الفصل 1685: جميعنا في القارب ذاته
---------
بعد استيفاء جميع الإجراءات الضرورية، قُود جاك وطاقمه إلى غرفة انتقال مخصصة.
تقنيًا، يمكن للمرء دخول عالم التحدي من أي مكان. كان عالم أرتيكا مقسمًا إلى مستويات متعددة، حيث يسمح كل مستوى فقط لمن هم في مستوى زراعة معين بدخوله.
للانتقال من مستوى إلى آخر، كان عليهم اجتياز محنة، وهي شيء سيحدث في عالم التحدي. بمجرد أن يشعر أي شخص أنه جاهز للانتقال إلى المستوى التالي، كل ما كان عليه فعله هو الوصول إلى ذروة مستوى زراعته الحالي ومحاولة اختراقه.
سيتم نقلهم إلى محنتهم، وإذا نجحوا، لن ينتقلوا فقط إلى المستوى التالي، بل سيدخلون بسلاسة إلى مستوى الزراعة التالي أيضًا. بهذه الطريقة، كانوا يتجنبون بطريقة ما المحن لبعض العوالم أيضًا.
بهذه الطريقة، إذا نجح جاك في أن يصبح خالدًا أرضيًا، فسيكون قد تجنب تمامًا المحنة التي يمر بها المرء لدخول مستوى الزراعة دون أي عواقب سلبية. بالطبع، لتعويض ذلك، لن تكون المحنة سهلة أيضًا.
للحظة، لم يستطع جاك إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك نوع من المحنة يجب تحملها ليصبح سيد الداو. إذا كان هناك واحدة، وتمكن عالم أرتيكا من تجنبها بنجاح أيضًا، فإن هذا المكان كان أكثر سحرية مما توقع.
بما أنه لم يُسمح للأجانب بخوض المحنة ليصبحوا أسياد الداو، فلم يكن ذلك ميزة يمكن للأجانب الاستمتاع بها. ومع ذلك، كان بإمكان جاك أن يتخيل كيف يمكن أن يصبح هذا ورقة مساومة كبيرة لعالم أرتيكا في المستقبل.
أبعد جاك كل الأفكار غير الضرورية عن ذهنه، ونظر إلى طاقمه - وكذلك إلى البوبلينجز الثلاثة الذين دفعوا رسومهم للانضمام.
"هذه فرصة العمر،" قال جاك، صوته جليل. "إذا تجاوزنا هذا، سنصبح جميعًا خالدين أرضيين، وستنمو أسطورتنا أقوى. فقط تخيلوا المغامرات التي يمكننا خوضها عندما نعود إلى عالم الفلكلور. لقد تغلبنا بالفعل على أسطورة نهر ستيكس، الآن تخيلوا ما هي الأساطير والحكايات الأخرى التي يمكننا التغلب عليها!"
توقف وحدق بهم. سواء كان ذلك قدرًا، أو لمسة من الحظ، فقد تعلم أن معظم أعضاء طاقمه لا يستطيعون الزراعة بشكل طبيعي أيضًا. مثلما كان هو، كان لديهم العديد من العقبات التي تمنعهم من أن يصبحوا خالدين.
على الرغم من أنه لم يسأل عن خلفياتهم أبدًا، بعد قضاء الكثير من الوقت معًا، يلتقط المرء بعض الأمور بشكل طبيعي.
مونك، كوسيلة للبقاء، كان قد ربط نفسه بمجموعة من الأساطير والحكايات عن شبل الدببة. لكن في معظم تلك القصص، بقيت الشبل شبلًا، وكانت ضعيفة. على هذا النحو، كان مونك عالقًا إلى الأبد كشبل دب، غير قادر على أن يصبح أقوى أو أكبر سنًا.
بالطبع، الآن بعد أن غادر عالم الفلكلور، يمكنه على الأرجح الزراعة بشكل طبيعي. لكنه سيكون بذلك قد تخلى عن العديد من الفوائد التي حصل عليها من ارتباطه بتلك الأساطير.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان بيبلز ملعونًا. على محمل الجد، كان يعاني من لعنة قوية جدًا كانت تهدف إلى تعذيبه إلى الأبد من خلال شفاء جسده باستمرار ثم تقطيعه. كانت اللعنة تهدف أيضًا إلى إبقائه على قيد الحياة إلى الأبد، حتى يعاني إلى الأبد.
لكن، وكما حدث، لم تعمل اللعنة كما كان مقصودًا. الآن، كان مجرد خالد، ولا يُقهر، قادرًا على الشفاء من جميع الجروح. نتيجة لذلك، كان يفقد أجزاء من جسده بشكل عشوائي من حين لآخر.
لكن بما أن اللعنة كانت تعيد باستمرار ضبط حالة جسده، كانت تعيد ضبط زراعته أيضًا، مما يجبره على البقاء ضعيفًا إلى الأبد. ربما يمكن لقوانين عالم أرتيكا أن تتجاوز تأثير اللعنة وتسمح له بأن يصبح خالدًا.
كان كل من تمساح الكريستال وجولديلوكس رضيعين، لذا كان من العدل القول إنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان بإمكانهما الزراعة إلى مستويات أعلى. لكن بسبب الوضع الفريد لأجسادهما، كان بإمكان جاك أن يخمن أنهما لن يتمكنا أبدًا من تجميع أي طاقة في جسديهما، لأن كل الطاقة الزائدة ستُستخدم دائمًا لتحويل محيطهما إلى عناصرهما.
بمجرد أن يصبحا خالدين ويتمكنا من استغلال الطاقات الخارجية، سيكون بإمكانهما أخيرًا التغلب على هذا العائق. حتى ذلك الحين، سيعانيان من الجمود كما هما. ربما، مع مرور الوقت، ستسمح خطوطهما الدموية لهما بأن يصبحا أقوى، لكن كان من السابق لأوانه القول.
كان أولي طبيعيًا، ويمكنه الزراعة. لكنه، أيضًا، عانى من نفس مصير جميع الوحوش، حيث كان تجاوز قيود خطه الدموي صعبًا للغاية، لذا كانت طريقة سهلة لرفع مستواه موضع ترحيب كبير.
ثم جاء تايني-سباركلز. تسبب قزمه في احتواء جسده على الكثير من الطاقة الروحية، لدرجة أنه كان من المستحيل عمليًا امتصاص المزيد، وبالتالي لم يستطع الزراعة. إذا طور قرنه، سيكون قادرًا على مواصلة رفع مستوى زراعته بهذه الطريقة، لكن هذا كان خيارًا أسهل بكثير.
أخيرًا، كان هناك لونجبيرد. لم يكن جاك يعرف شيئًا عنه. كان ذلك الجنوم يعاني من حساسية تجاه ذكر ماضيه. افترض جاك أن لديه مشاكل تمنعه من أن يصبح خالدًا أيضًا لأنه، حسنًا، كان هناك نمط يجري ولم يرغب في كسره.
لم يكن بوب محسوبًا. كان شذوذًا، ولن يتفاجأ جاك إذا كان بإمكانه رفع مستوى زراعته حسب إرادته...
لا، كان ذلك سخيفًا حتى بالنسبة له. لكن كإله، كان جاك متأكدًا أن النمو أقوى لم يكن سهلًا. ربما كان يعتمد على تجميع الكثير من الإيمان وما شابه. كان إكمال محنة أبسط بكثير.
لذا، على العموم، كان هو وطاقمه جميعًا في القارب ذاته - بأكثر من طريقة. كانت هذه فرصة لا يمكن لأي منهم تفويتها. نأمل أن ينجحوا جميعًا في محنهم أيضًا.
"سأراكم جميعًا على الجانب الآخر،" قال جاك. "وسأظل القبطان على ذلك الجانب أيضًا - لا تعتقدوا أنكم تستطيعون سرقة منصبي بمجرد أن تصبحوا خالدين. لن يحدث ذلك."
ابتسم جاك، مزروعًا تلك الفكرة الصغيرة في أذهانهم. الآن سيكونون جميعًا يأملون في الإطاحة به بمجرد أن يصبحوا خالدين. ربما يعطيهم ذلك دافعًا لاجتياز محنهم.
أغمض عينيه، ودفع زراعته قليلًا. ثم، تم نقله إلى عالم التحدي - معزولًا عن آثار لعنة الكارما التي كانت على وشك أن تبدأ.