الفصل 1412: الشاي
--------
لقد فعل ليكس الآن أشياء كثيرة، ولكن تناول شاي المساء مع شبه داو لورد كان بالتأكيد تجربة جديدة بالنسبة له. ولكن من خلال خبرته القليلة مع كائنات الداو، كان يعلم أنه يجب عليه التحكم تمامًا في أفكاره وعدم ترك أي فكرة تفلت، خاصة إذا كانت تتعلق بكائن الداو.
نظر ليكس إلى الشاي الخاص به، وتذكر الوقت الذي طلب منه الحاكم أن يشرب فيه شيئًا حتى يسمح لجسده بأن يكون قادرًا على تحمل التواجد في حضور كائنات الداو.
قالت ماما باري وهي تسحب كرسيًا ليجلس عليه تمثالها: "لا تقلق، لا تقلق أيها الصغير". "كما قلت، تمثالي لا يخرج أيًا من هالتي، لذلك أنت آمن تمامًا. الشاي، بدلاً من ذلك، سيساعدك على تقوية عقلك حتى لا تدع أفكارك تفلت من أيدينا. أعلم أن ذلك يمكن أن كن مربكًا للآخرين، تفضل، اشرب، لا يمكننا إجراء محادثة صغيرة لطيفة إلا إذا لم تكن خائفًا من أفكارك الخاصة.
"نقطة جيدة،" تمتم ليكس وأخذ رشفة من الشاي، الذي كان له شعور زهري منعش بشكل لا يصدق. نعم الشعور، فهذا الشاي لم يكن له طعم بل أثار المشاعر والعواطف.
قالت ماما باري، ويبدو أنها متحمسة بعض الشيء لليكس: "اسمح لي أن أقدم نفسي قليلاً أثناء بدء تناول الشاي". "إنه أمر عادل - ففي نهاية المطاف، أنا أعرف كل شيء عنك بالفعل. دعنا نرى، من أين أبدأ؟ من الوقاحة مناقشة عمر سيدة، لذلك دعنا نقول فقط أنني كنت هنا لفترة من الوقت. بالمناسبة، أنا" أنا مواطنو حقيقية من عالم الأصل، وبما أنني اخترت عدم مغادرة العالم من أجل مراعي أكثر خضرة قبل وصول هنالي، فأنا الآن عالقة هنا إلى الأبد، أو على الأقل حتى ينضج العالم.
"دعنا نرى، ماذا أيضًا؟ أوه نعم، لقد أردت دائمًا عائلة كبيرة ولهذا السبب سميت نفسي ماما باري، وكان لدي الكثير من الأطفال. ولكن، كما تعلمو، لا يمكن للتوقعات أن تذهب إلى أي مكان، لذلك أنا لقد أنشأت هذه المملكة المقدسة الصغيرة حيث يمكن لأطفالي اللعب، إنها لطيفة للغاية، وبما أنني أحب أن أكون محاطة بالناس، وخاصة الأطفال، فقد انتهى بي الأمر إلى إنشاء مكان مفعم بالحيوية.
"لسوء الحظ، لقد جعلت مملكتي المقدسة لطيفة بعض الشيء، لذلك لمست الداو عن طريق الخطأ. منذ ذلك الحين، اضطررت لقضاء كل وقتي مع كائنات الداو الأخرى، فقط باستخدام هذا التمثال لتجربة المملكة المقدسة.
"أنا لا أتحدث عن الآخرين أو أي شيء من هذا القبيل، لكن كائنات الداو ليست في الحقيقة مجموعة ثرثارة. إنهم جميعًا جادون ومفكرون ولديهم الكثير من الأنا. مثل سخمت. لقد كانت عالقة جدًا أثناء نشأتها، في رأيي. لقد كانت تقول: "لن أقضي وقتًا مع مجرد بشر" و"لقد ولدت إلهًا، أنا مميزة للغاية".
كان ليكس قد أنهى تناول الشاي، ولذا سمح الاختبار لأفكاره بالاسترخاء قليلاً، وبالنظر إلى أن ماما باري لم تتفاعل معها، فقد افترض أنه ربما كان الشاي ناجحًا. لكن كأثر جانبي، أصبح ليكس حساسًا للغاية للعواطف، لذا كان بإمكانه الشعور بكل ما كانت تقوله ماما باري.
عندما وصفت المملكة المقدسة بسعادة، شعر بالسعادة. عندما وصفت مدى تعثر كائنات الداو الأخرى، شعر بالانزعاج. عندما وصفت رغبته في الدردشة مع الآخرين، شعر بالوحدة. لقد كانت أفعوانية من المشاعر التي لم يكن مستعدًا لها.
لحسن الحظ، لم تكن تلك المؤثرات ساحقة لدرجة أن ليكس فقد نفسه فيها.
"لكي أكون صادقًا تمامًا معك، فإن كونك كائنًا من الداو ليس أمرًا ممتعًا على الإطلاق. أفضل أن أعود إلى كوني سماويًا، لكنني حقًا لا أستطيع ذلك. كل شخص أحاول التسكع معه ممل جدًا. لكن لو و لقد خرجت من العدم وأشعلت نار القيل والقال بين كائنات الداو، فالطريقة التي هددت بها سخمت دون أن تنفجر من الوجود - كانت مثيرة تمامًا!
"لقد نظرت إليك، وكلمتي أنك عشت حياة مثيرة. أنت، ليكس ويليامز، شخص مرح للغاية، ومغناطيس للمشاكل. لأسباب لا أستطيع أن أخبرك بها، لا أستطيع حقًا ترك عالم الأصل، لذلك أحتاج حقًا أن يأتي شخص ما ويضفي الإثارة على الأمور هنا. لقد سمعت أن لديك بالفعل سيد داو يرعاك، ولكن في حالة عدم القيام بذلك، ما رأيك أن تصبح تلميذًا لي؟ تصبح كائن داو بسرعة، ويمكنك احيا الأمور قليلاً."
توقف ليكس مؤقتًا لأنه لم يكن يعرف كيف يتصرف. هل كان هذا حقًا عرضًا يمكنه رفضه... أو حتى عرضًا أراد رفضه؟ بقدر ما كان يعلم، كانت كائنات الداو في ذروة الكون، إن لم تكن قريبة منها، وحتى معرفة سيد الداو كانت ميزة كبيرة ناهيك عن أن تصبح واحدًا. من المؤكد أنه لم يكن من السهل أو البسيط أن تصبح واحدًا، أو حتى تلقي عرضًا من كائن داو للمساعدة في الارتفاع إلى هذا المستوى.
لقد شكك في أن هذا العرض لم يأتِ بدون شروط، لكنه كان مغرمًا به بشدة.
"اسمع، فقط في حال كنت تفكر في أنه يجب عليك الموافقة أو شيء من هذا القبيل، فلا تفعل. أنا لست واحدًا من كائنات الداو العالقة، حسنًا؟ لم أرغب حتى في أن أصبح كائنًا داو. لقد حدث ذلك نوعًا ما، ولكن إذا كنت تريد أن تصبح كائنًا داو، فيمكنني إمدادك بالموارد الكاملة، وتحويلك إلى كائن سماوي حقيقي بسرعة ومساعدتك أو على الأقل محاولة مساعدتك في الوصول إلى مستوى الداو. د يجب أن يغادر النزل في الخلف، بطبيعة الحال، لكنني أعتقد أن صاحب الحانة يبدو شخصًا عاقلًا أنه قد لا يمانع.»
"لماذا يجب أن أغادر فندق ميدنايت إن؟" سأل ليكس فجأة، ووجد التحذير الرئيسي الأول لهذه الصفقة التي تبدو مذهلة.
قالت ماما باري وهي تهز كتفيها: "إنها مسألة فنية". "أنا شخصياً ليس لدي أي شيء ضد النزل، صدقني. حتى أنني أردت الذهاب إلى هناك عندما سمعت عنك. لكنه خارج عالم الأصل، وهو مشكلة حقيقية لكائنات الداو الأصلية في أي عالم. لا أستطيع الدخول في الأمر بالتفاصيل - التعلم عن أشياء الداو في وقت مبكر جدًا قد يقتلك حرفيًا، ولكن، في الأساس، إذا كنت من مواطني هذا العالم، وتعتمد بشكل كبير على موارد هذا العالم، وتصل إلى حدود الداو في هذا المجال، فلا يمكنك ذلك. ترك هذا المجال بسهولة حتى يصبح عالمًا كبيرًا "مثلًا، إنه أمر خطير للغاية لدرجة أن الهنالي حظروه تمامًا. لهذا السبب كان نفي سخمت من عالم الأصل أمرًا كبيرًا في ذلك الوقت، ولماذا لا يمكن السماح لها بالتسلل مرة أخرى لأنه كمواطنة أصلية، سيكون من المستحيل تقريبًا طردها مرة أخرى.
"لذا، بطبيعة الحال، سيتعين عليك قضاء الكثير من الوقت هنا حتى أتمكن من مساعدتك لتصبح أقوى، وبعد ذلك لن تتمكن حرفيًا من العودة إلى النزل - على الأقل لبضعة مليارات من السنين. ربما. يمكنك أن تأخذ إجازة غير مدفوعة الأجر أو شيء من هذا القبيل. هل يفعل النزل ذلك؟ إذا كنت قلقًا بشأن صاحب الحانة، فهو يتمتع بسمعة ودية للغاية، يمكنني أن أكتب له رسالة أطلب فيها الإذن، فلا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة.
كان ليكس يشعر فجأة بالحرج الشديد. على الرغم من أن ماما باري قالت إنه لا بأس إذا أراد أن يقول لا، إلا أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان الأمر على ما يرام حقًا. في الواقع، لقد تم إغراءه حقًا، على الرغم من أن ضخه مليئًا بالموارد لم يكن يبدو مناسبًا لمسار التفوق الذي كان عليه. ربما قد يضعف مؤسسته قليلاً للاندفاع بهذه الطريقة. ولكن من يستطيع أن يقول لا ليصبح كائن داو؟
على ما يبدو، يستطيع ليكس ذلك، لأنه كان يدرك أنه حتى بين أسياد الداو كان هناك أقوياء وضعفاء. بعد كل شيء، افترض الجميع أن صاحب الحانة كان لورد داو قويًا بشكل لا يصدق. والأهم من ذلك أنه لم يستطع التخلي عن نزل منتصف الليل. تماما كما كان يتساءل كيف يقول لا، يبدو أن ماما باري قد قرأت نواياه حتى دون قراءة أفكاره.
"حسنًا، حسنًا، ليس عليك الموافقة. لقد شككت في أنك قد تم تدريبك بالفعل على يد صاحب الحانة. في الواقع، الجميع تقريبًا يشك في ذلك الآن ولكن هذا يؤكد ذلك فقط. لا تقلق بشأن ذلك، أنا إلى حد كبير توقعت هذا على أية حال، لكن لا تغادر بعد.
"اجلس لبعض الوقت، دعنا نتحدث. على الرغم من أنني سمعت عنك من الآخرين، إلا أنني مهتمة حقًا بمجرد المولود الجديد الخالد الذي واجه جزءًا من شبه داو لورد وعاش ليروي الحكاية."
"ماذا...ماذا تريدين أن تعرفي؟" سأل ليكس بحذر.
"أنا لا أعرف... أي شيء. أنت لا تعرف آخر مرة تحدثت فيها مع شخص ما بشكل عرضي مثل هذا. يبدو أنهم جميعًا يهربون لسبب ما. فلنبدأ بما تفعله في مملكتي المقدسة. هل فعلت ذلك؟ هل تصطدم بأحد البوابات عن طريق الصدفة؟ هذا يحدث أكثر بكثير مما تعتقد."
"لا، لا شيء من هذا القبيل. كان لدي فضول فقط بشأن الإسقاطات الحية. لم أرها من قبل مطلقًا، وأردت دعوة القليل منهم إلى النزل إذا استطعت. بالمناسبة... إذا كنت لا تمانعين... لدي سؤال…"
"اسأل أيها الشاب، لا تتراجع. هكذا تجري المحادثة."
استدعت ماما باري كوب الشاي الخاص بها، كما لو كانت متحمسة حقًا لسؤال ليكس.