الفصل 1739: التحفة المقدسة
---------
"لقد استيقظت أخيرًا،" قال كايمون، على الرغم من أنه كان مستلقيًا على الأرض كجثة. كانت عيناه مغلقتين وجسده رخو، لكن صوت تأوه ليكس نبهه إلى حالة شريكه.
"ما الذي حدث بحق الجحيم؟" سأل ليكس، محاولًا تذكر رؤيته الأخيرة، لكن كل ما استطاع تذكره كان الظلام. كان صداع نصفي قاتل يضرب أعصابه، مشتتًا إياه ومانعًا إياه من التفكير بوضوح. حاول استخدام طاقته الروحية للتعافي، واكتشف أنها تعمل بشكل جيد. كان ذلك مفاجئًا. بالنظر إلى مدى سوء شعوره، كاد يظن أنه مصاب بجروح خطيرة. لكن لا، كان في حالة جيدة تمامًا.
"لا أعرف عنك، لكنني رأيت لحظة خلق كأس المهجورين. ذلك المشهد... سيعذبني لبقية حياتي،" قال كايمون بضعف.
"لا تكن متشائمًا جدًا،" قال ليكس، محاولًا تحسين مزاجه. "قد تموت بعد بضع ساعات. في هذه الحالة، لن تحتاج إلى أن تعذبك لفترة طويلة."
"هه هه،" ضحك كايمون ضحكة زائفة، ولم يقل شيئًا آخر. عاد الصمت بين الاثنين بينما حاولا التعافي من حالتهما.
"إذن، ماذا رأيت؟" سأل ليكس في النهاية، بمجرد أن تمكن من كبح صداعه النصفي إلى حد ما.
"طقس تضحية تكون من تريليونات، لا، مئات التريليونات من الأرواح، جميعها خالدون،" همس كايمون ببطء. "ومع ذلك، بدا الجميع تقريبًا... ممسوسين... أو مفتونين. كان هناك بالتأكيد شيء خاطئ معهم. كان الأمر وكأن قتلهم جميعًا كان إنقاذًا للكون من مرض أو كارثة عظيمة.
"أُشعلت أرواحهم المتألمة، موفرة الطاقة لخلق الكأس. الكأس... أوه الكأس. ماذا يمكنني أن أقول عنها؟"
أصبح كايمون صامتًا، كما لو كان مفتونًا بذكراه الخاصة بما رآه، ولم يستعجله ليكس أيضًا. كان هو نفسه يحاول تذكر ما رآه، لكن الذكرى بدت وكأنها غير موجودة على الإطلاق. لسبب ما، مع ذلك، كان ليكس متأكدًا من أنه رأى رؤية. فثقل المعرفة، بعد كل شيء، كان لا يزال موجودًا على روحه على الرغم من أنه لا يتذكر شيئًا.
"ليكس، لا يمكنني تخيل شيء أكثر قداسة أو نقاء من الكأس في لحظة خلقها،" قال كايمون، صوته همسة، كما لو كان خائفًا من نطق الكلمات. "لا يبدو ذلك منطقيًا. أي شيء يولد من طقوس التضحية مُقدَّر أن يكون ملوثًا، فاسدًا، ملعونًا بأبشع الكارما، ومع ذلك لم يكن شيء من ذلك صحيحًا. الكأس، في لحظة خلقها، لم تكن أقل من تحفة مقدسة من أعلى المراتب."
لم يرد ليكس لبضع ثوان، وهو يفكر في الأمر.
"لا أعرف عما حدث آنذاك، إذا كان ذلك حقيقيًا من الأساس، لكن الكأس بالتأكيد ليست تحفة مقدسة بعد الآن."
كان لا يزال يتذكر كيف كانت جائعة لروحه، ولأرواح جميع رفاقه، مفتنة إياهم بمجرد رؤيتها.
بالحديث عن ذلك، الآن وقد كانوا على بعد أقدام قليلة من الكأس، كانت هالتها تهاجمهم بلا هوادة. لكنهم كانوا مخدرين جدًا ومنهكين من رؤاهم ليتأثروا بها.
لم يكن عليهم حتى الاعتماد على قوة إرادتهم ونظارات القراءة بعد - على الرغم من أن ليكس لم يشك في أن ذلك سيأتي قريبًا. كانوا منهكين جدًا ليتأثروا بأي نوع من الإغراء.
"ماذا عنك؟" سأل كايمون. "لا تتذكر شيئًا على الإطلاق؟"
"لا،" قال ليكس، مغلقًا عينيه مرة أخرى، كما لو أن ذلك سيساعده على رؤية عبر الظلام في ذكرياته. "لم يغير ذلك من حقيقة أن روحي تلقت الثقل الكامل لما رأيته، واسمح لي أن أخبرك، إنه ليس شيئًا خفيفًا."
ضحك كايمون، على الرغم من حالته المروعة.
"عندما ظننت أن هذا لا يمكن أن يتحول إلى خدعة أكثر، فرضت الآثار عليك السعر الكامل ولم تعطك حتى أي رؤى كتعويض."
أراد ليكس أن يرد عليه بحدة، لكن شعر حقًا أن هذا بالضبط ما حدث.
"ليكس، سأكمل المهمة الآن،" قال كايمون. "أقترح أن تبقي عينيك مغلقتين. هذا لن يكون شيئًا يجب أن تراه. على الرغم من أنه ليس سرًا أو شيئًا من هذا القبيل، لذا إذا أردت أن تنظر، فافعل. أنا فقط لا أريدك أن ترى شيئًا قد يؤذيك عن طريق الخطأ."
تأوه ليكس. لماذا كانت الحياة مليئة بمثل هذه اللحظات؟
"تعلم ماذا؟ أعتقد أنني بخير مع إغلاق عيني. يمكنك المضي قدمًا والقيام بما تحتاج إليه. سأشغل أفكاري بشيء آخر."
تذمر كايمون، وبدأ في رفع نفسه عن الأرض ليكمل المهمة نهائيًا.
لم يكن ليكس أيضًا مستلقيًا على الأرض دون فعل شيء. كان يركز على تحديد موقع بئر الأحلام المنسية، وكان يستعد لإرسال الاستنساخ الذي أعده إلى هناك.
لم يكن لديه نية للاقتراب من البئر فعليًا. تأكيد موقعها سيكون كافيًا. توقع ليكس تمامًا أن يتلقى إشعارًا من النظام، يعلمه بتحديث المهمة بمجرد أن يفعل ذلك.
ومع ذلك، للتأكد، أراد إرسال الاستنساخ في اللحظة الأخيرة، عندما تكون هذه المهمة على وشك الاكتمال. بدا أن ذلك الوقت قد حان، لذا استعد لإرسال الاستنساخ.
مقاومًا ما تبقى من صداعه النصفي، ومتجاهلاً كايمون وما قد يكون يفعله، فعّل ليكس الانتقال الآني وأرسل استنساخه بعيدًا.
في النهاية، لم يكن كايمون بحاجة إلى مساعدته، على الرغم من أن الدعم المعنوي ربما كان له أثر كبير في مثل هذه المواقف الصعبة.
ظهر استنساخه في مكان ما، وسمع ليكس صوت إشعار النظام.
شعر بالرضا، التفت لينظر إلى إشعاراته، وتجمد. ما الذي كان يراه بحق الجحيم؟ كان مغمورًا بإشعارات النظام.
مجرد النظر إليها كان كافيًا له ليدرك أن شيئًا فظيعًا قد حدث. ومع ذلك، لم يستطع تخصيص أي انتباه لها، لأن شيئًا غير متوقع حدث.
اقتربت خطوات منه ومن كايمون، وعرف ليكس هذه الخطوات جيدًا. لقد تبعهم الفارس الأسود.