألت مباشرة.
"أيتها السيدة الشابة، لا أعرف لماذا تعتقدين أنني سأعرف أي شيء عن كيفية التعامل مع مثل هذا الموقف الحساس. أنا مجرد حارس حانة متواضع."
تدحرجت الصيادة عينيها. هل يجب أن يقول ذلك في كل مرة كان على وشك تقديم المساعدة؟
"بالنسبة لي، يبدو أنك في مأزق كبير. أصدقاء ولي العهد يريدون القبض عليك بسبب جرائمك ضده، وأعداء الأمير يريدون القبض عليك لمعرفة المكان الذي تخفيه فيه. على الأقل، هذا ما أفترض أن الآخرين قد يفكرون فيه ولا أعرفه حقًا.
"أظن أن الشخص الأكثر ملاءمة للتشاور بشأن مثل هذه الأمور سيكون شخصية عامة بارزة، معتادة على التعامل مع مجموعات المصالح المختلفة والموضوعات الحساسة. يمكن للمرء أن يعتبر أن الشخصية العامة والزعيم السياسي، مثل الأمير، قد يعرف كيف تعامل مع مثل هذه المواقف، من المؤسف أنه لا يوجد مثل هذا الأمير هنا - مجرد مهرج، في هذه الحالة، لا يمكنك إلا أن تصلي من أجل أن تقابل شخصًا مؤثرًا، مثل سلطان أو شخص من تلك العيار.
"مرحبًا، لقد قلت للتو،" بدأ المهرج في الاحتجاج، لكن الصيادة أعطته نظرة مخيفة، مما جعله يصمت.
[المترجم: sauron]
"حتى يتم التعامل مع هذه الفوضى برمتها، أنت مهرج، وليس ولي العهد، هل تفهم؟" سألته بتهديد. كيف لم يفهم الأمير أن إخفاء هويته مهم؟ لقد كانت تلميحًا واضحًا من حارس الحانة. أرادت أن تتأوه.
"أين يمكنني أن أجد سلطان؟ ربما يكون قد رحل منذ فترة طويلة الآن."
هز حارس الحانة رأسه بخيبة أمل.
"أنا آسف، لا أستطيع الكشف عن معلومات حول الضيوف الآخرين مثل هذا. قد تجد أيضًا عالم منجم لدراسة النجوم ويقدم لك بعض النبوءات التوجيهية."
نظرت الصيادة مباشرة إلى السماء المظلمة الآن، ورأت أن عددًا من النجوم كانت مشرقة بشكل غريب في تلك الليلة. كان الأمر أشبه بتلك النجوم المتوافقة تمامًا مع بعضها البعض، وتشكل بضع كلمات تقول: "السلطان في الغرفة التجارية".
قالت الصيادة: "سأجرب حظي في مكان ما"، ثم بدأت بالمغادرة قبل أن تتوقف. تراجعت، وأمسكت المهرج من ياقته، وسحبته خلفها مباشرة.
لم يخرجهم حارس الحانة، كما لو أنه غير مهتم تمامًا بالمكائد السياسية التي كانت تحيط الآن بأحد ضيوفه المفضلين في الحانة. بدلاً من ذلك، كان اهتمامه منصبًا على طفلة شقراء معينة كانت تسير في الحانة وتسلم قسيمة وجبة مجانية إلى ناكي، ويطلب منها الكثير من الطعام. ناكي، بطبيعة الحال، امتثلت.
كان التبادل عاديًا تمامًا، وفي الواقع، لم يكن ليكس مهتمًا بالطفل نفسه. بدلا من ذلك، كانت القلادة التي كان يرتديها الطفل والتي تحتوي على الروح المتبقية من متدرب مستوى الناشئ هي التي أثارت اهتمامه.
كان من المستحيل تقريبًا العثور على مزارعي الروح الناشئة على هذا الكوكب. ربما لم يكن هناك سوى واحد أو اثنين على قيد الحياة، مختبئين في أعماق مخابئهم، بعيدًا عن المجتمع والعالم الدنيوي.
قال ليكس في العلن: "كما تعلم، من الوقاحة جدًا التنصت على محادثات الآخرين"، وفجأة أصبح شبح غير مرئي بالقرب منه مرئيًا. أذهل الشبح عند الكشف عنه، ونظر نحو ليكس بصدمة هائلة، أعقبها ارتباك.
"من أنت؟" سأل الشبح.
"أنا؟ أنا مجرد حارس حانة، أعتني بالحانة الخاصة بي. ليس من السهل القيام بذلك، كما تعلمون. هناك بند معين في قانون هذا البلد يزيد من الضريبة التي يجب أن أدفعها على الطعام الذي أقدمه أثناء المجاعة. هل تصدق ذلك؟ يبدو الأمر كما لو أن من كتب هذا القانون توقع أن تقوم الحانات بتكديس الطعام والإمدادات أو شيء من هذا القبيل.
بدا الشبح، لسبب غريب، محرجًا. ولكن، كشبح، لم يستطع أن يحمر خجلاً، لذلك لن يعرف أحد أبدًا.
"على أية حال، لا تهتم بي،" قال ليكس. "لا أقصد أن أبقيك هنا. أردت فقط أن أخبرك بعدم التجسس على ضيوفي، فهذا أمر وقح للغاية. سيكون الأمر كما لو أنني تجسست عليك واكتشفت أنك مختبئ في مدلاة ترتديها من قبل شخص يشترك في سلالة الحاكم الحاكم لهذا البلد - وريث غير شرعي للملك، كما يمكن للمرء أن يقول.
"من حسن الحظ إذن أنني لا أفعل مثل هذه الأشياء، ألا تعتقد ذلك؟ وإلا فقد أمضي قدمًا وأقترح عليك مساعدة ولي العهد الحالي من خلال تبادل أماكن الوريث غير الشرعي معه، وبالتالي يصبح شرعيًا. الآن بعد أن نوع من التشويق العالي والدراما المكثفة من المحتمل أن تبقي الشخص على حافة مقاعده، يراقب التقدم عند كل منعطف وعقبة الذي - التي. هذا عار، رغم ذلك. كان من الممكن أن يكون ذلك بمثابة قصة مثيرة للاهتمام لمشاهدتها."
بعد لحظات قليلة من الصمت، تنهد الشبح، وانحنى لليكس.
قال الشبح بكل تواضع: "شكرًا لك على عدم التجسس". "سوف أتجنب القيام بنفس الشيء في المستقبل، وخاصة في أماكن مثل غرفة التجارة."
"أنا سعيد لأنك تفهمت ذلك. قبل أن تغادر، هل أنصحك بمحاولة جعل روان يجهز لك مشروبًا؟ لن تندم على ذلك."
أجاب الشبح: "الطفل لا يشرب".
"لم أقل أي شيء عن الطفل. قلت إنه يجب عليك تجربة أحد تلك المشروبات."