الفصل 1432: ليام
------
النمر الذي هاجم كان قريبًا جدًا من قمة عالم الأرض الخالدة، لكنه لم يصل إليها بعد. إذا كان على ليكس التخمين، لكان قال إن النمر كان إما في المستوى السابع أو الثامن من عالم الأرض الخالدة. أما باجيرا، فكان أقرب إلى وسط عالم الأرض الخالدة، ربما في المستوى الرابع أو الخامس.
بالطبع، لا يمكن قياس القوة بالمستويات فقط، ولكن مع شخصية باجيرا كما هي، كان من الأفضل افتراض أن قوته لا تتجاوز ما يبدو على السطح.
من المفارقات أن النمرة كانت لديها أعلى زراعة من الثلاثة، بلا شك في قمة عالم الأرض الخالدة.
إذا اندلع قتال بينهم، فلن ينتهي بسرعة وسيتسبب في الكثير من الأضرار. بالطبع، كان ذلك بافتراض أن القتال لم يتوقف فورًا بواسطة قوات الأمن الخاصة بالبنك. حتى عندما كانوا في طريقهم إلى الطابق السفلي، كان ليكس وجيرارد قادرين على استشعار اقتراب الأمن، لأنهم أيضًا كانوا يشعرون باندلاع القتال.
لكن سواء استمر القتال لفترة طويلة أم لا، لم يكن بإمكانهم بأي حال من الأحوال السماح بإلحاق الأذى بفيليما.
عندما اندفع النمر أخيرًا نحو باجيرا، كانت فيليما تقف بجواره. حتى وإن لم تكن هي الهدف من الهجوم، كونها مجرد مستوى 1 في عالم الأرض الخالدة، فلن تفلت من الأذى بمجرد وجودها بالقرب منه.
كان نمر الغروب، كما يمكن أن يشير الاسم، وحشًا، ولم يكن لدى الوحوش مبادئ حقًا. كان ذلك بشكل رئيسي شيئًا بشريًا. بدلاً من ذلك، كانوا يتلاعبون بالقوانين باستخدام قدراتهم الفريدة، أو من خلال أجسادهم القوية للغاية.
نمر الغروب، كعرق، كان لديه تجاذب قوي نحو النجوم والنار والهلاك. تجسدت جميع هذه القوانين الثلاثة في مخالب النمر بينما كان يستهدف تمزيق حراشف باجيرا من وجهه.
لكن تمامًا عندما ارتفعت قوته إلى ذروتها، وكان مستعدًا لإطلاق كل قوته، ظهرت يد بشرية أمامه مباشرة، وأدخلت أصابعها بين مخالبه، وفي الحال قامت بقمع القوانين في جسده.
في لحظة واحدة، تحول النمر من الاندفاع في هجوم إلى الإمساك بيد بشرية، واقفًا بشكل غير مريح على ساقيه الخلفيتين كما لو أنهما كانا على وشك الرقص. وكان الجزء الأسوأ... النمر حاول المقاومة، لكن جسمه بأكمله كان متجمدًا.
كان الأمر كما لو أن الإنسان قد أثبت أنه مهيمن، مقمعًا النمر في جميع الجوانب، سواء كانت سلالة، قوة، قوانين، أو أي شيء آخر.
"أنا ممتن جدًا لأنك تشعر بالرغبة في الرقص، لكنني مهتم بالفعل بالنساء البشريات فقط," قال ليكس وهو ينظر إلى النمر.
لم يكن يريد أن يتورط في شؤون الآخرين، لكن إذا كان عليه أن يتورط، فمن الأفضل أن يسيطر على الموقف برمته. إذا اندلع قتال، ستكون هناك مشاكل، ولكن إذا لم يصل الأمر إلى هذا المستوى على الإطلاق، فستكون الأمور أسهل بكثير.
قبل أن يتمكن النمر من معالجة ما قاله ليكس، أخيرًا ترك ليكس مخالب النمر وتراجع للخلف. عدد من الحراس، جميعهم يرتدون دروعًا بالكامل بحيث تكون جنسهم وهويتهم مخفية تمامًا، وصلوا إلى المقهى.
"شكرًا لتدخلك، أيها الضيف العزيز," قال أحد الحراس، متقدمًا للأمام. "لكننا سنتولى الأمور من هنا."
"لا مشكلة على الإطلاق," قال ليكس بابتسامة.
هدأ النمر أخيرًا بعد أن تحرر من تأثير ليكس. كان يعلم أنه مع وجود أمن البنك في المكان الآن، فقد الفرصة للتصرف كما يشاء. ومع ذلك، لم يتراجع. نظر إلى ليكس للحظة بقلق في عينيه، لكنه بالنظر إلى أن ليكس لم يضره بالفعل بأي شكل من الأشكال، حول نظره إلى باجيرا.
"هذا لم ينتهِ بعد، يا نمر. لا يمكن أن تلطخ كرامة نمور الغروب بأمثالك."
"لا أعتقد أن أي شخص آخر له علاقة بمن أتواصل معه," قالت النمرة، متقدمة بجانب باجيرا الذي تمكن من الحفاظ على وجهه الصلب طوال الوقت.
"أعتقد أنك ارتكبت خطأً فادحًا," قال باجيرا، متقدمًا نحو النمر وناظرًا له مباشرة في عينيه. "ليس الأمر أن كرامة نمور الغروب لا يمكن أن تلطخ، بل أن كرامة البنك لا يمكن حتى أن تُمس."
كان البيان نوعًا ما عديم الجدوى، لأن الجميع هنا كانوا جزءًا من البنك، بما في ذلك النمر. لكن الفرق كان، باجيرا قد لا يكون قويًا، لكنه فهم الديناميكيات المعقدة للبنك أفضل من معظم الآخرين، وهذا هو السبب في أنه ارتقى في الرتب.
للنمر أن يفعل شيئًا متهورًا كهذا، في وقت كانت فيه البنك قد عانت أيضًا من انتكاسة، كان ذلك بمثابة طلب للمشاكل.
قبل أن يتمكن النمر من الرد، قام الحراس بمرافقته بعيدًا، تاركين المجموعة بمفردها، رغم أن بعض الحراس ظلوا داخل المقهى. كان الآخرون في الداخل يشاهدون باهتمام، خاصة أن المواجهة بأكملها حدثت خارج تشكيل العزل.
"يجب أن أشكركم على مساعدتكم في الوقت المناسب," قالت النمرة، متقدمة نحو ليكس. "لا أعتقد أن أي شخص آخر كان يمكنه نزع فتيل الوضع بسهولة. اسمي ميرا هارت، من عشيرة القلب الأحمر. هل لي بشرف معرفتك؟"
استمتع بمغامرات حصرية من الإمبراطورية
أخبر ليكس الآخرين باستخدام اسم مستعار، وكان يعلم بالفعل أن فيليما استخدمت اسم "فيفيان"، بينما استخدم جيرارد اسم "باتلر". بالنسبة لنفسه، كان يفكر في استخدام "ليو"، لكن تلك الهوية الخاصة به قد كُشفت بالفعل، لذا حان الوقت لاستخدام هوية جديدة مزيفة.
"اسمي ليام. يشرفني مقابلتكِ، الآنسة ميرا. من المؤسف جدًا أننا التقينا تحت ظروف مؤسفة."
"ليام، أنا سعيد أنني التقيت بكم جميعًا," قال باجيرا. "كنت سأبحث عنكم قريبًا على أي حال. تم تحديد مكان إقامتكم الجديد، وقد تم إصدار جدولكم الجديد. إذا كنتم متاحين الآن، يمكنني أن آخذكم إلى مكان إقامتكم المؤقت. لن يكون لديكم الكثير من الوقت الحر بعد هذا."