الفصل 1422: هل من المفترض أن يحدث هذا؟
---------
أومأ جيرارد وفيلما برأسيهما فحسب، كما لو كان من المتوقع ألا يتمكن الآخرون من الرؤية من خلال صاحب الحانة. كيف يمكن لصاحب الحانة أن يجرؤ على القول بأن نزله هو الأفضل في الكون إذا لم يكن لديه الثقة اللازمة لمواجهة الكون؟
من ناحية أخرى، فكر ليكس في الآثار الأعمق لكلمات ريبلي. بدأ التسلسل الهرمي للقوة في التطور في ذهن ليكس عن الكون، على الرغم من أن كل شيء يتعلق به في الوقت الحالي كان غامضًا للغاية.
أي منظمة حقيقية أو حتى عرق يرغب في إنشاء أساس في الكون يجب أن يكون لديه، على الأقل، سيد داو. لذا لكي تستحق أي شيء على الإطلاق، حتى ولو بالكاد يستحق الاهتمام، فإن أدنى مستوى من القوة في الكون هو أن يكون لديك سيد داو.
ثم جاءت المنظمات والأعراق التي كان لها عدد من أمراء الداو، وبعد ذلك جاء أولئك الذين سيطروا على عالم كبير.
تمامًا مثلما كان وجود لورد داو معيارًا، فإن التحكم في عالم رئيسي كان أيضًا نوعًا من المعايير، وميز بين أولئك الأقوياء بما يكفي لامتلاك واحد، وأولئك الذين لم يكونوا كذلك.
ثم، أخيرًا، جاء هؤلاء مثل بنك فيرساليس الذين كان لديهم أسهم في مجالات متعددة أو يسيطرون عليها.
أيضًا، كان لدى أقوى المنظمات طريقة ما لمعرفة أسرار الكون، والتي قد تتضمن أو لا تتضمن موقع العوالم الأخرى.
كان هذا التسلسل الهرمي لا يزال غامضًا، ويفتقر إلى الكثير من المعلومات، مثل عدد أسياد الداو الذين سيحتاجهم شخص ما للسيطرة على عالم رئيسي. كما أنها لم تأخذ في الاعتبار أي تحالفات أو كائنات فوق عالم اللورد الداو. لاحظ ليكس أيضًا نقصًا واضحًا في ذكر الآلهة.
لم يكونوا قد غادروا عالم الأصل بعد وكان ليكس يتعلم بالفعل قدرًا هائلاً عن الكون.
انتقل الثلاثة منهم من دنيا إلى بانسوليس بينما واصل ريبلي مشاركة المعلومات حول كيفية سفرهم إلى عالم أرتيكا، وفي اللحظة التي وصلوا فيها إلى الكوكب الجديد، شعر ليكس بوجود خانق.
لم يدم ذلك إلا للحظات قصيرة، لكنه كان كافيا لجعله مغطى بالعرق والشحوب.
ولم يكن الوحيد. وقد أذهل جيرارد وفيلما أيضًا من هذا الحضور، على الرغم من أن ريبلي بدا وكأنه كان يتوقع ذلك.
"آسف لم أذكر ذلك من قبل، في الواقع لا يُسمح لي بالكشف عن مثل هذه المعلومات. في المرة الأولى التي تأتي فيها إلى بانسوليس، أو أي كوكب قريب من قاعدة عمليات هينالي، سوف يقوم لورد هينالي داو بمسحك ضوئيًا وحفظ بياناتك. أورا. هذا حتى لا يتمكن أي شخص غير مرغوب فيه من التسلل إلى هذه المنطقة، إنه المكان الأكثر حماية داخل عالم الأصل. حاول ألا تكشف أي معلومات حول ما تراه هنا.
مسح ليكس العرق عن جبينه عندما أدرك أن الأجواء هنا في بانسوليس كانت هي العكس تمامًا الذي حاول النزل خلقه. لقد أراد أن يشعر جميع ضيوفه الذين دخلوا النزل بالذهول من مدى الهدوء والسكينة الذي كان يشعر به. بالمقارنة، بغض النظر عن مدى ثراء الطاقة أو مدى جمال المشاهد، لن ينسى ليكس رعب الهالة التي شعر بها في أي وقت قريب. كان هذا على الأرجح هو المغزى من الهالة في البداية.
لقد تبعوا ريبلي إلى خارج المبنى الذي وصلوا إليه، فجأة أصبحوا حزينين وصامتين للغاية. حتى ريبلي لم يحاول تخفيف الحالة المزاجية، لأنه كان يعلم أن هذا الشعور لن يختفي بسهولة.
لسبب ما، لم يشعر ليكس برغبة في مراقبة بانسوليس كثيرًا بعد تلك الصدمة، لكن الشيء الوحيد الذي ترك انطباعًا عليه هو وجود الكثير من الخالدين السماويين في هذا المكان.
لكن يبدو أنه لم يلاحظ هوياتهم أو انتماءاتهم، واحتفظ بنفسه فقط. استقلت المجموعة سفينة طائرة مع ريبلي مباشرة، وانطلقت في رحلة صامتة إلى مكان لم تركز عليه المجموعة حقًا.
وقبل أن يدرك أحد ذلك، كانوا جميعًا يجلسون في حاوية زجاجية دائرية بها 9 مقاعد حول الحواف. جلس كل من ليكس وفيلما وجيرارد في مقاعدهم بينما تبعهم ريبلي بعد بضع دقائق. وبعد لحظة، تم تنشيط التشكيل الموجود تحتهم، ولم يعودوا داخل عالم الأصل.
لكن النقل الآني لم يكن فوريًا. لحسن الحظ، داخل الحاوية الزجاجية، تم إنقاذهم جميعًا من أي ضغط قد يسببه النقل الآني بين العوالم. والأهم من ذلك، أن حالتهم الخافتة تلاشت فجأة، كما لو كانوا تحت تأثير سحر من نوع ما.
"خذ وقتك للتعافي. السفر إلى بانسوليس ليس بالأمر السهل على أي شخص، خاصة في المرة الأولى."
أراد ليكس طرح أسئلة حول ذلك المكان، ولماذا بذلوا جهدًا كبيرًا للحفاظ على سرية الأمور. وبدلاً من ذلك، ركز على الجزء القادم من رحلتهم.
"إذن المكان الذي نحن ذاهبون إليه الآن هو المقر الرئيسي لبنك فرساليس؟" سأل.
"يا إلهي لا"، قال ريبلي وهو يضحك على السؤال، كما لو كان الأمر الأكثر سخافة على الإطلاق. "لا، لا يمكن زيارة المقر الرئيسي إلا من قبل أسياد الداو. نحن نتجه إلى أقرب فرع كبير، وهو فرع بيركلي الذي يقع داخل عالم أوزوز الرئيسي، وهو أقرب عالم رئيسي إلى عالم الأصل.
"في فرع بيركلي، ستنضم إلى عدد من ضيوف البنك المتميزين الآخرين الذين تمت رعايتهم للذهاب إلى المعرض. سوف تتعرف على خصوصيات وقوانين عالم أرتيكا الرئيسي، بالإضافة إلى إجراءات التشغيل القياسية للتفاعلات بين الثقافات في مثل هذه الأحداث واسعة النطاق "ستحصل على شارات التعريف الخاصة بك، وستخضع للتحصينات القياسية التي ستحتاجها في عالم أرتيكا الرئيسي. بمجرد أن يصبح الجميع جاهزين، سوف تذهب إلى هذا المجال مع المجموعة بأكملها. أخشى أنني لن أرافقك خلال هذه العملية.
"في حال كنت تتساءل لماذا لم تحصل على مثل هذه الإحاطة والتحصينات قبل دخول عالم أزوز ماخور، فذلك لأنه داخل هذا المجال سيتم إبقائك بشكل صارم داخل حدود فرع البنك.
"طالما أنك هناك، فلن تحتاج إلى تحصيناتك ولن تؤثر عليك خصوصيات العالم، لذلك فهو غير ضروري. وبالمناسبة، ستكون هناك أيضًا ندوة قصيرة حول الصواب السياسي والتاريخ العالمي العام التي أوصيكم بشدة بحضورها جميعًا.
"لسوء الحظ، حتى كضيوف في النزل، كبشر، فإنك تميل إلى جذب غضب مجموعات معينة. لن أخبرك بكيفية التعامل مع الموقف الذي يستفزك فيه شخص آخر، ولكن على الأقل يجب أن تكون على دراية من قد يستفزك قبل أن يحدث الأمر."
"الندوات والاجتماعات قبل إجازتي هي الجزء المفضل لدي،" قال ليكس مع لمحة من السخرية في صوته، لكنه لم يخوض في هذه المسألة. وبدلاً من ذلك، تذكر ما قاله له حاكم هنالي ذات مرة.
ونظرًا لتاريخ عائلته، فقد يكون مستهدفًا. كانت عائلة سيفور، التي ينحدر منها من الناحية الفنية، إحدى العائلات التي حاول بعض الأشخاص القضاء عليها على وجه التحديد.
"هذا سؤال سخيف لأنني ربما أستطيع تخمين الإجابة ولكن ... هل تعتقد أنه سيكون هناك تنانين هناك؟" سأل ليكس مع لمحة من الإثارة.
"بطبيعة الحال، سيكون هناك تنانين في مجموعتك في أوزوز، بالإضافة إلى العديد من التنانين مع أرتيكا. لا أحد يجرؤ على إظهار عدم احترام التنانين. إنهم مهتمون جدًا بمثل هذه الأشياء."
أومأ ليكس برأسه فقط بينما كان يراقب محيطهم، وتجولت أفكاره. منذ أن كانوا في منتصف النقل الآني، كان محيطهم في حالة تغير مستمر، ويتغير باستمرار ولا يمكن تمييزه تمامًا. ومع ذلك، كانت أفكاره تركز بشكل صارم على موضوع التنانين.
لأسباب لم يكن ليكس متأكدًا منها تمامًا، تحولت التنانين التي عادت إلى عالم الأصل على الفور من الرغبة في مطاردته إلى الدفاع عنه والحفاظ على ظهره. لقد حاول معرفة سبب ذلك، لكن كل شيء يشير إلى حقيقة أنه كان قرارًا اتخذه ملك التنين في عالم الأصل، والذي لم يتمكن ليكس من مقابلته حتى لو أراد ذلك.
كان جزء منه يشك في أن سبب التغيير المفاجئ قد يكون مرتبطًا بتشارلز من النزل، حيث أن ملك التنين ترك له رسالة، لكنه لم يكن متأكدًا.
على هذا النحو، أراد حقًا أن يرى كيف سيكون رد فعل التنانين إذا كان لديه قلب تنين. مما سمعه، كان من المفترض أن تكون التنانين تمييزية جدًا.
قال جيرارد: "لدي سؤال"، مظهره رزين ونبرته تجسيد للهدوء.
"ما هذا؟" سأل ريبلي.
"يبدو لي أن هذه الحاوية الزجاجية من المفترض أن تحمينا من شيء ما. في هذه الحالة، هل من الطبيعي أن تبدأ الطاقة بداخلها بالتسرب؟"
"ماذا؟" سأل ريبلي، ولم يفهم السؤال بالضبط. بدلاً من ذلك، أصبح ليكس جادًا فجأة عندما بدأ بمراقبة الحاوية الزجاجية. لم يكن أحد أفضل في استشعار تدفق الطاقة من شخص لديه سلالة ريجاليا بلوم.
"أعني أن الطاقة الموجودة داخل هذه الحاوية والتي تحافظ على استقرارها وأمانها تبدو وكأنها تتبدد بسرعة كبيرة. يمكنك أن ترى ما أعنيه إذا نظرت هناك."
نظرت المجموعة بأكملها في الاتجاه الذي أشار إليه جيرارد، ورأوا صدعًا واحدًا على الزجاج.