الفصل 1711: القبطان الجديد
----------
لم يكن جاك قلقًا كثيرًا بشأن الحصول على بلورات الروح الكافية لتشغيل الجولي رانشر. لم يكن لديه فكرة بعد عن كيفية تحسين ذهب جولديلوكس، لكنه كان متأكدًا من أن نوع الذهب الذي يحوله إليه الأشياء أصبح الآن أكثر قيمة مما كان عليه من قبل. لذا، كانوا لا يزالون أثرياء نوعًا ما. ربما.
على أي حال، لم تكن المال هي الشغل الشاغل له على الفور. قدرة السفينة ستثبت أنها مفيدة للغاية، بافتراض أن أورو كانت تتحدث إليه بصدق. لكن أكثر من كل ذلك، كان جاك يرغب في معرفة تاريخ الجنيات. ثم... حسنًا، بعد ذلك كان عليه مناقشة طاقمه ببعض الأمور المهمة للغاية.
قلب جاك الصفحات، وأخيرًا وجد تلك التي تصف الجنيات. كما كان هناك ثلاثة عشر ملكًا بشريًا في بداية العرق البشري، كان هناك أربعة جنيات في بداية كل شيء.
بالمقارنة مع العديد من الهيومنويد الآخرين، مثل السماويين، لم يبد الجنيات قويين على الفور، لكن هذا التصور تم تصحيحه تقريبًا فورًا، على الرغم من أن الوثيقة لم توضح كيف تم ذلك.
تابعت الوثيقة وصف كيف أنه، خلال الأيام الأولى لتحالف الهيومنويد، كان هناك نوع من الصراع يشارك فيه التحالف، ولعب الجنيات دورًا رئيسيًا في انتصار التحالف في كل معركة، على الرغم من أنهم لم يهاجموا مباشرة أبدًا. كان يبدو فقط أن الجنيات كانوا دعمًا مذهلاً لمن كان في فريقهم.
يبدو أن دورهم قد لُوحظ، لأن سقوطهم حدث بشكل حاسم. كان الجدول الزمني متفرقًا، لكن يبدو أن ذلك كان أول خسارة كبيرة واجهها تحالف الهيومنويد، وكانت الضربة مدمرة.
على عكس البشر، الذين واجهوا انخفاضًا تدريجيًا، تم تدمير قيادة الجنيات العليا تقريبًا دفعة واحدة. ثم، في وقت لاحق، جاءت اللعنة.
ومع ذلك، على الرغم من اللعنة، يبدو أن هناك عددًا قليلاً من الجنيات البارزين عبر التاريخ. يبدو أنه لفترة من الزمن، أصبح من المعتاد أن يحتفظ جميع أسياد الداو داخل تحالف الهيومنويد ببعض الجنيات الخالدين بالقرب منهم. لكن مع انخفاض عدد الجنيات الخالدين، انتهت تلك العادة.
كانت تلك الوثيقة القصيرة، بخيبة أمل، كل ما تم تزويده عن تاريخ الجنيات. ثم جاءت قائمة بقدراتهم المعروفة.
يبدو أنه في المستويات العليا، تألق الجنيات أكثر بسبب قدرتهم على التعزيز أكثر من أي شيء آخر. تم توثيق جيدًا كيف أن إحدى القدرات الأكثر طلبًا من قبل جني كانت تعزيز القدرة على التلاعب بالقوانين باستخدام غبار الجنيات فقط. كانت هذه القدرة تعمل للجميع، دون حد استخدام، لذا يمكن أن يكون التعزيز دائمًا تقريبًا إذا وجد المرء طريقة للحصول على كمية كافية من غبار الجنيات.
كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، كانت هناك تقارير تفيد بأن الجنيات يمكنها توجيه السفن والمركبات إلى عوالم مختلفة تمامًا دون النقل الفعلي، مشابه لكيفية عمل البندول الكمي.
جذبت تلك القدرة انتباه جاك بشكل كبير، لأنه إذا استطاع أن يأخذ الجولي رانشر إلى أي مكان يريده...
تابع القراءة، لكن لم يُعطَ الكثير من التفاصيل عن ذلك. فقط قائمة بأعراق هيومنويد أخرى يمكنها القيام بشيء مشابه. كما اتضح، كانت هناك عائلة معينة من حوريات البحر التي يمكنها السباحة من محيط إلى آخر، بغض النظر عن مكان وجود المحيطات في الكون. بينما بدا ذلك مذهلاً، كانت هناك شائعات فقط عن مثل هذه القدرة، وذلك أساسًا لأن تلك السلالة من حوريات البحر قد تم القضاء عليها.
بالطبع، كان هناك دائمًا احتمال أن تظهر مرة أخرى، لكن الاحتمالية كانت منخفضة للغاية.
أوقف ذلك جاك للحظة. تذكر بشكل غامض أن هناك صراعًا بسيطًا بين إمبراطورية جوتن والماموث الناري حول موضوع حورية بحر ما.
تابع القراءة. بالحديث عن العائلات والسلالات، لم تكن هذه الأمور شائعة بين الجنيات لأن قدراتهم كانت متعددة الاستخدامات، بحيث يمكن لأي منهم أن يفعل ما يستطيع الآخرون فعله.
ومع ذلك، كما اتضح، في السابق، كان هناك أنواع مختلفة من الجنيات. أحد الأمثلة على ذلك كانت جنيات الأسنان، وهن جنيات عظام مراهقات.
أمضى جاك ساعات في قراءة الوثيقة، على الرغم من أن القليل جدًا منها كان مفيدًا فعلاً. كانت هناك العديد من قدرات الجنيات الغريبة والعشوائية المدرجة، لكن بدون تفسير لكيفية عمل تلك القدرات، لذا لم يكن لدى جاك فكرة عن كيفية تكرارها.
بين السطور، كانت هناك تلميحات إلى القوى المذهلة التي كانت تمتلكها الجنيات، لكن لا شيء ملموس.
أخيرًا، في نهاية الوثيقة، قرأ جاك شيئًا يمكن أن يكون مفيدًا له. يبدو أن انخفاض الجنيات لم يكن عشوائيًا، ولا بسبب اللعنة أيضًا. يبدو أن قدرات الجنيات قد سُرقت، وكذلك مسار زراعتهم.
كان جاك ينتقد بشدة، فحدق طويلًا في كلمة "سُرقت". كان ذلك يشير إلى أن قدرات الجنيات قد أخذها شخص ما أو شيء ما، وكانت تُستخدم من قبلهم بدلاً من ذلك!
كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، كانت هناك ملاحظات ونظريات مكتوبة في الوثيقة تفيد بأن خبراء من التحالف افترضوا أن شخصًا ما كان يحاول جعل الجنيات تنقرض اصطناعيًا في جميع أنحاء الكون في محاولة لسرقة مصير العرق بأكمله.
ومع ذلك، تم تخفيض ذلك إلى مجرد نظرية. الشيء الملموس الوحيد المكتوب كان التفريق بين جني أرضي، سماوي، وخالد سماوي.
كما قد يتوقع المرء، كان له علاقة كبيرة بأجنحتهم وغبار الجنيات. اتضح أن غبار الجنيات يمكنه تكرار تأثيرات، على نطاق صغير، القوانين التأسيسية عندما يكون خالدًا أرضيًا، والقوانين الارتباطية عندما يكون خالدًا سماويًا، والقوانين الحاكمة مع الخالد السماوي.
أو، كما اتضح، هذا ما كان بإمكان الجنيات فعله في السابق. في الآونة الأخيرة، على الرغم من وجود عدد قليل من الجنيات الخالدين الأرضيين الآخرين، يبدو أنهم لم يتمكنوا من تكرار تلك القوانين.
ربما تمت سرقة تلك القدرة منهم أيضًا.
ومع ذلك، عندما وضع جاك الوثيقة جانبًا، شعر أن ذلك قد لا يكون الحال بعد الآن - على الأقل بالنسبة له. تذكر تجربته عندما كان يصبح خالدًا، وتذكر الشعور المميز بأن عالم التحدي كان يفعل شيئًا مركزيًا جدًا لوجوده قبل أن يصبح خالدًا.
شعر أنه ربما يستطيع تكرار القوانين التأسيسية. ما لم يعرفه جاك هو أنه لم يكن الجني الوحيد الذي استعاد تلك القدرة، وهذا بالضبط سبب حصول رسالة جاك قاتل الجحيم على الكثير من الاهتمام.
بعد قراءة الوثيقة، تحول انتباه جاك أخيرًا إلى الشيء الأخير الذي كان عليه القيام به قبل المغادرة. كان عليه الارتباط بالسفينة.
لم تذكر أورو ذلك في الرسالة، لكنه شعر به على أي حال. لم تعد الجولي رانشر مجرد سفينة زرعها، ولم تعد سفينة خضعت لتحولات عشوائية. لا، الآن، كانت سفينة خضعت لتكرير الكنز، وبالتالي كانت أكثر تميزًا بكثير.
في الواقع، كان جاك ينوي تحويلها إلى كنز ناتالي الخاص به!
أغمض عينيه ولمس السفينة، جاهزًا لتوجيه طاقته إليها. كان الترقب يقتله. كان يمكنه عمليًا أن يتخيل مدى سهولة التحكم في السفينة بمجرد-
تجمد. كان الارتباط الموجود مسبقًا بالسفينة موجودًا. بالطبع كان كذلك - لقد خلق السفينة حرفيًا، ثم عاش عليها لفترة طويلة. لقد مروا بالكثير معًا. ومع ذلك، عندما حاول الارتباط بها ككنز ناتالي له، واجه مقاومة. في ذهنه، رأى جاك صورة لهامستر بمضارب ذباب في يديه!
"بيبلز!" زأر جاك وهو يغادر غرفته، صرخته تنتشر عبر السفينة بأكملها، منبهة الطاقم أن القبطان قد استيقظ أخيرًا. أو، حسنًا، القبطان السابق.
عندما خرج جاك، رأى بيبلز واقفًا فوق الدفة، يرتدي قبعة قبطان فخمة مصنوعة من ريش الببغاء.
"آه، يا فتاي، لقد استيقظت،" بدأ بيبلز وهو ينظر إلى جاك، لكنه لم يتح له الفرصة للمتابعة. طار جاك إليه مثل صاعقة وركله مباشرة في خده المنتفخ، مما جعله يطير بعيدًا.
"التمرد!" زأر الهامستر. للأسف، لم يأت أي من أعضاء الطاقم لدعمه. على الجانب، بدا البوبلينغز الثلاثة الذين ظهروا مرة أخرى بطريقة ما، وجدوا بوب مرة أخرى، غير مبالين تمامًا بالقتال - شيء تعلموه من خلال تقليد بوب.
"جيد، القبطان عاد،" قال تايني-سباركلز، صوته العميق يرتجف عبر السطح. "القبطان، قبل أن نغادر التحالف، أرسل لنا أحدهم موعدًا نهائيًا لجمع 113,000 سمكة قرش وتسليمها إلى بحر جيلجاتو وفقًا لوعدك. لماذا تذهب وتعطي وعودًا عن أسماك القرش؟ أين سنجد هذا العدد الكبير من أسماك القرش؟"
لم يرد جاك. كان مشغولاً جدًا بضرب بيبلز، الذي كانت مضارب الذباب الخاصة به أكثر فتكًا مما بدت عليه في الأصل. كانت كهربائية بالفعل!