الفصل 1734: المهجورون
---------
كان الصوت عدوًا غريبًا بشكل خاص، ومع ذلك لم يكن الأسوأ بينهم. بينما استمر ليكس في قيادة المجموعتين، واجهوا المزيد والمزيد من الأعداء، كل واحد منهم إما أغرب أو أقوى من السابق.
استمر هذا الرحيل لمدة شهر، ووصل الأمر إلى نقطة بدأت فيها ثقة ليكس نفسها تتزعزع. بدأ يشك بجدية في قدرتهم على إكمال المهمة - حتى أدرك أنه كان يواجه تجسيدًا حيًا للشك، فقتله أيضًا.
لم يغير ذلك من حقيقة أن تقدمهم تباطأ بشكل كبير. أخيرًا، اضطر ليكس إلى قتل جيزيا لأن الاحتفاظ بمثل هذا الأسير معهم كان مخاطرة كبيرة. كان من المؤسف أن ليكس لم يتمكن من قراءة ذكرياته المغلقة، لكن ذلك كان مجرد أسف لا أكثر.
كان ليكس حتى يناقش التوقف لإقامة حانة القلعة والتعافي، لكن حدسه أخبره أن القيام بذلك سيكون خطوة خاطئة. إذا توقفوا عن الحركة، سيفقدون كل التقدم الذي أحرزوه في البحث عن الكأس، وسيتعين عليهم البدء من جديد. لذا استمروا، منهكين، متعبين، على وشك الانهيار، لكنهم استمروا.
للتوضيح، لم يكن ليكس هو من كان على وشك الانهيار - بل جيوشهم. كان ميكا منتصف الليل مكونًا من مئات البشريين، من بين آخرين، وحتى في شكلهم الميكانيكي، كان هناك حد للضرر الذي يمكنهم تحمله. كان بإمكان ليكس التدخل لحمايتهم، لكنه حتى هو لم يستطع فعل الكثير.
لم يكن أحد يعرف مدى الضغط الهائل أكثر من زد، وذلك بشكل رئيسي لأنه كان الشخص الذي يقود الميكا دائمًا. على الرغم من أنه، في ذهنه، بدا أن ليكس كان يبذل قصارى جهده فقط، مما أجبره على مواجهة التحدي، فقد تقدم زد بالفعل.
اضطر مرتزقة الرعب القاطع إلى تفعيل بعض الامتيازات التي منحهم إياها القائد المرتزق للحفاظ على استقامتهم. كانت قوى القائد المرتزق الخارقة التي مُنحت لهم هي التي أبقت المجموعة واقفة على أقدامها وتعمل.
لأول مرة، لم تكن هناك حاجة إلى تجسيد حي للشك ليتسلل الشك إليهم. ومع ذلك، عندما كانوا على وشك الانهيار، ظهرت مجموعة معينة من الآثار على الأفق، واختفت كل الغرائب مع وصولها.
توقف ظهور جميع الأعداء الخطرين، وحتى الفارس الأسود الذي كان يحب مطاردتهم اختفى، كما لو أنه لم يعد يستطيع العثور عليهم.
دون أن يأخذوا لحظة واحدة للراحة، بدأت المجموعة في السير نحو الآثار، وأصبح مظهرها واضحًا مع اقترابهم.
بدت كما لو كانت مدينة كبيرة في يوم من الأيام، والآن لم يبقَ منها سوى عدد قليل جدًا من المباني. في زاوية الآثار وقف منارة مكسورة - مبنى بارز جدًا جذب الأنظار بشكل طبيعي.
ومع ذلك، بمجرد أن نظرت المجموعة إلى البرج، كادت تجمد في عدم تصديق. في الطبقة العليا من المنارة المكسورة، على حافة محيط لا نهائي من الفوضى غير المحتواة، كانت هناك كأس.
كانت مصنوعة من الذهب، كما يتوقع المرء. جوانبها الناعمة والأنيقة منحت منظرًا جذابًا، فمجرد رؤيتها كان كافيًا لإثارة طمع لا نهائي.
لم يكن ذلك مزحة! كل واحد منهم وضع عينيه على الكأس امتلأ بطمع لا يمكن السيطرة عليه، كما لو أن العاطفة التي كانت في الأصل جزءًا صغيرًا فقط من كيانهم أصبحت كل شيء.
لم يُستثنَ ليكس أيضًا، فقد وقع عقله فريسة لجاذبية الكأس دون أي أمل في القدرة على مقاومتها.
كان من حسن الحظ أنه في تلك اللحظة لم يكن هناك أعداء قريبون للاستفادة من الموقف، إذ لم يكن أحد منهم سيهتم بالدفاع. ركض الجميع نحو الكأس، كما لو أن الغرض الوحيد من وجودهم كان الحصول عليها.
لم يكن ذلك خطأهم، ففي تاريخ الكأس، لم يكن هناك بالكاد روح حية واحدة، أو ميتة لهذا الأمر، وضعت عينيها عليها ولم تصبح أسيرة. كانت جميع الكائنات موجودة فقط لتسليم أرواحها إليها!
ومع ذلك، في اللحظة التي وضعوا فيها أعينهم عليها، حدث شيئان أيضًا.
سمع ليكس صوتًا مألوفًا في رأسه، مفيقًا إياه من النشوة التي سيطرت عليه. وبشكل غريزي، نظر بعيدًا عن الكأس وإلى إشعاره.
في الوقت نفسه، في عالم الأصل، تلقى القائد المرتزق أيضًا إشعارًا بأن ممثليه كانوا على وشك إكمال المهمة الموكلة إليهم. قرأ الإشعار على الفور، ثم بدأ بنشاط في ممارسة ضغطه على الاتصال بينه وبين مرتزقته لضمان عدم حدوث أي خطأ.
لم يعرف ليكس شيئًا من ذلك. كان يقرأ إشعاره الخاص فقط، مقاومًا إغراءً كان من المفترض أن يكون مستحيلاً مقاومته. كان الأمر كما لو أن صوت إشعار الأنظمة كان يخدم غرضًا خفيًا وعمقيًا ظل مخفيًا حتى الآن.
إشعار جديد: تم اكتشاف واجهات نظام فاسدة! بدء آلية الحماية. بدء مهمة جديدة!
إشعار جديد: تم إلغاء المهمة الجديدة! معايير المهمة مستحيلة!
إشعار جديد: تم اكتشاف أرواح/نواة نظام داخل كأس المهجورين!
تحديث المهمة: تم تحديث المهمة الاختيارية 'اكتشاف أصل كأس المهجورين' جزئيًا. تم اكتشاف وجود بروتوكولات النظام مطبوعة على كأس المهجورين! تم استنتاج أصول الكأس! اكتملت المهمة!
تفاصيل المهمة الاختيارية: في المكان الذي لا ينبغي أن يوجد، يوجد سجن لا ينبغي أن يُصنع. المهجورون هم الأنظمة التي خرقت البروتوكولات، تحدت قوانينها، أو أصبحت فاسدة بوسائل مجهولة. معاناة الأرواح اللا نهائية تغذي سجونها، حابسة إياها إلى الأبد، محكوم عليها ألا تتحرر أبدًا. من خلق الكأس، وكيف خُلقت، ولماذا، كلها ألغاز لا تزال مجهولة!
مكافأة المهمة: سيتم تحديدها عند اكتمال المهمة الرئيسية!
ملاحظات: في مقبرة الأسرار ذهبنا للحفر، لكن ما تم حفره لم يكن إجابات، بل أسئلة أكثر رعبًا.