الفصل 1718: الصدام الأول
---------
كان القمع مختلفًا عن أي نوع شعر به ليكس من قبل. عادةً، كان أي شكل من أشكال القمع التي واجهها يأتي من الخارج. كان علامة على وجود عدو قوي قريب، أو خطر مجهول.
لكن الآن، كان القمع ينبع من الداخل. كأن القلب يجد صعوبة طفيفة في النبض، وكأن الرئتين بهما مساحة أقل قليلاً، وكأن العضلات أكثر تصلبًا بقليل.
بدت السماء الحمراء العميقة مخيفة بشكل خاص اليوم، كما لو كانت تضغط عليهم، معلنة عن هلاكهم الوشيك.
بالطبع، لاحظ ليكس على الفور أنه إلى جانب القمع البدني البسيط، كان هناك عنصر من القمع الذهني أيضًا. حقيقة أن مجرد رؤيتهم من بعيد من قبل عرق الجون تسببت في ضغط كبير عليه كانت مذهلة.
بالطبع، كان القمع الفعلي الذي شعر به ضئيلًا. لكن حقيقة أنه كان ملحوظًا للغاية، وموجودًا بأشكال متعددة، على الرغم من قوته الكبيرة بالفعل، كانت شهادة على مدى العيب الشديد الذي يعاني منه البشر ضد الجون.
كأن الكون نفسه صمم البشر ليكونوا فريسة لعرق الجون. لكن الأمر لم يكن كذلك. لم يكن القمع بسبب أي شيء سوى ثقل التاريخ. كان عرق الجون واحدًا من السلالتين المسؤولتين عن انحدار الجنس البشري، وقد قتلوا آخر سادة الداو البشر. ونتيجة لذلك، اكتسبوا ميزة. لكن ذلك كل ما في الأمر. منذ اليوم الذي بدأ فيه ليكس زراعته، كان يواجه خصومًا أقوى، بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه. لم يكن هذا جديدًا بالنسبة له.
"تأقلموا مع القمع،" قال ليكس، صوته هادئ وثابت. "حافظوا على تركيزكم على مهامكم. توقعوا التدخل الذهني والنفسي، فاتخذوا الاحتياطات مسبقًا."
في منتصف الجبل تقريبًا، توقف ميكا منتصف الليل، وكشف لوثور عن القلعة داخل الكرة الثلجية، وأزاح عنها الستار.
ظهرت القلعة دون أي ضجة، واقفة شامخة على منحدرات الجبل. حتى سنوات من الاستخدام داخل أبادون لم تخدش جدرانها. بل على العكس، أصبحت القلعة أقوى في ذلك الوقت. سواء كان ذلك بمساعدة الحشرات الأولية في الغابة، أو التراكم البطيء للموارد القيمة داخل أبادون، كلاهما ساعد في جعلها أقوى.
لقد تحملت وطأة غزوات لا حصر لها من الخالدين الأرضيين دون أن تتزعزع ولو قليلاً، والآن حان الوقت لمعرفة كيف ستقاوم الخالدين السماويين.
أومأ ليكس إلى ز بينما اتخذ الأخير مكانه على الجدران، بالفعل في مطاردة الفارس المظلم. لن يفوت هذه الفرصة لإثارة المتاعب. كما أعد ليكس نفسه عقليًا لاحتمال التدخل من خلال لوحة الجو.
لأول مرة، لم يستدع لوثور جيشي الهيليون اللذين تستطيع القلعة إنتاجهما، لأنهما سيكونان ضعيفين للغاية بالنسبة لخصومهم اليوم. بدلاً من ذلك، جلس على الكرسي في القاعة الكبرى، جاهزًا لتعظيم دفاعات القلعة في لحظة. كما كان مستعدًا للاندفاع إلى الخطوط الأمامية، مستخدمًا نسبه إلى أقصى حد.
أي قدرة تتعلق بالزمن لا يمكن التقليل من شأنها على الإطلاق. الآن بعد أن أصبح خالدًا بنفسه، أدرك فقط مدى روعة ذلك حقًا.
في صمت مشحون بالتوتر، شاهد أعضاء النزل بينما اندفع جيش المرتزقة نحو الجون. في أي لحظة الآن، سيلتقون.
"ز، ليونيداس، أترك الأمر لكما،" قال ليكس وهو يراقب. "سأركز على القلعة، فإذا ساءت الأمور، سأعود فورًا. لكن استغلا هذه الفرصة جيدًا. لا أعتقد أننا لا نستطيع التغلب على هذا القمع."
أصدر ز وليونيداس همهمة فقط. الكلام كان يستهلك الكثير من الطاقة.
كسر ليكس رقبته وعدّل ربطة عنقه، متأكدًا من توسيطها بشكل صحيح. إذا كان سيقدم عرضًا، فعليه أن يبدو في أفضل حالاته.
استدعى ناراكا، السيف يرتجف من الحماس. كان السيف يتوق إلى معركة قوية، ونادراً ما كان ليكس يبحث عن قتال، لذا كانت رغباته غالبًا تبقى غير مشبعة. ليس أن السيف كان حيًا - بالتأكيد لم يكن كذلك. كان مجرد سيف سحري صُنع بواسطة إله المطرقة باستخدام عظم ليكس، وبما أن جسده كان جزءًا من روحه، كان السيف مرتبطًا بليكس بطريقة لا يمكن تفسيرها.
لذا كان احتمال المعركة القادمة يثيره. كلما كان الخصم أعظم، كلما كان التحدي أكبر، كلما أحب السيف ذلك. ربما كان ذلك جانبًا من ليكس قد تبناه.
خطا ليكس خطوة إلى الأمام، وظهر بجانب كايمون مباشرة، في طليعة الجيش.
من هذه المسافة القريبة، ضربته قمع عرق الجون كشاحنة، لكن القمع تحدى قلب التنين الخاص به أيضًا. تموجت الهيمنة من جلده وهي تتحدى قوانين طيف الصعود الكوني التي حاولت وضع ليكس في مكانه. لكن هو وحده من يستطيع أن يقرر ما هو ذلك المكان.
أخيرًا، فعّل كايمون قدرة ما، واستهدفت جميع الأعداء أمامهم، الجراد والجون على حد سواء. سقطت قبة من الأشواك والسلاسل من السماء، حاصرتهم جميعًا، وأجبرت على خفض عالم الجون والجراد.
حاولوا المقاومة. بالطبع، حاولوا المقاومة، وسحبت الأشواك الدماء. لم يكن مقاومة قمع العالم مستحيلًا. كان الأمر فقط أن مقاومة القمع ستسبب لهم إصابات، وكلما قاوموا بشدة، كانت الإصابات أخطر. سيكون الأمر منافسة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لإزالة القمع تمامًا.
للأسف، لم يكن لدى كايمون أو أي شخص آخر أي نية لإعطائهم وقتًا كافيًا لتحديد النتيجة.
فعّل كايمون قدرته الثانية، واكتسب جميع المرتزقة هالة فريدة لمرتزقة الرعب المدمر - هالة تتيح لهم القتال فوق عالمهم.
حتى مع ذلك، لم يهاجم المرتزقة الجراد، لا. لقد هاجموا عرق الجون.
بانفجار كارثي، اصطدم الجيش بأعدائه، لكن الوحوش الشبيهة بالقردة لم تكن فريسة سهلة.
على الرغم من المزايا العديدة التي حصل عليها، تم دفع كايمون إلى الخلف. ومع ذلك، وقف ليكس أمام أحد المخلوقات المتوحشة التي حدقت به بعيون جائعة.
لم يكن غاضبًا، ولا خائفًا. لقد سمح لنفسه فقط أن يشعر بالقوة الكاملة للقمع العرقي الذي سيطر عليه.