الفصل 1523: لا تفهمني بطريقة خاطئة
--------
حدّق صاحب الحانة في وو كونغ للحظة قبل أن يرد.
"بالطبع، سيكون نزل منتصف الليل سعيدًا جدًا باستضافة أي أصدقاء ترغب في دعوتهم هنا - بشرط أن يلتزموا بقواعد النزل نفسه. لكن بالنظر إلى أن مهمتك هي حماية أحد عمالي، من أجل مهمتك الخاصة، أعتقد أنه سيكون من الأفضل عدم جذب أي انتباه غير ضروري نحو النزل. دعوة بعض أصدقائك قد تكون عكسية لهدف كهذا."
"نعم، نعم بالطبع"، وافق وو كونغ بسهولة. "هذا منطقي تمامًا. يجب أن أبقي مهمة الأم في صدارة أولوياتي."
أومأ صاحب الحانة برأسه، ثم توقف للحظة، وكأنه يفكر.
"عادةً، لا أقدم استثناءات خاصة للضيوف"، بدأ صاحب الحانة، متخذًا نبرة أكثر جدية قليلاً. "لكن نظرًا لأن غرضك من القدوم إلى النزل هو حماية أحد عمالي، وقد يشمل ذلك البقاء هنا لفترة طويلة، أعتقد أنه من الأفضل أن نتوصل إلى نوع من التفاهم.
يمكنك أن تكون رادعًا ضد أسياد الداو الآخرين وغيرهم كما تشاء، وأن تشرف على أي من عمالي تريد حمايته. لكن إذا قرر أحدهم، لأي سبب، ملاحقتك داخل النزل، أو حدثت بينكما مشادة ما، يجب أن يتم ذلك خارج النزل. لا النزل، ولا ضيوفه، ولا عالمه يمكنهم تحمل قوة داو تُستخدم بعشوائية."
"نعم، هذا طبعًا نيتي أيضًا. لن يصلح الأمر إذا انتهى بي المطاف بإيذاء الهدف الذي كنت مكلفًا بحمايته بإطلاق قوتي بلا مبالاة."
"كما أنني سأقدر لو لم تكرر أي حادثة قد تجذب انتباهًا معاديًا نحو النزل. إذا طارد الإمبراطور اليشمي أحد ضيوفي بسبب نبيذ تناولوه في النزل، فسيدمر ذلك صورة النزل وهيبته. مثل هذا الأمر غير مقبول."
"لا، في الواقع، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذه ليست المرة الأولى التي أنشر فيها نبيذ الإمبراطور. لن يتابع الأمر فعليًا - لا يستطيع هزيمتي وهو يعلم ذلك."
"حسنًا إذن. أعتقد أننا توصلنا إلى اتفاق. سأتغاضى عن أي تصرفات تقوم بها في سعيك لحماية أحد عمالي، طالما أنك لا تؤذي النزل أو ضيوفه - وهذا يشمل السرقة منهم! في المقابل، يمكنك العمل بحرية دون القلق من التدخل.
إذا تمكنت في المستقبل من الحصول على تأكيدات بشأن فنتورا، أو كان لديك مشروع آخر ترغب في الاستفسار عنه، يمكنك أن تطلب مباشرة من أحد عمالي إرسال رسالة لي. لا داعي لإثقال كاهل Z المسكين برسالة نية."
"هذا لم يعد مشكلة على أي حال"، قال وو كونغ وهو يلوح بيده. "الآن بعد أن سلم رسالتي، لقد تغيرت كرماه إلى الأبد على أي حال. لن يتمكن أحد من اكتشاف علاقته بـ Zarek إذا كانت كرماه مرتبطة بي بشكل ساحق. ومع ذلك، أفترض أنك لم تكن لتسمح بأن يحدث له شيء. حتى مع ذلك، هو الآن أكثر أمانًا من أي وقت مضى."
"ممتاز. لذا أعتقد أن هذا ينهي كل أعمالنا - ما لم يكن هناك شيء آخر تريد مناقشته؟"
على نحو غير متوقع، لم يجب وو كونغ على الفور، بل حدق في صاحب الحانة للحظة. في تلك اللحظة، تلاشى تعبيره الخجول أو المحرج، تاركًا وراءه هيئة مهيبة فقط.
"لدي سؤال لك، على الرغم من أنني لا أريدك أن تفهمني بطريقة خاطئة"، قال وو كونغ، وصوته فجأة أكثر استقرارًا مما كان عليه طوال المحادثة.
قبل طرح السؤال، اقتلع وو كونغ شعرة واحدة من وجهه وتركها تسقط. سرعان ما بدأت الشعرة تتغير، وتحولت فجأة إلى وو كونغ آخر يبدو ويشعر تمامًا مثل الأول.
"سمعت أنك تتفوق في الهجوم من خلال الكرما"، قال كلا الوو كونغ في وقت واحد. "ف هل هذا يعني أنه إذا هاجمتني مرة واحدة، يمكنك مهاجمة جميع استنساخاتي في وقت واحد؟"
على الرغم من أن ليكس كان يحافظ على سيطرة صارمة على عواطفه، لم يستطع السؤال إلا أن يجعل شعر مؤخرة عنق ليكس يقف. ومع ذلك، لم يتزعزع عقل ليكس، ولم تتقلب عواطفه على الإطلاق.
ضحك صاحب الحانة بهدوء بدلاً من أن يبدو متخوفًا من السؤال.
"قبل الإجابة، دعني أطرح عليك سؤالًا أولاً. ما مدى معرفتك بالكرما؟"
"لو سألتني بالأمس، لقلت إنني بارع في طرق الكرما. اليوم، بعد لقائك ورؤية افتقارك الواضح لأي نوع من الكرما المرئية، كل ما يمكنني قوله هو أنني فوق المتوسط قليلاً. لماذا تسأل؟"
"حسنًا، أسأل لأنني أردت التأكد من أنك تفهم أن الكرما طريق ذو اتجاهين"، أوضح صاحب الحانة بأدب. "على سبيل المثال، إذا تجولت وألقيت القمامة في نزل منتصف الليل، يمكن اعتبار ذلك خرقًا بسيطًا نسبيًا لقواعد النزل. الكرما، إذن، بينك وبين النزل ستكون خفيفة بالمثل. إذا هاجمتك من خلال سلسلة كرما كهذه، ناهيك عن جميع استنساخاتك، أشك حتى في أن الاستنساخ الذي استهدفته سيشعر بشيء.
لكن لنقل، على سبيل المثال بالطبع، أنك، عن طريق الخطأ، خرقت قاعدة كبيرة من قواعد النزل، وبالتالي طورت كرما جدية للغاية مع النزل نفسه. هجوم من خلال كرما كهذه... أتساءل حقًا إذا ما كان سيصل إلى جميع استنساخاتك بعد أن يصل إلى جسدك الرئيسي أولاً. بعد كل شيء، يجب أن تؤثر كرما الاستنساخ أيضًا على من أو ما يتحكم في الاستنساخ أولاً."
عمّ الصمت في الغرفة بينما كانا ينظران إلى بعضهما البعض - وو كونغ بعيون فضولية، وصاحب الحانة بابتسامة دافئة غير متكلفة.
في النهاية، ابتسم وو كونغ أيضًا، وصرف استنساخه.
"أنت محق. أعتقد أن هذا ينهي كل أعمالنا مع بعضنا البعض لهذا اليوم."