الفصل 1742: الثاني الأقرب
---------
نظر ليكس-التنين إلى الأعداء من حوله وقرر أنهم، على عكس الفارس الأسود، لا يستحقون غضبه. كانوا مجرد وحوش، يفعلون أشياء الوحوش. أما الفارس الأسود، فقد كان مصدر إزعاج مستمر، بتبجحه الصاخب وموقفه المتعجرف.
على الرغم من أنه كان في شكل مختلف، ظل ليكس-التنين ليكس، لذا كان لا يزال غاضبًا من الفارس لأنه زاد من صداعه سوءًا. لحسن الحظ، مع ظهور شكله الجزئي كتنين، اختفى صداعه أيضًا. بالطبع اختفى، لأنه كان الأفضل.
على عكس شكل اللوتس، الذي كان من المفترض أن يمنحه قدرات اللوتس، لم يمنحه شكل التنين أي قدرات جديدة فعليًا. لقد جعلت فقط تلك التي يمتلكها بالفعل أقوى بكثير، مما سمح له باستخدامها كما يفعل تنين حقيقي.
بمعنى آخر، في هذا الشكل، لم يكن على ليكس الاعتماد على المبادئ أو قانون النار. كانت جميع القوى والقدرات تتجلى كما يشاء.
أطلق ليكس النار الذهبية، تيارًا متدفقًا من اللهيب الذهبي الزئير الذي التهم كل ما لمسه، ووجه اللهب ليأخذ شكلًا مطابقًا لشكله. ثم، تحت أمره، بدأت النيران تطير حولها، تصطدم بالأعداء، تحرقهم وتمزقهم. لم يكن ذلك صعبًا فعليًا.
لو لم يكن ليكس قد أُضعف، لما احتاج حتى إلى التحول لهزيمتهم جميعًا. كان من المؤسف أن أيًا منهم لم يقدم التحدي نفسه الذي قدمه كريل، وإلا لكان ليكس-التنين قد أظهر تفوق شكله الجديد.
ومع ذلك، لم تكن أبادون سوى مثابرة. استمر الأعداء في الهطول عليهم، محاولين منع كايمون من فعل ما كان يفعله، لكن بينما ظل حاجز ليكس منتصبًا، لم يتمكن أحد من الوصول إلى أسد الماغما. في هذه الأثناء، استمر تجسد ليكس-التنين الناري في التهام جميع الأعداء الذين جاءوا في طريقهم.
أتاح ذلك لليكس-التنين فرصة التركيز على استنساخه. كان ما قاله جاك صحيحًا. لقد استولى شيء ما على الاتصال بين ليكس واستنساخه، وكان يستخدم الاستنساخ للاقتراب من البئر. في الأصل، بسبب تشتته وغرقه، لم يلاحظ لا ليكس ولا جاك أن الاستنساخ كان يتصرف بشكل غريب. الآن، مع ذلك، كان الأمر واضحًا.
كتسونامي، انفجرت إرادة ليكس دون سابق إنذار، مستعيدة السيطرة على استنساخه. خرج صرخة بائسة، غير بشرية تمامًا، من فم استنساخه بينما استُعيدت السيطرة.
غير قادر على مواجهة ليكس-التنين، فعل أي شيء استولى على السيطرة على استنساخه الشيء الوحيد الممكن. قطع قطعة من إبهام الاستنساخ، وتشبث بها، مفصولًا الرابط بين الإبهام وليكس.
كان هذا التحدي المهين إهانة لليكس-التنين، لذا لم يكن لديه أي نية للسماح للإبهام المتحور، الذي كان يبدو الآن أكثر شبها بدودة مئوية تتسلل بعيدًا عن إبهامه، بالبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، كان هناك تدخل. لم تكن أبادون هي التي وقفت لتحدي إرادته، بل كانت خرزة بيضاء.
تسببت خرزة واحدة غير ملحوظة موضوعة على اللوح في فشل طاقة الاستنساخ. لقد خلق الإبهام المقطوع نقطة ضعف، ووسعت الخرزة هذا الضعف. على الرغم من أن ذلك بدا غير مرجح، لم تكن قدرة ليكس على الاستنساخ مثالية بأي حال من الأحوال، وأصبح الجرح أساسًا لتفكك التقنية. إذا تُرك دون تدخل، كان الاستنساخ سيزول وستهرب الدودة المئوية.
"كيف تجرؤ؟" تحدث ليكس-التنين، وكان صوته قريبًا بشكل خطير من أن يكون همسة. "لقد أعلنت بالفعل موتك، عدوًا مقدرًا أن يسقط على سيفي، ومع ذلك تتحداني؟"
وجه ليكس-التنين غضبه نحو إرادته، التي وجهها كلها نحو اللوح. بينما تعلم ليكس الكثير عن اللعبة الآن، كل قطعة توضع تعطيه تلميحات، كان ليكس-التنين يستطيع قراءة ما بين تلك التلميحات بشكل أفضل بكثير. كان الأمر كما لو أن أسرار الكون كانت حريصة على الكشف عن نفسها له - كما ينبغي.
في كثير من الأحيان، كانت أفعال ليكس أو تحسيناته، والاتصالات والشبكات التي أنشأها، تتسبب في تكوين خرزات يمكنه استخدامها. ومع ذلك، في بعض الأحيان، أو في الواقع غالبًا، كانت أفعال ليكس توفر له فقط فرصة لخلق خرزة خاصة، لكنه كان عليه أن يكون هو من يخلقها فعليًا. لم يكن بإمكانه الاعتماد على اللوح لمنحها له. كان يشتبه أن الأمر كان نفسه بالنسبة لخصمه - من المحتمل أن يكون عليه خلق تلك الخرزات الخاصة من شيء ما.
الآن، تم توجيه غضب ليكس نحو لوحه، مع شكله الجديد كالتقدم الذي أحرزه. والأهم من ذلك، أراد ليكس-التنين تشكيل قطعة جديدة. ظهرت فجأة خرزة سوداء جديدة على اللوح، مطابقة للتجسد الذي صنعه ليكس من النيران الذهبية.
"احمل علامة فريستي،" أعلن ليكس-التنين، ووضع الخرزة على اللوح بجدية.
بعيدًا عنه، في عالم أرتيكا، كان أكسيوس في منتصف اجتماع عندما تغير تعبيره فجأة. في الواقع، تغيرت تعابير الجميع من حوله وهم ينظرون إليه.
غلفت أكسيوس هالة خفية، هالة تحتوي على شراسة وعناد بدائيين أرعبا كل من أحس بها. كانت علامة الملكية!
لم تكن علامة الملكية مثل وسم العبيد - لا، كانت هذه العلامة تشير إلى أن هذه الفريسة بالذات قد تم ادعاؤها كتحذير للآخرين. إذا تجرأ أي شخص آخر على اصطياد الفريسة الموسومة، فسيتعرض لغضب من وضع العلامة.
في أبادون، شعر ليكس-التنين فجأة بضعف كبير. استخدام إرادته بهذه الطريقة استنزفه بشكل هائل، مما جعل من الواضح أن شكله على وشك التراجع - حتى لو لم يرغب في ذلك.
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لتركه بهذه الطريقة - ليس بينما لا يزال يحمل وصمة الإهانة.
نظر استنساخ ليكس المتفكك بشراسة إلى الدودة المئوية وانفجر ذاتيًا، موجهًا الانفجار الناتج إلى حرق الطفيلي الملعون الذي نما من جسده.
أبادون أم لا، لا يمكن لأحد أن يهين ليكس-التنين بهذه الطريقة.
شعر بردود فعل مرضية، مدركًا أن فريسته قد قُتلت، سمح ليكس-التنين على مضض لشكله بالتلاشي.
"على الرغم من أنني الأفضل، فأنت الثاني الأقرب،" قال ليكس-التنين لليكس وهو يتلاشى شكله.