الفصل 1668: سلالة الدم
----------
استدار فنرير فجأة نحو ليكس، وميض من الحماس يتلألأ في عينيه. كل ما تعلمه الجرو، تعلمه من ليكس. سواء كان ذلك الصيد، أو مضايقة خصومه، أو كيفية الاستمتاع بغض النظر عن الموقف.
بالطبع، الأشياء التي تعلمها فنرير من سلالة دمه لا تُحسب. لذا، الآن بعد أن أراد ليكس أن يصنع دخولاً مذهلاً، كان مهتمًا للغاية. والأهم من ذلك، أن فنرير لم يتح له فرصة كبيرة لاختبار قوته الجديدة. كان يقضي معظم وقته داخل القلعة. الآن بعد أن سنحت الفرصة، لم يكن ليتركها تفلت.
بعد بضع دقائق فقط، خرج فنرير مجهزًا بالكامل من القلعة، وليكس جالس على ظهره. كان الجرو قد زاد من حجمه، متخليًا عن التخفي لصالح تأثير بصري أكبر - ناهيك عن أن زيادة الحجم كانت تعزز قوته البدنية أيضًا.
تحت سماء الليل، وفوق الأنهار الجليدية التي كانت بمثابة الأرض، كانت معركة شرسة تدور رحاها. تم نشر جيشي الجحيم اللذين أنتجتهما القلعة، مما يعني أن التنانين الجليدية وكلاب الجحيم قاتلت بلا كلل ضد جحافل الشر الغازية.
إذا كانت الجراد تغطي هذه الأراضي خلال النهار، ففي الليل كان "ذلك" يصبح حاكم الليل. ارتفعت الأشباح من تحت الأنهار الجليدية في شكل وحوش قديمة. ومع ذلك، بالنسبة لكائنات أثيرية، كانت الدروع والأسلحة التي يحملونها مادية للغاية.
عندما قطعت سيوفهم الهواء، بدلاً من إصدار صفير، أنتجت عويلاً. كانت تصدر صرخات أرواح لا تُحصى تُقطع إلى أجزاء أصغر، أكثر قابلية للأكل. كانت الدروع مصنوعة من عظام أقوى من الفولاذ، وأكثر متانة من الحياة نفسها. كانت الأشباح نفسها تشوهات ملتوية استُحضرت قسرًا باستخدام بقايا الضغائن.
كانت تجسيدًا للدنس، الشكل الممنوح للقذر - كابوسًا لكل حياة. لكنها نفسها كانت مجرد دمى يتحكم بها "ذلك".
كانت تلقي بأجسادها وأرواحها نحو العوائق التي تقف في طريقها، هدفها ليكس. كانت روحه تمثل جاذبية لا يمكن مقاومتها، وكارماه الوفيرة علاجًا لتخفيف آلام الرفض الكوني. للأسف، بغض النظر عن مدى خبثها، وبغض النظر عن القوة التي استخدمتها، لم تتمكن من الوصول إليه.
ثم، دون سابق إنذار، جاء إليهم، راكبًا جوادًا إلهيًا. لم يكن بحاجة إلى الإعلان عن حضوره، إذ كانوا يستطيعون شم رائحة الكارما الإيجابية عليه من أميال بعيدة. ومع ذلك، أعلن ليكس عن حضوره في ساحة المعركة.
إعلانه؟ كان هيمنته التي انتشرت كبطانية، مغطية كل شيء في الأفق، مجمدة الأشباح حيث كانت تحوم.
"موتوا،" قال ببساطة، مستخدمًا أحدث صيغة قوانينه، السيادة. كما لو كانوا رعايا مخلصين يطيعون أمر سيدهم، ماتت الأشباح. نتيجة لذلك، كُوفئ ليكس على تخليص الكون من أولئك الذين عانوا من رفضه، وتدفق تيار من الكارما الإيجابية نحوه كضوء في الظلام.
مجرد وجوده هناك غيّر محور المعركة، وأصبح الحصار الثقيل الذي كان يواجهه كايمون أسهل بكثير. كايمون، الذي تواصل معه نسخة ليكس عبر الإحساس الروحي، كان قد توقع هذا التغيير بالفعل، واستغله بالكامل.
في اللحظة التي حاولت فيها الأشباح التوجه نحو القلعة، شن هجومًا مضادًا، وإن لم يذهب بعيدًا. ففي النهاية، كانت نسخة ليكس هدفًا أيضًا، ولم يكن بالإمكان تركها دون حماية.
في القلعة، زمجر فنرير بغضب نحو ليكس.
"حسنًا، حسنًا، سأترك بعضًا لك. لكن ذلك قد لا يكون أمرًا جيدًا. الأعداء هنا حتى الآن كانوا السهلين. الآن بعد أن خطونا إلى ساحة المعركة، سيبدأ الأعداء المزعجون الحقيقيون في الظهور."
زمجر فنرير، غير مبالٍ بالأعداء الذين يقتربون. بحلول الآن، كان قد فتح سلالة دمه حقًا وبصدق، وتعلم أصوله. كان مؤسس سلالة دمه الفريدة وحشًا أسطوريًا يُدعى أيضًا فنرير، وكان إلهًا أيضًا. كانت السلالة، إذن، مزيجًا بين الإلهي والأسطوري.
مثل أبناء الآلهة الآخرين، كان بإمكان فنرير، من الناحية الفنية، أن يرث إيمان أسلافه في حالة سقوط الأصلي ووجود الإيمان الحقيقي والأتباع لا يزالون موجودين - وإن لم يكن فنرير مهتمًا بمثل هذا الشيء. كما كان بإمكانه الاستفادة من قوى كائن أسطوري.
وفقًا للذكريات التي ورثها، لم يصل سلفه إلا إلى عالم الخالد السماوي قبل أن يموت أو يختفي - لكن ذلك كان فقط لأن الحد الأعلى لعالم الأصل آنذاك كان عالم الخالد السماوي. لذا، من الناحية النظرية، كان يقترب من نهاية ما يمكن أن تفعله سلالته.
في الحقيقة، أثمن ما قدمته له سلالته لم يكن الذكريات أو قدرات السلالة - وإن كانت تلك القدرات ثمينة للغاية أيضًا - بل الخصائص البسيطة لكائن أسطوري. كان ذلك سيجعل من السهل للغاية على فنرير اختراق العوالم العليا - شيء يعاني منه أغلبية الوحوش.
مقارنة بالبشر، كانت للوحوش ميزة في رفع زراعتهم لأنه طالما امتلكوا سلالة دم قوية، يمكنهم الاقتراب من سقفها الأعلى من حيث القوة. لكن تجاوز هذا الحد الأعلى كان صعبًا للغاية، لدرجة أن معظم الوحوش لم تنجح في ذلك أبدًا.
لن يواجه فنرير هذه المشكلة أبدًا، حتى عندما يتجاوز سلفه. المشكلة التي كان سيواجهها هي أنه كان سيتعين عليه إنشاء تقنياته الخاصة بمجرد أن يتجاوز سلفه. هذا أيضًا لم يعد مشكلة بفضل الإرث الأخير الذي حصل عليه.
عندما رأى أن فنرير لم يرتدع بفكرة أعداء أقوى، وجهه ليكس نحو الشلال. بخلاف وضع "ذلك" في مكانه، أراد ليكس استرداد نسخته.
كلما انتهى سريعًا من بحثه عن أبادون، كلما تمكنوا من إكمال مهمتهم.
لقد قضى بالفعل وقتًا أطول هنا مما أراد. على الرغم من عدم وجود طوارئ في نزل منتصف الليل، كان يود العودة الآن.
للأسف، لم يكن مقدار الوقت الذي يقضيه في أبادون يعتمد حقًا على ليكس.
في أوبسيديان، قلب سكيبينغ وسادته، مستمتعًا بالجانب البارد منها، وغارقًا أكثر في نومه العميق.