الفصل 1697: لم أقتل حيواناتكم الأليفة
----------
كان ازدراء غريمشو الواضح للجنيات هو المرة الأولى التي يظهر فيها أي نوع من المشاعر السلبية على الإطلاق. حتى في ذلك الحين، لم يكن ازدراؤه تامًا، ولا أهان الجنيات بشكل مفرط. بدلاً من ذلك، سأل بوب، بطريقته الخاصة، عما إذا كان بإمكان جني أن يتحمل تأثير حضوره.
بخلاف بوب، لم يبدُ غريمشو يعامل الآخرين في الطاقم على أنهم قريبون من مساواته. من المحتمل أن يكون هذا هو السبب في أنه لم يتفاعل سلبًا مع الإهانات المتكررة التي وجهها بوب إليه. لم يكن تأثيره على الآخرين غائبًا عنه، ولهذا وجد فكرة أن يكون جني قبطان بوب مثيرة للاهتمام.
"السؤال هو، هل ستتمكن من تحمل عواقب التعدي على القبطان؟" سأل بوب بازدراء. بما أن بوب قرر اتباع القبطان، فكيف يمكن أن يكون عاديًا؟ كم عدد الجنيات التي رأى المرء تبحر عبر الكون في سفينة خشبية؟ واحد فقط - القبطان!
"يا إلهي، هذه بالتأكيد معضلة يجب أن نحلها فورًا. لا تقلق، سأتولى الأمر،" قال غريمشو، وهو يلوح بيده ويستخرج خيطًا فضيًا واحدًا من أجساد جميع أفراد الطاقم - بما في ذلك بوب.
نهض من مقعده، وكان شكله الشاهق أكثر رهبة عندما كان في طوله الكامل، وحضوره أعظم. ومع ذلك، لم يركز على نشر حضوره. بدلاً من ذلك، مشى غريمشو إلى حافة مقصورته الخاصة وطرق بلطف على جدار غير مرئي، مستدعيًا الحصان الخشن مرة أخرى.
"هل تتفضل بالذهاب لجلب قبطان أصدقائي؟" سأل غريمشو الحصان بأدب، ممسكًا بالخيط. "هذا يجب أن يقودك إليه مباشرة."
"بالطبع، ليست مشكلة. سأذهب لإيجاد هذا القبطان على الفور،" قال الحصان باحترام، بل وانحنى لغريمشو.
عاد الشكل الودود وجلس بجانب بوب مباشرة، ودودًا وغير مبالٍ، كما لو أنه لا يهتم بشيء في العالم.
"هل ترغب في بعض الوجبات الخفيفة بينما ننتظر وصول قبطانك لحل هذه المشكلة؟" قال، رافعًا كيسًا من الحلويات ذات الرائحة الرائعة.
"ربما يجب أن تحتفظ بالرشوة لعندما يصل القبطان،" قال بوب، ناظرًا بعيدًا عن غريمشو نحو وسط الملعب. مرت ومضة من الضعف في عينيه، قبل أن يعود إلى طبيعته. "لا أعتقد أنه سيكون راضيًا جدًا عما يمر به التمساح."
"إذن، سأضطر إلى تهدئته، أليس كذلك؟" سأل غريمشو، مبتسمًا باستمرار دون أن تتلاشى ابتسامته العابرة.
*****
"اسمعوا، يا رفاق، يمكننا التحدث حول هذا،" قال جاك بضعف وهو يبتسم للأذرع التي تنبثق من المياه تحته، تستهدفه.
بالطبع، لم تبطئ الأذرع التابعة للعديد من الكراكن في الماء على الإطلاق، واستمرت في استهدافه بدقة الصواريخ الموجهة.
رقص جاك في الهواء، متفاديًا إياها ببراعة، لأن حياته كانت تعتمد على ذلك.
"أحتاج حقًا إلى تقديم شكوى إلى عرق أرتيكا،" تمتم جاك لنفسه وهو بالكاد يحافظ على نفسه من أن يُطعن. "ما نوع هذا المعرض؟"
أصبح الكراكن، الذين لم يتمكنوا من إصابة جاك ولو مرة واحدة، أكثر غضبًا مع استمراره في التفادي. برز أحدهم من الماء، مظهرًا رأسه الضخم، ثم صرخ في جاك بانفعال.
"اسمعوا، أستمر في إخباركم، لقد استيقظت للتو محاطًا بتلك الجثث. لم أقتل كل أسماك القرش الأليفة الخاصة بكم. دعونا نكون متحضرين حيال هذا."
للأسف، لم يرغب الكراكن في أن يكونوا متحضرين. مثل جاك، كانوا جميعًا خالدين أرضيين، لكن وضعهم كان فريدًا نوعًا ما. على عكس معظم الخالدين، الذين اكتسبوا مستوى من الحصانة ضد بيئات مختلفة، لم يكن بإمكان الكراكن مغادرة محيطهم. لم يتمكنوا من الطيران، على الرغم من أن لحظة مروعة سابقة أثبتت لجاك أنهم يمكن أن يقفزوا من الماء من حين لآخر.
نتيجة لذلك، أصبح محيطهم مجالهم، مما جعلهم أقوى بكثير من الخالدين الآخرين في أراضيهم وحولها. لسوء حظ جاك، كان ذلك يشمل الهواء فوق المحيط. لقد حاول الطيران عاليًا حتى يصل إلى الفضاء، لكن تلك الخطة لم تنجح.
كان المستوى المصمم لاستيعاب الخالدين يحتوي على بيئة يمكن أن تحتوي وحتى تعرض الخالدين للخطر. نتيجة لذلك، كانت مخاطر الفضاء هنا أكبر بكثير من مخاطر الفضاء في عالم الأصل.
تردد الرعد في الأعلى بينما بدأت السحب الداكنة تتجمع فوق المحيط، محاصرة جاك بين السحب والماء. بينما هاجم الكراكن من الأسفل، استخدموا أيضًا صواعق البرق للهجوم من الأعلى.
خلال هذا الوقت، كان جاك يبذل قصارى جهده لتعلم كيفية استخدام قواه بسرعة حتى يتمكن من الهروب. لقد اكتشف أن مفتاح قوى الجني الخالد كان، كما هو متوقع، متعلقًا بالأجنحة. استخدم البشر مبادئهم للتأثير على القوانين، واستخدمت الجنيات أجنحتها لفعل شيء ما أيضًا.
لكن على عكس المبادئ، التي يمكن أن تؤثر على القوانين منذ لحظة تشكلها، تمكن جاك من اكتشاف أنه يحتاج إلى تهيئة أجنحته بطريقة ما، أو تحسينها، وهذا سيسمح له بالتفاعل مع القوانين بسهولة أكبر. للأسف، لم يعرف كيف يفعل ذلك، ولم يكن لديه أي وقت للمحاولة.
"يا رفاق، ماذا عن أن أحضر لكم أسماك قرش جديدة؟ هاه؟ سأذهب لأصطادها من محيطات أخرى، وأحضرها إليكم هنا."
تسبب هذا البيان أخيرًا في توقف الكراكن عن هجماتهم للحظة بينما يفكرون في إمكانية اقتراحه. عندما رأى جاك أن التشتيت قد نجح، أراد الهروب بسرعة، لكنه كبح جماح نفسه. إذا تمكن من حل مشكلاته مع الكراكن حقًا، فكان هناك بعض اللآلئ تحت الماء التي أراد الحصول عليها.
كان الجمود قد بدأ للتو عندما انفتحت بوابة في الهواء بجانب جاك، مما أثار دهشته. لقد حاول جاهدًا الانتقال من هنا، لكن الكراكن أغلقوا الفضاء.
خرج حصان خشن من البوابة، مما أراح جاك. لحسن الحظ، جاء أحدهم من أجله. لكن قبل أن يتمكن من الاسترخاء، بدأت أجنحته تهتز، مستمرة في إنتاج غبار الجنيات بمعدل لا يقارن بما كان عليه سابقًا. لقد اكتشفت أجنحته المتاعب.