الفصل 1458: الكنز هو كنز، ملعون أم لا!
------
ظل ليكس مرتبكًا بشأن ما استشعره، صحيح، لكن ذلك لم يزعجه. هل يعني ذلك أن ليكس قد شكل بالفعل قلب الداو؟ إذا تم تناول الأمر خطوة أبعد، هل يمكن أن يكون قد اكتشف داوه، وأنه يتعلق بالزمن؟ هل كان متسلطًا لدرجة أنه اضطر إلى إغلاق ذكرياته حتى يصبح أقوى؟
دائمًا ما علم ليكس أنه رجل قوي، لكن هذا كان أكثر من اللازم، أليس كذلك؟
سمح ليكس لنفسه بالتأمل لفترة أطول، ثم عاد إلى الواقع. لم يعتقد حقًا أنه يمتلك قلب الداو أو أنه اكتشف داوه. بدلاً من ذلك، شعر أن دمج مكون على مستوى الداو في جسده قد منحه مستوى من المناعة تجاهه.
ما لم يتمكن من فهمه هو لماذا أثار الشيء العميق داخل المحيط تلك الذكريات المغلقة؟
إذا جرؤ ليكس على التكهن - وكان ذلك تكهنًا جريئًا حقًا لأنه لم يكن مؤهلاً للتفكير في أمور تتعلق بالداو - أن داخل ذلك المحيط كان الداو الذي اكتشفه بيدفورد، فهل يعني ذلك أن ذكريات ليكس كانت لها علاقة حقيقية بالداو؟
"شكرًا لك، بيدفورد، على إرشادك," قال ليكس، وحتى أنه انحنى قليلاً. على الرغم من أنه كان متأكدًا من أن بيدفورد قد اختبره بطريقة ما خلال تلك العملية، إلا أنه أراد أن يشكر الأرتيكا. لم يقدم له فقط بعض الرؤى في طريق الداو، بل أعطاه أيضًا تلميحًا حول ما كان مخبأً في ذكرياته المغلقة.
من بداية الأمر حتى نهايته، لم يقدم ليكس والآخرون أنفسهم، ولم يسأل بيدفورد. ذلك لأنهم، بشكل غريزي، شعروا أن الكذب على الأرتيكا ليست فكرة جيدة. بالنسبة لسباق يعتز بالقيم الأخلاقية المستقيمة، سيؤدي الكذب إلى تدهور علاقتهم. كان من الأفضل تجنب الموضوع تمامًا.
ولكن الآن، وللمرة الأولى، شعر بيدفورد أن هذا الإنسان ذو الكارما الإيجابية الهائلة يستحق حقًا أن يكون صديقًا.
"لا داعي للقلق على الإطلاق. مر وقت طويل منذ أن التقيت بأي شخص، فضلاً عن التوافق مع شخص ما بهذه السهولة. بالنظر إلى أنني لا أستطيع الخروج، أعتقد أنه سيمر وقت طويل قبل أن أتمكن من مقابلة شخص ما مرة أخرى. فقط خذ هذا الإرشاد الصغير كهدية شكر لإضافة بعض الألوان إلى روتيني الرتيب عادة."
ابتسم ليكس.
"لا تكن متشائمًا إلى هذا الحد. مع انطلاق المعرض، أنا متأكد من أنك ستلتقي بأناس مختلفين مثيرين للاهتمام."
في مملكة الفولكلور، في تلك اللحظة بالضبط، كانت وحشة لوخ نيس الميتة، المعروفة أيضًا باسم نيسي، تسبح من أجل حياتها، أو من أجل موتها. لا يهم. كانت تحاول الهرب. لكن دون جدوى. سبح التمساح الكريستالي الصغير عبر مياه نهر ستيكس المميتة بسرعة مذهلة ودون أي انزعاج.
"يا إلهي، فرائي يبلل!" صرخ بوب، أول دراماكات يولد على الإطلاق، من المكان الذي كان محشورًا فيه داخل العظام الظاهرة لعنق نيسي. كان يحاول بيأس عدم السقوط في معدة المخلوق، لكن ذلك كان يجعله يبلل من مياه النهر المتطايرة. هل الحياة تستحق هذه العار؟ لم يقرر بعد.
"لعنة الله، دع شخصًا ما يسد فم هذا القط قبل أن يقول شيئًا خطيرًا!" صرخ لونغبيرد.
"شيء مثل التمني أن تخرج سمكة من النهر بحجم جبل؟" سأل بيبلز، وفي صوته نبرة مرارة.
على الرغم من جهود الطاقم المكثفة لإبقاء فم بوب مغلقًا، إلا أنه لم يكن ممكنًا طوال الوقت. في تلك اللحظات التي كان فيها الدراماكات يتحدث كما يشاء، كان يقول شيئًا غير محظوظ للغاية. لسوء الحظ، كان دائمًا ما يتحقق. تمنى الحصول على سمكة أثناء وجوده على نهر ستيكس، مما استدعى نيسي الميتة التي ابتلعت بوب على الفور.
"لعنة الله! ألم يقل الكابتن إن بوب كان مفترضًا أن يكون قويًا مثل إله؟ لماذا هو عديم الفائدة إلى هذا الحد؟" سأل لونغبيرد، لكن لم يجب أحد.
كان جاك نفسه سيجيب، لولا أنه كان مشغولاً بمحاربة طاقم قراصنة ميتة بمفرده. كما تبين، كان الامتلاك بطة يمكنها إنشاء ذهب غير محدود جذابًا جدًا كحيوان أليف، حتى لو كانوا قراصنة ميتين.
كان بيبلز ولونغبيرد والراهب الحزين للغاية يركبون أحد الأنقليس الذهبية الثقيلة التي كانت سلسلتها متصلة بالتمساح، الذي تبع الوحش الهارب. كما تبين، لم يكن دخول الماء فكرة جيدة، لأنه سيجعل الشخص يصبح ميتًا.
فقط بعض المواد النادرة جدًا، وبعض الكائنات القوية للغاية، يمكنها تحمل هذا الماء. كما تبين، يمكن لزهرة الزنبق الميتة الذهبية تجاهل تأثيرات هذا الماء. كما يمكن للتمساح الكريستالي، لأسباب غير معروفة، وكذلك جولي رانشر، السباحة في هذا النهر بسهولة!
بالطبع، مع السفينة، كان من الواضح أن الكابتن جاك قد عززها شخصيًا. لقد رأوا جميعًا ذلك يحدث خلال رحلتهم. كانت زهرة الزنبق الذهبية مادة نادرة وثمينة، ويمكنها مقاومة التأثيرات الخارجية، لذا كان من المنطقي. الشيء الذي لم يفهمه أحد هو كيف يمكن للتمساح الكريستالي، بالإضافة إلى تلك البطة الملعونة، السباحة في هذا النهر بكل بساطة!
ما هو أسوأ من ذلك هو أنه أينما سبحوا، تسببوا في تبلور النهر أو تحوله إلى ذهب!
"كل هذا بسببي," قال تيني-سباركلز وهو يشاهد الفوضى تتكشف من عش الغراب على متن جولي رانشر. "لقد شككت في الكابتن عندما قال إننا يمكننا التعامل مع نهر الأساطير. من كان يعلم أن العبور في النهر كان الجزء السهل؟ العناية بالطاقم... هذه كانت مهمة مستحيلة."
بينما تنهد الحصان الصغير، أطلق أيضًا شعاعًا قوس قزح من حربة إلى إحدى سفن القراصنة القريبة، مما تسبب في انفجار هائل للطاقة الروحية، محرقًا الموتى تمامًا.
"لعنة الله يا تيني-سباركلز، قلت لك ألا تدمر الغنائم!" صرخ جاك وهو يرش غبار الجنيات الممزوج بمسحوق العطس على القراصنة الموتى. كما تبين، كان إجبار قرصان ميت على العطس حتى يخرج مخه من رأسه طريقة فعالة للغاية لقتلهم.
"الكابتن، الكنز ملعون!" شكا الحصان الصغير. لسوء الحظ، ملعون أم لا، الكنز هو كنز، ولم يكن جاك يريد التخلي عنه - في الغالب لأنه أراد ملء الغرف الفارغة في سفينته. كانت حالتها الحالية محرجة للغاية.