الفصل 1403: شركاء الأعمال الجدد [1]
-----------
ذا ميدنايت إن. ماذا يمكن أن يقول عن ذلك؟ الكثير، في الواقع. كان الاسم بسيطًا جدًا. خادع جدا. كما لو كان مجرد مبنى عام، فإن علامات التقدم في السن والتآكل مغطاة بالطلاء الرخيص، ومتكدسة مع المباني القديمة الرخيصة الأخرى، الموجودة في قلب المدينة القديمة. الاسم جعله يبدو وكأنه نزل يتمتع بحياة ليلية مثيرة، حيث يتم تقديم المشروبات من قبل النادلات الجميلات، وتصبح الحشود صاخبة في كل فرصة تتاح لهم.
لكن واقع الأمر كان أكبر بكثير مما بدا. أو ربما هذا ما يعنيه الاسم بالفعل. كان النزل مثل سماء الليل، مليئًا بتريليون نجم، يخفي مجرات وعجائب لا حصر لها، وكلها مخفية ببراعة في الظلام. كان يجب أن يكون الأمر كذلك.
أو ربما كان هناك معنى أعمق لذلك ــ وهو المعنى الذي لم يتمكن تشين من فهمه تماما. من المؤكد أنه لن يكون أمرًا اعتباطيًا، مثل تمثيل وقت عشوائي من اليوم عندما يفكر المرء فجأة في إنشاء نزل. بالتأكيد لن يكون السبب في ذلك هو أن اليد التي تسيطر على القدر، وتكتب القدر مثل كائن كلي العلم، اعتقدت أن الاسم يبدو رائعًا.
لا، كان تشين متأكدًا من وجود العديد من الألغاز المخفية داخل الاسم، تمامًا كما كان النزل نفسه يحمل أسرارًا لا حصر لها لم يكشف عنها بعد. حتى بعد قضاء سنوات في النزل، كان من المضحك أنه اكتشف أشياء جديدة عنه كل يوم.
ثم مرة أخرى، كان يقضي معظم وقته في العمل.
"أيها الرئيس، لقد حان الوقت"، قال أحدهم عندما طرقوا الباب، مما جعل تشين يفتح عينيه ويطلق أنفاسه التي كان يحتفظ بها. كشخص كان في عالم الوليدة منذ ما يزيد قليلاً عن عام الآن، لم يكن بحاجة حقًا للتنفس، لكنه كان يحب القيام بذلك على أي حال.
كان تشين، المعروف اسميًا باسم الأخ تشين، يدير مشروعًا تجاريًا ناجحًا مع أخته داخل نزل منتصف الليل منذ سنوات. كان كل شيء مختلفًا تمامًا عن الحياة التي عاشها من قبل. لفترة طويلة، كان الشعور رائعًا يفوق الوصف.
لكن في الآونة الأخيرة، بدأ تشين يشعر بعدم الرضا. لقد بدأ يشعر كما لو كان هناك شيء ناقص في حياته. هذا لا يعني أنه يريد العودة إلى حياته السابقة، حيث قد يكون كل يوم هو الأخير في حياته، وفقد أحبائه أمر لا مفر منه، والعامل الوحيد الذي يجب تحديده هو وقت فراقهم.
لا، لم يفوت تشين شيئًا من حياته القديمة، حيث كان يعيش في عالم مليء بالزومبي. لكن هذا لم يكن راضيًا تمامًا عن مستواه الحالي أيضًا، وحتى يتمكن من حل هذه الكتلة العقلية الخاصة به، فلن يتمكن من محاولة الارتقاء إلى مستوى الخالد.
ارتدى الأخ تشين، الجندي السابق الذي أصبح الآن رجل أعمال ناجحًا، معطفه وعلق سيفه المغمد على وركه وغادر الغرفة. داخل نزل منتصف الليل، لم يكن بحاجة إلى حماية معطفه المسمى أسلوب الماتريكس الذي اشتراه من متجر الهدايا، ولم يكن بحاجة إلى سلاحه، لكنه كان يحمله معه دائمًا - غالبًا لأن فتاة لطيفة أثنت عليه ذات مرة. حول النظرة والآن استمر في تكرارها، ولكن أيضًا لأنه أراد أن يسمح لنفسه أن يفقد يقظته.
وفي الخارج، كان هناك حاشية كبيرة تنتظره. كان هناك عدد من المستذئبين، المتحولين بالطبع، وعدد قليل من القنطور هنا وهناك، وعدد من الوحوش. لقد اصطفوا واحدًا تلو الآخر بينما كان تشين يسير عبر النزل وهو يشعر بالسخافة تمامًا. ولكن هكذا كانت طريقة العالم.
فإذا حضر اجتماع عمل دون عدد كافٍ من المتابعين، فإن العديد من رجال الأعمال الأقوياء لن يأخذوه على محمل الجد. لكن حقيقة أنه كان بحاجة إلى إقناع الآخرين أزعجته أكثر. ما الهدف من نجاحه إذا كان لا يزال بحاجة إلى اللعب وفقًا لقواعد شخص آخر؟
قالت ليلي، أخته، التي اقتربت منه بتفاصيل وقائية مشابهة لتلك الخاصة به: "أنت تبدو مشتتًا".
وقال تشين وهو يتطلع إلى الأمام: "أتساءل عما إذا كانت هذه الصفقة تستحق العناء". لم يقم بالاتصال بالعين مع أخته، وكانت تعرف السبب. لقد كان منزعجًا لأنها أجبرته على اتباع كل هذه القواعد. ولكن إذا أرادوا النجاح، فهذه هي القواعد التي يجب عليهم اللعب وفقًا لها.
وبدلا من الرد، تنهدت فقط. لقد أجروا هذه المحادثة مرات لا تحصى بالفعل. ولم يكن هناك أي معنى لتكرار ذلك.
وسرعان ما وصلوا إلى موقع الاجتماع، وهي قرية صغيرة، بعيدة عن المدن، محتلة بالكامل من قبل شركة إيليت، وهي شركة ضخمة داخل عالم الأصل تتحكم في ثلاثة أنظمة نجمية مختلفة.
ويكفي أن نقول إن عمليتهم كانت أكبر بكثير من عملية تشين وليليز. قام الحراس بفحص ليلي وتشين قبل أن يتمكنوا من الدخول، وأصروا على أن يترك تشين سيفه خلفه، مما جعل الجندي السابق يعبس.
لكنه ندم وسلم السيف لأحد حراسه.
قال لأخته من خلال إحساسه الروحي: "هذه مهزلة كاملة".
ردت ليلي: "من فضلك، هذه هي الصفقة الأخيرة". "بعد ذلك، سنجلس ونتحدث عن الطريقة التي تريد بها المضي قدمًا في العمل. ولكن إذا تمكنا من جعل شركة إيليت مشتريًا، فإن حجم عملياتنا سوف يتوسع بشكل كبير."
على الرغم من الاحتكاك الذي كانا يعانيان منه، لم يسمح الاثنان بظهور الأمر في الخارج حيث التقيا أخيرًا بعملائهم المحتملين.
كانت شركة إيليت تدار من قبل عرق يسمى الأجنحة. لقد كانوا صغارًا، يبلغ طولهم من قدمين إلى ثلاثة أقدام فقط، وبشرتهم بنية داكنة، وأربعة أجنحة وأذرع، ولكن ليس لديهم أرجل. على الرغم من الشكل غير المعتاد لأجسامهم، إلا أنهم كانوا قاتلين تمامًا، ويمكن لأجنحتهم أن تقطع أي شيء تقريبًا في مستواهم، ولم تنكسر بسهولة. وكانوا أيضًا أذكياء جدًا.
قال تشين بابتسامة على وجهه: "أيها السادة، لقد التقينا أخيرًا"، كما لو أنه لا يكره هذه الأشياء وأعمالها بأكملها.
"الأخ تشين، الأخت ليلي، سمعتك تسبقك"، قال أحدهم، وحلقت إلى مستوى العين كدليل على الاحترام. "من فضلك ادخل. هناك الكثير لنناقشه."
في الخلفية، كانت هناك شاشة تعرض ألعاب منتصف الليل.