الفصل 1659: الجدارية الأولى
----------
لم يسارع ليكس إلى استخلاص أي استنتاجات. وعلى الرغم من وجود تشابه، كانت هناك اختلافات كبيرة أيضًا. للبدء، بدلاً من أن تكون الإشعارات تظهر في مجال رؤيته الشخصي، كان هذا أشبه بإسقاط لتعليمات.
من ما استطاع أن يتبينه، كان عليه أن يتفاعل معها بطريقة ما لبدء التحدي، أو بالأحرى لتفعيله. وبقدر ما يمكنه أن يرى، كان بإمكان أي شخص موجود معه أن يرى الإسقاط أيضًا، لذا لم يكن خاصًا به.
لم يكن هناك صوت إشعار يرافق ظهور الإسقاط، وإن كان حقيقة ظهوره أمامه مباشرة، وتحركه مع نظره أينما نظر، تعني أنه لن يفوته. إذا أغمض عينيه، ظهر الإسقاط ضمن إحساسه الروحي، وإذا أغلق ذلك، ظهر مباشرة في ذهنه، مضمونًا أن أي جنس، بغض النظر عن حواسه، سيكون قادرًا على التفاعل معه.
أخيرًا، وهو الأمر الأكثر أهمية، كان الخط مشابهًا فقط، وليس مطابقًا. على عكس إشعارات النظام، التي تظهر باللغة الإنجليزية، كان النص على هذا الإسقاط مكتوبًا بلغة قديمة كان ليكس يفهمها بطبيعته، مستقلة عن مترجمه العالمي.
بدلاً من التفاعل مع الإسقاط، استدار ليكس نحو الجدارية لأنه لاحظ شيئًا آخر مثيرًا للاهتمام.
على الجدارية، تراءى شكل عظيم – نصفه إنسان ونصفه أفعى – عيناه القديمتان تفيضان بمعرفة سماوية. شعر ليكس وكأن الشكل ينظر إليه عبر الجدارية، تمامًا كما كان ليكس ينظر إليه عليها.
كان جسده العلوي عضليًا ومُجَرَّبًا، مرتديًا أردية متدفقة مزينة برموز مقدسة. في الواقع، شعر ليكس أن هذه الرموز كانت شبيهة تقريبًا برموز المصفوفات. كان السبب في شعوره بأنها "شبيهة تقريبًا" وليس متأكدًا هو أن ذكرى تلك الرموز كانت تهرب من ذهنه، تنسل كما لو كانت تهرب من سجن.
شعر أبيض طويل يتدلى على كتفيه، ويداه الممدودتان أمام صدره بدتا كأنهما تسجنان كرة متوهجة.
كانت تلك الكرة بالذات هي التي جذبت انتباه ليكس، لأنها كانت شيئًا رآه كثيرًا على الأرض. كانت رمز الين واليانغ، المعروف أيضًا باسم التايجي.
في الجدارية، كان التايجي محاطًا بثماني مجموعات من الرموز، كل مجموعة مكونة من ثلاثة صفوف أفقية مستقيمة تحتوي إما على خط كامل أو خط مقطوع إلى نصفين من المنتصف. لم يتعرف ليكس على الخطوط، لكنه شعر أن صورة ذلك كانت قوية، كما لو أن مجرد رؤيتها أضافت ثقلًا لوجوده ذاته.
كان شعورًا غريبًا، هذا الثقل. شعر ليكس وكأن الثقل ش shيء جيد، إذ إن وجوده سيساعده في بناء أساس أقوى وأمتن لزراعته. في الوقت نفسه، شعر أنه إذا لم يتمكن من تحمل الثقل، فسيتحول الثقل بسرعة إلى لعنة، قد تصل إلى حد قتله.
حول ليكس انتباهه إلى الشكل. كان نصفه السفلي الأفعواني ملفوفًا تحته، وطوله الداكن المقشر متجذر في الأرض كمحور الخلق. كانت الأحرف الذهبية، التي ذكرت ليكس مرة أخرى برموز المصفوفات، تطفو حوله كأرواح، كل منها يمثل قوة عظيمة وغير معروفة.
كان النصف إنسان، النصف أفعى بوضوح الشخصية المركزية في الجدارية، لكنه لم يكن الوحيد فيها. كان هناك شخصية أخرى، لكنها مخفية خلف ملابس بيضاء وحجاب وردي، لم يُرَ منها شيء سوى عينيها، اللتين بدتا بشريتين جدًا، ومشابهتين جدًا لعيني الرجل الأفعى.
ليكس، بالطبع، لم يكن لديه فكرة عن جنس الشخصية، وافترض فحسب أنها أنثى بسبب الحجاب. كان من الممكن جدًا أن تكون ذكرًا أيضًا.
كان الاثنان واقفين في وادٍ عميق ومُهدّد المظهر، مع غيوم داكنة معلقة فوقهما. لم يُذكر بوضوح، لكن المشهد بأكمله وإعداد الجدارية جعلاهما يبدوان كما لو كانا في خطر جسيم. كان هناك خطر غير معلن يتربص خلف الزاوية، مهددًا بهزيمتهما. في الوقت نفسه، بدا وكأن الرجل الأفعى لديه غرض عظيم يحتاج إلى إكماله.
درس ليكس الجدارية لفترة، وكلما طال نظره، بدأت التفاصيل الصغيرة التي فاتته سابقًا تصبح واضحة. على سبيل المثال، لم تتطابق الظلال التي ألقتها الشخصيتان مع أجسادهما. على سبيل المثال، كانت الجدارية مضاءة جيدًا، لكن الغيوم الداكنة كان يجب أن تجعل الجدارية مظلمة. على سبيل المثال...
أغمض ليكس عينيه وحول انتباهه بعيدًا عن الجدارية. مع كل تفصيلة صغيرة تعلمها، كان يُضاف ثقل طفيف إلى روحه. في الوقت الحالي، كان الثقل تافهًا، لكن ليكس أراد أن يحتفظ بأكبر قدر ممكن من طاقته. من يدري كم عدد الجداريات التي سيصادفها؟
بينما قد تساعده معرفة التفاصيل الدقيقة للجدارية في كشف سر خفي، كان راضيًا الآن بتعلم الموضوع العام الرئيسي أو القصة لكل جدارية.
رفع ليكس يده وضغط بلطف على خيار "ابدأ التحدي" على الإسقاط، وشعر بنبضة قوة تنتقل من الإسقاط إلى المدينة حوله. بدأ النص في الإسقاط يتلاشى، وبدأ نص جديد يحل محله.
شعر ليكس بالقشعريرة وهو يقرأه، وإن لم يفهم تمامًا السبب. كان كما لو كان يسير على صفيحة جليد دقيقة للغاية، وأقل خطأ سيؤدي إلى كسرها، مما يجعله يسقط في الهاوية تحته.
كان النص يقول:
" الواقع والخيال. السماء والأرض (الجحيم). النظام والفوضى. التوازن المثالي هو وهم، ومع ذلك فإن عدم التوازن هو النظام الطبيعي للكون – إن كان ذلك فقط لأن التغيير ثابت. لكن وهم الفوضى وعدم التوازن هو مجرد وهم، لأن الكون يفضل التوازن.
انظر عبر الواقع والخيال، حدد السماء والأرض، وأحضر التوازن بين النظام والفوضى. استخدم فقط الأحرف من كتاب التغييرات. "