الفصل 1675: البارانويا
---------
إذا كان ليكس في الخامسة والعشرين، فإنه أحيانًا كان يشعر أن عمال نزل منتصف الليل كانوا في الخامسة عشرة. من خلال هذه العدسة المحددة، كان لوثور مراهقًا صغيرًا يمر بمرحلة مظلمة وعاطفية، يتحمس بشكل مفرط لمجرد فكرة سجن الأعداء واستجوابهم. كان ذلك يكشف عن جانب متحمس وصادق منه، يتناقض تمامًا مع الشاب الهادئ والمتزن الذي كان يحاول أن يكونه.
ربما كان ليكس وحده، الذي عرف لوثور منذ لحظة ولادته، يراه مراهقًا محرجًا. ففي النهاية، كان رجلاً يمتلك قوة مخيفة حقًا، وسلالة دم تتباهى باستخدام قوة الزمن!
كان الزمن مفهومًا خطيرًا لدرجة أن ليكس لم يجرؤ أبدًا على تجربته. خطأ صغير أثناء التعامل مع الكارما تسبب في انفجار جسد ليكس، لكن أدنى الأخطاء أثناء العبث بقوانين الزمن كان سيؤدي إلى توقف وجود ليكس تمامًا. لم يكن هناك تعافٍ من ذلك، بغض النظر عن مدى قوة أو متانة جسده.
لذا، على الرغم من أن سلالة دم لوثور كانت تؤثر عليه فقط، لم يكن هناك مجال للشك عند التفكير في مدى هيبته.
على الرغم من أنه كان حرًا الآن، اكتفى ليكس بمشاهدة لوثور يطلق العنان لقدراته، ولم يقاتل بنفسه على الإطلاق. بما أن "ذلك" كان مهتمًا جدًا بليكس، لن يجعل الأمر أسهل عليه لجمع المعلومات عنه.
بينما كان يشاهد المعركة، وفي النهاية شهد لوثور يستخدم قدرته التي ابتكرها بنفسه، سلاسل النسيان، وهي سلاسل مصنوعة من نار الجحيم التي كانت تُحاصر وتُعذب أهدافها، بدأ ليكس يتساءل عما إذا كان ابتكار صيغة قوانين خاصة بالمرء صعبًا حقًا.
بدا أنه لم يواجه أي مشكلة في ذلك، ولوثور فعلها أيضًا، فلماذا كان زِد يشتكي كثيرًا؟
من زاوية عينه، ألقى نظرة على زِد، لكنه سرعان ما صرف انتباهه. كان من الأفضل عدم الضغط على الصغير كثيرًا. بدلاً من ذلك، اكتفى بمشاهدة الكيميرات، التي تجاهلت عذاب السلاسل الحارق، وهي تحاول كسرها.
بشكل ملحوظ، لم تنكسر السلاسل، وإن كان واضحًا على الفور لليكس أن هذا لا يمكن أن يكون حلاً طويل الأمد. سيتعين عليه شخصيًا إنشاء حواجز داخل زنازين القلعة لاحتجاز الكيميرات، ويفضل أن يقوم بترقية الزنزانة بأكملها.
والأهم من ذلك، قبل أن يفعل أيًا من ذلك، سيتعين عليه طرد "ذلك" من أجسادها حتى لا يعرف أبدًا ما هو قادر عليه، أو التصميم الداخلي للقلعة، أو كيفية عملها.
ابتعد ليكس عن المعركة حتى بينما كان لوثور يصرخ على الآخرين ليأتوا ويعززوا سلاسله. استخدم زِد الأختام، وقمعتهم الكتيبة بقوة الآلية، جمّدهم فنرير، وصفع ليتل بلو الكيميرات بأجنحته.
بشكل ملحوظ، كانت الكيميرات الكائنات الوحيدة التي صادفها حتى الآن والتي استطاعت مقاومة التقطيع التام بأجنحته. لكن حتى ذلك الحين، كانت مقاومة فقط، لا أكثر.
[المترجم: ساورون/sauron]
تقدم المرتزقة أيضًا، غير راغبين في أن يتحول أسر الكيميرات إلى مصادفة. استخدموا كل ما كان متاحًا لهم، من سلاسل، وأغلال، وتقنيات روحية، وتقنيات ختم، وبطانيات، وحبال قنب، وجوارب، وكل شيء وأكثر، حتى أنه بدلاً من مئة كيميرا، أصبح هناك مجرد كومة ضخمة من القماش - كانت في الوقت ذاته متجمدة وملتهبة - أمام القلعة.
كان المشهد كوميديًا إلى حد ما، إذا تجاهل المرء حقيقة أن المرتزقة كانوا لا يزالون متوترين للغاية. تم احتواء الكيميرات، لكن هذا كان إجراءً مؤقتًا للغاية. كانت الكيميرات قابلة للتكيف بشكل استثنائي، كما أظهرت بالفعل، وكان مجرد مسألة وقت قبل أن تتعلم كيفية كسر سلاسل لوثور دون استخدام القوة الغاشمة.
عندما يحدث ذلك، لن تكون الأشياء الأخرى قادرة على احتجازها سوى لبضع لحظات. لوثور، مع ذلك، لم يكن قلقًا.
أكثر من أي شخص آخر في النزل، كان يفكر في كيفية احتواء الأعداء، وكيفية سجنهم بفعالية، وكيفية استخراج المعلومات، وفوق كل شيء، كيفية البقاء آمنًا منهم. على الرغم من أن ليكس كان يستعد لاختبار قدرات التطهير وطرد الأرواح الشريرة التي اكتسبها حديثًا كبالادين، اكتشف بسرعة أنها لم تكن ضرورية.
كان لوثور قد اكتسب كمًا هائلاً من المعرفة عن الجحيم، وكما اتضح، كان الاستحواذ عادة شائعة لدى أهل الجحيم، لذا تعلم لوثور طرد الأرواح بشكل صحيح بشكل طبيعي.
بمساعدة فنرير، جرّ لوثور كرة القماش إلى أعماق زنزانة القلعة، حتى أنه ذهب إلى حد إخبار ليكس أن مساعدته لن تكون ضرورية لاحتوائها. ادعى أنه سيطرد "ذلك" منها أولاً، ثم يدرسها، ويجد نقاط ضعفها، ثم يستخدمها لتنضج العذاب المفاهيمي الذي جمعته للجحيم الذي كان ينميه لنزل منتصف الليل. أخيرًا، بمجرد أن ينتهي منها، سيسلم جثثها إلى الدفيئة لاستخدامها كسماد.
كان ذلك استخدامًا باردًا للغاية وفعالًا لعدو المرء، ولم يتوقع ليكس أقل من ذلك من لوثور.
سمح ذلك لليكس بوقت لدراسة نسخته، وأي تغييرات طرأت عليها خلال وقته في الأطلال. لكن بينما جلس ليكس في غرفة، مستعدًا لبدء العمل، لم يستطع إلا أن يتوقف. كان لديه شعور - ليس من غرائزه - بل شعور حصل عليه من ذاكرته.
لم يستطع ليكس إلا أن يشعر أنه و"ذلك" كانا في لعبة شطرنج، لعبة شطرنج معقدة للغاية، تقريبًا مثل... مثل لعبة غو، تمتد عبر مستويات وطبقات عديدة، ولها عمق وتعقيد يسهل التغاضي عنه.
وقف شعر ليكس وأصابته قشعريرة وهو يفكر في احتمال معين - احتمال أصابه فقط لأنه شعر بإحساس بالألفة من "ذلك".
لم يستطع ليكس إلا أن يشعر أن السماح له بأسر الكيميرات كان شيئًا أراده "ذلك" منذ البداية، كما لو كان ينصب فخًا له في المستقبل البعيد. لكن ذلك كان مجرد قمة جبل الجليد.
مجرد وجود "ذلك"، حقيقة أنه كان مهووسًا به وبكارماه، حقيقة أنه كان يدرسه فقط ليتمكن من إسقاطه... كل ذلك بدا مصادفة كبيرة جدًا. الآن، لم يكن ليكس غريبًا عن المصادفات الغريبة، لكنه نادرًا ما صادف واحدة واضحة وصريحة إلى هذا الحد.
ظل ليكس يشعر أن "ذلك" له علاقة بلوحة الغو في ذهنه، لكنه لم يرَ خصمه الغامض يقوم بحركة منذ وقت طويل. أم يمكن أن يكون... قد كان يقوم بحركات، لكنها لم تكن مرئية لليكس؟
عبس. مثل هذا الخط من التفكير كان يتجه نحو البارانويا، وهي عادة لم يرد ليكس اكتسابها. في الوقت ذاته، كان ليكس يثق بغرائزه، والأهم، يثق بنفسه.
السؤال، إذًا، كان: إذا كان خصمه حقًا يقوم بحركات غير مرئية ضده، فكيف يمكنه التحقق من ذلك؟
غارقًا في أفكاره العميقة، لم يستطع ليكس إلا أن ينقر بإصبعه الوسطى على المكتب بجانبه. بدأت نسخته تفعل الشيء ذاته.