الفصل 1600: وليمة الأرواح
--------
راقب ليكس السماء التي تخلت عن لونها الأحمر العميق المعتاد لشيء أقل شرًا بكثير، لكنه بطريقة ما أكثر إزعاجًا. أصفر باهر ينزف عبر السماوات مثل جرح يتسرب منه الكبريت. كان ينبض، ليس بالحياة، بل بالجوع. الجوع – كان هذا موضوعًا لا يتغير أبدًا في أبادون، حتى لو كانت السماء نفسها قد تغيرت بالفعل.
صرخة صامتة حطمت الهواء. لم تتردد، لأنها لم يكن لها مصدر – فقط وجود. ثم تشققت السماء، مطلقة المزيد من الضوء إلى أبادون. لم تكن الشقوق مصحوبة بزئير رعدي. بدلاً من ذلك، كان هناك عويل عميق، من النوع الذي يقبض على قلب كل من يسمعه، يرن عبر الأراضي في كل مرة ينتشر فيها الشق.
كان وكأن الأراضي نفسها تبكي عند تشكل الشقوق، لكن ذلك لا يمكن أن يكون. الأراضي البغيضة التي كانت عليه، لن تبكي على شيء مروع، لا. بل كانت ستصرخ فرحًا. إذن، يجب أن يكون العويل قد انتمى إلى الكون نفسه بينما كان يُسرق منه شيء ثمين من داخله.
من أعلى برجه، استطاع ليكس أن يشعر به. كان الرفض الكوني يتغلغل إلى كل أبادون من خلال الشقوق، كما لو كانت هذه الأراضي نفسها غير مرحب بها في هذا الكون. لكن سواء كانت مرحبًا بها أم لا، لم يكن ذلك مهمًا بالكاد. كانت هذه الأراضي هنا، ولن تذهب إلى أي مكان.
ثم تحطمت الشقوق تمامًا، كاشفة ليس عن فجوة كبيرة، كما كان متوقعًا. بدلاً من ذلك، كان الأمر وكأنه باب مبني بشكل مثالي. من داخله انسكبت الأرواح.
مئات التريليونات. لا تُحصى. لا تُعرف. ليست عائمة، بل مُلقاة – مُنتزعة من أي فراغ أو ملاذ مجهول كانت تنتمي إليه ذات يوم، ومُلقاة في الأرض أدناه مثل الماء من سد مكسور.
في عيون ليكس، كانت الأرواح مرئية بوضوح، وشعر برعشة في صميمه وهو يرى التدفق الوافد. في كل ثانية، رأى تريليونات الأرواح تسقط في أبادون، جميعها ضعيفة، خائفة أو هذيانية تمامًا. إذا كان هناك أي عزاء – إذا كان يمكن تسميته بذلك – فهو أن الأرواح كانت جميعها مغمورة في كارما سوداء عميقة، تشير إلى الذنوب الهائلة التي ارتكبتها.
كانت هذه الأنواع من الأرواح التي يتوقع المرء أن يراها تذهب إلى الجحيم – النوع الذي كان يُتحدث عنه على الأرض قبل الحرب، حيث يذهب الخطاة ليُعاقبوا.
ومع ذلك، لم تكن العقوبة التي تلقاها هؤلاء الخطاة هي نار الجحيم. كانت، بطريقة ما، شيئًا أسوأ بكثير.
لأنه مع وصول الأرواح، جاءوا.
ليس بأقدام، ولا أجنحة، ولا شكل. بل وجود. تحولت الأرض كما لو أن ثقل العمالقة الخفيين قد استيقظ. ذكاءات قديمة وخبيثة – قوى ليس لها أسماء، فقط جوع – بدأت في التحرك. تشوهت الطاقة الروحية، وتلوّت، وتراجعت بينما كانت تتجمع، كل منها يحاول الإمساك بجوهر الأرواح الساقطة، لالتهامها، لجعلها ملكًا له.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان عمق هالاتهم بحيث لم يستطع ليكس قياسها على الإطلاق. بالتأكيد لم يكونوا من الداو، لأن الشعور بذلك كان كافيًا لشل ليكس تمامًا. ومع ذلك، كان لديهم قوة يجب أن يجدها حتى الخالدون السماويون غير مفهومة.
تشققت الجبال دون أن تُمس. هاجت المحيطات تحت سماء ساكنة. امتدت الظلال، تلوّت، ثم انفصلت عن الأشياء التي كانت تُلقيها ذات يوم.
في أي مكان آخر، كان ليكس سيظن أن الأرض تعاني. لكنه كان يعرف أفضل من ذلك. لم يكن أبادون يعاني من الدمار. لا، كان يتلوى من الفرح بينما كانت الأرواح تتدفق والمذبحة التي تلت ذلك تجري.
أصبح الهواء ساكنًا بشكل مستحيل – كثيف بالرهبة والقوة – كما لو كانت الأرض نفسها تحتفظ بأنفاسها. استمرت الأرواح في الهطول، مثل آفة، وكانت القوى تقاتل، دون صوت أو شكل – تتصادم في معارك غير مرئية قوية لدرجة أن قوانين أبادون نفسها تموجت، كما لو كان الوجود يكافح لاحتواء ما أُطلق.
تحت كل ذلك، وقف ليكس – صغير، ثابت، مجرد مشاهد. مجرد... موجود. على الرغم من كل القوة التي شعر أنه يمتلكها عندما أطلق نطاقه قبل أيام، عرف في تلك اللحظة أنه كان ضعيفًا بشكل مثير للشفقة أمام أهوال أبادون الحقيقية.
بينما كان يراقب بصمت، غارقًا في التفكير والتأمل الذاتي، مرت روح بجانب خده مثل نسيم من الحزن المنسي. لم يكن لديه فكرة عن كيفية تخطيها لدفاعات القلعة، ولا كيف ظهرت فجأة بجانبه. كل ما كان يعرفه هو أنه مهما كان العالم الذي جاءت منه تلك الروح، فقد ماتت.
كانت فكرة غريبة وعشوائية. كان يجب أن يكون يفكر في كيفية إبعاد نفسه عن تلك الروح، أو كيفية دفعها خارج القلعة. لكن في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة لذلك. بالنسبة للقوى التي كانت تتنافس على الأرواح، لم تكن حواجز القلعة عقبة.
كما توقع، اختفت الروح المشوهة قريبًا، مُمتصة بواسطة كيان مجهول.
لم يستطع ليكس إلا أن يفكر في كيف أن كأس المهجورين ربما كانت واحدة من القوى التي كانت تمتص الأرواح من السماء. كيف كان من المفترض أن يتحكموا بذلك؟ كيف كان من المفترض أن ينتزعوا روحًا واحدة من شيء كهذا؟
لم يكن يعرف. الشيء الوحيد الذي عرفه ليكس في تلك اللحظة هو أن أبادون كان حقًا أرضًا مهجورة من هذا الكون.
كل وجود يتنافس على الأرواح كان يتلقى كمية هائلة من الرفض الكوني، لكن أبادون نفسه كان يحميهم، يؤويهم.
كان وكأن أبادون طفيلي على كونهم، وفي الوقت نفسه ملجأ لعدد لا يحصى من الطفيليات الأخرى. إذا سُمح له بالبقاء... إذا سُمح له بالنمو، فقد يهدد يومًا ما الكون بأكمله.
فجأة، تلقى ليكس إشعارًا جديدًا من نظامه، لكنه في تلك اللحظة لم يكن في مزاج للتحقق منه. بدلاً من ذلك، راقب بصمت وليمة الأرواح التي كانت تجري فوقه، محفورًا إياها بعمق في ذكرياته.