الفصل 1416: مكلف للغاية
---------
ابتسم ليكس بهدوء وهو يقرأ المكافأة. لقد كان الأمر بسيطًا، ولكنه ليس كذلك. لقد كانت مكافأة لم يكن بحاجة إليها في الوقت الحالي، ولكن كانت لها قيمة أكبر بكثير مما يحتاج إليه، والإجراءات التي اتخذها للحصول عليها. كان الأمر كما لو أن النظام يعرف ما يريده، ولذلك استفزه بشيء ذي قيمة أكبر بكثير، لكنه لا يستطيع استخدامه في الوقت الحالي.
ما الفائدة من امتلاك مليون طن من الذهب إذا لم يتمكن من بيعها أو استخدامها على أي حال؟ ألا يجعل ذلك وزنًا ثقيلًا للورق دون داعٍ؟
ذات مرة، عندما عاد إلى عالم الكريستال، استخدم مجرد إسقاط صاحب الحانة لقلب العالم بأكمله تقريبًا، وزعزعة استقراره قليلاً وشل العالم تقريبًا من خلال تعريض الطبقة الحاكمة بأكملها في العالم للخطر.
كل ذلك تم من خلال مجرد إسقاط. الآن، إذا كان بالإمكان ترسيخ الإسقاط، فإن القوة التي يمكن أن يعرضها صاحب الحانة ستكون أكبر - من الناحية النظرية. من الناحية العملية، لم يكن لدى صاحب الحانة أي سلطة حقيقية. لقد كانت لديه هالة قوية جدًا، ولم يكن ليكس متأكدًا تمامًا مما إذا كان ذلك حقيقيًا.
بناءً على كل ما أظهره له النظام، اعتقد ليكس حقًا أنه من الممكن أن يكون مجرد تزييف الهالة بشكل جيد بحيث لا يمكن لأحد اكتشافها حتى الآن.
حسنًا، حتى لو لم يتمكن من استخدامه الآن، كان من الجيد معرفة أنه يمكنه استخدامه إذا احتاج إليه في أي وقت. لكن الأمر الأكثر إلحاحًا بالنسبة له كان إسقاط مريم، ثم الكارما الخاصة به.
فتح ليك واجهة النظام الخاصة به ونظر في الخيارات المتاحة له. وكما توقع تمامًا، يمكنه الآن شراء ترقية لماري، وتزويدها بإسقاط قوي يمكن أن يظهر في أي مكان في ملكية النزل، ويمكن لأي شخص رؤيته.
المصيد الوحيد كان... أن سعره كان باهظًا. لقد كان الأمر سخيفًا إلى حد سخيف. كان الأمر سخيفًا تمامًا.
كان سعر فتح قدرة العرض لدى ماري هو 1000 MT!
وكان MT واحد يساوي تريليون MP! ألف MT كان ألف تريليون MP!
يكفي أن نقول أن هذا كان بعيدًا عن متناول ليكس في الوقت الحالي.
للحظة، شعر ليكس بتردد كبير. لقد كان قريبًا جدًا، ولكن حتى الآن. لقد كان على بعد نقرة زر واحدة من فتح ماري، ومع ذلك كان وزن هذا الزر كبيرًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من الضغط عليه.
"ماري، لماذا يعد فتح جهاز العرض الخاص بك باهظ الثمن؟" لم يستطع ليكس إلا أن يسأل. "على الرغم من أن النظام الرديء يحب خداعي، إلا أنني يجب أن أعترف بأن أسعاره عادلة تمامًا في معظم الأوقات. ولكن لماذا أصبح فجأة فتح توقعاتك باهظ الثمن؟"
قالت ماري وهي تظهر أمامه مرتدية بذلة: «ثلاثة أسباب. إلا أنها بدلاً من أن تبدو رسمية، بدت وكأنها عائدة إلى المنزل من يوم طويل من العمل. لم تكن ترتدي ربطة عنق وكان زرها العلوي مفتوحًا. والأهم من ذلك، أن زر معطفها كان مفتوحًا أيضًا، وكانت أكمام معطفها مجعدة كما لو كانت تسحب أكمام المعطف إلى الأعلى.
"السبب الأول، وهو الأقل أهمية، هو أنني لست في الواقع جزءًا من النظام، ولكني أجبرت نفسي عليه. ولكي يقوم النظام بإجراء تغييرات علي، فإنه يحتاج إلى بذل الكثير من القوة والطاقة، نظرًا لأن العملية معقدة للغاية غير مباشر."
"هذا هو السبب الأقل أهمية؟" سأل ليكس. بدا ذلك سببًا قويًا جدًا بالنسبة له.
"نعم. السبب الثاني، وهو الأهم قليلًا، هو أن النظام يعرف أنك تريده، لذا عليه تلقائيًا أن يجعله بعيدًا عن متناولك. الهدف ليس صعبًا لدرجة أنه مستحيل، ولكنه خارج تمامًا عن قدراتك الحالية، وبالتالي مما يجبرك على بذل المزيد من الجهد، ربما يمكنك أن تخمن بنفسك سبب أهمية ذلك."
تمتم ليكس: "نعم، أستطيع ذلك". في الأساس، النظام أراد الترفيه فقط. لا يمكن العثور على الترفيه إذا كان كل شيء سهلاً. من خلال دفع ليكس وإجباره على الدخول في مواقف خطيرة، يمكن أن يستمد المزيد من الترفيه من أفعاله.
"السبب الأخير والأهم،" قالت ماري، وهي تميل فجأة إلى الأمام، وتحول تعبيرها إلى الجدية، "هو أن النظام الحالي سيواجه ضغطًا كبيرًا إذا أراد أن يُبرز حتى مجرد بقايا روحي إلى الخارج."
لم توضح ماري التفاصيل، لكن النظرة التي ألقتها على ليكس كانت أكثر من كافية بالنسبة له لاستخلاص بعض الافتراضات. لم يكن ليكس متفاجئًا تمامًا، على الرغم من أن النتيجة كانت مثيرة للقلق.
لم يستطع ليكس أن يؤكد بشكل أو بآخر أنه قبل "وفاة" ماري كانت، على الأقل، لورد داو. بالتأكيد، يمكن للنظام تقليد هالة لورد الداو، لكن التفاعل مع روح لورد الداو، حتى لو كانت مجرد بقايا، لا ينبغي أن يكون سهلاً.
السبب الذي كان مثيرًا للقلق... هو أن ليكس لم يتمكن من تخيل شكل ماري ونظامها عندما كانوا في ذروة قوتهم. واجه لورد الداو السماوي الذي لديه نظام على مستوى نزل منتصف الليل، باستثناء أنه لم يتضرر على الإطلاق ويعمل بكامل طاقته، نوعًا من العوائق الكبيرة جدًا لدرجة أنه تم تقليصها إلى هذا الحد.
كان الكون مكانًا خطيرًا. تساءل ليكس عما إذا كان يتخذ القرار الصحيح بالذهاب إلى المعرض وزيادة المخاطر التي يتعرض لها.
كان من النادر بالنسبة له أن يشك في نفسه هذه الأيام، لكنه في الوقت الحالي لا يستطيع إلا أن يفعل ذلك.
"هل تعتقد أنني يجب أن أذهب إلى المعرض؟" لم يستطع إلا أن يسأل.
ابتسمت ماري، وتلاشى تعبيرها المهيب كما لو أنه لم يكن هناك أبدًا.
"يجب أن تثق بغرائزك وقراراتك الخاصة. إن الكون خطير، لكنك لست سهل المنال أيضًا. ليس بعد الآن."
أومأ ليكس برأسه، ثم بدأ على الفور في التخطيط لخطواته التالية. كان 1000 MT مبلغًا هائلاً، وهو مبلغ كان بعيدًا تمامًا عن متناوله في الوقت الحالي. لكن... لم يستغل حتى 1% من إمكانيات عوالم الأصل. كان عدد سكان هذا العالم أكثر من كافٍ بالنسبة له لكسب أموال أكثر بكثير من ذلك، ناهيك عن عالم الكريستال.
لكن ما فاته ليكس، على الرغم من ضخامة وعيه ووعيه، هو أن ماري لم تختفي على الفور. بدلا من ذلك، يبدو أنها تنظر في اتجاه معين داخل النزل.
بعيدًا، في الشارع الرئيسي، في عرين اللعبين، في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه ماري تمامًا، كان وو كونغ جالسًا على كرسي، يمسح دموعه وهو يشاهد الأنمي Z الذي أوصى به له. كان يشاهد أنميًا حيث كان الشر المطلق الذي يهدد بتدمير العالم... هو الملابس! لقد كان حقًا مثالًا لرواية القصص والخيال.
وفجأة، تشتت انتباهه، والتفت لينظر خلفه. رأى من الجانب الآخر من النزل تلك الفتاة الصغيرة من فيلم البطل الخارق تتطلع نحوه. استنشق وو كونغ وعاد إلى الأنمي الخاص به. ولم يخجل من ذرف الدموع.
ابتسمت مريم واختفت يبدو أن التبادل بأكمله حدث في نقطة ليكس العمياء، حيث لم يتمكن من رؤيتها أو اكتشافها، كما لو كان مخفيًا بشيء ما. لو كان قد شهد ذلك، لربما تساءل كيف استطاع القرد رؤية مريم على الرغم من أنه لم يكن من المفترض أن تكون مرئية للضيوف. أو ربما لا يفعل ذلك، لأن كل شيء يمكن تفسيره ببساطة بحقيقة أن القرد كان قويًا للغاية.
في مكان آخر داخل النزل، في غرفة صغيرة أعطاها ليكس لماري لتكون غرفة نومها الخاصة، وليس لأنها بحاجة إليها، ظهر العرض مرة أخرى.
كانت الغرفة خالية من جميع الأثاث، ولم يكن بها سوى العناصر القليلة التي أعطاها ليكس لماري لمساعدتها في إعادة بناء جسدها. لا يزال هناك الكثير من الأشياء المفقودة بالنسبة لها لبدء إعادة بناء جسدها، مثل ريشة العنقاء. لكن مريم لم تمانع.
بدلاً من ذلك، أغلقت عينيها، وسمحت لجسدها بالنزول إلى مقياس التنين الذي أعطاه لها ليكس، كما لو أن المقياس امتص إسقاطها. بدأ المقياس يتوهج، كما لو كان مليئا ببعض الطاقة غير المعروفة. ومع ذلك، فإن الشيء الغريب هو أنه حتى هذا، على الرغم من حدوثه داخل نزل منتصف الليل، بدا وكأنه خارج نطاق اكتشاف ليكس.
بدأت الأيام تمر ببطء، وركز ليكس على اهتماماته الأكثر إلحاحًا. يبدو أن ألعاب منتصف الليل تسير على ما يرام - ربما نتيجة للحظ السعيد الذي كان من المفترض أن يحظى به. كان هناك عدد قليل نسبيًا من المشكلات داخل النزل التي تتطلب اهتمامه.
لسوء الحظ، لم يتمكن من العثور على كنز فعال بما فيه الكفاية لإخفاء الكارما الخاصة به بغض النظر عن المصدر الذي حاول الحصول عليه منه - بما في ذلك معبد الصوم.
بالحديث عن المعبد، كان ليكس يرسل المزيد والمزيد من عمال النزل إلى المعبد مع مرور الأيام، وقد تعرض أكثر من 50 عاملاً لمحنهم. وفي إحصائية من شأنها أن تصدم الجنس البشري بأكمله، لم يتعرض أي واحد من عماله لأي إصابات.
وبالطبع، فشل بعضهم في محنتهم وأصيبوا بجروح خطيرة تتطلب العلاج، لكن لم يمت أحد منهم. من بين أولئك الذين اجتازوا محنهم، كان الكثيرون لا يزالون يتأملون ويعتادون على عالمهم الجديد.
في غضون سنوات قليلة أخرى، وبهذا المعدل، سيكون لدى ليكس مئات إن لم يكن الآلاف من الخالدين الذين يعملون معه.