الفصل 1713: لقد نطق بالكلمات السحرية
---------
ساد الصمت الغرفة، لكنه لم يكن ثقيلًا. بل كان محرجًا ومليئًا بالحيرة.
"أليس نحن طاقمًا بالفعل؟" سأل أولي. "هل تخليت عن منصبي كنائب أول لقبطان لطاقم مزيف؟"
كان ظل المخلب غاضبًا للغاية، وإن كان ذلك قد يكون مرتبطًا أكثر بخسارته أمام تايني-سباركلز عندما حاول استعادة منصب النائب الأول، مستوحى من غباء بيبلز. لم يكن هناك مفر، فالنائب الأول يحتاج أن يكون قويًا للتعامل مع المشكلات في غياب القبطان. بقدر ما كان جاك عرضة للمغامرات المتهورة، مقارنة بطاقمه، كان هو الشخص المسؤول حقًا.
"نحن طاقم، وطاقم حقيقي،" قال جاك، ملاحظًا تعابير الحيرة. "لكن الكثير منكم انضم على طول الطريق، سواء كان ذلك بدافع الضرورة أو للراحة، ولم يكن ذلك مشكلة أبدًا. لكن أمامنا الآن موقف دقيق وخطير. أريدكم أن تفكروا بعناية فيما إذا كنتم تريدون البقاء مع الطاقم أم المغادرة. لن أحمل عليكم إذا أردتم المغادرة، وسأعاملكم كعائلة إذا بقيتم. بالنسبة لمن يبقون، سنعقد ميثاقًا لحماية بعضنا البعض، والحفاظ على أسرار بعضنا، ومساعدة بعضنا في أوقات الحاجة.
"بالمناسبة، سأطرح هذا فقط لمن يهتمون، نعم، سيكون لطاقمنا اسم في النهاية، لكنني أرفض كل الأسماء مثل ’الرعب الصغير‘ أو أي شيء يلعب على الحجم. كونوا أكثر إبداعًا، فكروا في شيء جديد."
كان من الواضح بنظرة واحدة أن الطاقم جميعًا أرادوا الإجابة فورًا، لكن جاك طلب منهم التفكير بعناية. لم يكن هذا قرارًا بسيطًا. لذا، ضد إرادتهم، جلسوا جميعًا هناك يتأملون.
كان جاك على وشك أن يوضح أنهم ليسوا بحاجة للجلوس هناك ويمكنهم أخذ يومين للتفكير، لكن بشكل غير متوقع، تحدث لونغبيرد عن شيء غير متوقع.
"القبطان يثير نقطة جيدة،" قال، صوته ثقيل ومتردد. "قد يكون من الجيد الانفصال بينما الأوقات جيدة. بعضنا قد... قد يكون لديه ماضٍ قد يلحق به، وعندها سيعاني الباقون بسبب ذلك أيضًا."
هذه المرة، ساد صمت ثقيل الغرفة عندما أدرك الجميع أن لونغبيرد قد يكون هاربًا من شيء ما، ويخشى توريط الآخرين.
طوال هذا، ظل بوب صامتًا بشكل غريب، لم يعلق على أي شيء ولو مرة واحدة. فبعد كل شيء، كان يعرف بالفعل القرار الذي سيتخذه. لم يكن من المناسب الضغط على الآخرين بقوله أولاً.
الصمت، المشاعر المقلقة، التوتر، كلها بدأت تتفاقم. لم يكن ذلك لأن الخيار كان صعبًا، بل لأن التفكير النقدي لم يكن مهارة يجيدها أعضاء الطاقم.
"في اليوم الذي التقينا فيه، قلت اقتلني أو خذني، لن أغادر هذه السفينة،" قال بيبلز وهو يقف، بوقار أكبر بكثير في صوته من البوبلينغ 1 أو البوبلينغ 2. "يظل ذلك صحيحًا حتى الآن."
داخليًا، ضحك بيبلز. كان بالفعل يمهد الطريق لتمرده القادم. الآن كان لطيفًا وبطوليًا. ماذا يريد المرء أكثر من قبطان؟
"كواك،" قال جولديلوكس، وجلس أخيرًا. الآن بعد أن تحدث أحدهم، استطاع أخيرًا أن يقول رأيه ويتوقف عن كونه جادًا.
"لا أريد حقًا الذهاب إلى مكان آخر،" قال التمساح الكريستالي.
"أميتابها، هذه ليست حياة سيئة. يمكنني أن أعيش من أجلها، ويمكنني أن أموت من أجلها،" قال مونك، للمرة الأولى جادًا.
"من الواضح أنني لن أغادر،" قال أولي بنخرة. "كنت العضو الأول في الطاقم، حتى لو لم يكن لدي منصب النائب الأول - ما لم ينسحب سباركلز هنا."
"لن أفعل أبدًا،" قال تايني-سباركلز، صوته مثل الرعد الهادر. "القبطان أعطاني منزلًا جديدًا عندما فقدت منزلي. لماذا سأتخلى عن ذلك عن طيب خاطر؟ بصفتي النائب الأول، لن أتخلى عن هذا الطاقم أبدًا."
"حسنًا، سأبدو الآن كأنني أحمق إذا انسحبت... لكن يا رفاق، إذا بقيت... قد تُجرّون إلى شيء فوضوي حقًا،" قال لونغبيرد، متظاهرًا بالثقة، على الرغم من أنه كان واضحًا جدًا من طريقة تجعد لحيته أنه يشعر بالخجل الشديد.
"أوه، مثل اتباعي إلى نهر ستيكس؟" سأل جاك، هازًا رأسه. "أنتم جميعًا مجموعة من الحمقى. كان يجب أن أتوقع لا شيء أقل من القفز مباشرة إلى المشاكل منكم يا رفاق. بوب، ماذا عنك؟ إذا أردت المغادرة، الآن فرصتك."
ضحك بوب، يلوي شاربه وهو يفعل ذلك.
"فلنرمي هذه الفرصة كالجوارب القذرة،" قال، وتسلية خفيفة مخفية في صوته. "ما هي الحياة إذا افتقرت إلى كل النكهة؟ فلنبحر نحو الأفق، نطارده كما نطارد أحلامنا، مليئين بالشغف في قلوبنا، وقليل من المرح."
لم يستطع جاك إلا أن يبتسم رغم نفسه. السبب الذي جعله يمنح الطاقم هذا الخيار هو أنه لم يرد توريطهم في مشاكله الخاصة، لكنه كان سعيدًا نوعًا ما بقرارهم مرافقته.
ليس لأن ز وفيلما وجيرارد كانوا ينقصهم كأصدقاء، لكنهم كانوا أيضًا زملاء عمل. كما أنهم كانوا عمليًا الأصدقاء الوحيدون الذين كان لدى ليكس، وقد تولوا أكثر أو أقل دور عائلته أيضًا. أن يتمكن جاك من تكوين أصدقاء يذهبون معه في مغامرات مجنونة كان تجربة حقًا قليلون من يحصلون عليها في الحياة، وكان كل من جاك وليكس سعداء بأنهما حظيا بتجربتها.
"لا تقولوا إنني لم أحذركم يا رفاق،" قال جاك وهو يمد يديه ويبدأ في رفرفة أجنحته، محاولًا إضفاء صفات القسم الملزم على غبار الجنيات الخاص به. "ما سيأتي بعد ذلك سيكون رحلة مجنونة."
"كم يمكن أن يكون الأمر سيئًا؟" سأل بيبلز وهو يرفع يده الصغيرة ويضعها فوق يد جاك.
"يا إلهي، لقد نطق بالكلمات السحرية،" قال تايني-سباركلز وهو يضع حافره فوق كلتا اليدين.
وضع الآخرون أيضًا أيديهم معًا، يمررون تعليقًا تلو الآخر، يضحكون ويمزحون على طول الطريق.