الفصل 1394: لو كان هناك مكان يمكنك فيه الراحة والتعافي
-----------
رأى ليكس أن تيتسويا كان متوترًا، لكنه كان يخفي ذلك جيدًا. كان من الجيد أن نرى أنه بعد بضع سنوات، خففت شخصيته قليلاً. استنادًا إلى مدى غطرسته في X-142، ربما يكون قد أساء بالفعل إلى ليكس عن غير قصد. أو، حسنًا، مع الأخذ في الاعتبار أنه قد أصبح بالفعل عدوًا للإمبراطورية التي حكمت هذا الكوكب، ربما لم يتحسن بالقدر الذي تخيله ليكس.
سوف يرى ذلك بنفسه، حيث أن المجموعة التالية من الضيوف القادمين إلى بيت الشجرة يبدو أنهم من الإمبراطورية. أو على الأقل هذا ما افترضه ليكس بالنظر إلى أن قافلة عسكرية كانت متجهة إلى طريقه.
لم يكن كافياً أن يطلق عليهم اسم جيش صغير. كان الأمر أشبه بتفاصيل الحماية لعضو ذي قيمة عالية في الإمبراطورية.
اعتبر ليكس أيضًا أنهم قد يكونون بعد تيتسويا، حيث يرون أنهم قادمون من نفس المدينة التي يعيش فيها.
كان يتخيل كيف ستسير هذه المواجهة، ويحاول التفكير في الطرق التي يمكنه من خلالها تجنب حرب شاملة مع الإمبراطورية. لذلك كان عليه أن يقنعهم بعدم محاولة غزو بيت الشجرة الخاص به.
في ظل الظروف العادية، سيكون من الصعب إقناع حكام الكوكب بتجاهل الكنز المحتمل على كوكبهم، وكبح جماح جشعهم. لكن لم يكن أي شيء فعله ليكس عاديًا، ليس بعد الآن، لذلك لم يكن قلقًا.
باستخدام عينه اليسرى، درس ليكس القافلة القادمة، وخطط للأشياء، عندما لاحظ شيئًا مثيرًا للاهتمام. كان يستطيع قراءة القوانين المحيطة بالقافلة وكأنها كلمات في كتاب. لم تكن القوانين العادية المرتبطة بالكائنات الحية هي التي رآها ليكس فقط.
لقد رأى جميع القوانين المتعلقة بتحرك قافلتهم، جميع القوانين التي عملت معًا بسلاسة لتؤدي إلى نوع من نقل الطاقة الذي يزود سياراتهم بالطاقة. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه رأى القوانين التي تربط القافلة لاسلكيًا بشيء بعيد - كما لو كان على الجانب الآخر من الكوكب.
ما كان مثيرًا للاهتمام في الأمر هو أنه على الرغم من أن كل ما كانت هذه القافلة متصلة به كان بعيدًا، نظرًا لوجود هذا الاتصال هنا، فإن القوانين المرتبطة به كانت موجودة هنا أيضًا عند نقطة أصل الاتصال. هذا أعطى ليكس فكرة.
وتساءل عما إذا كان يستطيع اختطاف القوانين التي تسهل الاتصال، وتغيير نوع الاتصال. أو ربما يمكنه استخدام الاتصال لإرسال نوع مختلف من التعليقات.
شعر ليكس بالإثارة قليلاً، وانتظر على حافة الحديقة حتى تصل القافلة. ولم يضطر إلى الانتظار طويلاً حيث توقف عدد من السيارات العائمة بالقرب من الحديقة.
نزل عدد من الجنود، جميعهم من بعض البشر الذين لم يكن ليكس على دراية بهم، وهم يحملون أسلحة تشبه البنادق. عدد قليل منهم - أولئك الذين يرتدون دروعًا خاصة تحددهم بوضوح كضباط كبار أو شيء من هذا القبيل - كان لديهم بعض الأسلحة الأخرى، على الرغم من أن ليكس لم يفهم كيف يمكن أن تعمل. لقد بدوا مثل مقابض السيوف، دون أن تكون السيوف الفعلية معهم.
بمجرد أن شكلوا حاجزًا وقائيًا، نزل سكرتير من إحدى المركبات وفتح مظلة بجوار السيارة الأخيرة التي لم يخرج منها أحد حتى الآن.
ولكن بمجرد وصول المظلة، فُتح باب الركاب، ونزل شاب يرتدي الكثير من الأقراط، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة ولكن متعجرفة.
"يا له من يوم جيد للخروج والتجول،" قال من تحت ظل المظلة، ونظر نحو ليكس باهتمام. لقد وجد أنه من الغريب أن ليكس لم يكن راكعًا على الفور عند رؤيته، ولكن كرجل عاقل، لم يأمر على الفور بإعدام جماعي لمثل هذا الانتهاك البسيط. كان لديه مرؤوسين سيفعلون ذلك من أجله.
نعم، لقد كان عاقلًا وحكيمًا، ولهذا السبب لم يطأ فعليًا بساط الموت الأخضر الذي أمامه مباشرة.
قال وهو يشير إلى ليكس: "أنت هناك أيها الإنسان الأدنى". "ما هذا المكان، وماذا يفعل في منطقتي؟ هل تعرف مقدار الأوراق التي سيتعين علي القيام بها لشرح ذلك؟"
ابتسم ليكس مرة أخرى. والمثير للدهشة أنه اكتشف أن العداء الصارخ للشخص الذي أمامه لم يغضبه في الواقع.
كان الأمر كما لو كان ليكس يشاهد طفلًا صغيرًا يلعب. كيف يمكن لشخص بالغ أن يغضب من طفل صغير ليس لديه أدنى فكرة عما يفعله؟ على الأكثر، يقوم الشخص البالغ بتوجيه الطفل حتى لا يرتكب الأخطاء في المستقبل.
ومن تجربته بالسفر إلى الأرض، عرف أن العديد من الثقافات الآسيوية لها تاريخ طويل وغني يتمحور حول كيفية تربية أطفال أذكياء ومهذبين. إذا لم يكن مخطئًا، فإن هذا الفن القديم، الذي يتكون من أجيال لا حصر لها من الأبحاث، والتي ساهم بها عدد كبير من الآباء، جيلًا بعد جيل، كان يسمى "فن الضرب"!
"لا أستطيع أن أتخيل نوع الأعمال الورقية التي سيتعين عليك القيام بها،" أجاب ليكس بأدب، وعيناه لا تنظران إلى الرجل بل إلى إحدى السيارات الطائرة. كان يشعر أن الاتصال البعيد مرتبط بشيء ما في تلك السيارة، وكشفت عملية مسح بسيطة لإحساسه الروحي عن نوع من مكالمة الفيديو مع ضابط مشرف بعيد.
"هذه هي حانة بيت الشجرة. إنه مكان حيث يمكن للمسافرين الراحة وتجديد طاقاتهم إذا رغبوا في ذلك. كما أنني متأكد تمامًا من أن هذا المكان لم يكن يعتبر أرضًا لأي شخص. لم يكن هناك شيء هنا قبل وصول بيت الشجرة."
"انظر، هذا هو السبب في أن نوعك أقل شأنًا. ألا يمكنك استخدام عقلك؟ لم تكن هذه منطقتي من قبل، ولكنها الآن كذلك. قم بإخلاء المبنى على الفور، واكتب لي مقالًا تفصيليًا حول ما الذي يجعلك إنسانًا أقل شأناً. قطع قطع."
صفق الرجل عندما طلب من ليكس المغادرة، بينما نظر عالياً إلى مظلة الشجرة.
سعل ليكس، كما لو كان ينظف حلقه، وتحدث مرة أخرى.
"ربما لم أوضح كلامي. دعني أقوم بمقدماتي مرة أخرى. هذه هي حانة بيت الشجرة الخاصة بي - مكان حيث يمكن للمسافرين الذين ليسوا في حالة موت دماغي، والذين يتبعون في الواقع قواعد بسيطة من اللياقة الأساسية، أن يستريحوا ويجددوا طاقاتهم."
لم يتخذ ليكس خطوة إلى الأمام - لم يكن يريد ترك العشب - ولكن عندما تقدم للأمام، بدا أن الرجل المتغطرس وصل أمامه مباشرة، كما لو أن المسافة بينهما قد تقلصت.
استقرت يد ليكس بهدوء ورفق فوق كتف الرجل، ولكن في اللحظة التي تم فيها الاتصال، انقبضت عيون الرجل. توقف دماغه عن العمل بسبب الخوف المطلق، حيث شعر بثقل العالم بأكمله - بل عالم كامل - يضغط على كتفه! كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد كان ردع الهيمنة ممزوجًا بثقل الروح الساحق.
لم يشعر أي من الجنود المحيطين بنفس الوزن، على الرغم من أنه من الغريب أنهم وجدوا جثثهم مجمدة. لم يتمكنوا من الرد لإنقاذ رئيسهم حتى لو رغبوا في ذلك. كان الأمر كما لو كانوا محاصرين داخل عقولهم، حيث يتم التحكم في دمى أجسادهم من قبل بعض القوى الخارجية. من الأعلى في بيت الشجرة، نظر تيتسويا إلى مكان الحادث ولم يتمكن من فهم ما كان يحدث. كيف يمكنه التخمين وهو لا يشعر بالضغط الذي يتعرض له هؤلاء الجنود؟
ومع ذلك، كان هناك شخص آخر يشعر بنفس الضغط الذي كان يشعر به هؤلاء الجنود. على الجانب الآخر من العالم، في قاعدة محمية تحت الأرض، كان أحد مزارعي الروح الناشئة يراقب تقدم فريق التحقيق الذي تم إرساله للأمام.
لم يهتم كثيرًا بما حدث - على الأقل، لم يكن يهتم في الأصل.
لقد كان يشاهد المشهد يتكشف من خلال مقطع فيديو مباشر، ولكن عندما حرك ليكس يده ليضعها على كتف ذلك الرجل المتغطرس، رأى متدرب الروح الناشئة شيئًا آخر. بالنسبة له، بدا الأمر وكأن ليكس كان ينظر مباشرة إلى عينيه، وعندما وضع ليكس يده، شعر المتدرب بيد تضغط على كتفه، وكذلك على روحه.
مرت الصدمة والرعب والخوف والقليل من الإثارة عبر عقل المتدرب، مباشرة قبل أن يشعر أيضًا بآثار الهيمنة، مما أدى إلى إغلاق عقله.
لم يفعل ليكس هذا لفترة طويلة، خشية أن يكسر عقل شخص ما. وعندما رفع يده مرة أخرى، عاد الجندي المتغطرس مرة أخرى إلى موقعه الأصلي، بعيدًا عن الحديقة. وفي الوقت نفسه، انهار جميع الجنود على الأرض، وكأنهم لم يعودوا قادرين على تحمل الضغط الذي واجهوه للتو.
"يا عزيزتي، تبدون متعبين للغاية يا رفاق. لو كان هناك موقع مناسب قريب حيث يمكنك الراحة والتعافي. أوه انتظر، أنا أعرف المكان فقط. اتبعني."
عندما استدار ليكس، بدأ جميع الجنود بالطفو فوق الأرض، مدعمين بإحساس روح ليكس، وبدأوا في متابعته.
على الجانب الآخر من الكوكب، رفع مزارع الروح الناشئة نفسه عن الأرض بينما رسمت الإثارة تعبيره.
"إنه هو! إنه دراجونسبان! يجب أن أحصل على توقيعه!" صاح الرجل مثل طفل صغير.
----------------
[الروح الناشئة = الروح الوليدة]