الفصل 1674: ليكس في الخامسة والعشرين
---------
حتى الآن، شاهد ليكس الأحرف وهي تعمل أكثر من مئة مرة. نادرًا ما كانت تعمل بانفجار مذهل. بدلاً من ذلك، كانت المصفوفة تتلاشى في البيئة، مصححةً الخطأ أثناء ذلك.
هذه المرة، مع ذلك، لم تكن الأحرف تصحح خطأً. لا، بل كانت تُحدث تغييرًا بالقوة، حتى لو كانت الطريقة مصممة لتكون سلسة قدر الإمكان. ونتيجة لذلك، كان من المحتم أنه بمجرد أن بدأت المصفوفة عملها، لم تكن آثارها لتكون خفية.
ومضات من الأحمر والبرتقالي ملأت السماء، مقطعةً ظلمة الليل. بدأت ألوان متنوعة تتداخل مع صاعقة البرق السوداء المتجمدة، ليس فقط معطلةً وجودها، بل متداخلةً مع البوابة المخفية بداخلها.
الجليد تحت أقدامهم بدأ يتغير أيضًا. ظل صلبًا، لكن بدلاً من أن يكون صلبًا وغير قابل للاختراق، أصبح الجليد ناعمًا ومتذبذبًا. بدأ سقف مدخل الكهف يتدلى، دافعًا بعض الكيميرات عند فم الكهف التي كانت تهاجم حواجز ليكس.
كان ليكس يتوقع أن يواجه مقاومة كبيرة لبدء التغيير، بل وربما يجذب نوعًا غير مرغوب من الانتباه من أبادون. بدلاً من ذلك، بدا أن أبادون وجد حالة التغيير التي بدأها ليكس طبيعية تمامًا.
بطريقة ما، كان ليكس حقًا يصحح خطأً، إذ كان أبادون مكانًا متقلّبًا، وخلق البوابات بالقوة كان يوقف حالة التدفق هذه مؤقتًا.
بدا أن "ذلك" اكتشف التغيير الذي بدأه ليكس، لكنه لم يبدُ منزعجًا كثيرًا منه. بدلاً من ذلك، ابتسمت الأجساد التي استحوذ عليها "ذلك" بطريقة أكثر رعبًا.
لم يستطع ليكس إلا أن يشعر أن "ذلك" كان يدرسه، وكشف المزيد عن نفسه بدا فكرة سيئة. ومع ذلك، لم يكن بإمكانه ببساطة تجاهل هجوم على النزل أيضًا. كانت مؤامرة مكشوفة، ولم يكن بإمكانه فعل الكثير حيالها في الوقت الحالي.
ومع ذلك، لم يكن ليكس من النوع الذي يسمح لعدو بأن يكون له اليد العليا. بما أن "ذلك" فضّل طريق المؤامرة المكشوفة، يمكن لليكس أن يسلك طريق مؤامرة خفية. ففي النهاية، كما كان "ذلك" يدرسه، كان هو أيضًا يدرس "ذلك".
تدريجيًا، تغيرت البوابتان لدرجة أنهما توقفتا عن العمل، مخففتين أخيرًا عن عبء كبير كان يثقل كاهل مجموعة المرتزقة بأكملها. لكن بينما اختفى تهديد المزيد من الكيميرات، كانت الكيميرات الموجودة لا تزال تهديدًا لم يتعاملوا معه.
فكر ليكس في عدة حلول مختلفة، لكنه قبل الالتزام بواحد، حاول استخدام حالة التدفق لدراسة الكيميرات. لقد قدمت نفسها حقًا كقوة لا يمكن إيقافها، دون أي ضعف واضح يمكن استغلاله. ومع ذلك، بمساعدة غرائزه، درس محيطه قبل أن يصل إلى إجابة كانت منطقية تمامًا، لكنه لم يكن ليفكر فيها بنفسه دون التدفق.
لم يستطع ليكس إلا أن يتنهد وهو يخرج من حالة التدفق. تساءل كم كانت حياته ستكون أسهل لو كان قد استخدم حالة التدفق بشكل صحيح منذ البداية.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه حقًا أن يُلقي باللوم على نفسه. كانت قوته دائمًا تنمو بسرعة كبيرة لدرجة أنه نادرًا ما كان لديه الوقت للتعرف بشكل كامل على قوته. إذا كتب يومًا سيرة ذاتية، سيكون عليه أن يعنونها "آه، نواح زرّاع عبقري". كيف يمكن أن يشرح موقفه بطريقة أخرى؟ كانت هذه معادلة الزراعة لمشكلة الشمبانيا.
على محمل الجد، لقد نما في القوة بسرعة كبيرة. ففي النهاية، كان عمره بالكاد، ماذا، 25؟ لا، انتظر، لقد حصل على نظامه في عمر 25، ثم قضى بضع سنوات في نزل منتصف الليل، ناهيك عن الوقت المحاصر في عالم الكريستال، ثم كانت هناك الأمور بعد ذلك... ثم السنوات داخل عالم منتصف الليل بينما كان النزل مختومًا، والتي تجاوزت العقد... و...
توقف ليكس عن العد. بالطريقة التي رأى بها الأمر، لقد حصل على جسد جديد تمامًا بعد حادثة معبد الصيام حيث تحول إلى فطيرة لهامبرغر مدمر، لذا فإن ذلك أعاد ضبط عمره عمليًا.
لم يكن هناك أي طريقة ليقبل أنه... أنه أكبر من...
أخذ ليكس نفسًا عميقًا ودفع تلك الأفكار بعيدًا. كان للزرّاع حياة طويلة، وكان هو عمليًا خالدًا، لذا في مصطلحات الزرّاع، اعتباره في الخامسة والعشرين كان في الواقع يرفع من عمره النسبي.
نعم، في عالم الزرّاع، لا يزال يُعتبر مراهقًا، إن لم يكن أصغر. نعم، لم يكن هناك أي طريقة ليكون قد دخل، ثم تجاوز، الثلاثينيات. مستحيل، ذلك غير ممكن. كان في الخامسة والعشرين. كما أنه لم يكن يزن طنًا - كانت تلك شائعات كفرية انتشرت عنه على بوابة هينالي، ولا شيء أكثر.
لذا، كزرّاع في الخامسة والعشرين، لم يكن لديه بالكاد أي وقت للتعرف على كل قواه، فقرر بعطف أن يغفر لنفسه لعدم معرفته بإمكانيات حالة التدفق الكاملة.
مع ذلك، وجه انتباهه إلى الرجل الوحيد الذي كان لديه القدرة على حل مشكلة الكيميرات الحالية بمفرده.
"لوثور، أنت تعلم أن القلعة بها زنزانة، أليس كذلك؟ لمَ لا تذهب وتأسر الكيميرات، ثم يمكننا معاملتها كسجناء في الزنزانة؟ بهذه الطريقة يمكننا دراسة ما يجعلها قوية جدًا، وإيجاد طرق لمحاربتها. ناهيك عن أنني أعتقد أنها ستكون سمادًا جيدًا لدفيئة القلعة الخاصة."
ارتجف لوثور، الذي كان خارج أسوار القلعة، يقاتل إلى جانب فنرير، عندما سمع تلك الكلمات. اشتعلت نار العاطفة، وبالتأكيد ليست نار الجحيم الخبيثة العميقة، في عينيه، مبخرةً الجليد من حوله.
أخيرًا، يمكنه أن يضع يديه على بعض السجناء. كان قد تخلى عن الأمل في التمكن من أسر الفارس الداكن، لكن الآن كان لديه شيء أفضل بكثير أمامه مباشرة.
"قتلهم صعب للغاية، لكن إذا كان الأمر مجرد أسرهم، يمكنك أن تترك ذلك لي،" قال لوثور وهو يربت على صدره. " سأقبل هذه المهمة على مضض. "
لم يقل شيء في لغة جسده أنه شعر بالتردد.