الفصل 1373 سلحفاة شادي
--------
استيقظ ليكس من غيبته وهو يشعر بالدهشة والقوة وكأن لديه صداعًا آخر في رأسه. كيف كان من السهل جدًا المرور عبر العوالم في العوالم الخالدة؟ ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر أصعب، لأسباب مختلفة.
هو، بدلاً من ذلك، كان يتجول في العالم على الرغم من بذل قصارى جهده لإبطاء السرعة. كانت الزراعة صعبة حقًا. لقد كان يحاول أن يكون مسؤولاً، لكن الأمر كان صعبًا للغاية.
بالطبع، بقدر ما كان أي شخص آخر مهتمًا، كان ليكس لا يزال بشرًا.
التفت لينظر إلى زوري، واكتشف أن جسدها أصبح الآن أكبر بكثير، لأنه أصبح الآن شجرة. ولكن فيما يتعلق بالأشجار، كانت صغيرة بالفعل. كان ارتفاع مظلة الشجرة بالكاد 8 أقدام (2.4 متر).
كان لحاء الشجرة بني فاتح اللون، بينما كانت الأوراق خضراء داكنة. بدت الشجرة متواضعة تمامًا مثل البرسيم، وقد اختفت كل الهالة المتصاعدة التي أطلقتها من قبل.
"هل تم ذلك؟" سأل ليكس.
أجابت السلحفاة: "نعم، لقد تم ذلك. لقد اكتمل التحول الذي استغرق ملايين السنين. لقد أصبح البرسيم شجرة، ولم يعد من الممكن قطف حظها وثروتها بهذه السهولة".
قالت زوري بصوت هامس: "في الواقع، لقد تم الأمر". "لكنني بحاجة إلى الراحة لبعض الوقت. دعنا نكمل هذه الصفقة. أعتقد أنك تحتاج إلى بذرة سيكويا فاويد مقابل مساعدتك؟"
"نعم. أنا أيضًا أبحث عن بذور البرسيمون للخريف الأبدي وبذور بلوط جينيسيس، لذا إذا كنت تعرف أين يمكنني العثور عليهما، سأكون ممتنًا لذلك."
"ستقوم إحدى نسخي بتسليمهم جميعًا إلى النزل. لقد كان هذا تعاونًا لطيفًا. إذا كنت بحاجة إلى بعض التعاون في المستقبل، فلا تتردد في التواصل معي."
"هل تمانع إذا قضيت المزيد من الوقت على كوكبك؟" سأل ليكس. إذا بقي لفترة كافية، فسيكون قادرًا على ربط كوكب زوري بالنزل.
"افعل ما يحلو لك، على الرغم من أنني أطلب منك مغادرة هذا الوادي من أجل سلامتك. في الواقع، لن يكون بقية الكوكب آمنًا أيضًا عندما أذهب للنوم."
قال ليكس، وسمح لنفسه أن يتلاشى: "أتعرف ماذا؟ سأستكشف الأمر في المرة القادمة".
نعم، لم ينتقل فوريًا إلى النزل. بدلاً من ذلك، تلاشى، لأن ما زار الكوكب زوري لم يكن ليكس، بل نسخة منه تتطلب مزامنة كاملة لكيانه. بهذه الطريقة، إذا تعرضت نسخته للأذى بأي شكل من الأشكال، فلن يتأذى فعليًا. ومع ذلك، الآن بعد أن لم يعد بحاجة إليها، رفض نسخته، مما تسبب في تلاشيها من الوجود.
لم يكن هذا شيئًا فعله ليكس. إن إنشاء النسخ المستنسخة ثم إنشاء مثل هذا الارتباط بينها بحيث لا يتمكن أحد من اكتشاف الفرق هو فكرة السلاحف وفعلها.
في الواقع، كان هذا أحد الأسباب التي جعلته يشعر وكأنه بشر. كان المستنسخ بشريًا، على الرغم من أن ليكس لا يزال بإمكانه استخدام كل قدراته مع المستنسخ.
لقد كان ترتيبًا غريبًا جدًا، وعمل لصالحه. من يدري ماذا كان سيحدث لو كان ليكس أمام شجرة بودي شخصيًا؟ ربما كان له صدى معها وأثار نوعًا من الشذوذ. على الرغم من أن سلالته تعمل فقط على الكائنات البشرية، فمن كان ليقول أن شيئًا غريبًا وغير متوقع لن يحدث بشكل عشوائي؟
كان الغريب وغير المتوقع هو موضوع حياة ليكس.
"تم تنفيذ الصفقة الآن، وسأعلمك الآن كيفية زراعة شجرة سيكويا لتثبيت الفراغ في أسرع وقت ممكن،" قالت السلحفاة، على الرغم من أن ليكس أغمض عينيه فجأة.
"هناك شيء غريب عنك،" قال بشكل مثير للريبة. "لم تصف أي شخص بالسخافة منذ فترة طويلة، وأنت في عجلة من أمرك لإتمام صفقتنا. هل فعلت شيئًا لم يكن من المفترض أن تفعله؟"
"لا تكن سخيفًا أيها الإنسان. لم أرتكب أي خطأ. لا أرى أي سبب لتأخير الصفقة. كلانا لديه أشياء للقيام بها."
حدق ليكس بقوة أكبر، تقريبًا إلى درجة أن عينيه كانتا مغلقتين تقريبًا، وبدأت السلحفاة تنظر يمينًا ويسارًا بعصبية.
"حسنًا، ربما فعلت بعض الأشياء سرًا، لكن هذا لا يعني أنني أذيت أي شخص أو استفدت من أي شخص. أن أصبح شجرة بودي هو حقًا أفضل طريق لهذا البرسيم."
"ماذا فعلت؟" سأل ليكس، وهو يشعر وكأنه يرى جانبًا جديدًا تمامًا من طفل السلحفاة.
"ربما زرعت سرًا بعض النباتات في الوادي للاستفادة من هالة ولادة شجرة بودي. ولكن بعد ذلك قمت بقطفها بسرعة مرة أخرى. وهذه ليست خسارة. لقد كانت الهالة موجودة، وقد ضاعت على أي حال، والآن عندي ورد لحديقتي السماوية."
هز ليكس رأسه في الكفر. لم يسبق له أن سمع السلحفاة تتحدث بقدر ما سمعها اليوم. لكنه في النهاية أومأ برأسه وطلب من السلحفاة نقل المعلومات. على الرغم من أنه كان متأكدًا إلى حد ما من أن السلحفاة لا تزال تشعر بالذنب، ومن المحتمل أنها تخفي شيئًا آخر أيضًا، إلا أنه لا يمكن أن يكلف نفسه عناء التدخل في شؤونها.
كان من الأفضل البقاء إلى جانب الملك.
مددت السلحفاة كرمتها على عجل ولمست جبهة ليكس، ونقلت كل المعرفة ذات الصلة بالشجرة التي كان ليكس يرغب في زراعتها.
كانت هناك أخبار جيدة، وكانت هناك أخبار سيئة، على الرغم من أنها لم تكن أخبارًا سيئة حقًا بالنسبة إلى ليكس على الإطلاق.
الخبر السار هو أن السلحفاة عرفت بالضبط كيف تفعل ما أراده ليكس، بل وكانت لديها طريقة لفعل ذلك في إطار زمني قصير. الأخبار السيئة هي أنها كانت مكلفة للغاية. ولكن ماذا كان لدى ليكس إن لم يكن المال؟
وكان الجواب أنه لا يزال لديه الكثير، ولكن النقطة المهمة هي أنه كان لديه أيضًا الكثير من المال.
ما فائدة المال إن لم يكن للإنفاق ببذخ لتلبية احتياجات الفرد غير المعقولة، مثل زراعة شجرة سيكويا لتثبيت الفراغ في غضون أيام؟
ولكن مقابل هذه النفقات، كان ليكس بحاجة حقًا إلى بذل كل ما في وسعه. ذهب إلى بيل جونيور وأمسك بقارورة من جوهر الدم، والتي لم يكن من السهل الحصول عليها على الإطلاق، مع الأخذ في الاعتبار مدى قوة جسد التنين. في الواقع ، كان على بيل جونيور أن يقوم بتشويه نفسه حتى يتمكن ليكس من وضع يديه عليه.
كما انتهز الفرصة للاستيلاء على عدد قليل من حراشف التنين، والحفاظ على ما يعادل ثانية واحدة من أنفاس التنين داخل لفافة ختم - وهو عنصر يمكن أن يغلق أي شيء داخل نفسه. أمسك ليكس أيضًا ببعض دماء قلب جورلام.
كانت هذه بعض كنوزه الأكثر قيمة والتي كان على استعداد لبيعها. كان لا يزال لديه زوجان من راتينج الفوضى الكهرمانية في متناول اليد، لكنه لن يستبدلهما بأي شيء. كانت تلك مكونات مستوى الداو بحق السماء!
ثم قام بتجميع قائمة وعاد إلى المتجر.
ابتسم باول بشكل محرج عند النظر إلى ليكس.
"كيف كانت الصفقة؟ هل كانت ناجحة؟"
وقال ليكس: "نعم، لقد سار الأمر بشكل جيد بالنسبة لجميع المشاركين"، ولم يكشف عن التفاصيل. "هذا يشملك، ربما أضيف. على الرغم من أنك رفضت تكليفًا بعقد اجتماع، إلا أنك بالتأكيد لن ترفض أمرًا نتج عن الاجتماع، أليس كذلك؟"
أمسك ليكس بالبلورة الروحية التي تحتوي على قائمته ببراءة تامة، كما لو أنه كان يطلب فقط بعض العناصر. في الحقيقة، تحتوي القائمة على أكثر من أربعة ملايين عنصر بمستويات مختلفة من الندرة.
أمسك باول بالبلورة، وبعد لحظة ابتسم ابتسامة عريضة بقدر ما يسمح به وجهه.
"ليكس، أستطيع أن أقبلك!" صرخ بحماس، واستجاب له ليكس بالتراجع خطوة إلى الوراء.
"أنا آسف، يمكنني الاستغناء عن ذلك."
لم يمانع باول، وبدلاً من ذلك اندفع إلى الخلف، ناسيًا إخبار ليكس بأي شيء عن كيفية أو موعد اكتمال الطلب. ولم يعد حتى بسرعة.
وبعد مرور عشرين دقيقة كاملة، عاد باول مسرعًا إلى الداخل حاملًا ما يشبه صندوق مجوهرات صغيرًا.
وأوضح باول: "الدفعة الأولى من العناصر الخاصة بك موجودة هنا". "إن تنفيذ طلبك هذه المرة لن يكون بسيطًا مثل المرات السابقة، وسيتطلب عددًا من الأسابيع، خلالها ستكون هناك شحنات متعددة."
"هل يمكنني الدفع لتسريع العملية؟" سأل ليكس، غير مهتم بالمسائل العديدة التي قد يثيرها مثل هذا الطلب. "أعتقد أنه يمكنك إلقاء نظرة خاطفة على المبلغ الذي أعرضه قبل أن تقرر."
أمسك ليكس بحلقة مكانية تحتوي على كل ما كان يعرض دفعه، مما جعل صاحب المتجر الفقير يرتجف من الإثارة.
صرخ باول وهو يركض إلى الخلف مرة أخرى: "من فضلك انتظر هنا حتى أرى ما يمكنني فعله". في الحقيقة، لم يكن لدى ليكس أي تقدير لقيمة العناصر التي كان يشتريها، أو سعر العناصر التي كان يبيعها. ولكن منذ أن أنجزت المهمة، فمن كان عليه أن يشتكي؟