الفصل 1749: الحدادة
----------
تردد صدى نداء في أعماق عالم فوضى الوهم، يستدعي مجموعة تبدو عشوائية من الليفياثانات. لم يعرف أحد خارج أولئك الذين استُدعوا حتى عن الأمر، لكن سرعان ما أصبح واضحًا ما هو النمط بينهم.
كل المستدعين... كانوا شركاء!
ومضت فكرة معينة في أذهانهم، لكنهم رفضوها. كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟ كان السبب الرئيسي لعزل جنسهم في عالمهم هو إصلاح هذا العيب الخاص بهم. فكيف يمكن أن يتغير فجأة؟
ومع ذلك، هذا بالضبط ما حدث. انتشرت الأخبار بأن مساحة كافية قد خُلقت في الكون... لليفياثان وهم آخر. أي من تلك الأزواج يمكن أن ينجب الذرية التالية كان يعتمد كليًا على الحظ – فجميعهم سيُزوَّدون بالموارد اللازمة للإنجاب.
لم يفهموا، ولم يكن عليهم أن يفهموا. كان يومًا مجيدًا.
ومع ذلك، بعد أن تم صرف جميع الأزواج، مشغولين بالتحضير لمحاولة إنجاب طفل، استُدعي ليفياثان آخر، ثم غادر بسرعة عالم فوضى الوهم – أول ليفياثان يفعل ذلك منذ ما يقرب من عصر.
كانوا بحاجة إلى فهم سبب حدوث هذا التغيير غير المتوقع، وكان إرسال ليفياثان واحد للقيام بالمهمة كافيًا.
حتى لو لم تكن ليفياثانات الوهم أعضاء في الأجناس الحكيمة بعد الآن، لم يكن ذلك مهمًا. لم يعطِ الليفياثان أبدًا أي اعتبار لهذا الطيف على أي حال. كان أقدمهم موجودًا بالفعل عندما أصبح ذلك قانونًا كونيًا، وكان فهمهم له يفوق معظم الأجناس.
أول شيء فعله الليفياثان بمجرد مغادرته الكون لم يكن البدء في البحث عن السر، بل التواصل مع جنس التنانين. على الرغم من أن هذا الجنس لم يكن لا شيخًا ولا حكيمًا، من يمكن أن يلوم الليفياثان على إيلائه اهتمامًا كبيرًا لهم؟ فبعد كل شيء، كانت الليفياثانات تعرف أسرارًا قديمة أكثر من أي شخص آخر...
*****
كان أورين عاملاً مجتهدًا، على الرغم من كونه إلهًا. في الواقع، يمكن القول إن سبب نجاحه الكبير كإله كان بسبب اجتهاده الشديد. إيمانه، أساطيره، لم تكن تتعلق بحماية شعبه أو كونه قائدًا عظيمًا. بدلاً من ذلك، كانت مرتبطة بإبداعاته، والخامات التي عمل بها. كانت مرتبطة بالكنوز التي خلقها.
كلما خلق كنزًا أكثر قيمة، كلما أصبحت أسطورته أقوى، وأعمق تاريخه، وأكثر التغذية الراجعة التي يمكنه امتصاصها.
لقد اجتاز اختباره وانضم إلى نزل منتصف الليل منذ زمن طويل، ومنذ ذلك الحين كان يعمل ليل نهار لتحضير كل شيء. كيف يمكنه النوم بينما لا يزال يتذكر تلك الكنز الكهرماني الذي أظهره له صاحب النزل – نواة خرزة الكارما التي كان عليه صنعها؟
لم يستطع. النوم، الراحة، كانت لأولئك الذين ينقصهم هدف – وكان لدى أورين هدف عظيم.
قبل أن تُصنع خرزة الكارما، كانت تتطلب حدادة مناسبة. بينما كان لدى الأقزام حدادة مصنوعة من V.A.N، لم يرد صاحب النزل أخذها – ناهيك عن أنها لم تكن تناسب الحجم والتصميم اللذين كان يفكر فيهما صاحب النزل.
لذا، كان أورين يعمل بجد ويحضر كل ما في وسعه لخلق الحدادة. كان ينقصه فقط بضع مكونات رئيسية. وكما تبين، في ذلك اليوم، ظهر ليكس مع العناصر التي يحتاجها بالضبط – وبعض العناصر الأخرى إلى جانب ذلك. هذا في الواقع أربكه.
"لا أفهم، هذا لم يكن جزءًا من الخطة،" قال أورين، ناظرًا إلى ليكس.
"لقد تغيرت الخطة، إلى حد ما. سابقًا، كانت الحدادة ستستخدم نجمًا محاصرًا كمصدر للنار، بشكل رئيسي لأنه كان أقوى وأنقى مصدر نار متاح على المدى القصير. الآن، مع ذلك، تمكنت من إعادة شيء أكثر ملاءمة، وقوة إلى جانب ذلك، ليكون نواة الحدادة. سأساعدك، لكننا سنحتاج إلى مساعدة خارجية أيضًا."
هز أورين رأسه، في حيرة.
"لا، لا يزال الأمر غير منطقي. حدادة مثل هذه... سحر مثل هذا، يحتاج إلى وقت ليستقر، لينضج. سيستغرق مئات السنين فقط لتكون الحدادة جاهزة."
هز ليكس رأسه.
"هذه هي المشكلة بالضبط. لم يعد لدينا الكثير من الوقت. يجب أن تكون خرزة الكارما جاهزة في أقرب وقت ممكن – حتى لو اضطررنا إلى التضحية بالحدادة في العملية. يمكن بناء حدادة مناسبة بعد ذلك، بمجرد تحضير الخرزة."
عبس أورين. لم يعجبه فكرة صنع حدادة هشة، يمكنها تحمل استخدام واحد فقط. لكنه فهم أيضًا أن خرزة الكارما كانت أداة قوية، وأن يكون هناك مثل هذا التسرع، يجب أن يكون لصاحب النزل حاجة كبيرة إليها.
أخذ القزم نفسًا عميقًا، وأعد نفسه عقليًا.
"حسنًا إذن. هيا بنا."
أومأ ليكس فقط، ثم قاد أورين إلى أكبر بركان متاح ضمن حدود نزل منتصف الليل.
خلافًا لما قد يتوقعه المرء، كان البركان مصنوعًا من كريستال الروح النقي، وقد تشكل أثناء خلق العالم نفسه، عندما انفجر سائل الروح البركاني النقي منه، مشكلاً النطاق المحيط.
على الرغم من أن نواة البركان لم تعد مرتبطة بالروح المنصهرة، إلا أنها وفرت هيكلاً شبه غير قابل للتدمير لاحتواء أقوى النيران. كان هذا مثاليًا لمصدر النار الذي أعاده ليكس من أبادون.
"لنبدأ العمل. نحتاج أولاً إلى إجراء بعض الإضافات إلى البركان لاحتواء مصدر النار، وعدم السماح له بالفيضان،" قال أورين وهو يدرس عمق الجبل الكريستالي. "نحتاج أيضًا إلى طريقة لتوجيه النار حسب الرغبة، ناهيك عن إنشاء منصة حيث لن يتعرض الحداد للنيران، لكنه يمكنه استخدامها في عملية الحدادة."
"سأتبع قيادتك،" قال ليكس، مطويًا أكمامه وبدأ العمل.
في ذهنه، استشعر هالة مألوفة – لم يشعر بها منذ زمن طويل. جيزيل – لقد عادت إلى النزل. لكن الآن لم يكن الوقت للتفكير فيها. لم يستطع تشتيت نفسه عن مهمته.
كان سيقضي على ذلك المهووس بلعبة الجو مرة واحدة وإلى الأبد.