الفصل 1570: لو كانت النظرات تقتل
---------
كان الرعب القاطع مجموعة مرتزقة، لكن وصفهم بهذا الشكل سيكون غير كافٍ تمامًا. لم يكونوا مجرد مرتزقة – كانوا الأفضل بين الأفضل، المقاتلون الأكثر شراسة وقدرة، قادرين على التفوق على أي شخص ضمن رتبتهم.
كان من الشائع جدًا أن يقاتل أعضاء مجموعتهم المرتزقة فوق مستواهم، وبفضل التحسينات الخاصة التي قدمها الكوندوتييري، كانوا أيضًا صعبي القتل بشكل خاص.
كانت هذه السمات بالضبط هي التي سمحت لهم بالبقاء لفترة طويلة في أبادون، بينما مات كل من حاول مرافقتهم. ليس هذا يعني أن التعزيزات كانت ضعيفة، أو لم تساعد. كانوا أقوياء جدًا، وخففوا قدرًا هائلاً من الضغط عنهم. لكن في النهاية، جميعهم قصروا.
الآن، مع ذلك، كان كايمون يتساءل حقًا عما إذا كانوا حقًا الأفضل بين الأفضل. كان يعلم دائمًا أنهم لن يحصلوا أبدًا على المقاتلين النخبة في العوالم، لأنهم عادةً لا يصبحون مرتزقة. عادةً ما كان لديهم منظمات تدعمهم، أو قوى خاصة بهم ليحكموها. لكن الفارق لا ينبغي أن يكون كبيرًا. لا ينبغي أن يكون. حقًا، كان من المفترض أن يكون الرعب القاطع مذهلًا.
ومع ذلك، وهو ينظر إلى الإنسان الذي بدأ مرة أخرى في الطيران فوق السور بعصا في يده، يقتل جيشًا من الجراد بموجة من يده، لم يستطع كايمون إلا أن يشعر بالنقص.
في الحقيقة، لم يكن ذلك خطأ كايمون. إذا لم يستطع زد، بعد أن تم تعميده بالعديد من التغيرات في عالم النجوم، والطاقة من عالم جديد، وتلقي إرث ملك بشري، بالإضافة إلى العديد من المزايا الأخرى التي قدمها النزل، إذا لم يستطع حتى فعل هذا القدر، فسيكون ذلك هدرًا حقيقيًا.
لم يكن من قبيل المبالغة أن يصبح نزل منتصف الليل معترفًا به كالمكان الذي يضم البشر ذوي الإمكانات الأعظم في كل الكون. لن يكون مبالغة القول إنه في المستقبل، إذا حصلت الجنسية البشرية على سادة داو، فهناك احتمال يزيد عن 90% أن يأتوا من نزل منتصف الليل.
بدأ عباءة مصنوعة من طاقة برتقالية في الظهور من خلف زد وهو يواصل التلويح بعصاه، رافعًا ببطء إيقاع الموسيقى المترددة عبر الوادي مع كل موجة.
بدأت الغيوم تتجمع في السماء الحمراء فوق أبادون، وبدأ ضغط مشؤوم يتشكل، كما لو أن مواجهة مصيرية على وشك البدء. بينما كان ليكس يشاهد زد يبني زخمه لمعركته، حدث شيء غير متوقع.
حصل على حبة سوداء جديدة! كان ليكس مرتبكًا قليلاً حول سبب حصوله على حبة من مشاهدة زد يقاتل، لكنه لم يضيع وقتًا في التفكير في ذلك. بدلاً من ذلك، نشر كل الحبات التي جمعها حتى الآن، مختارًا أن يحيط تمامًا بإحدى الحبات البيضاء المنفردة.
[المترجم: ساورون/sauron]
بمجرد أن انتهى، بدأ ليكس في تلقي تغذية راجعة من اللوح، متعلمًا ببطء المزيد عن اللعبة، وأخيرًا حصل على تلميح حول كيفية الرد! تم وضع حبته الأخيرة، التي حصل عليها من مشاهدة زد، مباشرة فوق القطعة البيضاء المحاصرة، ساحقًا إياها تمامًا مثلما سحقت قطعة الرخ حباته!
شعر ليكس بتيار من الطاقة الباردة يتدفق إلى جسده ويختفي. لم يكن لديه فكرة عما كانت تلك الطاقة، لكنه شعر أنه... قد سرق تلميحًا من مصير خصمه!
كانت معركتان تجريان، واحدة صامتة ومخفية، وأخرى في العلن.
بينما كان الفارس الأسود على وشك الوصول إلى جدران القلعة، وصلت الموسيقى إلى ذروتها، مملئة زد بمستوى من الحماس لم يشعر به منذ وقت طويل.
"انظر... انخفاض الإيقاع،" صرخ زد، ولوّح بعصاه للأسفل، مما تسبب في تفككها وامتزاجها مع الموسيقى التي ملأت الوادي. كما يوحي الاسم، انخفض الإيقاع، ومعه، هبط زد على الفارس بلكمته الأولى.
هكذا بدأت المعركة. زأر الرعد في الغيوم فوقها بينما تسلل البرق الأرجواني عبر الغيوم السوداء التي تجمعت. ارتجفت الأرض باستمرار، كما لو كانت ترتجف خوفًا. كان الهواء نفسه حادًا من الترقب – نتيجة النية الفريدة التي أتقنها زد.
لكن تلك كانت مجرد التداعيات الأكثر وضوحًا لاشتباكهما الأول. من خلال عيني ليكس، تحول العالم إلى غابة من السلاسل بينما كان زد يتلاعب بالقوانين بمبادئه. الفارس الأسود، على نحو مماثل، تسبب برد فعل في القوانين أيضًا.
لم يكن يستخدم مبادئ، بقدر ما يستطيع ليكس تمييزه. بل كان درعه نفسه يحتوي على قوة القوانين، ونتيجة لذلك، كانت كل حركة له تسبب تموجًا عبر القوانين.
كان بإمكان ليكس رؤية أن استراتيجية زد القتالية تتضمن اكتساب الزخم، وكل ما فعله كان يخدم لرفعه. من الموسيقى، إلى هجماته، حتى إلى الدفاع ضد الهجمات، كل ما فعله زد استمر في رفع زخمه، معززًا إياه.
من ناحية أخرى، كان الفارس الأسود قوة تدمير. بينما كان يهاجم، لم يستهدف زد مباشرة فقط، بل استهدف أيضًا زخمه، مخفضًا إياه بقدر ما يستطيع.
لسوء حظ زد، كان الفارس الأسود أقوى منه بطبيعته بكثير، لذا سواء في قتالهما المباشر، أو في قتالهما للتلاعب بالقوانين، كان الفارس يفوز.
"ليس قويًا مثل الكيميرا،" قال كايمون، مفاجئًا ليكس بكلماته. "لكن قدرته على التلاعب بالقوانين أكبر. أظن أنه أيضًا أكثر ذكاءً من الكيميرا، مما يجعله تهديدًا كبيرًا."
كما لو للتأكيد على هذه الحقيقة بالذات، هبط الفارس الأسود بركلة شرسة مباشرة على وجه زد، ملقيًا إياه للخلف ومتسببًا في اصطدام جسده بجدران القلعة.
"ليس لديك وقت لمعركة طويلة،" قال ليكس بهدوء، وصل صوته إلى زد أسفل. "استراتيجيتك لاكتساب الزخم جيدة، لكنها لا تناسب ساحة المعركة. هناك المزيد من الأعداء في الطريق، تحتاج إلى التفكير في شيء آخر."
فتح زد عينيه، متجاهلاً الدم المتساقط من جبهته، ونظر إلى الفارس الأسود بالطريقة التي كان يريد أن ينظر بها إلى رئيسه في كل مرة كان عليه العمل في وردية إضافية. لو كانت النظرات تقتل، لكان الفارس ميتًا بالفعل.
==
[صاحب الحانة = صاحب النزل]