الفصل 1701: الأعراق الحكيمة [2]
---------
الأعراق الحكيمة؟ كان هذا مصطلحًا لم يسمعه جاك من قبل. ومع ذلك، أولاه اهتمامًا كبيرًا، ليس فقط لأنها أشارت إلى البدائي كعضو في الأعراق الحكيمة، أو على الأقل تلمح إلى ذلك، ولكن لأن ليكس قد خلق مؤخرًا لقبًا جديدًا لنفسه باسم حكيم الأوبسيديان. ما هي الاحتمالات أن يكون قد حول هذا اللقب، دون علم، إلى شخصية كبيرة لها خلفية أسطورية مخفية حتى هو نفسه لم يكن يعرف عنها؟ اتضح أن الاحتمالات كانت عالية جدًا.
تجهم غريمشو عند كلمات أورو.
"هيا يا أورو، لا تكوني هكذا،" قال غريمشو، محاولًا أن يكون مقنعًا. "لقد كان عرق البدائيين حراس السلام في الكون لمدة طويلة. إنهم جديرون بالثقة."
سخرت أورو.
"لا تتصرف وكأنك تعرفني، غريمشو. إذا كان البدائيون حراس سلام، فأخبرني لماذا لا يوجد سلام في أي مكان في الكون؟ يبدو لي أنهم يقومون بعمل سيء."
"سيداتي وسادتي، هذا، بالعامية البسيطة، يُسمى حرقًا قاسيًا،" أعلن بوب، مقاطعًا المشهد الجدي إلى حد ما.
التفت الجميع لينظروا إلى بوب في الوقت المناسب ليروا تايني-سباركلز يحشو جناح دجاج في فم القط الدرامي. أعطى تايني-سباركلز الشخصيات الكبيرة ابتسامة ضعيفة، وقمع رغبته في خنق بوب.
لم يعد عضو عرق أرتيكا الذي ظهر قادرًا على تجاهل الموقف أخيرًا، واقترب من الثلاثي أورو، غريمشو، والبدائي.
"أيها الضيوف الأعزاء، بينما يكون عرق أرتيكا عادة متسامحًا ضمن حدود قوانينهم المتبعة، هناك حدود لتسامحنا،" قال الطائر بغضب. "ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟ لقد أُخبرت للتو أن هذه المنطقة بأكملها كانت بدون إشراف تمامًا. هذا خرق خطير للبروتوكول، ولا أعتقد أنه حدث بالصدفة."
بدأ غريمشو يشعر بمزيد من التوتر وهو يستمع إلى حديث عضو عرق أرتيكا، لأنه كان المسؤول عن هذا النقص في الإشراف.
استخدم إحدى أطرافه المتعددة لمسح العرق عن ذيله، الذي لم يكن موجودًا حيث يمكن للمرء أن يتوقعه.
"عذر مناسب جدًا،" قالت أورو، ناظرة إلى عضو أرتيكا بعيون مليئة بالعداء. "لقد تعرض تحالف الهيومنويد للاعتداء. أعتقد أن هناك مؤامرة لفصل أحد أعضائنا عن الطفل الذي في حوزته لتدبير عملية اختطاف - شيء قادر تمامًا على تنظيمه عرق أرتيكا لأنهم يسيطرون بشكل كامل على العالم. إذا كنت تريد استمالة عرق حكيم، فلا تحاول أن تكون مثيرًا للشفقة أثناء قيامك بذلك."
كان عضو أرتيكا على وشك الرد، بنفس الغضب الذي شعر به عندما اكتشف أن طفلًا قد أُصيب تحت إشرافهم، لكن البدائي نشر جزءًا من هالته.
لدهشة عضو أرتيكا، قامت الهالة بقمعه حتى هو، مما جعله يرغب في الاستماع إلى ما كان عليه أن يقوله. كان التأثير نفسه على كل من حوله. شعر جاك أيضًا بالهالة، لكنه بدلاً من أن يُقمع، شعر بالصدمة. كانت تأثيرات هالة البدائي مشابهة لكيفية تأثير حضور غريمشو على جاك.
"الآنسة أورو، أستطيع أن أؤكد لك أنه على الرغم من كوني من عرق حكيم، ليست نيتي أن أكون متحيزًا لأي شخص. هدفي الوحيد هو تهدئة هذا الموقف. من فضلك، اسمحي لي بذلك، وسأضمن لك أن جميع مظالمك ستُعالج بطريقة مناسبة."
طوت أورو ذراعيها وعبست. مثل هذه الجرأة كانت نادرة في الكون، وتتحدث عن مدى تأثير تحالف الهيومنويد، وخاصة مدى قوة عرق السماويين كجماعة. من غيرهم سيجرؤ على مواجهة حكيم بهذا الانفتاح؟
"حسنًا، ولكن بشرط. يجب أن ترضي العاقبة النهائية للجاني جاك،" قالت أخيرًا، متفاوضة مع البدائي.
جاك، على الرغم من كل المعرفة التي اكتسبها، شعر وكأنه لا يفهم تمامًا النطاق الكامل لما يحدث، لذا داخل أبادون، سأل ليكس ماري سؤالًا.
"مرحبًا ماري، هل سمعت من قبل عن الأعراق الحكيمة؟"
"نعم، بالطبع سمعت،" قالت. "تعرف كيف أن الأعراق القديمة هي أفضل 100 عرق في طيف الصعود الكوني؟"
"نعم."
"حسنًا، الحكماء هم أفضل 10 أعراق في الطيف. معظم الناس لا يعرفون حتى أسماء كل العشرة من تلك الأعراق، أو أي شيء عنهم - فقط أنه يجب بالتأكيد عدم العبث معهم."
كان ليكس مذهولًا جدًا للرد. والأهم من ذلك، فهم جاك فجأة لماذا كان وجوده بالكامل يُقمع في حضور غريمشو. إذا كان من إحدى الأعراق العشرة الأولى... حسنًا، لم يستطع جاك حتى تخيل نوع القوة التي تدعمه.
نظر فجأة إلى أورو بعيني احترام عميق. أن تقاوم حكيمين... يجب ألا يكون ذلك سهلاً.
"مثل هذا الشرط مقبول طالما أن العقوبة النهائية تتناسب مع الجريمة المرتكبة. الآن، دعونا نأخذ هذا إلى مكان أكثر خصوصية، حتى لا نكون معروضين أمام الجمهور."
سمع جاك صوت تصفيق اليدين، وتغيرت محيطه فجأة. كان جالسًا على طاولة مستديرة، التمساح الصغير على يمينه، وأورو على يساره. إلى جانبهم، على الطاولة، كانوا البدائي، وأرتيكا، وغريمشو، والحصان الخشن.
"قبل أن نبدأ في حل الموقف، من المهم أن نفهم أولاً النطاق الكامل لما حدث. من المهم جدًا أن تجيب جميع الأطراف المعنية بصدق، لذا سأضطر إلى طلب منكم جميعًا الإجابة على أسئلتي بصدق."
كانت لكلمات البدائي قوة غير مرئية. على الرغم من أنه قدم طلبًا مباشرًا فقط، شعر جاك، حتى من خلال حماية الخماسيات الخضراء حول جسده، أنه لا يريد الكذب، أو حتى المبالغة، بشأن الموقف بأكمله من البداية إلى النهاية - ليس أن الموقف كان طويلًا أو معقدًا من وجهة نظره.
ومع ذلك، كانت قوة طلب بسيط لا تُصدق.
"الآن، من يود أن يبدأ؟"