الفصل 1400: شكرا لك
----------
على الرغم من أن إدارة الحانة كانت بمثابة إلهاء صغير لطيف، إلا أنها لم تكن تشعر بنفس الشعور الذي تشعر به أثناء وجودك في النزل وإدارته. لم يكن الأمر يتعلق فقط بالطاقة الروحية والأجواء الأفضل. كان النزل داخل نطاقه الخاص، بينما كانت الحانات في مناطق أخرى.
والأهم من ذلك، أنه كان من الجيد تنحية المشاكل الأخرى جانبًا، والتركيز فقط على إدارة النزل بعد وقت طويل. لقد أراد العودة إلى ما كان عليه النزل في الأصل، قبل أن يظهر ملايين الضيوف فجأة. في ذلك الوقت، كان يتفاعل مع معظم ضيوفه ويعرفهم إلى حد ما على الأقل.
الآن، لم يكن على وشك التجول ومقابلة مائة مليون ضيف، ولكن لن يكون الأمر سيئًا للغاية على الأقل معرفة الضيوف المنتظمين. كان لديه أكثر من مجرد عدد قليل من الضيوف الذين دخلوا ولم يغادروا لعدة أشهر. كانوا يدفعون الإيجار بشكل أساسي ويعيشون داخل النزل الآن.
حتى أن الكثير منهم حصلوا على وظائف في بعض النقابات في غرفة النقابة، وبدأوا في التواصل مع جيرانهم. مع رعاية نهارية مذهلة ومكتبة منتصف الليل التي كانت بمثابة مصدر ممتاز للمعلومات، كانت عمليًا مكانًا رائعًا للعيش وتربية الأطفال.
انتظر لحظة... هل كان ليكس يدير النزل مثل لعبة بناء المدينة، كل ذلك دون أن يعرف ذلك؟
هذا ... لم يكن سيئا للغاية. بجمع الإيجار مثل المالك الغني، أصبح ليكس الآن أخيرًا جزءًا من الـ1%. أم كان هو؟ لم يكن على علم بإحصائيات الكون، وبما أن إحصائيات الأرض لم تعد قابلة للتطبيق، فقد لا يكون ضمن فئة الـ 1% بعد الآن. لكن من اهتم؟ لقد أصبح الآن مثل أحد هؤلاء الأثرياء من الجيل الثاني، الذي يدمر الاقتصاد من خلال رفع الأسعار إلى عنان السماء بينما يتذمر من أن المستأجرين لا يدفعون الإيجار في الوقت المحدد.
بعد التفكير مرة أخرى، كونك مالكًا بهذه الطريقة لم يكن أمرًا رائعًا. لقد كان جيدًا في كونه صاحب الحانة الرحيم.
"مرحبًا ماري، ماذا حدث لك عندما حصلت على جسد افتراضي يمكن للضيوف رؤيته؟ ما زلت لم أر خيارًا لذلك في أي مكان على الواجهة، وأشك في أن جسدك سيكون جاهزًا في أي وقت قريب."
ظهرت ماري وهي تتعرق وتلهث، وترتدي شورت تشينو وقميصًا به بقع العرق. أعطاها ليكس النظرة الأكثر غرابة، لكنه لم يطرح أي أسئلة. لقد شعر وكأنه قد يتطفل على حياة مساعده الافتراضي.
"حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أخبرك بشكل مباشر عن كيفية الحصول على هذا الخيار. اذهب وعش قليلًا. قم ببعض المهام المتعلقة بالصور المجسمة الواعية، ربما ستكتشف ذلك. أنا لا أقول أنك عنصري أو شيء من هذا القبيل، لكنك لم تستضيف صورة ثلاثية الأبعاد واحدة كضيف حتى الآن."
"أنت على حق، هذا أمر سيء،" اعترف ليكس دون أن يجادل. كان ليكس يعرف أفضل من الجدال مع شخص كان قد مارس التمارين الرياضية للتو وكان غاضبًا بشأن ذلك - حتى لو كان مجرد صورة ثلاثية الأبعاد بدون جسد حقيقي.
"على أية حال، استدعي لوثر وريبلي إلى مكتبي. دعونا نرى مدى جودة الزنزانات التي أنشأها إريبوث."
[المترجم: sauron]
عاد ليكس إلى مكتبه، وارتدى ملابس المضيف. على الرغم من أن ليكس كان ينوي عدم الظهور بصفته صاحب الحانة في كثير من الأحيان في الأماكن العامة، على الأقل في الوقت الحالي، فقد ألمح ريبلي إلى ليكس أكثر من مرة أن لديه هدية يريد تقديمها لصاحب الحانة، لذا كان الآن هو الوقت المناسب للحصول على الرجل للقيام بالمزيد من العمل، ودفع ليكس مقابل ذلك أيضًا.
وسرعان ما دخل الاثنان واحدا تلو الآخر. كان لوثر على دراية بريبلي بالفعل، بعد أن تمت مقابلته. نظرًا لأن الرجل قد تلقى مهمة من صاحب الحانة، اعتبره لوثر جيدًا.
كان هذا بشكل خاص لأن لوثر شعر بالارتياح مؤخرًا. لفترة طويلة، أراد المساعدة في توسيع النزل وتحسينه بطريقة ما، ولكن كيف يمكن مقارنة قوته الضئيلة بأصحاب الحانة؟ لم يكن هناك ما يمكنه فعله للمساهمة بشكل هادف.
ومع ذلك، الآن، في مواجهة إريبوث، كان لوثر قادرًا على استخدام نقاط قوته وعقله الماكر ببراعة، وذلك عندما أدرك لوثر ذلك. قوته الشخصية والجسدية لم تكن مهمة. بدلاً من ذلك، كان عقله الماكر هو الذي يسمح له بمساعدة النزل.
لقد كان بالفعل في طريقه لتحويل إريبوث، ذلك الكوكب المزعج، إلى خادم للنزل. لم يكن جيدًا بما يكفي ليكون عاملًا مباشرًا، وبدلاً من ذلك كان يكدح من أجل فوائد النزل خارج المملكة، وكانت هذه مجرد البداية. الآن بعد أن عرف ما يمكنه فعله للنزل، بدأ لوثر في التخطيط لمن يمكنه الاستفادة منهم. طالما لم تكن أهدافه ضيوفًا أو عمالًا، فكل شيء مسموح به.
قال صاحب الحانة، متواضعًا كما هو الحال دائمًا: "مرحبًا بكم، لقد كنتما تعملان بجد كبير من أجل النزل. أود أن أشكركما شخصيًا على ذلك". لكن كلماته هزت الرجلين حتى البكاء. في الواقع، بينما تمكن لوثر من البقاء واقفاً، سقط ريبلي على ركبتيه.
لم يستطع أن يصدق... لم يستطع فهم مثل هذه الكلمات التي تقال من فم كائن يصل إلى ما فوق عالم الداو - أو ربما هناك بالفعل.
"من فضلك، يا صاحب الحانة، لست بحاجة إلى قول مثل هذه الكلمات"، قال ريبلي، وفهم أخيرًا سبب استمرار قطط الدراما في البكاء على الرحمة الأبدية وعظمة صاحب الحانة. "إنه لشرف كبير لي أن أكون في الخدمة."
وبدلاً من ذلك، لم يضيع لوثر أي كلمات. لقد انحنى للتو. بين العمال وصاحب الحانة، كانت هناك رابطة لا يمكن للغرباء أن يطابقوها.
"في هذه الحالة، من حسن الحظ للغاية أنني وجدت طريقة تمكنك من مواصلة الاستمتاع بهذا الامتياز لفترة أطول. كان لوثر هنا يشرف على أحد مشاريع الحانة الأحدث - مشروع خارجي، بالشراكة مع طرف آخر. ولكن ... لا أعرف ما إذا كانت التجربة التي أعدها الطرف الآخر تفي بمعايير النزل، هل يمكنك المضي قدمًا وإجراء مراجعة للأبراج المحصنة الجديدة أيضًا؟"
"بالطبع! سوف أقوم بفحص كل حبة غبار، وكل جزيء يشكل هذا الزنزانة بأكملها، على سمعة بنك فرساليس!"
شعر ليكس فجأة بألم من الشفقة على إريبوث النهم. ربما التقى بمباراته.