رواية صاحب الحانة

الفصل 1457: أعماق المحيط

-------

لا، كان بيدفورد يعلم أنه نظريًا من الناحية النظرية، لكنه وجد من الصعب تصديق أن الإنسان الذي يقف أمامه ليس لديه دوافع خفية سوى تعلم القليل عن قلوب الداو وكيفية الدخول إلى مملكة سيد الداو.

هذه المعلومات، على الرغم من ندرتها، ستكون متاحة له عندما يدخل مملكة الخالدين السماويين على أي حال. لم يرَ أي سبب يدعوه للحاجة إلى هذه المعلومات مسبقًا. كان بيدفورد واثقًا بما فيه الكفاية ليقول إنه كان الوحيد الذي طور قلب الداو قبل أن يصبح خالدًا سماويًا منذ مليارات السنين، ومن المحتمل أن يمر مليارات أخرى قبل أن يتمكن أي شخص من تكرار هذا الإنجاز، إن أمكن تكراره أصلاً.

القواعد موجودة لسبب، ومجرد الرغبة في معارضتها ليست كافية لجعل ذلك يحدث. كان هذا حسًا سليمًا، وأي شخص يمكنه أن يصبح خالدًا يجب أن يعرف على الأقل هذا. لذلك، رفض بيدفورد تصديق أن ليكس ليس لديه مصالح أخرى في الأمر.

لتوضيح الأمر، لم يكن لديه مشكلة مع وجود دوافع خفية لدى الإنسان، لكن عدم قدرته على كشفها كان مسألة منفصلة تمامًا. لذلك، قرر تجربة شيء آخر. سيستخدم تقنية أكثر مباشرة وقوة لمعرفة نواياه.

"حتى لو أردت، لا يمكنني تقديم إرشاد واضح لك عن كيفية تطوير قلب الداو. هذا ليس كتقوية عقلك لتحمل شيطان القلب أو محنة عقلية أو شيء من هذا القبيل. أبسط وأسهل طريقة هي رفع مستوى زراعتك حتى مملكة الخالدين السماويين. بعد ذلك، عش حياتك وضع نفسك في أكبر عدد ممكن من المواقف الجديدة والفريدة.

"بالنسبة لما هو قلب الداو، يمكنني توجيهك بشكل أقل. تحتاجه حتى لتأهلك لفهم داوك. ومع ذلك، إذا كنت ترغب في ذلك حقًا، يمكنني منحك انطباع عما يشبه ذلك. إذا كنت تريد إحساسه، فستحتاج إلى خفض حمايتك العقلية."

"سأكون ممتنًا جدًا إذا فعلت ذلك," قال ليكس، مخفضًا حمايته العقلية. كانت الحماية العقلية هي الحماية الفطرية التي يمتلكها المزارعون لمقاومة وكشف الوهم والخداع، بالإضافة إلى تجنب التأثير العقلي من قبل عوامل خارجية أخرى.

بالنسبة لأي شخص آخر، كان خفضها يعتبر تعبيرًا كبيرًا عن الثقة، لأنه يمكن أن يتيح لشخص آخر زرع أفكار أو أفكار منحرفة مختلفة في عقل شخص ما. بالنسبة لأي شخص يفعل ذلك لليكس، حتى لو كان خالدًا سماويًا، فسيكون الأمر أكثر صعوبة بكثير بسبب طبيعة كيانه الفريدة.

كانت دفاعاته العقلية قوية مثل دفاعاته الجسدية. كما كان يسمح باعتداءات تصيب جسده دون قلق، كان يمكنه أيضًا تحمل الهجمات العقلية. لأي شخص كان للتغلب على دفاعاته العقلية، سيتطلب الأمر بعض الجهد، وهذا سيمنحه الوقت الكافي لرفع حمايته. كان واثقًا، حتى في وجه خالد سماوي.

بالطبع، كانت ثقته الحقيقية تأتي من حقيقة أنه كان يحمل بطاقة عمل صاحب النزل في جيبه، والتي كانت تحمل هالة سيد الداو. كان يشك في أن يتدخل أي شخص معه مع هذا العرض الصريح لخلفيته.

وضع بيدفورد أحد أجنحته على كتف ليكس، وفجأة شعر ليكس وكأنه نُقل إلى مستوى آخر من الوجود. لم يعد يشعر بالفضاء، أو حتى بالمملكة حوله، ولا حتى بالفراغ.

بدلاً من ذلك، شعر حوله بمحيط واسع من العواطف، ولكن بشكل غريب، بدا الشعور مشوهًا... لا، "مشوهًا" لم يكن التعبير الصحيح. ولكن وصفه بأنه "معزز" لم يكن صحيحًا أيضًا. لم يتمكن عقل ليكس من استيعاب ما يحدث، ولكنه اكتشف أن الروح هي ما تسبب في هذه الحالة الغريبة.

كان هناك عمق في محيط العواطف المندمجة بالروح الذي لم يتمكن ليكس من استيعابه، وداخل هذا العمق، كان هناك شيء...

انتفض جسد ليكس إلى الوراء على الفور وهو يشعر بخوف ساحق يجتاح كيانه بالكامل. لأول مرة منذ فترة طويلة، كان مبللاً بالعرق من رأسه إلى أخمص قدميه، بسبب الخوف الهائل!

لم يكن السبب هو أن ليكس لم يكن شجاعًا، أو أنه واجه شيئًا أغرقه. لا، كان رد فعل طبيعي غير قابل للسيطرة لكائن حي كاد يواجه كيانًا أعظم منه بكثير! لا يهم إذا كان ليكس أو تنين أو خالد أو سيد الداو أو أي شخص آخر، فإنه في مواجهة عظمة الزمن، كانوا جميعًا غير جديرين بالمقارنة.

لم يكن الشعور بهالة الزمن قادمًا من أعماق ذلك المحيط، ولكن من جبهته. الذكريات التي أغلقها عندما كان يشارك في بطولة الأبطال، والتي كانت لها علاقة بالزمن، وحتى منحته ميولاً للزمن، كادت تنفتح.

شيء ما في ذلك المحيط الذي شعر به ليكس أثار تلك الذكريات المغلقة، مما كاد يتسبب في فك إغلاقها. ولكن من تلك اللحظة القصيرة من الضعف، شعر ليكس بهالة الزمن الساحقة التي كان من المحتمل أن تمحو وجوده بالكامل!

"نعم، هذا هو نوع الرد الذي يمكن أن يواجهه أي شخص غير مستعد لعظمة قلب الداو," قال بيدفورد بهدوء، على الرغم من أنه كان مضطربًا داخليًا. بدا ليكس غير مهتم ليس فقط به، ولكن أيضًا بمملكة أرتيكا! في الأكثر، شعر بيدفورد باهتمام خافت بأن يكون هناك شخص يمكنه الانتقال من مملكة النشوء إلى مملكة الخالدين الأرضيين باستخدام قوانين مملكة أرتيكا.

لم تكن هذه بالتأكيد مشكلة كبيرة، وكانت في الواقع جزءًا من نموذج أعمال كان سباق أرتيكا يقيمه لزيادة تعاونهم مع القوى الأخرى في جميع أنحاء الكون. كان الانتقال من الخالدين السماويين إلى سيد الداو فقط هو المحظور للأجانب.

لم يتكلم ليكس، مما سمح باستمرار السوء فهم. في الواقع، على الرغم من أن المحيط أربكه، لم يشعر ليكس بأي تهديد منه. بدلاً من ذلك، كان قد تفاعل مع هالة الزمن المغلقة داخل أفكاره الخاصة، التي بدا أن بيدفورد لم يتمكن من اكتشافها على ما يبدو. استمر في متابعة كلمات بيدفورد للحظة. كان من المفترض أن يشعر الشخص العادي بالانهيار تحت هالة قلب الداو، أو ما يحتويه، ولكن ليكس لم يكن منزعجًا على الإطلاق.