الفصل 1620: التفاوض
-----------
"إنه لص"، تمتم السيد الكبير السمين.
"منذ متى تهتم بقليل من ضباب الداو؟" سأل صوت آخر.
"ماذا تقصد؟ هذا مورد ثمين لا يمكن إهداره! وجود الغابة يعتمد عليه!"
"يأتي الضباب ويذهب. لا تقلق بشأنه. هذا ليس مجالك على أي حال. يجب أن تقلق بدلاً من ذلك بشأن ما ستعطيه له عندما يصل إلى هنا."
"ماذا تقصد؟ لن أعطيه شيئًا. لقد خدعتم. كان سيموت داخل الحاجز حتى قررتم مساعدته فجأة."
" أثبت ذلك. "
تبع ذلك صمت، إذ لم يكن لدى كون بنغ طريقة للرد، لكن ذلك لم يحسن مزاجه. كل ما استطاع فعله هو الالتفات ونظر إلى ليكس والتذمر.
ليكس، الذي كان لا يزال يمتص الضباب بنفسه لكنه لم يعد قادرًا على إرساله إلى النزل، تأسف على عدم قدرته على إرسال الضباب. لم يهتم حقًا بأي حال. كان يريد فقط حرمان العشبة أمامه من الضباب.
حول انتباهه إلى ألعاب منتصف الليل. دخل جميع أعضاء الجيوش المختلفة في تأمل تلقائي، ربما يخضعون لتحسينات في زراعتهم. هذا يعني أن حفل توزيع الجوائز النهائي يجب تأجيله حتى يكونوا جميعًا جاهزين، وهو ما كان مناسبًا له. سيعطيه ذلك وقتًا لإيجاد المزيد من المكافآت لتوزيعها.
كحارس النزل، نظر حول النزل مرة أخرى، مراقبًا جميع المشاهدين، ولاحظ شيئًا غريبًا. كان يستطيع استشعار تغيير طفيف في كارما ضيوفه، لكنه لم يستطع حقًا معرفة ما الذي تسبب في التغيير، أو ما ستكون عواقبه.
نظرًا لحالته الحالية، لم يستطع التفكير كثيرًا في الأمر. كان عليه التركيز على نفسه أولاً.
"إلى أولئك الذين شاهدوا ودعموا الجيوش في معاركها، شكرًا لكونكم جزءًا مهمًا من الألعاب"، قال حارس النزل، لا يزال جالسًا متربعًا. "إلى أولئك الذين قاتلوا، شكرًا لأنكم سمحتم لنا بمشاهدة شجاعتكم. نزل منتصف الليل يرحب بالجميع – طالما يلتزمون بقواعد النزل – ونتطلع إلى رؤية الجميع يشاركون في العديد من الفعاليات القادمة.
"للمنتصرين، لن تخيب المكافآت آمالهم. لكن حفاظًا على السرية، لن تُمنح المكافآت علنًا. ومع ذلك، للمهتمين، اعلموا فقط أن أيًا من المكافآت لن تكون شيئًا يمكن استخدامه من قبل الآخرين – في حال كان لدى أي شخص نوايا غير مشروعة تجاه هذه الجيوش.
"سأترك المسرح الآن لغيري. ففي النهاية، نزل منتصف الليل ليس مكونًا مني فقط. إنه مكون من فريق من العمال ذوي الكفاءة العالية، ومكون من أروع الضيوف، ولكل منا دور يلعبه في نزل منتصف الليل. لذا بينما أذهب للتعامل مع هذه العشبة، اطمئنوا أنكم ستُعتنى بكم جيدًا."
[المترجم: ساورون/sauron]
اختفت صورة حارس النزل فجأة، تاركة الكثيرين في حيرة بشأن ما كان يشير إليه عندما ذكر العشبة.
في الحقيقة، لم يكن ذلك شيئًا كان ليكس سيفعله عادةً. لكن مع محدودية روحه، إلى جانب صداعه النابض، والعشبة ذات هالة الداو التي تحرشه باستمرار، فعل شيئًا لم يفعله منذ زمن طويل. خرج عن نمط حارس النزل المثالي المتزن الذي أراد تصويره بينما تحوّل انتباهه نحو البقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، لم تكن عواقب ذلك سلبية. بدلاً من ذلك، تُركت رسالة خلفه، ولأولئك الذين تعرفوا على ضباب الداو، ألمحت إلى إمكانية مذهلة.
هل كان حارس النزل يستضيف الألعاب بينما لا يزال يقاتل سادة داو آخرين؟!؟!؟!
احترام. احترام لا حدود له تألق في عيني وو كونغ وهو يفكر في حارس النزل. قرر في تلك اللحظة أنه عندما يكبر، يريد أن يكون أكثر شبهاً بحارس النزل.
بالطبع، كان بالفعل في سن متقدمة جدًا، لكن في القلب، كان وو كونغ لا يزال في السادسة عشرة من عمره، لذا قول ذلك لم يكن خطأ.
بينما صعد آش إلى المسرح، وتحدث عن بعض الميزات والخدمات الجديدة التي سينطلق بها النزل، موجهة خصيصًا للبشر العاديين، كان ليكس قد وضع أفكاره عن الألعاب خلفه.
بدلاً من ذلك، كان يركز على العشبة. النبات، بكل رأس ورقي من رؤوسه السبعة، كان يشير إلى ليكس بغضب، كما لو أنه عرف أنه سرق ضبابه. ومع ذلك، لسبب ما، كان راضيًا بمجرد توبيخه وتهديده. لم يتخذ أي إجراء ضده.
مع عودة الرشد تدريجيًا إلى ليكس، لم يعد يتصرف بدافع اليأس، وبدلاً من ذلك قيّم الموقف. لاحظ أنه في الغابة من حوله، لم يتدخل أي نبات في امتصاص الضباب لنبات آخر – حتى لو كان قد طور هالة الداو بالفعل.
هل يمكن أن يكون هناك نوع من القواعد الموضوعة؟ ربما لهذا السبب تم منعه من نهب الضباب. يمكنه استخدامه بنفسه، لكن ليس إعطاءه للآخرين.
"حسنًا، انظر، أنا آسف"، قال ليكس، رافعًا يديه بطريقة مهدئة. "لكنك ترى كل الأشياء الأخرى التي تحمل هالة الداو حولك. ماذا يفترض بي أن أفعل؟ يمكنني فقط الركض لتجنبها، أو امتصاص الضباب بأسرع ما يمكن لشفاء إصاباتي."
استخدمت العشبة أطرافها الورقية للتواصل مع ليكس بلغة الإشارة، مقدمة له اقتراحًا.
" قد ينجح ذلك، لكنني أريد الاستمرار في امتصاص الضباب أيضًا. "
تفاوضت العشبة بغضب مع ليكس، مهددة إياه، لكن لسبب ما لم يشعر ليكس بالخوف. بعد عدة جولات من النقاش ذهابًا وإيابًا، توصلا إلى اتفاق.
اقترب ليكس من العشبة، لكنه ظل خارج نطاقها، وبدأ في سحب الضباب نحوه مرة أخرى – مشكلاً إعصارًا من الضباب. لكنه قيد نفسه بامتصاص الضباب بنسبة 50% من سرعته القصوى.
أُرسل الباقي إلى العشبة، كاعتذار عن سرقته منها، وكشكل من أشكال رسوم الحماية. في المقابل، ستحميه العشبة من جميع الأشياء الأخرى ذات هالة الداو. كان ذلك، في رأيه، صفقة عادلة جدًا.