الفصل 1451: التأمل
-------
لم يكن ليكس يعبس، بل كان لديه تلميح من الابتسامة على وجهه وهو ينظر من النافذة نحو حزام الكويكبات الذي كانوا يتجهون نحوه. مع ذلك، كان بإمكان فيلما وجيرارد أن يلاحظا أنه لا يزال مشتتًا للغاية، وربما حتى قلقًا.
بينما كان لا يزال يبدي سلوكًا غير مبالٍ، فإن حقيقة أنه كان يلعب بكنز صغير، مشابه للقلم في الشكل والحجم، كانت مقلقة للغاية. قد يكون كذلك كان يتململ.
بالطبع، لم يكن ليكس يلعب بلعبة. ما لم يستطع الآخرون التعرف عليه هو أن ليكس قد قلص ناركا، ووضعه في غمد، مما جعله يبدو كقلم. كان يلعب به بين أصابعه في عيون الآخرين، لكنه في الواقع كان يغمر السيف بنية السيف الخاصة به، مملوءًا بأكبر قدر ممكن منها.
على الرغم من أن الشعور الغريب من قبل قد ذهب، إلا أن ليكس لم يستطع تجاهله. لم يكن يفهم ما الذي تسبب في ذلك الشعور، أو صورة لوحة جو في عقله، لكنه لم يغير حقيقة أن شيئًا ما قد أثار تلك الاستجابة بالفعل.
لذا، بينما اختار جيرارد حزام الكويكبات في الحقل الأزرق، وهو حزام كويكبات غير عادي يمتد على مسافة 8000 ميل (12,874 كم)، متمسكًا ببعضه البعض بواسطة حقل غريب، جزئيًا مرئي، لونه أزرق يشبه الحقول المغناطيسية، ركز ليكس ذهنه على غرائزه.
لم يكن بحاجة إلى إجابة حول ما الذي تسبب في تلك الاستجابة، على الرغم من أنه لن يمانع ذلك أيضًا. كان يأمل فقط في الحصول على تلميح حول ما يجب عليه فعله.
لسوء الحظ، كانت غرائزه غير معتادة على الصمت في هذه المسألة. كان هذا يجعله يفترض تلقائيًا أنه كان مستهدفًا بواسطة نظام من نوع ما، ولكنه بحلول الآن كان قد اختبر بما فيه الكفاية ليعرف أن هناك أسبابًا أخرى محتملة لذلك.
أتاحت له تلك التجربة الإضافية أيضًا أن يتأمل بنفسه في الأسباب المحتملة لتلك النبوءة غير العادية، واحدة تلو الأخرى، مع استبعاد الاحتمالات غير المحتملة بشكل كبير.
مرت عدة ساعات خلال عرض السفينة لهم أجزاء مختلفة من مشهد عالم الأرتيكا، بينما كانت تقدم بشكل عرضي أجزاء عشوائية من المعلومات حول البيئة أو النظام البيئي، وكيف يتعامل السكان معها عادةً.
بقي ليكس صامتًا طوال الجزء الأكبر من الرحلة، حتى قرب النهاية حيث أخرج ناركا. لقد ضيق قائمة الاحتمالات، وكان لديه عدة خيارات لا يمكنه استبعادها، مثل إظهار رد فعل تجاه عالم الأرتيكا نتيجة لحدث ما كان قد أصبح جزءًا منه بشكل غير متعمد.
لم يكن لديه نقص في المغامرات في حياته، وحتى هو نفسه لم يكن يعرف ما سيكون التأثير الكامل لتلك المغامرات، لذا فإن وجود ارتباط سري بهذا العالم، الذي لم يكن حتى على علم به، كان بالتأكيد احتمالًا واردًا.
لكن، في النهاية، الاحتمال الذي اعتقد أنه الأكثر احتمالًا لا يزال هو أنه مستهدف بواسطة نظام ما. في الواقع، قد ضيّق الاحتمالات إلى ذلك العضو الغريب من العرق الذي تقابلت عيونه معه كونه المستهدف له.
لسوء الحظ، بغض النظر عن محاولاته، لم يستطع الحصول على تلميح حول موقعه أو نواياه. كانت غرائزه صامتة، وقدرته الضعيفة على العرافة لم توفر له أي إجابات، ولم تنجح أي من وسائله الأخرى أيضًا - بما في ذلك الرموز.
من كان هذا الشخص، كان من الواضح أنه قد اتخذ تدابير قوية لحماية نفسه. أو أن عرق الأرتيكا كان يمنع الضيوف من استهداف أو التجسس على الآخرين بشكل فعال خلال زيارتهم. أو، السيناريو الأكثر احتمالًا، كانت الحقيقة مزيجًا من الاثنين.
لكن معرفة، أو على الأقل الشك، بأنه مستهدف بواسطة نظام ما لم توفر له أي معلومات إضافية. أفضل وأسهل طريقة لحل الوضع كانت أن يجد ذلك الشخص مرة أخرى ويزيله مباشرة.
لم يكن ليكس شخصًا يتجول عشوائيًا ليقتل الناس، لكنه لم يستطع أن يقلل من شأن تهديد النظام بأي حال من الأحوال! حتى الآن، لم يستطع نسيان مدى الصعوبة الفائقة لقتل الشخص الذي كان يحمل نظام القتل. السبب الوحيد الذي جعل ليكس يفوز في تلك المعركة كان بسبب عدم كفاءة حامل النظام نفسه.
يتم تحديد الكثير بواسطة نوع النظام الذي يستهدفه، وحتى الآن يبدو أنه نظام لعبة لوحية من نوع ما، وليس نظام قتل مباشر. لكن في أيدي مستخدم قادر، حتى النظام الضعيف يمكن أن يصبح خطيرًا بشكل استثنائي.
أفضل خيار له التالي، في حالة عدم تمكنه من العثور مباشرة على مستخدم النظام، كان هو معرفة قواعد النظام والاستفادة منها. نظرًا لأن الصورة في رأسه كانت مشابهة للوحة جو، افترض ليكس أنه الآن في نوع من المعركة، ربما تتضمن نوعًا من الاستراتيجية، ولكي يفوز، يحتاج إلى ميزة واضحة.
على الرغم من أن قواعد الألعاب اللوحية القياسية تملي أن بعد أن يأخذ الشخص الأول دوره، يأتي دور ليكس لاتخاذ خطوة. لكنه لم يجرؤ على الافتراض بذلك، خشية أن يرتاح. لم يكن يعرف قواعد اللعبة، ولا كان يفهم كيفية اتخاذ خطوة.
خلال الساعات الماضية، كان يأتي بطريقة يمكنه بها تعلم قواعد هذه اللعبة، وكيف يمكنه معرفة هوية الشخص الذي استهدفه.
في الواقع، بعد لحظة فقط، تحدثت ماري.
"كان على العامل في النزل الذي ذهب إلى متجر اللانهائية استخدام بطاقة هويتك للحصول أخيرًا على استجابة مناسبة. حتى حينها، لم نحصل على الكثير. تتطابق وصفك مع عرق يسمى ناس.
"لا توجد معلومات تقريبًا عنهم على الإطلاق. لا يوجد ناس أصليون في عالم الأصل، ولكن يُعتبرون عرقًا قويًا جدًا. السمة الوحيدة الخاصة التي ذُكرت هي ميلهم القوي للبرق، وبسبب ذلك يتمحور نظام زراعتهم بأكمله حول البرق.
"هناك أيضًا تحذير صغير مرفق بالمعلومات. بسبب رغبتهم القوية في إثارة محن البرق، من المعروف أن الناس يتخذون إجراءات جذرية لتحفيز محنة البرق. يشمل ذلك اتخاذ إجراءات تستفز عقوبة البرق.
"عقوبة البرق، مثل محنة البرق، هي برق يستهدف شخصًا بموجب قوانين الكون. الفرق الوحيد هو أنه بدلاً من اختبار، هي عقوبة من الكون لفعل شيء شنيع لدرجة أن الكون نفسه لا يمكن أن يحتمله. يكفي القول، أن أشياء مثل الإبادة الجماعية تكون لطيفة جدًا لإثارة عقوبة البرق، لذا يمكنك تخيل نوع الإجراءات التي تتطلبها فعلاً لاستفزاز عقوبة البرق."
"هل تعرفين شخصيًا أي شيء عنهم؟" سأل ليكس.
"القليل من الأساسيات. لم أتعامل مع ناس من قبل - هناك العديد من الأعراق في الكون لذا حتى العيش لمليارات السنين ليس ضمانًا أنك ستواجههم جميعًا. كل ما يمكنني قوله هو أنهم أقوياء كعرق، ولديهم علاقة عدائية مع السماوات، ومتوقعًا، علاقة قوية جدًا مع الجحيم. في الوقت نفسه، يتفوقون في مجالات العرافة لأنهم يحبون إثارة البرق بأي طريقة ممكنة."
"حسنًا، من الجيد معرفة أنهم ليسوا مذهلين بشكل لا يصدق. أنا متأكد تمامًا أنني مستهدف بطريقة ما من قبل حامل نظام ناس."
لم ترد ماري، مستوعبة المعلومات التي أعطاها لها ليكس للتو. أو ربما كانت صامتة لأن النظام لم يسمح لها بالتحدث.
"يرجى أن تأخذ بعين الاعتبار عندما أقول أنهم أقوياء بشكل معقول، أعني من منظور سماوي. مقارنةً بالعرق البشري، هم أقوياء للغاية."
"لا تقلقي، لا يمكن أن أقلل من شأن حامل نظام، مهما كان عرقه. فقط أحتاج لمعرفة قواعد نظامه الآن. فجأة حصلت على إحساس في عقلي يشبه لعبة اللوحة جو. هل لديك أي نصيحة؟"
هزت ماري رأسها. إما أنها لم يكن لديها أي نصيحة، أو لم تستطع إعطاءها.
ما لم يدركه ليكس، وليس بسبب خطأ منه، هو أن حصوله على هذا الشعور المسبق كان غير طبيعي. كان ذلك فقط بسبب أن جسده يحتوي على مواد داو، وأن كارماه كانت واسعة بشكل غير متوقع، فعندما اتصل بأكسيوس، أثار ذلك رد فعل. الآخرون الذين استهدفهم هذا الناس لم يعرفوا أبدًا أن لعبة كانت تُلعَب.
"لقد وصلتم إلى قرية الترحيب المختارة," قالت السفينة بلطف. "يرجى ملاحظة أنه لا يوجد جو خارج، وهناك كمية كبيرة من الإشعاع الأزرق. عادةً، العرق البشري ليس مناسبًا جيدًا لمثل هذه البيئات."
"شكرًا على التحذير، لكننا سنكون بخير," قال جيرارد. قد يكون ليكس مخلوقًا غير عادي، لكنه من الناحية الفنية لم يكن الوحيد. كل عامل في النزل قد مر بعدة تعميدات زيادة التصنيف النجمي، حيث كان جيرارد وفيلما قد خاضا أكثر.
لقد خضعوا أيضًا لبعض التدريب في معبد الصيام. مقارنةً بخالد أرضي عادي، حتى هم يمكن اعتبارهم وحوشًا.