الفصل 1592: اخرجوا من هنا!
----------
"الطوافة حقًا كافية،" قال المرتزق العاجز وهو يرى ليكس يبذل جهدًا وطاقة غير ضروريين في تصميم السفينة التي سيستخدمونها لعبور السائل.
"لا داعي حقًا لفعل كل هذا."
"ثق بي يا أخي،" قال ليكس وهو يشكل الخشب الصلب تحت ذراعيه وكأنه طين. " من حيث أتيت، الأمر كله يتعلق بالفلك. ستنقذ مجموعة من الناس وتعبر مسطحًا مائيًا؟ إذًا يجب أن تختار تصميم فلك. إنه مثل التخلي عن حظ جيد مجاني إذا لم تفعل. "
"الحظ مجرد قانون مشتق من الكارما، ولست متأكدًا إذا كان له علاقة بتصميم السفينة،" قال المرتزق على مضض.
"لا تقلق بشأن ذلك. أنا من يبذل الجهد الإضافي، فلماذا أنت متوتر جدًا؟" سأل ليكس.
بينما كان يمرر يده على الخشب، مشكلاً إطاره الخارجي للفلك، كان أيضًا يزرع فيه تقنيات متنوعة، يجهزه للنتيجة النهائية.
سيكون هناك فلكان، واحد للمرتزقة وواحد للحانة، ولأجل الكفاءة، سيكون كلاهما متطابقين في التصميم والوظيفة.
بعد أن كاد يقلي دماغه، كان من الجيد العمل بيديه والقيام بشيء بسيط، مثل تصميم السفينة التي ستتحمل العناصر، والجراد، وأي شيء آخر يمكن أن يلقيه أبادون عليهم، وتبقى على قيد الحياة لفترة كافية لتعبرهم عبر مسطح السائل الأرجواني المهلوس.
كما اتضح، كانت درجات الحرارة العالية تحرق أبخرة السائل مباشرة من الهواء، لذا كانت أفضل حماية هي حاجز ساخن يفصل بين داخل وخارج السفينة، مما يحافظ على سلامتهم.
بالطبع، كان على السفينة أيضًا أن تتحمل هجمات الجراد، لذا لا يمكن أن تكون هشة. كما سيكون من الأفضل لو مكنت من عليها من القتال بسهولة إذا لزم الأمر.
مع وضع ذلك في الاعتبار، صمم ليكس وبنى فلكين بسرعة باستخدام الخشب من الأشجار الموجودة على الجزيرة التي كانوا عليها. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً كما كان يخشى المرتزقة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن ليكس كان ماهرًا جدًا في صنع كنوز بسيطة نسبيًا باستخدام مواد قيمة للغاية.
صحيح، لو قام شخص آخر أكثر مهارة بذلك، لكان قادرًا على تحقيق المزيد من نفس المواد مقارنة بليكس. لكن مهارته الخاصة كانت جيدة بما يكفي بحيث لا يمكن لأحد أن يشتكي.
مع استعداد السفن، اتخذ الجميع مواقعهم، وأخيرًا قام ليكس بإلغاء تنشيط القلعة. تقلصت القلعة، عادت إلى شكلها ككرة ثلجية، تاركة الجميع مكشوفين مرة أخرى.
كان المرتزقة أكثر من جاهزين لمواجهة جيوش الجراد أمامهم، لكن أولئك من النزل كان عليهم أن يكونوا أكثر استراتيجية في التعامل مع الأمر. في الأصل، خطط ليكس لجعل الجميع يستخدمون تشكيل الكتيبة الذي يسمح لهم بالتحول إلى ميكا على الفور.
لكن بما أنهم سيدخلون الفلك على الفور، والذي سيحتاجون إلى التحكم به على أي حال، كان ذلك غير ممكن. هذا يعني أنه، في الوقت الحالي، كان الأضعف والأكثر ضعفًا من العمال في المنتصف، بينما يحيط بهم الباقون.
في الواقع، استخدم فنرير قدرته على العمال الأضعف لجعلهم أقل وضوحًا. المشكلة كانت أن قدرة فنرير كانت أكثر ملاءمة للأفراد من الجيوش، لذا كلما زاد عدد الأشخاص، قلّت فعاليتها.
في وضعهم، كان أفضل ما يمكن أن تفعله هو جعلهم أقل احتمالية ليتم استهدافهم.
كان الجميع بالفعل في مواقعهم قبل سحب القلعة، لذا في اللحظة التي اختفت فيها، بدأت المجموعتان في التحرك. قطعوا جيوش الجراد، مركزين أكثر على دفعهم جانبًا والتقدم للأمام بدلاً من قتلهم.
كان للنزل أيضًا العديد من الأعضاء الذين كان بإمكانهم إحداث فوضى مطلقة، لكن القيام بمثل هذا الشيء سيكون مضيعة للطاقة. تم بالفعل اتخاذ قرار بالتحرك بأكثر طريقة فعالة ممكنة، مما تطلب تقسيم العمل على مجموعة كبيرة، والقيام فقط بما هو ضروري للغاية. قتل جراد إضافي لن يساعدهم على الإطلاق، لذا كبح الجميع جماح أنفسهم.
قاد زي، مع ليونيداس، النزل عبر الجراد، متابعين المرتزقة عن كثب. لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق قبل أن يصلوا إلى السائل الأرجواني، واستدعى الجيشان فلكيهما وصعدا بسرعة.
لم تطفُ الفلكان فعليًا في الماء، بل طارا فوق السائل نفسه. لم يمنع ذلك الجراد داخل السائل من الدخول في حالة هياج، ومهاجمة الفلكين في جنون.
لكن طاقم النزل، حتى الأضعف منهم، كانوا محترفين للغاية، ولم يظهروا أي أثر للخوف. انتشروا على الفور في جميع أنحاء الفلك، منشطين تشكيلاته العديدة التي تعتمد على العديد من الأشخاص لتشغيلها.
تم صد الموجة الأولى من الجراد على الفور، وبدت أبخرة السائل الأرجواني غير قادرة على التأثير عليهم على الإطلاق.
"أرأيت، ماذا قلت لك،" صرخ ليكس إلى الفلك الآخر، مبتسمًا ابتسامة عريضة. "استخدام فلك يجلب الحظ السعيد!"
قبل أن يتلقى ردًا، هزت صاعقة السماء نفسها، وكأنها علامة على العقاب الإلهي. بدت سماء أبادون الحمراء الصافية وكأنها غُطيت على الفور بسحب سوداء مع وحوش برق شرسة تطير عبرها، جميعها تحدق في الفلكين.
الجراد أيضًا، وكأنهم تحفزوا بالطقس، استأنفوا هجومهم على الفلكين، جياعًا للأرواح على متنهما.
شعر ليكس وكأنه مستهدف شخصيًا. لم يكن هذا شكوى – كانت هذه قدرته. كان يرى أن أبادون كان يستهدفه على وجه التحديد لأسباب لم يفهمها.
قبل أن يتوصل إلى استنتاج مناسب حول سبب استهدافه، بدأت عاصفة.
بدأت بنقطة مطر واحدة – قطرة ماء غير مهمة، تسقط وحيدة في السماوات الشاسعة. لكن ما تبع لم يكن ماءً إضافيًا. بدلاً من ذلك، كان بردًا، كله يغلي بجوع شيطاني وكأن البرد نفسه يتوق إلى أرواحهم.
أوه، وكان البرد بحجم لاند كروزر – أو بالأحرى، 48,344 هامبرغر!