الفصل 1707: الفوضى تُطلق العنان
---------
"لماذا قاد برج العناية القبطان جاك إلى بوب؟" سألت فيلما نفسها وهي تشاهد الطاقم يلعبون فيما بينهم، وقلمها ينقر على الدفتر في حجرها.
كانت قد تعلمت الكثير منذ انضمامها إلى التحالف، بما في ذلك أمور عن برج العناية، وكذلك الحرب الدائرة بين مسارات النظام والفوضى.
كانت هذه حربًا استمرت منذ السنوات الأولى لعصر التنوير، وربما حتى العصر البدائي. لم يتمكن أي من الطرفين من الانتصار، على الرغم من أن الميزة ظلت تتأرجح بين الطرفين عبر العصور.
سرٌُ قليل المعرفة تمكنت من كشفه هو أن جهود الحرب بأكملها من جانب مسار النظام كانت في الواقع تُدار فقط بواسطة برج العناية. لم يكن لدى أحد غيره القوة أو الهيبة أو النفوذ للسيطرة على العديد من الأعراق القوية لغرض موحد. كل ما فعله البرج كان لصالح مسار النظام، حتى لو لم يكن ذلك واضحًا للمتورطين.
لذا كان السؤال... لماذا قاد البرج القبطان إلى بوب؟ ما الذي كان مميزًا به؟ ما الدور الذي سيلعبه؟ والأهم من ذلك، ما الفائدة التي رآها صاحب النزل في إبقاء كل هذا سرًا؟ لم تكن تعرف، لكنها كانت أول لمحة لنميمة على مستوى الكون حصلت عليها فيلما وكانت لذيذة لدرجة أنها هددت بإجبارها على الاختراق إلى المستوى التالي.
لعقت فيلما شفتيها وهي تسيطر على رغبتها في التعمق أكثر في هذه الأسرار.
في نطاق رؤيتها، ظل بوب واقفًا عند النافذة ينظر إلى الخارج.
ما لم تكن تعرفه هو أن بوب لم يكن ينظر إلى خارج النافذة. لا، كانت نظرته تتجاوز العالم وتستقر على شعبه في عالم منتصف الليل. منذ بعض الوقت، كان قد أصدر وصية جديدة لهم - لقد طلب منهم الإبحار.
لذا، بدلاً من الحديقة الخضراء أمامه، رأى بوب مئات، لا، آلاف السفن من جميع الأنواع مملوءة بقطط الدراما تغادر حدود نزل منتصف الليل.
انطلق بعضها في بحر الفوضى، وبعضها طار في الهواء، وذهب البعض إلى القارة تحت الأرضية غير المستكشفة داخل عالم منتصف الليل.
لكن معظمها استفاد من قدرة الامتياز التي منحها النزل، وغادر عالم منتصف الليل بالكامل.
ذهب البعض إلى الأرض، وذهب البعض إلى نيبيرو. وذهب آخرون إلى عالم الكريستال. كانت رحلة حج عظيمة تُقام حيث انتشرت قطط الدراما من العالم الأصلي وذهبت إلى كل مكان مرتبط بالنزل، ومن هناك ذهبت إلى أبعد من ذلك.
فجأة، أصبح بوب واحدًا من الآلهة القليلين في الكون الذين يمتلكون إيمانًا موحدًا موجودًا في أكثر من عالم واحد، والإله الوحيد الذي حقق الكثير دون دعم قوة رئيسية.
بوب، إله الفوضى، أطلق قطط الدراما على الكون، وكان هذا فعلًا لا يمكن التراجع عنه. لن تُعرف تداعياته إلا للمؤرخين الذين لم يأتوا بعد.
"...سلاح المستقبل قد كُشف عنه،" تمتم بوب، متذكرًا ما قاله عندما رأى الخام الإلهي لأول مرة، "واسمها سيكون الإيمان..."
في ذهنه، رأى مشهدًا آخر، وكان ذلك لجاك بجسد متشابك بعمق مع الخام الإلهي.
"...وستُستخدم من قبل القبطان."
ابتسم بوب، وأخيرًا التفت لينظر إلى الإنسان الذي كان يتجسس عليه.
"لديكِ ذوق جيد، يا إنسان. أنا بوب، مُسمي الأشياء الرائعة، متحدث الكلمات المذهلة. من تكونين؟"
"أنا فيلما، مستمعة الأسرار، حارسة النميمة. سمعت أنه إذا أردت سماع أشياء رائعة وكلمات مذهلة عن القبطان، يجب أن آتي إليك."
تحولت ابتسامة بوب إلى ضحكة عريضة.
"لقد سمعتِ بشكل صحيح."
*****
"بصراحة، وضعك ليس سيئًا كما تتخيل على الأرجح،" قالت أورو وهما يسيران عميقًا داخل المبنى. "التحالف يريد أيضًا أن يراك تنجح، لذا ستحصل على الكثير من الدعم."
"كيف يبدو هذا الدعم؟ لأنني لا أنوي أن أكون دمية لأحد،" قال جاك بلا مبالاة.
"أوه، لا تقلق. هذا نوع من الأمور التي لا يمكن التدخل فيها، وإلا لما انتظر التحالف حتى ظهورك لإعداد زعيم عرق للجنيات. دعمك سيكون واضحًا جدًا. هناك عدد من الشروط التي سيضعها التحالف لك، وطالما وافقت عليها، لن يتردد التحالف في تعبئة قوته الكاملة لمنحك أكبر عدد ممكن من الأدوات التي تحتاجها لتتغلب على أي عقبات قد تواجهها."
"حسنًا. أخبريني بشروطكم،" قال جاك.
"حسنًا... هذا يتجاوز قليلاً مرتبي. هنا، من هنا. لقد أعددنا غرفة خاصة للاجتماع الذي ستقوم به. لا تقلق، إنها آمنة تمامًا، ولا يمكن التجسس عليها حتى من قبل عرق أرتيكا."
قادت أورو جاك إلى مجموعة من الأبواب المزدوجة المصنوعة من الحجر المنحوت مع لوحة جدارية معقدة لأعراق هيومنويد مختلفة منحوتة عليها. نظر جاك إلى أورو مرة واحدة، ثم دفع الأبواب ودخل.
كانت الغرفة مظلمة تمامًا، بحدود غير قابلة للكشف. الشيء الوحيد الذي استطاع جاك رؤيته كان طاولة مستديرة أمامه، فسار إليها وجلس على الكرسي الوحيد المتاح. لكنه عندما جلس، وجد أن هناك العديد من الشخصيات المغطاة برداء جالسة على الطاولة، وكانت مظاهرهم مخفية تمامًا عنه.
"القبطان جاك، سمعت الكثير عنك،" قال صوت واحد، على الرغم من أنه لم يستطع معرفة من أين أتى. "أنت مختلف عن أي جني آخر رأيته. قتالك ضد اللعنة التي أركعت عرقك بأكمله، والشيء المذهل هو أنك تنجح في ذلك."
"ربما لديك أسئلة،" قال شخص آخر. "ربما لديك استياءات. لماذا لم ننقذكم؟ لماذا تُرك عرقك ليدافع عن نفسه؟ يمكنني أن أقدم لك بعض الإجابات، لكن يجب عليك أولاً تقديم ضمان واحد. ضمان واحد فقط، وستحصل على دعم التحالف بأكمله. لكن قدم هذا الضمان بحذر - كل كلمة تقولها هنا سيكون لها قوة ملزمة عليك وعلى مستقبلك."
رفع جاك حاجبًا. أراد أن يسأل عن ماهية الضمان، لكن إذا كانت كل كلمة ستؤثر عليه...
كما لو أنها استشعرت قلقه، تحدث شخص آخر.
"لا حاجة للعمل لصالح التحالف. لا حاجة حتى لرد استثماراتنا. كل ما تحتاجه هو أن تقسم أنه إذا أصبحت زعيم عرق يومًا ما، فلن تتصرف أبدًا ضد تحالف الهيومنويد، ولن تخون مسار النظام."
ذُهل جاك. كان هذا حقًا طلبًا بسيطًا للغاية مقابل ما يُعرض، لكنه أيضًا كان يحمل مجالًا كبيرًا لتقييده. فكر للحظة قبل أن يتحدث.
"أستطيع أن أعدكم أنه إذا أصبحت زعيم عرق، وطالما أن تحالف الهيومنويد لا يعمل ضدي أو ضد مصالحي أولاً، فلن أتصرف ضده أولاً. وبالمثل، طالما أن مسار النظام لا يهاجمني أو مصالحي أولاً، فلن أعارضه أيضًا. هذا أفضل ما يمكنني تقديمه."
كان هناك لحظة صمت، تلتها ضحكة صغيرة.
"أتطلع إلى رؤية مستقبلك يا جاك. التحالف سيعطيك كل المكافآت التي طلبتها، وبطريقة أعظم مما يمكنك أن تتخيل. ارجع، أورو سترشدك."
هز جاك كتفيه، وغادر الغرفة المظلمة، غير مدرك أنه قد التقى للتو بكل زعيم عرق يمتلكه التحالف حاليًا في صفوفه.
خارج الغرفة، نظرت أورو إليه بتوقع.
"سلم سفينتك إلي، ثم اتبعني. أوه، قبل أن نبدأ، هل تريد إيقاظ روح كنز لسفينتك، أم تريد التأكد من أنها لن تأتي إلى الحياة أبدًا؟ على أي حال، بمجرد أن ننتهي، ستتحسن الجولي رانشر بشكل كبير، وستكون مرتبطة بك."
للحظة، كان جاك مذهولًا حقًا بالسؤال، لكنه هز رأسه.
"لا، امنعيها من الحياة،" أجاب أخيرًا. كان عليه استخدام السفينة لتنفيذ بعض المهام السرية، وكلما قل عدد الكائنات الحية التي تعرف عنها، كان ذلك أفضل.
"فهمت. اتبعني. في ذلك الوقت، طلبت من التحالف بعض الأشياء. أردت أن تكون غير قابل للكشف، أردت قمع لعنة كارماك، ومعلومات عن الجنيات وتحسين سفينتك. كل هذا، سنعطيه لك، وبعض المزايا لأعضاء طاقمك أيضًا."
"أتطلع إلى ذلك،" قال جاك بابتسامة. "لم أحصل على تدريب من قبل، أو، حسنًا، مونتاج تجهيز. أتطلع إليه."
"مونتاج؟ ماذا؟" سألت أورو، مرتبكة.
هز جاك رأسه.
"لا شيء. هيا بنا."