الفصل 1406: الإدارة العليا الجديدة
--------
واستمر الاجتماع لفترة أطول من بضع دقائق فقط. كان هناك ما هو أكثر للمناقشة من مجرد إتاحة المحلات التجارية، وإرسال بعض الضيوف إلى الزنزانات.
وضع ليكس بعض الخطط الخاصة به، لكنه استشار هيرا التي أثبتت كفاءتها في الإدارة والخدمات اللوجستية في السنوات القليلة الماضية. في الحقيقة، كان لديها العديد من الأفكار حول كيفية توسيع أعمال النزل، ولكن نظرًا لأن النزل لم يكن عملاً عاديًا، لم يكن لديها أي فكرة عمن يجب أن تتواصل معه وكيفية تنفيذ التغييرات.
بمجرد أن قالت ذلك، كاد ليكس أن يتقدم وأخبرها أنه سيعتني بالأشياء، لكنه تردد. في الآونة الأخيرة، كان يدخل إلى دائرة الضوء أكثر فأكثر، وبدأ في تحمل الكثير من مسؤولية النزل.
حتى الآن، لم يكن هذا أمرًا مريبًا للغاية، لأن جيرارد وفيلما كانا يتمتعان أيضًا بقدرات هائلة من السلطة داخل النزل، ناهيك عن لوثر. لكن الهويات الزائفة التي أعدها لنفسه ذات يوم لإخفاء الحقيقة قد تم الكشف عنها جميعًا، والآن أصبح الأمر متروكًا له لاتخاذ احتياطات جديدة.
لأول مرة، اعتبر ليكس بجدية أن الوقت قد حان للعمل على قدرات ماري في العرض. لقد كان على يقين من أن إنشاء جسد حقيقي لها، قوي بما يكفي لمنافسة القوة الحقيقية للسماوي إن لم يكن يتجاوزها، سيستغرق سنوات لا حصر لها.
في الواقع، قد يستغرق الأمر قرونًا أو حتى آلاف السنين. ولهذا السبب، على الأقل جعل عرضها مرئيًا للضيوف من شأنه أن يخفف من شكوكه. يمكنه أن يجعلها كبش فداء، ويجعلها تبدأ في إعطاء الأوامر ويجعلها نقطة اتصال في حالة حاجة العمال للوصول إلى صاحب الحانة ولكنهم لا يستطيعون ذلك.
في الواقع، كان العمال يعرفون بالفعل عن ماري. لكن مدى معرفتهم بها كان محدودًا للغاية، لأنها لم تكن تتفاعل مع الآخرين كثيرًا.
مع تحديد هذه الخطة، بدأ ليكس عمله التمهيدي لتعيين ماري كقائد ثانٍ في النزل بإخبار هيرا أنه سيتشاور مع ماري بشأن التغييرات التي تريد تنفيذها.
بطبيعة الحال، كان ليكس على اتصال بها طوال الوقت بعقله، لذلك عندما ظهرت ماري أمامهم، استجابت تمامًا كما طلبها ليكس منها.
وهكذا بدأ التخطيط لكيفية تحسين قدرات النزل على تحقيق الربح بطريقة مستدامة. لم تمضي خططهم في المستقبل لعقد أو عقدين فحسب، بل لآلاف أو حتى عشرات الآلاف من السنين في المستقبل.
بعد كل شيء، كانت هيرا تعمل بصمت على خطتها لفترة من الوقت. على الرغم من أنها لم تجرب ذلك شخصيًا بعد، فقد أدركت أنها من المحتمل أن تصبح خالدة، ولذلك خططت وفقًا لذلك.
أول شيء أرادت الاستفادة منه هو وصول النزل إلى العديد من العوالم. إذا ذهب عمال النزل، بدلاً من استخدام موارد عوالم منتصف الليل الخاصة، إلى عوالم أخرى وقاموا باستخراج أو زراعة مواردهم وإعادتها إلى النزل لبيعها أو استخدامها أو معالجتها، فلن يثقل ذلك على العالم فحسب، بل سيثقل كاهل العالم أيضًا سيزيد في الواقع المواد الموجودة في المجال على مر السنين.
بالطبع، في نطاقه الحالي، لا يمكن للنزل استخدام جميع المواد الموجودة داخل نزل منتصف الليل حتى في المليون سنة القادمة. لكن من قال أن مقياس إنز لن يتغير أبدًا؟ حتى لو استمر النزل في النمو، فلماذا نضع عليه عبئًا في البداية؟ بالطبع، يمكنهم الاستفادة من المواد الخاصة لعالم منتصف الليل بأنفسهم عندما يحتاجون إلى ذلك، لكن لا ينبغي أن يكون التركيز الأساسي.
تمامًا كما كان من المربح بيع الموارد من جزء من عالم إلى آخر حيث كانت نادرة، سيكون من المربح أكثر بيع الموارد من عالم إلى آخر! ويمكن للحانات، إذا زادت، أن تصبح نقاطًا رئيسية للتجارة بين الممالك.
أرادت Hera أيضًا الدخول في شراكة رسمية مع بعض الشركات الموجودة في عالم الأصل، أو على الأقل توظيفها، لمساعدة نزل منتصف الليل في التغلب على بعض العقبات التي واجهتها.
على سبيل المثال، كان موظفو النزل يسافرون عبر عالم الأصل بحرية، لكن كان عليهم إما استخدام سفن الفضاء الشخصية الخاصة بليكس، أو استئجار وسائل النقل المحلية. لماذا لا يكون لدى النزل أساطيل خاصة به؟
يمكن لليكس أيضًا شراء عدد قليل من السفن من واجهة النظام مباشرةً، لكن استخدام MP بهذه الطريقة لن يكون فعالاً من حيث التكلفة. سيكون تبادل الموارد المادية الفعلية أفضل نظرًا لأن ليكس لديه حاليًا متطلبات كبيرة لـ MP.
بمعدل نموه الحالي، مع تدريب عمال النزل في معبد الصيام، ومع تزايد قوة ليكس، سيكون الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يكون واثقًا تمامًا من فتح النزل بالكامل لعالم الكريستال.
إذا تمكن أثناء رحلته إلى المعرض من التعرف على عوالم أخرى حيث تقتصر القوة على الأرض الخالدة أو أقل، والبدء في الاتصال بتلك العوالم، فيمكنه أيضًا زيادة دخله مع البقاء آمنًا.
ومع ذلك، لم يكن لأي من ذلك علاقة بالأشخاص الذين تم استدعاؤهم للاجتماع. وبدلاً من ذلك، كشفت هيرا لهم ببطء عن الجزء الأولي من خطتها، حيث كان عليهم استكشاف أسواق مختلفة للمواد ذات القيمة العالية ولكن الطلب عليها منخفض.
كما تم إخبارهم عن العديد من برامج الحوافز لتقديم النزل للأشخاص الموهوبين في مختلف المجالات. على سبيل المثال، إذا قام شخص ما بتقديم طباخ كان قادرًا على أن يصبح عضوًا دائمًا في النزل كطاهي، فسيكون قادرًا على الحصول على المزايا.
قام ليكس بضبط المحادثة لأنه فكر بجدية شديدة في شيء لم يكن يريده. إذا أراد الحفاظ على حد أدنى للإنفاق يبلغ 1 طن متري يوميًا وأكثر، فسيتعين عليهم زيادة عدد الضيوف الذين يستضيفونهم.
كان ليكس يتجنب عمدًا السماح لعدد الضيوف الذين يستأجرون الغرف بالوصول إلى المليارات، لكن يبدو الآن أن الأمر لا مفر منه تقريبًا. علاوة على ذلك، كان عليهم البدء في استهداف الأجناس غير البشرية بشكل صحيح.
بمجرد انتهاء الاجتماع، بحث ليكس على الفور في الأمر التالي، مما زاد من مخاطر المقامرة.
أراد زيادة دخله في الوقت الحالي إلى 100 طن متري في الأسبوع. إذا تمكن من القيام بذلك، بعد النفقات، سيكون قادرًا على توفير ما بين 10 إلى 15 طن متري. كان ذلك قبل إدراج تكلفة الحفاظ على "درع الفراغ".
لكن الأمر كان محفوفًا بالمخاطر أيضًا، لأن المخاطر الأعلى كانت تعني أنه سيضطر إلى الدفع إذا خسر الرهان.
بعد فترة طويلة من التفكير، بدلاً من التركيز على المقامرة، قرر ليكس الاستفادة من العدد الكبير من الضيوف داخل النزل وعقد حدثًا متزامنًا! نظرًا لأن الحدث كان داخل النزل، كانت التكاليف منخفضة وكان العدد الكبير من المشاركين يعني أنه يمكنه الحصول على الأموال بسهولة.
ومرت الأيام واحدا تلو الآخر حتى تحولت إلى أسابيع. كان ليكس بالكاد قادرًا على الاحتفاظ بفائض من MT أثناء إدارة كل شيء آخر، عندما سمع أخيرًا الأخبار التي كان ينتظرها.
ولو استغرق الأمر وقتًا أطول بكثير، لكان من الممكن أن يغادر إلى المعرض. ولكن الآن، يبدو أن هناك ما يكفي من الوقت له للخروج من النزل مرة أخرى.
عندما سأل ليكس ماري عن كيفية مساعدتها في فتح إسقاطها بشكل صحيح، مازحت قائلة إنه لا يلبي الإسقاطات الواعية الأخرى. كان الأمر... لم يعتقد ليكس أنها تمزح، لذلك بدأ بالبحث عن علامات وآثار لمثل هذا العرق.
والمثير للدهشة أنه لم يكن المتجر هو الذي وجد القرائن التي كان يبحث عنها. وبدلاً من ذلك، كانت هناك مجموعة من الضيوف العشوائيين في النزل، يتحدثون على الغداء في أحد المطاعم. في اللحظة التي ذكروا فيها الصور المجسمة الحية، لفت عقل ليكس الباطن، الذي كان يراقب النزل دائمًا، انتباهه إليها.
"أعتقد أنك تقصدين الأشباح،" قالت سيدة تتمتع بصحة جيدة قبل أن تمزق قطعة كبيرة من عصا الطبل. "الأشخاص الذين يمكنك رؤيتهم، ولكنهم أحياء ويمكنهم التحدث إليك، هم أشباح. باستثناء الجزء الحي، فهم أموات."
أجاب الرجل وهو يقلب عينيه: "من الواضح أنني أعرف ذلك ترانشبول". "لكنهم لم يكونوا أشباح. لقد أكدت ذلك. يمكنهم حتى الظهور في وضح النهار، ولم يكونوا خائفين من لمس الرمز المقدس!"
وكأنما يريد التأكيد على ما قاله، رفع الرجل عقده الذي علقت في نهايته قلادة على شكل زلابية.
"لا تكن سخيفًا. الأشباح أشباح، ولا يهتمون بهذه الأشياء."
"لا، أنت مخطئ. الأشباح لا يمكنها لمس النور المقدس و..."
قال ليكس الذي ظهر فجأة بجانبهم: "عذرًا، لا أقصد المقاطعة". وفي اللحظة التي أدرك فيها أن المحادثة تنحرف نحو الأشباح، قرر أن يذهب ويسألهم بنفسه عما يريد معرفته. نأمل أن يكونوا أشخاصًا ودودين.
قال: "لا يسعني إلا أن أسمعك تتحدث عن التوقعات الحية". "إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني المزيد عنها؟ لقد كنت أبحث عنها بنفسي لفترة طويلة لأحسم الرهان حول ما إذا كانت توقعات أم أشباح. لقد راهنت على التوقعات."