الفصل 1442: اجتماعات في الظلام [2]
--------
"هل نحن متأكدون أن هذا سيكون كافيًا؟" سأل أولين، مائلًا إلى الأمام، خطوط القوة على جسده تتوهج بلون أخضر عميق. "لماذا لا نجلب هذا 'حارس النزل' الذي أثار هذا التغيير، بشكل غير مقصود، كما تدعي؟ مع تقارير تفيد بأنه قد أنشأ حصنًا جديدًا لإمكانات البشر، يتجاوز تراث أولئك الذين ينحدرون مباشرة من الملوك الأوائل، فمن الواضح بالفعل أنه يربي البشر.
"لقد سمعت أيضًا شائعات بأنه معالج ماهر للكاريما، ووفقًا لأحدث تقرير داخلي نشره بنك فيرساليس، يُشتبه في أنه يربي مقعد قوة لنفسه. مثل هذا الكائن سيزيد بالتأكيد من فرص نجاحنا بشكل كبير. بالنظر إلى أن بالوم يشتبه في أنه هو الذي يثير الفوضى، مربكًا أولئك الذين يراقبون الكاريما، ويعتم مصير الجنس البشري. لقد سمعت كثيرًا عن الرجل الذي كانت عينيه، سوداء وذهبية، واحدة لرؤية أسرار الكون وواحدة للتحكم فيها، قد شوهدت عبر الكون. لا أرى لماذا لم يتم الاقتراب من شخص مثل هذا بعد."
فجأة، أصبحت الغرفة صامتة. كان سؤال غير منطوق حتى الآن، ولكنه أخيرًا تم التعبير عنه بطريقة ما. عن دراية أو غير دراية، لم يكن حارس النزل فقط قد سرع خططهم، بل جعلها ممكنة لتبدأ.
من بين أشياء أخرى، من خلال تحريك إمكانات نمو الجنس البشري، قد رفع موقعهم في طيف الصعود الكوني وغيّر كاريماهم. لقد زُعم أنه قد غيّر مصير عالم هنالي. بعضهم ادعى أن ظاهرة ظهور العيون عبر الكون كانت عيون حارس النزل، رغم عدم وجود دليل على ذلك.
عدد لا يحصى من الشياطين الذين يقيمون في نزل منتصف الليل قد شهدوا نموًا هائلًا في القدرة الأساسية والإمكانات، مما جعل مشروع النفيليم الأسطوري احتمالًا فعليًا - رغم أن لا أحد فهم لماذا الشياطين، وكذلك الأجناس البشرية الأخرى في عالم منتصف الليل فجأة شهدت مثل هذا التطور.
هناك الكثير من الأشياء غير المعروفة عن هذا الشخص، وهناك الكثير من الأشياء التي تهز الكون تم نسبها إليه. إذا لم يلتقوا به بأنفسهم، فسيشعرون جميعًا وكأن هناك شيئًا مخفيًا عنهم. سيشعرون بعدم اليقين بشأن الالتزام بالخطة الخطرة التي كانوا على وشك تنفيذها.
كل كائن في هذه الغرفة قد أثار أساطير عبر الكون بأسره، ولا يمكن الاستهانة بأي منهم. لذا بالنسبة لبعض الكائنات غير المعروفة أن تظهر فجأة وفي غضون سنوات قليلة تغير مسار خططهم في الكون بأسره، بمفردها، دون أن تظهر أبدًا، جعلتهم يشعرون وكأن هذا غير واقعي.
إما أنهم لم يكونوا عظماء كما كانوا يعتقدون، أو أن هذا الحارس كان أكثر قوة بكثير مما كان يبدو - ولكن كلتا الحالتين لم تكونا سهلة التصديق.
لذا الآن بعد أن تم طرح السؤال أخيرًا، تحول الجميع للنظر إلى بالوم، الذي ابتسم بابتسامة ساخرة.
استدعى مفتاحًا ذهبيًا أمام يديه ودفعه إلى الخارج.
"هذا هو مفتاح نزل منتصف الليل. لماذا لا يذهب أحدكم إلى هناك ويدعو حارس النزل. أنا متأكد أنه لن تكون هناك مشكلة - إنه رجل لطيف جدًا."
تبادل الجميع في الغرفة النظرات، مشوشين بشأن ما يعنيه بالوم. ولكن الأولين، مع ذلك، مد يده إلى المفتاح وكان على وشك سحقه عندما تغير تعبيره فجأة وألقى بالمفتاح بعيدًا.
"ما كان هذا بحق الجحيم؟" زأر، الرعب والخوف في صوته.
"مفتاح نزل منتصف الليل. ألم أخبرك للتو؟" سأل بالوم، صوته بريء ومشوش.
"لا تلعب ألعابًا معي. تعرف بالضبط ما أعنيه. لماذا بحق الجحيم شعرت بتوقع الموت من هذا المفتاح؟"
"أوه ذلك"، قال بالوم، كما لو كان يدرك أخيرًا ما كان الأولين يشير إليه. "حسنًا، لدي حساب جيد جدًا أن حارس النزل قد قبل ضيفًا جديدًا مثيرًا للاهتمام في النزل. هنا، أحد أتباعي في النزل أرسل لي هذا من ذلك الضيف."
رفع بالوم شعرة واحدة، برتقالية اللون، كما لو كانت لا شيء، ولكن تقريبًا تغير تعبير الجميع فجأة.
"وو كونغ"، همس الأولين.
"نعم، أعتقد أنك على حق. لذا في المستقبل المنظور، أو على الأقل حتى يقرر حارس النزل الاحتفاظ به كضيف، من المحتمل أن نزل منتصف الليل لن يرى أي سادة داو كضيوف."
"ما زلنا نستطيع إرسال شخص لتمديد الدعوة"، قال الأولين بضعف، ولكن بالوم فقط ألقى عليه نظرة جافة.
تذكر عندما زار النزل لأول مرة. كان معجبًا بأن حارس النزل كان لديه سماوي كحارس - كانوا متشددين جدًا بشأن كبريائهم ليفعلوا أشياء كهذه معظم الوقت. ولكن لم يخطر على بال بالوم في أحلامه البرية أن حارس النزل سيرتقي من سماوي إلى ذلك القرد المجنون كحارس.
لم يستطع إلا أن يبتسم ويتساءل عما كان حارس النزل يخطط له بالفعل. مهما كان، لم يستطع بالوم أن يكتشفه بعد، وكان يشك في أنه شيء بسيط. الزمن وحده سيخبر.
استمر الاجتماع بين سادة الداو، رغم أن أحد لم يذكر حارس النزل بعد الآن.
في عالم أوزوز، خلال الإحاطة حول عالم الأرتيكا، حول ليكس اهتمامه إلى أمور أكثر أهمية. الآن بعدما لم يعد مهتمًا بقضاء وقته الشخصي في المعرض، يمكنه الانتقال إلى الأعمال والقيام بما خطط له طوال الوقت.
كان سيغازل فتاة جميلة بنجاح وبغرض، ويمارس دعوتها للخروج.
المشكلة الوحيدة كانت، لم يكن هناك العديد من الخيارات المتاحة في البنك. لم يكن من المستغرب أن البشر ليسوا شائعين جدًا في مثل هذه الأماكن. لحسن الحظ، لم يكن الجان نادرين، وكان ليكس يحب النساء ذوات الشعر الأحمر والأذنين المدببتين.