الفصل 1624: ما هذا بحق الجحيم؟!
--------
لم ينسَ ليكس أن أبادون مكانٌ خطير. رغم أن الغابة كانت لغزًا بحد ذاتها، وكأنها تتحدى القواعد الموضوعة لهذه الأرض، لم يعنِ ذلك أنها مكانٌ ودود. شعر ليكس أن الغابة خاطئة، لكن بطريقة مختلفة عن أبادون.
لكن الإحساس الغريب بالقبول الذي منحته الغابة له هو على الأرجح ما سمح لليكس بتجنب مخاطرها حتى الآن. لم يعنِ ذلك أن الغابة ليست مكانًا خطيرًا. الحاجز وحده كاد أن يقتل ليكس بطريقة لا يزال لا يفهمها.
نظر ليكس نحو الظلام في الغابة، محاولًا تحديد التهديد. بشكل غريب، أصبح في تلك اللحظة شديد الوعي بمحيطه.
امتدت الغابة بلا نهاية في جميع الاتجاهات. لا حفيف أجنحة. لا صرير جنادب. فقط النباتات: جذور متعرجة ملتفة كالأوردة عبر الأرض المغطاة بالطحالب، أشجار مائلة تقترب من بعضها كثيرًا، تحجب السماء في تشابك من الحكم الصامت. اخترقت بضع خطوط رفيعة من الضوء المظلة أمامه، لكن في أعماق الغابة لم يكن هناك سوى الظلام.
للحظة، رأى وميض ضوء، ربما انعكاس من نوع ما، لكنه لم يلتقط ما كان. مُتعبًا من الألعاب، سحب ليكس ناراكا. منذ متى كان يخاف من الخطر؟ لكن يبدو أن سحب سيفه قد أتى بالنتيجة. أيًا كان ما يختبئ في الظلام، فقد استُفز.
شعر به. ضغط. كأن أصابع تتلوى ببطء حول عموده الفقري. أصبح الهواء أثقل. أبرد. حدّق في الظل تحت المظلة، يتفحص.
سمع صوتًا واضحًا لمعدن يصطدم بمعدن، وتألق شيء مرة أخرى.
وميض من المعدن، صغير ومتعمد، لمع مرة بين الأغصان. ثم لمع مرة أخرى – أقرب الآن. ضوء بارد يتراقص على الفولاذ المصقول.
سحب سيفه، مستعدًا لملاقاة أسلحة الخصم. لكن حينها تحدثت غريزته. كان هذا نوعًا مختلفًا من الأعداء، يستخدم أنواعًا مختلفة من الأسلحة.
ثم، من الظلام، ظهر.
رجل – لا، ليس رجلًا – شخصية تقدمت. يرتدي الأبيض النقي، لم تمسه أوساخ الغابة. كانت عيناه محجبتين بظلال الأشجار، لكن ابتسامته... لمعت بدقة غير طبيعية. في يد مرتدية قفازًا، كان يحمل مرآة. في الأخرى – خطاف معدني. مسبار. مثقاب.
عرف ليكس ما هذا الرجس. كان طبيب أسنان. لا، ليس طبيب أسنان. طبيب أسنان في الظلام.
"ما هذا بحق الجحيم؟" هتف ليكس.
نقرت الأدوات معًا في يد الشخصية كما لو كانت عظام تنكسر، وخطا خطوة نحو ليكس، ابتسامته تتسع بشكل غير طبيعي. بدت الغابة وكأنها تحبس أنفاسها. بالطبع، كان ذلك لأن هناك مجموعة من الكائنات القديمة تراقب بانتظار، لكن ليكس لم يكن يعلم ذلك.
"لقد... أهملت زياراتك"، قال طبيب الأسنان، صوته ناعم، سريري، خالٍ من الدفء.
"لأن أسناني تنظف نفسها بنفسها، وتنمو من جديد إذا ما أُزيلت"، قال ليكس، ليس لأنه كان في مزاج للحوار. كان طبيب الأسنان خالدًا سماويًا، وليس ضعيفًا على الإطلاق.
بشكل عام، لم يكن ليكس من النوع الذي يصنف الناس. كصاحب نزل، كانت هذه عادة سيئة. لكن في هذه الحالة، شعر أنه آمن تمامًا ليقول إن طبيب الأسنان شرير ويحتاج إلى القضاء عليه.
"أوه، حقًا؟" قال، وهو يشغل مثقابه، صريرُه العالي يذكّر ليكس بذكريات كان يفضل نسيانها. "في هذه الحالة، دعني ألقِ نظرة."
"لا تأخذ الأمر على محمل شخصي، لكنني لست متحمسًا لأن يعبث رجل آخر داخل فمي"، قال ليكس، وهوّى بسيفه – لم يهُم على طبيب الأسنان، بل على ظل الشجرة بجانبه.
كما حدث، بمجرد أن هوّى، ظهر طبيب الأسنان من ذلك الظل، مثقابه يستهدف فم ليكس.
بدلاً من أسنان ليكس، وجد المثقاب حافة ناراكا، جاهزة ومتلهفة لتقطيع هذا الرجس الملعون.
كان هذا أول صدام حقيقي لليكس مع خالد سماوي، وكان ضد واحد قوي للغاية. رغم أن قوة ليكس لم تكن أقل من قوة طبيب الأسنان، إلا أنه وقع في عيب فوري وهائل.
قفز ليكس إلى الخلف، محاولًا كسب لحظة ليجمع نفسه. كان الصدام الواحد كافيًا له ليشعر بالفرق.
لم يكن الأمر يتعلق بالقوة. لا، الميزة التي يمتلكها كانت تفوقًا مباشرًا في كل شيء. جودة طاقته، حجم قوته، عمق سيطرته على القوانين، كلها كانت تفصلهما بمسافات شاسعة.
ناهيك عن خالد سماوي، حتى لو امتلك ليكس القوة البدنية لخالد إلهي، في قتال حقيقي، سيظل في عيب أمام خالد سماوي.
السبب الأساسي لذلك، كما استنتج ليكس، لم يكن كل المزايا الأخرى التي يمتلكها الخالدون السماويون. كان الأمر يتعلق بأمرين. يستطيع الخالدون السماويون التحكم بقوانين أقوى مما يستطيع الخالدون الأرضيون حتى اكتشافه، وكانت مبادئهم أقوى بكثير.
كان هذان الأمران البسيطان هما اللذان جعلا من شبه المستحيل عادةً أن يقاتل الخالدون فوق عالمهم. عادةً.
ابتسم ليكس.
"هل تريد أن تعرف شيئًا؟ أتناول الحلوى دائمًا قبل النوم مباشرة. تعال وانظر إن كان ذلك قد أحدث فرقًا."
"أتأخذ نظافة الأسنان على سبيل المزاح؟" زأر طبيب الأسنان، وهو يخرج مدفع البلاك الخاص به ويطلق نفثة ماء مضغوطة عالية الضغط على ليكس. لكن هذا بالضبط ما أراده ليكس. أراد القتال. أراد صقل نفسه. والأهم، أراد أن يفهم من أين جاء هذا الطبيب، ولماذا ظهر الآن. كان ليكس متأكدًا أن اكتشاف ذلك سيكون المفتاح لاكتشاف طريقة للدخول إلى التل الأبيض. أخبرته غريزته بذلك.
أطلق ليكس مجاله، وهوّى بناراكا باستخدام أعظم قوته، مستفيدًا من اثنتين من قدراته التي تفوقت على العالم الأرضي ودخلت العالم السماوي. إذا لم تكفِ اثنتان، سيستخدم ثلاثة. إذا لم تكفِ ثلاثة، فسيستخدم أربعة.
إذا نفدت مزاياه، فسيفرض طريقه لكشف القوانين الأعمق – تلك التي لا تزال تخفي نفسها عنه. لم يكن هناك أي طريقة، لا في الجحيم ولا في أبادون، أن يسمح لطبيب أسنان آخر بمحاولة وضع تقويم على أسنانه. لن يفعل ذلك ببساطة.