الفصل 1522: القبض عليه متلبسًا
---------
"شيء من العالم، يحمل هالة العالم؟" كرر وو كونغ، وكأنه مندهش. في الواقع، كان هناك تعبير صدمة ما على وجهه.
"وهل هذا كل ما يتطلبه الأمر؟"
الحقيقة هي أن وو كونغ كان مصدومًا حقًا! إذا كان شيء واحد فقط كافيًا لتتبع موقع عالم، فلن تبقى معظم العوالم مخفية وبعيدة المنال. كانت معظم القوى الكبرى تستخدم مزيجًا من التكهنات، والحسابات، واستكشاف الفراغ ووسائل أخرى باهظة الثمن للغاية لمجرد تضييق نطاق الموقع العام لعالم ما.
حتى مصطلح "الموقع العام" كان نسبيًا، فحتى بعد تضييق موقع عالم بدقة، لم يكن من غير المألوف قضاء ملايين السنين في البحث. لهذا السبب بالذات، كان يتم استخدام الأرض والخالدين السماويين غالبًا كعمالة وضيعة في استكشاف الفراغ للعوالم والعوالم الصغرى.
كانت هذه سخرية الحياة. في منظمة أصغر أو بيئة أقل، كان الخالد السماوي يشبه الطاغية والحاكم بسبب قوته الهائلة. لكن في المنظمات الكبرى، كانوا يُستخدمون كعمالة بسبب تلك القوة ذاتها وأعمارهم الطويلة. بالطبع، على الرغم من الاختلاف في المكانة، كانت المكافآت والتعويضات في المنظمات الكبرى لا تزال أفضل من تلك التي يحصل عليها طاغية منظمة صغيرة.
"نعم، سيكون ذلك بداية جيدة"، أكد صاحب الحانة. "إذا تطلب الأمر المزيد، يمكنني إعلامك. لكن هذا سيكون نقاشًا نخوضه إذا قررت فعلاً الاتصال بالحديقة البدائية. في الوقت الحالي، كما قلت، على الرغم من أن الهدف هو ربط الحانة بالكون بأسره، فإن الحانة في مرحلة إطلاق ناعمة. سواء كانت الحانة نفسها، أو عالم الحانة، أو عمال الحانة، جميعهم ينضجون ببطء في أدوارهم. لست في عجلة من أمري لتسريع الأمور بالقوة."
"حسنًا إذن. سأتحمل مسؤولية الحصول على تأكيد بأن فنتورا لن تتخذ إجراءات ضدك للوصول إلى الحديقة البدائية، ولن يؤثر ذلك على العلاقة بين مؤسستيكما. بمجرد أن يتم ذلك، يمكننا أن نتطلع إلى جني ثمار الحديقة معًا."
"كل ذلك جيد وجميل، يا وو كونغ"، قال صاحب الحانة بابتسامة دافئة، وكأنه ينظر إليه من علٍ كما ينظر شخص بالغ إلى طفل. "لكن دعني أذكرك بشيء أولاً. سواء دخلنا الحديقة أم لا، فهذا أمر لم يُرَ بعد، ولكي يأتي مثل هذا اليوم، ولكي تستمر في البقاء في الحانة لأداء واجباتك الوقائية، يجب أن تكون قادرًا على البقاء في الحانة. إذا ظللت وفيًا لسمعتك كأعظم لص في الكون، وكسرت قواعد الحانة بسرقة من الضيوف الآخرين أو حتى من الحانة نفسها، فقد لا أتمكن من الاستمرار في استضافتك."
تجمد وو كونغ. كان توقيت كلمات صاحب الحانة مصادفة أكثر من اللازم. في الواقع، كانت مصادفة مثالية لدرجة أنه من المستحيل أن تكون مجرد مصادفة!
وو كونغ، أعظم لص في الكون، كان مكروهًا لأن مهاراته كانت حقًا لا تُضاهى. من بين الأشياء العديدة التي سرقها، كانت شظايا من داو فعلي لأسياد الداو الآخرين مشمولة أيضًا!
عندما علم أن صاحب الحانة يمكنه تحديد موقع الحديقة البدائية بسهولة، خطرت لوو كونغ فكرة عابرة - لم يكن ليفعلها بالطبع - ربما يستعير داو صاحب الحانة لبضعة أيام. لا، ليس استعارة حتى. ربما مجرد إلقاء نظرة عليه. نظرة عابرة. لمحة خاطفة. على الأكثر، نظرة سريعة على الداو.
لا يمكن لوم قرد على فضوله حول كيفية تحقيق مثل هذا الإنجاز المذهل، أليس كذلك؟ لكنه بالطبع لن يفعل ذلك فعلاً. كان من المفترض أن يكون على علاقة جيدة مع صاحب الحانة. كان من المفترض أن يتعاون معه. لن يعرض وو كونغ ذلك للخطر فقط بسبب قليل من الفضول.
أوه، وأيضًا، كان قد انتزع رسالة من على طاولة صاحب الحانة، لم يتمكن من قراءتها بعد. كانت هناك بطاقة عمل واحدة مرفقة أعلى الرسالة، تغلقها بقوة صاحب الحانة، مما يمنعه من معرفة محتوياتها دون إزالة البطاقة بشكل صحيح.
سعل وو كونغ، وأخرج الرسالة من تحت إبطه.
"بالمناسبة، على صعيد غير متصل، وجدت هذا على الأرض، وفكرت في إعادته إليك"، قال وهو يضعها بسرعة على الطاولة.
أعطاه صاحب الحانة نظرة مسلية مع رفع حاجب، لكنه لم يقل شيئًا. بدلاً من ذلك، فتح درج مكتبه وأعاد الرسالة إليه دون لمسها.
"على أي حال، الآن بعد أن انتهينا من ذلك، دعنا نتحدث عن شيء آخر. بما أنني سأبقى في الحانة لفترة على أي حال، فلا تتردد في إخباري إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه. أوه صحيح، أنا أحرم الحانة من ضيوف آخرين من أسياد الداو. هل أدعو بعض أصدقائي؟ لا تقلق، لن يأخذوا أي خصومات وسيدفعون مقابل إقامتهم! بصراحة!"
داخليًا، كان وو كونغ يتعرق وهو يتساءل كيف تم اكتشاف أفعاله! لم يسبق لأحد أن اكتشف سرقته بهذه السرعة من قبل، أبدًا!
في الوقت نفسه، كان ليكس يمارس المزيد من السيطرة على حالته الذهنية، لا يسمح بأي تقلبات على الإطلاق حيال حقيقة أن ضيفه قد تمكن بطريقة ما من تجاوز حماية النظام، داخل مكتبه الخاص، وسرق رسالة الحاكم!
في وقت سابق، حاول ليكس، في محاولة لتحويل الموضوع عن فتح اتصال بنزل منتصف الليل بما أنه لم يكن يعرف فعلاً إذا كان قادرًا على فعل ذلك، أن يطلب من ضيفه بشكل عشوائي ألا يسرق. في ذهنه، كان ذلك سيكون طريقة لطيفة لإعادة تأكيد موقفه كمضيف، وكشخصية قوية وغامضة.
الأمر التالي الذي عرفه، أن وو كونغ أعاد إنتاج الرسالة بذريعة واهية ونظرة مذنبة بشكل لا يصدق!
ما لم يلاحظه ليكس، جزئيًا بسبب كونه في مكان مغلق، مما تسبب في قطع النظام عن الحانة الفعلية وعدم تلقي أي تعليقات، هو أن بئر الصيد قد خضع أيضًا لتغيير طفيف، يكاد يكون غير ملحوظ. كان الأمر وكأنه، سابقًا، كان هناك بئر زائف مثالي يعمل داخل الحانة، تم إنشاؤه ببراعة لدرجة أن حتى النظام فشل في اكتشافه. لكنه الآن، عاد تلقائيًا وبمصادفة إلى أن يكون الأصلي في تلك اللحظة بالذات.