الفصل 1735: هذه مهمتي
-----------
قرأ ليكس الإشعارات مرارًا وتكرارًا، مركزًا بشكل خاص على الملاحظات النهائية التي قدمها النظام. نادرًا ما كان النظام بهذه الجدية، لذا فإن تحوله إلى شيء فلسفي بعض الشيء كان شهادة على عظمة ما تعلمه ليكس.
في الوقت نفسه، تذكر تمامًا كيف وقع بسهولة وكلية تحت سحر الكأس، دون أي أمل في مقاومة جاذبيتها. شيء كهذا كان بعيدًا جدًا عن مستواه. من غير المرجح أن يتمكن حتى الخالدون السماويون العاديون من تحمل رؤيتها.
كنس ليكس إحساسه الروحي ورأى أن المرتزقة بدوا وكأنهم وقعوا في غيبوبة، لم يعودوا مفتونين برؤية الكأس، لكن ذلك لم يكن الحال بالنسبة لعمال النزل. لم يُنقذوا من بئر الإغراء المجازي، وهكذا استمروا في التحرك نحوها، متجاهلين كل شيء آخر. لحسن الحظ، جعل هذا التركيز الأحادي التدخل من ليكس أمرًا بسيطًا. أوه، وكذلك كونه أقوى بكثير منهم جميعًا ساعد أيضًا.
أحاط ليكس المجموعة بأكملها بهيمنته، مجمدًا إياهم في مسارهم، ثم أغمى عليهم.
لحسن الحظ، منذ اللحظة التي ظهرت فيها الآثار في الأفق، لم يعد عليهم الاستمرار في السير بلا نهاية خشية أن يفقدوا طريقهم. كان بإمكانهم تحمل فترة راحة الآن - على الرغم من أن ذلك كان شيئًا لا ينبغي لهم الاستمتاع به لفترة طويلة. لم يثق ليكس بأبادون، خاصة في مكان خطير كهذا.
استدعى القلعة، وأحضر الجميع إلى الداخل، حيث أخفت الجدران الضخمة رؤية الكأس عنهم - التحدي الأصعب الذي واجهوه حتى الآن.
بينما لم يتحرر عمال النزل بعد من تعويذة الكأس، استيقظ كايمون على الأقل.
"كان ذلك... خطيرًا،" قال أسد الماغما. "لحسن الحظ، كان حارس النزل والقائد المرتزق ينتبهان، وإلا كنا سنواجه مشكلة."
افترض كايمون طبيعيًا أن السبب في تعافي ليكس كان نفس سبب تعافيه - أنهما أُنقذا بواسطة سادة الداو الخاصين بهما.
"المشكلة الآن هي كيف سنواصل المهمة،" قال ليكس، تعبيره بعيد عن الاسترخاء. "لا توجد طريقة يمكنني من خلالها مقاومة رؤية تلك الكأس، وأخشى أن الاقتراب منها سيعرضني لهالتها أو قوتها، وسيكون من الصعب تجنب الوقوع تحت سحرها. لا يمكننا أيضًا البقاء هنا لفترة طويلة. حدسي يخبرني أن هذه المجموعة المعينة من الآثار خطيرة بشكل خاص، وأن الكأس، على أطراف الآثار، هي أقل مخاطرها."
"الشيء الوحيد الذي يشعر به حدسي هو الإمساك الناجم عن الخوف، لكنني سأصدق كلامك،" قال كايمون، على الرغم من أنه لم يُظهر أي تعبير يدل على المزاح. "إنه يتماشى مع المنطق الأساسي. عادةً ما تكون الأسرار التي تخفيها الآثار في قلبها ذاته. مع ذلك، كان القائد المرتزق يتوقع هذا الموقف منذ زمن طويل وأعد ترتيبات. نحن بحاجة فقط إلى الانتظار حتى تدخل حيز التنفيذ."
مع عدم وجود الكثير لفعله سوى الانتظار، بدأ الاثنان في الاهتمام بباقي مجموعاتهما، التي لم تتعافَ بعد. ومع ذلك، لم يطُل انتظارهما، إذ جاء كايمون إلى ليكس بعد فترة وجيزة بتعبير جاد.
"لا تبدو وكأنك تحمل أخبارًا سارة،" قال ليكس، مباشرًا إلى صلب الموضوع.
"لا أحمل. أرسل القائد المرتزق كنوزًا يمكن استخدامها لمقاومة تأثير الكأس، لكن هناك عقبة. إنها تعتمد على قوة إرادة المستخدم لتعزيز تأثير الكنز. للأسف، لا أعتقد أن هناك الكثيرين الذين سيكونون قادرين على المقاومة على الإطلاق."
لم يرد ليكس على الفور، مستوعبًا التطور غير المتوقع. كان من المنطقي ألا يمكن الوصول إلى الكأس بسهولة، لكن مثل هذه العقبة لمجرد الوصول إليها... لم يستطع ليكس حتى تخيل كيف سينقذون زركسيس من داخلها!
"إذا كان حتى الاقتراب من الكأس مهمة، فكيف سننقذ زركسيس فعليًا؟" سأل ليكس بجدية.
بشكل غير متوقع، في هذا الصدد، كان كايمون أكثر ثقة مما توقع ليكس.
"لقد تم اتخاذ الترتيبات النهائية لإكمال مهمتنا منذ زمن طويل،" قال كايمون. "تحدينا الحقيقي هو الوصول إلى الكأس نفسها. لا يمكنني التأكد من العقبات التي قد تكون في طريقنا، مما قادني إلى موقف محرج."
[المترجم: ساورون/sauron]
"هل تشعر حقًا بالحرج من طلب مساعدتي؟" سأل ليكس، وابتسامة خفيفة تظهر على وجهه.
"هذا ليس جزءًا من مهمتك، لكنك أثبتت أنك أكثر من استثنائي. أعتقد أن قوة إرادتك ستكون أكثر من كافية لاستخدام الكنز، وقد أثبتت نفسك بما فيه الكفاية لدرجة أنني متأكد أنك تستطيع التعامل مع أي عقبات أخرى قد تنتظرنا. على الرغم من أنك لا تملك نفس الامتيازات التي يملكها أعضاء مجموعة المرتزقة، يجب أن أعترف أنني أعتقد أن أداءك سيتفوق على الآخرين."
قدر ليكس الاهتمام، لكنه هز رأسه.
"أنت تفكر أكثر من اللازم. مهمتي هي مساعدتك على إكمال مهمتك، وإذا كان ذلك يعني مساعدتك للوصول إلى الكأس على ظهري، فهذا ما سأفعله. إذا كنت قد اخترت فريقك، فأقول لننطلق. لا يمكنني أن أنصح بالبقاء هنا لفترة طويلة."
ضحك كايمون.
"حسنًا، إذا كنت جاهزًا للذهاب، فالفريق جاهز للذهاب. سنكون نحن الاثنين فقط."
كنس ليكس إحساسه الروحي عبر القلعة، وأحس أن العمال قد أُغشي عليهم معظمهم. كان لوثور قد تعافى، على الرغم من أنه بدا منهكًا بشكل استثنائي. للأسف بالنسبة له، لم يستطع الراحة بعد.
أعطاه ليكس بعض التعليمات، بشكل رئيسي لرعاية الجميع وحجب رؤية الكأس لتجنب أي تعقيدات، قبل أن يعلمه أن ليكس سينطلق لإكمال المهمة.
على عكس زد، لم يفكر لوثور، أو بالأحرى لم يهتم بمستوى زراعة ليكس 'الحقيقي'. كل ما كان يهم هو أن ليكس كان دائمًا يتقدم عندما لا يستطيع أحد آخر ذلك، وهذه المرة لم تكن استثناءً.
بمجرد أن تم تهيئة كل شيء، اقترب ليكس من كايمون الذي سلمه الكنز: نظارات قراءة. لسبب ما، شعر ليكس أنه كان يجب أن يتوقع مثل هذا الشيء.
ارتدى النظارات الدائرية وشعر بالضغط العقلي الهائل الذي وضعته عليه، مستغلة روحه لتعمل.
إذا كانت روحه غير كافية، أو كانت قوة إرادته ناقصة، فإن النظارات ستفشل في حمايته من تأثير الكأس. ثم انطلق هو وكايمون.
كانت السماء تنزف قرمزيًا كما لو كانت جرحًا مفتوحًا فوقهم. تحت أقدامهم، لم تعطِ التربة الأوبسيديانية المتشققة أي صدى، بل ابتلعت صوت خطواتهما وخطوات المخالب على حد سواء. تحرك ليكس ببطء، كل خطوة متعمدة، يده مرتاحة على قبضة ناراكا، جاهزًا لاستخدامها في لحظة. لم يكن لديه أي أوهام حول هذا المكان: كان تمامًا خارج نطاق قدراته هنا، ومن الغريب أن شعور الخطر بدا وكأنه عاد إلى المنزل.
لم يُبنَ ليكس لتجنب الخطر. لو كان الأمر كذلك، لما نجا أبدًا في الأعمال عالية المخاطر لإدارة نزل. كان تمامًا في عنصره.
إلى جانبه، سار كايمون، وكان عرفه المنصهر يلقي ضوءًا خافتًا متذبذبًا يتراقص على طول الآثار. كان متجهمًا، ولم يضيع فكرة واحدة في التساؤل عما إذا كان قادرًا بما فيه الكفاية على موقفه المعطى. بما أنه كان هنا، كان عليه أن يكون جيدًا بما فيه الكفاية، بغض النظر عما تطلبه الموقف.
أمامهم مباشرة، كانت المنارة المكسورة تلوح في الأفق. من الغريب أن المنارة، عند النظر إليها، بدت مكتملة في حالتها المكسورة. كان الأمر كما لو أن هناك شعورًا بالرفض يحيط بالمبنى، كما لو أن فعل إضاءة المناطق المحيطة رفضه العالم نفسه. مثل هذه الفكرة لم تكن جيدة في هذه الأنحاء. من الأفضل ترك ما دُفن هنا منسيًا.
لم يتحدث أي منهما. لم يكن للكلمات مكان هنا. هبت الريح هسهسة منخفضة، كما لو كانت تحذرهم، حاملة رائحة الدم الطازج. كان الأمر كما لو أن الريح كانت حليفتهم. أو ربما كانت خائفة نيابة عنهم.
في المسافة، تأوهت الآثار، كما لو كانت مليئة بالخشب القديم المتقادم على وشك الانهيار. في الحقيقة، بدت حتى الآثار وكأنها تحذرهم، كما لو أنها أيضًا خائفة نيابة عن هذين الخالدين الضئيلين.
كان هناك شيء يراقبهم، كان الاثنان يعلمان ذلك. ومع ذلك، إذا كانت إرادتهما ضعيفة بما يكفي لتُرعبها مجرد ذلك وحده، لما كانا مؤهلين أبدًا لمحاولة هذه المهمة على أي حال.
خطوة تلو الأخرى، عبر الاثنان الأراضي المكسورة، من القلعة إلى المنارة. في النهاية، أفسحت الأرض القاحلة المجال لطرق إسمنتية وشوارع مبلطة. بدلاً من أن يطمئنوا لآثار حضارة مضت، تباطأ الاثنان بدلاً من ذلك.
"لدي شعور سيء حقًا بشأن هذا،" قال ليكس.
"وأنا كذلك،" همس كايمون. "لنأمل أن نتمكن من تحمل ثقل المعرفة المخفية هنا."
اكتفى ليكس بالإيماء، وخطا إلى الأمام. فجأة، انتقل من الآثار إلى مدينة نشطة مترامية الأطراف، مزدحمة بعدد لا يحصى من الأعراق، جميعهم يمضون في يومهم. أو على الأقل كانوا كذلك حتى ظهر ليكس. ثم تجمد الجميع في أماكنهم، وتحولوا لينظروا إلى ليكس.