الفصل 1653: ليكس، سيد التعذيب النفسي
--------
كان ليكس جالسًا براحة فوق ظهر ليتل بلو، ينظر إلى الفارس من الأعلى. لم يكن غافلاً عن وجود الفارس، بالطبع. كما كان يعلم أن الفارس يدّعي أنه مات مرة واحدة، وأنه نشأ من الأرض. لكن بغض النظر عما إذا كانت هذه الأمور صحيحة أم لا، كان ليكس يدرك أن جعل الفارس يكشف عما يعرفه بتعاون لن يكون أمرًا سهلاً على الإطلاق.
بالطبع، لم يعنِ ذلك أن ليكس سيتجاهل الأمر تمامًا لمجرد صعوبته، وهذا أحد الأسباب التي جعلته يتقدم الآن. حسنًا، من الناحية الفنية، كان جالسًا، لا يتقدم، لكن الأمر واحد.
"سمعت أنك كنت تبحث عني. لا أظن أنك تؤمن بفلسفة المشي والحديث، أليس كذلك؟ نحن في عجلة من أمرنا للمغادرة."
خرج الجيش والآلية من الغابة وابتعدوا جانبًا. طالما كانوا خارج الغابة، لم يمانعوا في الانتظار قليلاً. ففي النهاية، كانت سلسلة أفعالهم اللاحقة قد قُررت منذ زمن طويل.
"مضحك،" قال الفارس، ولم يبدُ صوته متحمسًا على الإطلاق للاقتراح. "يا للروعة. دعني أخمن، أنت ساخر أيضًا."
رفع ليكس حاجبًا. كان يشعر بكثير من الوقاحة من شخص يخفي وجهه خلف قناع. أو ربما كان الفارس يشعر بالضيق قليلاً لأن ليكس يتحدث إليه من الأعلى. للدفاع عن نفسه، كان ليتل بلو هو من يطير في الجو. لم يكن ليتل بلو يملك أرجلاً ليقف على الأرض أو شيء من هذا القبيل.
"حسنًا، لا أمانع في إجراء محادثة صغيرة هنا. أستطيع أن أعترف أنني فضولي قليلاً بشأنك أيضًا. يمكننا أن نتبادل الأسئلة. كبادرة حسن نية، سأدعك تبدأ أولاً. عما تريد الحديث؟"
"لدي بعض الأسئلة الأساسية لأسأل عنها. كما ترى، متُّ قبل نهاية بعض العروض التي كنت أشاهدها. إذا كنت... إذا كنت تعرف كيف انتهت، فسيكون ذلك بمثابة تخفيف لحكة أعاني منها منذ أمد بعيد."
رفع ليكس حاجبًا. أمد بعيد؟ حسنًا، بالنظر إلى التدفق الغريب للزمن هنا، كان ذلك ممكنًا.
"لمَ لم تسأل زَد؟ لقد شاهد عروضًا من الأرض. لكن لا بأس، هيا. اسأل. هذا سؤال بسيط بما فيه الكفاية."
"إنه ليس من الأرض. كيف يمكنه أن يفهم التأثير الذي أحدثته الأعمال الثلاثة الكبرى عندما ظهرت؟ أظن أنك تستطيع تخمين ما أريد أن أسأل عنه."
ليكس... شعر فجأة بشعور سيء.
"ماذا حدث في نهاية تو بيس؟ هل وجدوا الكنز؟"
شعر ليكس بالأسى، لأن الحماس الشديد في صوت الفارس جعله يبدو تقريبًا كمراهق عادي بدلاً من كائن وحشي خالد مجبر على العيش في جحيم أبدي. فكّر ليكس في الكذب... لكنه قرر في النهاية عدم القيام بذلك.
"العالم... انتهى نوعًا ما قبل أن ينتهي ذلك العرض،" اعترف ليكس.
تعثر الفارس الأسود وهو ينزل عن جواده، ويده تمسك بصدره كما لو أنه أصيب بنوبة قلبية. كان بإمكان ليكس أن يقسم أنه سمع صوت بكاء، لكنه قرر أنه لا بد أنه كان يتخيل ذلك.
"ماذا... ماذا عن بيتش؟ لا تقل لي إنه لم ينته أيضًا؟"
"يا إلهي،" تمتم ليكس وهو يشد ياقته. لماذا أصبح الجو فجأة خانقًا؟
"لقد... انتهى لكن... الاستوديو نوعًا ما... استعجل النهاية. كانت سيئة للغاية لدرجة أنني... لم أكملها. أظن أن زَد يمكنه أن يخبرك بالنهاية إذا كنت مهتمًا حقًا."
تعثر الفارس الأسود مجددًا، وسقط إلى الخلف. كان بإمكان ليكس أن يقسم أنه سمعه يسعل دمًا هذه المرة. ربما كانت هذه المرة الأولى التي شعر فيها ليكس بالأسف حقًا تجاه شخص كان متأكدًا تقريبًا أنه سينتهي به الأمر مقاتلاً إياه.
"ماذا... ماذا عن نارونو؟ انتظر... لا تخبرني حتى بالنهاية. فقط... فقط قل لي إذا انتهى به الأمر مع الفتاة التي كان يطاردها طوال العرض؟"
شاهد كايمون الحوار بأكمله، معجبًا تمامًا بليكس. لم يكن لديه أي سياق لما يحدث. كل ما كان يعرفه هو أن ليكس، ببضع كلمات فقط، هزم هذا الخصم الرهيب. ليس أن كايمون لم يكن قادرًا على هزيمته أيضًا. لكنه كان سيحتاج إلى قتال.
لوثور، من داخل آلية منتصف الليل، بدأ في تدوين ملاحظات عن التعذيب النفسي. لم يكن لديه فكرة أن ليكس يمتلك خبرة حتى في هذا المجال.
نظر ليكس بعيدًا. لم يكن لديه القلب لمشاهدة الفارس بعد الآن، وإن كان إحساسه الروحي ووعيه العام بما يحدث حوله يضمنان أنه سيرى على أي حال.
"لا، لقد انتهى مع شخص آخر،" أجاب ليكس.
الفارس الأسود، الكائن الوحشي الخالد الرهيب، انهار في التراب، ناظرًا إلى السماء. ومع أن عدد السنوات في عالم الأصل لم يكن طويلاً منذ موته، إلا أنه، بسبب التدفق المتقلب للزمن داخل أبادون، قضى سنوات لا تحصى في هذه الأرض القاحلة، متخيلاً النهايات المختلفة لعروضه الثلاثة المفضلة. لن يكون مبالغة أن نقول إنه كتب شخصيًا ملايين الحلقات التخيلية لكل العروض الثلاثة.
لكنه كان دائمًا متأكدًا من أن النهايات الفعلية ستكون أفضل. الآن، بعد معرفة الحقيقة، شعر أنها كانت أسوأ بطريقة ما من الوقت الذي قضاه هناك.
حرّك ليكس حنجرته، كما لو لم يكن قد ألقى للتو أخبارًا مدمرة.
" لا داعي للشعور بالهزيمة. لم يكن كل شيء سيئًا. في الواقع، ظهرت العديد من العروض الرائعة الأخرى بسببها. إذا توقفت عن محاولة مهاجمة القلعة وكل من فيها، سأدعك تدخل وتشاهد. "
التفت الفارس برأسه نحو ليكس، ومن خلف خوذته أعطاه نظرة مليئة بالكراهية، كما لو أن ليكس هو سبب معاناته.
متجاهلاً تلك النظرة، واصل ليكس الحديث.
"الآن بعد أن أجبت على بعض أسئلتك، لمَ لا تجيب على بعض أسئلتي؟ سأبدأ بشيء سهل. من أين أنت؟"
==
[ليتل بلو = الأزرق الصغير]