الفصل 1388: الجنة [2]
--------
حولت الحرارة الحارقة أو "قبلة-آرا" الأرض نفسها إلى موقد مسطح، حيث تحرق أو تطبخ أي شيء يلمسها. على الأقل حيث تغطي الرمال الأرض، يمكن للحشرات أن تدفن نفسها داخل الكثبان الرملية، ولكن في الأراضي القاسية التي لا يمكن اختراقها للصحراء القاحلة، لا يمكن لهذه الحشرات أن تختبئ إلا داخل شقوق الأرض، ولا تظهر إلا في الليل.
مع الأخذ في الاعتبار أن دورة ضوء النهار على هذا الكوكب كانت مدتها مائة ساعة، فقد كان ذلك وقتًا طويلاً للبقاء مخفيًا داخل بضع شقوق. لكن التربة المحيطة بمنزل الشجرة لم تعد حارقة، حتى لو كان الظل موجودًا لبضع دقائق فقط.
أصبحت الرياح الحارقة التي لا تطاق فجأة باردة ولطيفة بمجرد دخولها تحت الشجرة، كما لو كان هناك تشكيل حول الشجرة يمنع الحرارة المغلية من الدخول.
في الواقع، لم تكن الحرارة فقط هي التي تم إبعادها. بدأت التربة القاسية تلين وتصبح خصبة. على الرغم من أنه لم ينمو شيء هنا لفترة طويلة، إلا أنه على مر القرون مات عدد لا يحصى من المخلوقات وتحولت إلى غبار فوق هذه الأراضي، لتخصيبها. والآن بعد أن سمحت الظروف أخيراً بذلك، أصبحت الأرض جاهزة لدعم الحياة مرة أخرى.
لاحظ ليكس، الذي كان يجلس على قمة الشجرة، أيضًا التغيير الطفيف وكانت لديه فكرة. من داخل حلقته المكانية، استدعى بعض بقع العشب التي قطفها من عالم منتصف الليل.
كان العشب من هذا العالم كنزًا، ويمكنه حرفيًا إنقاذ حياة رجل يحتضر، أو تحويل الإنسان إلى مزارع. وأشار إلى أنه على الأرض كان هناك مزارع تحول من إنسان إلى مزارع روح ناشئ. فعل عشبه شيئًا مشابهًا، لكن ليس تمامًا. السبب وراء عدم إحضار أحد المزارعين على طول الطريق إلى عالم الوليدة هو أنه حافظ، إن لم يكن عزز، قدرة الآكل على الزراعة بشكل أكبر.
بالطبع، لا يمكن أن ينتشر العشب في عالم النجمة الواحدة هذا، لكن ليكس لم يكن ينوي ذلك أيضًا. وبدلاً من ذلك، بينما كان يخطط لتلك الخصلات القليلة من العشب، عند قاعدة الشجرة مباشرةً، وتلامس الجذع، توقع أن تنمو نسخة أقل منها وتغطي التربة الناعمة الآن تحت الشجرة.
وبما أن الشجرة كانت غريبة بالفعل على هذا العالم، فلم يكن هناك سبب للتراجع. سيحول المنطقة تحت الشجرة إلى جنة.
في الواقع، أمام أعين ليكس مباشرة، بدأ العشب في الانهيار، لأن الطاقة والتربة في هذا المكان لم تعد قادرة على دعمه. ومع ذلك، عندما تحول العشب إلى غبار وانتشر في كل مكان، بدأ العشب الجديد ينمو في منطقة أوسع، ولكن حتى ذلك انهار.
مع استمرار العملية في تكرار نفسها في مناطق أوسع وأوسع، مع نسخ أبسط من العشب، فكر ليكس في الأشياء الأخرى التي يمكنه زراعتها. وبعد تفكير قصير، قرر زراعة بعض أشجار الفاكهة.
قام بزراعة بعض الفواكه من الأرض، وشجرة فاكهة واحدة موطنها عالم منتصف الليل تسمى بومبو والتي كان لها مظهر الكيوي، ولكن ملمسها وطعمها هلامي. لقد كانت مغذية للغاية ولذيذة للغاية وقد أحبها ليكس. في الواقع، قرر على الفور تحويل بومبو إلى فاكهة عالمية إذا لم تكن كذلك بالفعل. لا ينبغي حرمان أحد من لذة بومبو.
كما قرر أن يزرع بعض الزهور هنا وهناك. ومع ذلك، بغض النظر عما زرعه، فقد بدأ كله يتحول إلى غبار، قبل أن ينمو مرة أخرى كنسخة أضعف وأضعف من نفسه.
كانت العملية في الواقع مخيفة بعض الشيء إذا لم يكن المرء يعرف ما يحدث، لكن ليكس قدر أنها ستهدأ قليلاً.
أضاف ليكس أيضًا الشيء الوحيد الذي يحتاجه كل بيت شجرة أكثر من غيره: الأرجوحة. في البداية كان سيستخدم أرجوحة من الإطارات، لكنه قرر أن يبقيها طبيعية، واستخدم بدلاً من ذلك لوحًا خشبيًا معلقًا على فرع على ارتفاع 250 قدمًا في الهواء.
بدأت الأمور تتحسن بالفعل، وكان ذلك أمرًا جيدًا لأن الدفعة الأولى من الضيوف ظهرت على حافة بيت الشجرة، للتحقيق في حقيقته.
في الأصل، توقع ليكس أن يكون تيتسويا هو ضيفه الأول. لكن مجموعة من الناس، يرتدون ملابس بيضاء بالكامل، حتى وجوههم مغطاة، خرجوا من الأرض يركبون مخلوقات عملاقة تشبه الخلد.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم لم يقتربوا فعليًا من منزل الشجرة بعد، لم يرحب بهم ليكس. لقد قرر أن كل شيء تحت مظلة الشجرة سيكون منطقة بيت الشجرة، لكنه لن يغامر بالخروج من ذلك، ولن يتناول أي شيء خارجه.
كانت إحدى القواعد الأولى لإدارة عمل تجاري مثل الحانة أو النزل هي البقاء محايدًا وعدم التورط في السياسة المحلية.
وبطبيعة الحال، إذا حاولوا الاتصال به أولا، فسوف يستجيب بكل سرور.
همست المجموعة ذات الرداء الأبيض فيما بينهم بينما كانوا يشاهدون ليكس وهو يعتني بالحديقة. في البداية، كانوا بالتأكيد يشعرون بالخوف بسبب موت كل شيء باستمرار، ولكن عندما توقف ذلك ببطء، بدأ العشب في النمو. بدأت أشجار الفاكهة أخيرًا في النمو، وكذلك الزهور.
ورغم غربة كل شيء، لم يكن بوسع مجموعة المراقبين إلا أن يجدوا المشهد جميلا.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا ما كانوا ينظرون إليه، إلا أنهم شعروا بالانجذاب إليه ولم يتمكنوا من تفسيره.
تقدم أحد المجموعة إلى الأمام وأزال قناع الوجه، ووصل إلى حافة العشب، وهو يستنشق رائحة عميقة.
رفع ليكس حاجبه متفاجئًا. لم يكن يتخيل أبدًا أن كوكبًا صحراويًا، يفتقر إلى الغطاء النباتي على الإطلاق، سيكون به جن. لا عجب أنهم انجذبوا إلى الأشجار والعشب.
"ما... ما هذا؟" تمتم القزم وهو يمد يده للأمام بيدين مرتعشتين، ولمس أخيرًا العشب الطازج. كانت رطبة قليلاً، وناعمة الملمس. حتى أنها كانت مغطاة بطبقة رقيقة من الطاقة الروحية، وعلى الرغم من أن القزم لم يمتص تلك الطاقة، إلا أنه شعر بالنشاط تمامًا بمجرد الشعور بها.
على الرغم من أن سكان "قبلة-آرا" الأصليين لم يتركوا الماء في أجسادهم يضيع أبدًا، إلا أن القزم لم يستطع إلا أن يذرف الدموع.