الفصل 1593: لكن أولاً، دعني ألتقط صورة سيلفي
--------
كان التغيير مفاجئًا، لكنه لم يفاجئ المجموعتين. بينما كانت الوظيفة الأساسية للفلكين هي النقل، كان ليكس قد أولى اهتمامًا وثيقًا بقدراتهما الدفاعية أيضًا.
لم يكن على نفس المستوى من القلعة، لأن المكونات المستخدمة لصنعه كانت ذات قيمة على مستوى الكون. لكن في الوقت نفسه، لم يكن شيئًا يُستهان به أيضًا. كان ليكس قد عزز الخشب أيضًا، جاعلاً إياه متينًا قدر الإمكان، بينما جهز السفن بأفضل وأقوى التشكيلات الدفاعية.
حتى أنه استفاد من حقيقة أن هناك العديد من الخالدين على كل سفينة، مستخدمًا تشكيلات تعتمد على عدد لا يحصى من الأشخاص لتغذيتها وتشغيلها. عادةً ما كان هذا عيبًا في معظم التشكيلات، حيث كلما زاد عدد الأشخاص اللازمين لتشغيلها، كلما اعتُبر ذلك عيبًا على الرغم من أن ذلك يجعل التشكيل أسهل في التنفيذ وأقوى في الوظيفة.
ومع ذلك، على مركبة نقل، حيث سيكون هناك بالفعل عدد لا يحصى من الأشخاص، كان من السخيف عدم الاستفادة من أعدادهم.
اصطدم البرد بحواجز الحماية للفلكين، متفتتًا وهو يفعل ذلك، مما تسبب في دوي مدوٍ في الهواء الطلق. كان ذلك تأثير حجر برد واحد فقط، مع سقوط عدد لا يحصى منها كل ثانية. إذا كان هناك ميزة واحدة قدمها البرد، فهي أن الجراد عانى منه أيضًا.
لكن ليكس لم يعتبر ذلك علامة جيدة بعد. خلال الأسابيع القليلة الماضية، كان قد سمع تجارب كايمون بالتفصيل، وكان يعلم أن لا شيء هنا كان بسيطًا على الإطلاق.
ركز كل انتباهه على البرد ولاحظ على الفور شيئًا فاته. كان البرد واعيًا، ومليئًا بنفس الجوع النهم الذي يملأ الجراد، لذا عندما تحطمت أجسامها على الدروع الواقية، تركت وراءها نوعًا من البقايا.
كان ليكس يتعلم الكثير عن الطاقات المختلفة، لكن كان من المستحيل عليه أن يتعلم عنها جميعًا بهذه السرعة، لذا لم يستطع تحديد ما هي تلك البقايا بالضبط، لكنه كان يعلم أنها نوع من الطاقة، وكانت تتراكم بسرعة على الدرع الواقي.
حذرته غرائزه من عدم السماح لهذه الطاقة بتلويثه، أو أي شخص آخر على السفينة، وإلا فقد لا ينجون دون إصابات!
"احتياطيات الطاقة تنفد أسرع مما كان متوقعًا!" صرخ أحد أعضاء الطاقم المسؤولين عن الحفاظ على الدروع. "لن نتمكن من الحفاظ على هذا لأكثر من بضع دقائق."
فكر ليكس في طرق متعددة لحل المشكلة، لكنه لم يتخذ أي إجراء بعد. بدلاً من ذلك، راقب فقط بينما كان زي يدير الموقف.
كان هناك 250 شخصًا مطلوبين للحفاظ على التشكيل في أي وقت، ومع معدل استنزاف الطاقة الحالي، حتى لو تم استبدال هؤلاء الأشخاص، لن يتمكنوا من الحفاظ على الدروع لأكثر من 10 دقائق.
كان الضغط يتزايد، ولم يساعد هدير البرد الرعدي في تهدئة الموقف. مع نظر الجميع نحو زي لحل المشكلة، ومض وميض من الذعر في ذهنه. عندما كان على وشك الذعر، لاحظ شيئًا من خلال حاسة روحه.
كانت السماء فوقهم تهدر والسائل الأرجواني أسفلهم تحول إلى فخ مميت بحد ذاته، سطحه فوضى من الأمواج المتلاطمة والموجات المتكسرة. كان الجراد قد فقد عقله من الجوع، وكان البرد مثل وحش نهم، يؤذي نفسه فقط للوصول إليهم.
كان الدرع يتلاشى وكان العديد من العمال يشحبون، ليس من الخوف بل من استنزاف الطاقة. بدا وكأنهم على بعد شعرة من الموت والدمار، ولكن وسط كل هذه الفوضى، وقف ليكس ساكنًا، يداه ممسكتان بهدوء خلف ظهره، وعيناه بئر عميقة من السكون والهدوء.
كان وكأنه حتى لو انتهى الكون نفسه، لن يتسبب ذلك في إثارة في تلك العيون. كانت ثقة صامتة تنبعث من جسده وكأنه بيد واحدة يمكنه أن يرفع سماء منهارة، وبيده الأخرى يمكنه أن يحافظ على عالم ينهار.
اختفت كل الشكوك فجأة من ذهن زي، وغادر التردد جسده. ما الذي كان يخافه؟ على الرغم من أن رئيسه غير الموثوق كان كذلك بالفعل، غير موثوق، إلا أن ذلك كان فقط من حيث حقوق العمال. لن يدعهم أبدًا يتعرضون للأذى.
حتى لو كان هذا اختبارًا لزي، ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ في أحسن الأحوال، سيفشل فقط. مع وجود ليكس لدعمه، لم يعتقد أن عواقب الفشل ستكون وخيمة. بعد كل شيء، أليس الهدف من كل هذا هو تدريبه في بيئة آمنة، حتى عندما يواجه بيئة خطيرة بمفرده، يكون جاهزًا.
امتلأ ذهن زي بالعزيمة ولم يتردد بعد الآن.
"ليونيداس، اجعل الكتيبة تهاجم البرد. لا تدع ولو واحدًا يلمس الدروع. لوثور، ارفع الحرارة. أعتقد أن تلك المهلوسات تتسرب وتتسبب في تخبط عقول الجميع. جيفري، اذهب واصنع لي شطيرة نادي – لقد أدركت للتو أنني نسيت تناول الإفطار هذا الصباح."
عندما بدأ زي في تمرير الأوامر، خفت فوضى الحيرة بسرعة، وعلى الرغم من أن الجميع تحركوا بعجلة، لم تكن هناك أي علامة على الذعر في أي مكان. كان هناك شخص واحد فقط ظل ثابتًا طوال الوقت، وكان ذلك ليكس.
كان زي يرتكب بعض الأخطاء، ولم يلاحظ تلك الطاقة الغريبة، مهما كانت، أيضًا. لكن، في الوقت الحالي، كان يدير الأمور جيدًا. افترض أن هذا ربما ما شعرت به ماري وهي تنظر إليه عندما بدأ مع النظام – يرتكب باستمرار أخطاء واضحة وغبية.
ومع ذلك، كانت الخبرة هي أفضل معلم، وكان ذلك شيئًا يجب على الجميع المرور به.
أخذ خطوة إلى الوراء ومراقبة كل شيء سمح له أيضًا بقضاء وقت أطول في اكتشاف المشكلات والتفكير في الحلول.
بدت الأمور في أبادون تستهدفه، وكان يشك في أن ذلك لأنه يمتلك نظامًا. لم يكن ساذجًا بما يكفي ليعتقد أنها مجرد متلازمة البطل الرئيسي حيث كل شيء يستهدفه فقط لأنه، حسنًا، هو.
بدلاً من ذلك، بدأ يكتشف تلميحات عن السبب الحقيقي. الآن، سيكون من المصادفة الشديدة أن يكون ذلك متعلقًا بالكارما. بعد كل شيء، بدأت كل مشاكل كارماه تظهر عندما بدأ يتعلم عن الكارما. إذا كان هذا هو الحال، حتى هو سيبدأ يعتقد أن هناك شيئًا ما يحدث.
لكن ليكس كان لديه نظرية أخرى. كانت أنه كان لديه دائمًا مشكلة كارما، لكنه لاحظها الآن فقط.
على سبيل المثال، كل شيء في أبادون كان يستهدفه لأنه كان لديه كارما إيجابية ساحقة. إذا استطاع أن يتعلم كيفية إخفائها بطريقة ما...
قبل أن يفعل أيًا من ذلك، أخرج ليكس كاميرته البولارويد وتأهب بحيث يكون زي والفلك مرئيين في الخلفية. لم يلتقط أي صور خلال إجازاته، لكن لم يفت الأوان للبدء الآن.