الفصل 1391: المختار [3]
--------
بخوف كبير، بالإضافة إلى قدر مماثل من الترقب، ابتلع تيتسويا نصل العشب، وشعر به يذوب حتى أثناء انتقاله إلى حلقه. لم يشفيه أو أي شيء من هذا القبيل، لكنه شعر أن قلبه الذهبي أصبح أكثر دفئًا قليلاً، كما لو أنه تم تنقيته. كان الدفء طفيفا، لكنه بقي، أي أن التأثير لم يكن قصيرا.
اتسعت عيون تيتسويا من الدهشة، وكان على وشك انتزاع حفنة من العشب من الأرض عندما سمع شخصًا ينظف حلقه.
كان ليكس يقف على الجانب وينظر إليه بشكل محرج.
"من فضلك لا تدمر ممتلكات الحانة،" قال ليكس، متسائلاً عن سبب استقباله لضيوف غرباء فجأة. لم تكن هذه مشكلة أبدًا في النزل. أو، حسنًا، من الناحية الإحصائية، كانت المشكلة أقل بكثير. في الحانة، ربما حاول واحد من كل مليون ضيف أن يفعل شيئًا غريبًا، لكن في الحانة حاول واحد من الضيفين أن يمشي، بينما أراد الآخر أن يأكل العشب. كان ليكس على دراية بمفهوم لمس العشب، لكن هذا كان يأخذ الأمور بعيدًا جدًا.
"آه، آسف لذلك،" بادر تيتسويا، فجأة إلى إدراك حالته بشكل مفرط. وإلى جانب الحرق والنزيف والإصابات الداخلية التي كان يحملها، كانت ملابسه ممزقة تماما وكشفت الكثير من جلده.
بالمقارنة مع الثوب الأبيض النقي الذي كان يرتديه الرجل الذي كان يقف أمامه، بدا تيتسويا وكأنه رجل بلا مأوى.
"أعتذر، لم أكن أعلم أن هذا المكان عبارة عن حانة"، قال تيتسويا وهو يثبت وضعيته ويترك العشب يسقط على الأرض.
انتظر ليكس بضع ثوانٍ، متسائلًا عما إذا كان تيتسويا سيتعرف عليه، على الرغم من أن ليكس لا يمكنه إلقاء اللوم على تيتسويا إذا لم يفعل. لم يكن لقاءهم لفترة قصيرة جدًا منذ سنوات فحسب، بل كان ليكس قد تخلص من جلده وأعاد نموه، ناهيك عن تحوله إلى كرة لحم، ثم إعادة نموه كشخص.
لقد أصبح أيضًا خالدًا الآن، بينما في آخر مرة التقيا فيها، كان ليكس في عالم تدريب تشي. لقد تغيرت الأمور كثيرا! على الرغم من أن ليكس بدا متماثلًا، إلا أنه لم يكن كذلك. وقفته، وثقته، وتجاربه، كلها جعلته كائنًا مختلفًا تمامًا. لم يكن من المستغرب أن تيتسويا لم يتعرف عليه.
لكن كان ليكس فضوليًا لمعرفة كيف انتهى به الأمر على هذا الكوكب، لذلك لم يكن ينوي تجاهل تاريخهم على الإطلاق.
"لا أستطيع أن ألومك حقًا على ذلك. لا أستطيع أن أتخيل أن هناك الكثير من العشب هنا. فرق صارخ عن مكان مثل X-142."
تجمد تيتسويا فجأة، وركزت عيناه على ليكس. لكنه لم يقم بحركات مفاجئة أخرى. لم يكن ليكس متفاجئًا. ويبدو أن الرجل لديه تاريخ في استهدافه.
يتذكر ليكس مرة أخرى على X-142، أنه تم استهداف تيتسويا بسبب مدى عبقريته. لقد خاض بعض المعارك، وتم استهدافه من قبل سليل عائلة كبيرة، وتعرض لمحاولة اغتيال كادت أن تقتله وتصيبه بالشلل.
حتى الآن، في قبلة-آرا، يبدو أن حالته تشير إلى أنه لم يكن الشخص الأكثر شعبية على الإطلاق. لذا فإن ذكر ليكس فجأة لكوكبه السابق سيثير الكثير من الشكوك بالطبع. في الواقع، لقد فوجئ بأن تيتسويا لم يكن لديه رد فعل أكثر عنفًا.
"يبدو أنك لا تعرفني على الإطلاق،" علق ليكس عرضًا. "لقد التقينا مرة واحدة بعد أن راهنت عليك خلال بطولة حصاد الفاكهة في جوجو. لقد منعتني من قتل ذلك الرجل داريوس."
اتسعت عيون تيتسويا عندما تذكر فجأة الحادث الذي كان يتحدث عنه ليكس وتذكر فجأة ليكس أيضًا!
"انتظر، هذا أنت؟" صاح. "أتذكر ذلك! بالكاد تمكنت من القضاء على عدد قليل من المجرمين بمفردك. كيف انتقلت من... لا أعلم، من محاربة بلطجية الشوارع العشوائيين إلى إدارة حانة؟ وهذا أمر لا يصدق!"
ابتسم ليكس بتواضع، ولم يتأثر بالثناء والمصادقة الخارجية على أن قيمته الذاتية كانت عالية جدًا بالفعل. أوه ، من كان يمزح؟ لم يكن ليكس بحاجة إلى التحقق من صحته، لكنه أحب أن يتم الثناء على منزل الشجرة الخاص به.
"كيف انتهى بك الأمر بالوصول على قبلة-آرا على طول الطريق من X-142؟ كل ما يمكنني قوله هو أن الحياة لا يمكن التنبؤ بها."
هز تيتسويا رأسه، ثم نظر إلى ليكس قبل أن يستدير لينظر إلى حانة تريهاوس. كان من الصعب تجاهله، وكان تيتسويا يشك كثيرًا في عدم وجود سر في الأمر. لقد كان هو نفسه فضوليًا جدًا بشأن هذا الأمر، ولكن بالنظر إلى ليكس، الذي لم يستطع تذكر اسمه تمامًا، والذي لم يتمكن من قياسه تمامًا، قرر عدم اختباره.
"كيف وصلت إلى هنا... الآن هذه قصة مجنونة. كيف نجوت هنا، تلك قصة أكثر جنونًا. لكنني أعتقد أن الأهم... هو ما أفعله هنا. لست متأكدًا مما إذا كنت على دراية بالأمر". الوضع هنا، ولكن هذا الكوكب ليس مسالمًا مثل X-142. الإمبراطورية التي تحكم هذا المكان ليست مثل إمبراطورية جوتن الخيرة.
"جميع الكائنات المولودة على هذا الكوكب هم عبيد منذ ولادتهم، وكل الموارد تنتمي إلى الإمبراطورية. إنهم قساة ولا يرحمون، وسوف يأتون إلى حانتك بمجرد أن يتأكدوا من أنها لا تشكل تهديدًا كبيرًا. أنا لا " لا أعرف كيف جلبت ذلك... تلك الشجرة العملاقة إلى هنا، لكن إذا استطعت، أنصحك بالبدء في التفكير في طريقة لنقلها بعيدًا، أو البدء في التفكير في طريقة للهرب."
ابتسم ليكس.
"أؤكد لك أن حانة بيت الشجرة أكثر من آمنة. على الرغم من أنه لم تتح لي الفرصة لمقابلة ممثل الإمبراطورية حتى الآن، إلا أنني أتوقع علاقة تعاونية ممتعة بيننا بمجرد القيام بذلك. بعد كل شيء، نحن فقط عمل بسيط، هذه حانة نحن نقدم الطعام والإقامة والقليل من الترفيه.
رفع تيتسويا حاجبه ثم نظر إلى العشب تحته. كان قلبه الذهبي لا يزال دافئًا، مما يشير إلى أنه لا يزال قيد الصقل.
كانت غريزته الأولى هي تحذير حارس الحانة الودود من القوى الحقيقية للإمبراطورية، ولكن كلما نظر لفترة أطول إلى العشب، ونظر إلى الندى الذي أخرجه حرفيًا من حافة الإرهاق إلى الصحة الكاملة، ورأى مدى راحة ليكس. كان يقف فوق ذلك العشب، دون أن يفكر في ذلك حتى، كلما بدأ يدرك أنه ربما لا ينبغي عليه القلق بشأن ليكس بعد كل شيء.
لم يكن هذا هو نوع الإنجاز الذي يمكن أن يحققه الضعيف، ولم يكن هذا شيئًا يمكن تحقيقه بالصدفة.
"حسنًا، في هذه الحالة، أتمنى لك حظًا سعيدًا،" قال تيتسويا أخيرًا وهو ينظر إلى ليكس. "يجب أن أتوجه الآن. إذا اكتشف الناس أنني كنت هنا، فإن فرص التوصل إلى اتفاق مع الإمبراطورية ستنخفض بشكل كبير."
"أوه كيف ذلك؟ لديك مشكلة مع الإمبراطورية؟"
قال تيتسويا مبتسماً: "هاها، نعم لدي مشكلة صغيرة معهم". "أنا فقط أقود تمردًا صغيرًا ضدهم، وأقطع وصولهم إلى عمالهم المحليين وأستعيد السيطرة على الكوكب لإعادته إلى السكان المحليين. لا شيء خطير للغاية."
قال ليكس وهو يضحك: "حسنًا، لا يوجد شيء خطير جدًا". "في هذه الحالة، لا تتردد في الدخول."
تجمدت ابتسامة تيتسويا. على الرغم من أنه جعل الأمر يبدو وكأنه مزحة، إلا أنه لم يكن كذلك في الواقع. هل كان بيت الشجرة عذرًا والسبب الحقيقي هو أن حارس الحانة كان يعمل سرًا ضد الإمبراطورية؟ كان ذلك منطقيًا بطريقة ما. من غيرك قد يفكر في استخدام شجرة عملاقة بارزة كحانة على كوكب صحراوي؟
بينما كان تيتسويا على وشك التحدث، رمى له ليكس زوجًا من النظارات.
قال: "ارتديهم، سوف يخفون هويتك"، ثم بدأ بالسير نحو مكتب الاستقبال. لم يستطع إلا أن يفكر في ما كان يتحدث عنه الجان.
قالوا شيئا عن مختار يقاتل الظالمين في ظل الجنة. لم يكن متأكدًا مما إذا كان الشخص المختار للجان يمكن أن يكون إنسانًا، لكن تيتسويا يناسب الفاتورة جيدًا حقًا.
على الرغم من أن الرجل لم يدرك ذلك، إلا أنه كان لديه موهبة في إثارة غضب الأشخاص الخطأ، أو اعتمادًا على وجهة نظر الأشخاص المناسبين. لقد كان بالضبط من النوع الذي قد يقع في موقف هزيمة الصغير، فقط ليواجه الكبير كتعزيزات.
الآن، لم يكن ليكس مهتمًا بشكل خاص بإشعال تمرد وتغيير تاريخ الكوكب، ولكن كان لديه مهمة تطلب منه القيام بذلك. إذا تمكن من إكمال هذه المهمة قبل أن يربط الكوكب بالنزل ويتمكن من العودة إلى النزل، فلن يمانع في التدخل قليلاً.
"أخبرني يا تيتسويا، هل رأيت الجان على هذا الكوكب؟ يبدو أنهم متوترون بعض الشيء."
"أوه نعم، الجان(الإلف). لقد التقيت بهم،" قال تيتسويا وهو يضع نظارته وينظر إلى انعكاس صورته في بركة صغيرة في الحديقة. أو ربما كان ينظر فقط إلى الماء - فهو يبدو ثمينًا نوعًا ما على هذا الكوكب. "في الواقع، إنها قصة مضحكة. لم أخبرهم باسمي الحقيقي، وبدلاً من ذلك طلبت منهم أن ينادونني بول. كنت أحاول إخفاء هويتي - لكن إخفاء هوية الشخص لن ينجح إذا كان الجميع يعرفون ذلك. أنا ويعرفني باسم بولس".
كان تيتسويا يحاول تقديم تلميح حتى يقدم ليكس نفسه. لقد كان من المحرج للغاية أن تسأل الرجل عن اسمه الآن بعد أن كان يبتعد بالفعل.