الفصل 1774: المشكلة الحقيقية
------------
كان ليكس ينقر بأصابعه على مسند ذراعه، وأفكاره تتجول حول ما إذا كان ينبغي إشراك ليز أم لا. لم يكن يريد أن تصبح موظفة رسمية في النزل، لكن لن يضر توظيفها كعاملة مؤقتة. حتى جون بدأ بهذه الطريقة...
بالحديث عن جون، كان الرجل حقًا غامضًا. كان يسلك طريق القاتل على الأرجح لأن مبادئه كانت محددة. هذا كان شيئًا يمكن لليكس قبوله. ما أذهله حقًا هو أن جون كان يسلك أيضًا طريق العالم. لقد تعمق الرجل في دراسة التقنيات، ليس فقط ليتمكن من الاستمرار في إدارة فأس المعركة، بل ليتشرّح جوهر التقنيات ذاته.
ما وجده ليكس مثيرًا للاهتمام حقًا هو أن جون قد قبل عميلاً بطلب تصميم قانون له. كان مثل هذا الأمر صعبًا للغاية، يقارب المستحيل. حتى ليكس نفسه لم يستطع تخيل القيام بمثل هذا الشيء. ففي النهاية، كل شخص لديه مبادئ مختلفة، مما يعني أنهم يدركون القوانين ويؤثرون عليها بشكل مختلف. كان على جون أن يفهم بالضبط كيف تعمل مبادئ الآخرين، ثم يصمم قانونًا وفقًا لذلك. كان ذلك، بصراحة، أمرًا سخيفًا. وكان أيضًا بالضبط نوع الجنون الذي توقعه ليكس من موظفي النزل.
ما لم يكن ليكس يعرفه هو أن جون كان قد تأثر نوعًا ما بمشاهدة ليكس وهو يمتص قوة التنين، وبالتالي أصبح فهمه لما هو ممكن وما هو غير ممكن مشوهًا. مع إهمال صاحب النزل للأنظمة، بدأ جون يعتقد أن كل شيء سهل هو في الواقع عكاز، وأن القيام بالمستحيل فقط هو ما سيوصل المرء إلى المعايير العادية للنزل. كان يجب توقع مثل هذا الشيء من مؤسسة كونية.
على سبيل المثال، جيرارد كان يواعد ابنة سيد داو، وكان لدى زِد(Z) ميراث قديم سري للغاية، وكانت فيلما تُطارد من قبل مئات الملايين من الكائنات عبر العالم، على أمل موعد واحد فقط. أنيتا كانت حرفيًا ليتش غير ميتة على وشك الولادة، ووالد الطفل كان سيفًا. لا شيء كان له معنى حقًا.
لذا، لتجنب أن يكون الغريب بين الجميع، بدأ جون أيضًا في القيام بالمستحيل.
الشيء الذي لاحظه ليكس هو... أن جون لم يكن الوحيد الذي بدأ في القيام بأشياء مجنونة فقط لأنهم لم يدركوا مدى جنونها. ساندرا، العاملة في النزل التي تمتلك القدرة على التحكم بالبرق، والتي دعاها زِد للخروج معه ورفضته، كانت الآن تدير متجرًا حيث تعرض استهلاك آثار محن البرق المحاصرة داخل أجساد وأرواح الناس.
بالتأكيد، كان ليكس أول من فعل ذلك. لكنه لم يستطع القيام بمثل هذه الوظيفة بدوام كامل. إلى جانب ذلك، كان ليكس استثناءً من القاعدة بسبب كل امتيازاته. أما ساندرا، فقد أرادت فقط تحسين برقها الخاص، لذا كانت تمتص أي وجميع أنواع البرق.
الآن، هذا في حد ذاته لم يكن مجنونًا. الجزء المجنون هو... أن العديد من عملائها كانوا خالدين سماويين، بينما هي نفسها لم تكن سوى خالدة أرضية.
أين كان الخوف والاحترام لمحن البرق؟ كان الأمر كما لو أن أحدًا لم يعطِ هذه الأشياء المسكينة الخوف والتبجيل اللذين تستحقهما. أمرٌ سخيف تمامًا.
التفت ليكس لينظر إلى إسقاط سيدة تأكل دجاجًا مقليًا أمامه - تلك التي تحمل حضور سيدة داو - ولم يستطع إلا أن يرتعش شفتيه.
"لماذا أنتِ، إسقاط سيدة داو، تأكلين دجاجًا بشريًا حقيقيًا؟ كيف يمكن للإسقاطات حتى أن تأكل الدجاج؟" لم يستطع إلا أن يسأل.
"ألا تعلم أن من الوقاحة التحديق في طعام سيدة؟" سألت ماري بين قضماتها. "ولدي نفس قدرات الإسقاط التي يمتلكها صاحب النزل. هذا يعني أنني يمكنني التفاعل مع العالم الحقيقي. لا أحد يستطيع أن يدرك أن هذا إسقاط أيضًا. إذا لم يستطع صاحب النزل حتى أكل الدجاج، كيف يمكنه إثارة إعجاب ضيوفه؟ لا تستهين بالنظام وتسهيله لأكل الدجاج."
نظر ليكس إليها، وهي تهاجم دلو الدجاج المقلي، دون أي أثر للكاتشب أو صلصة الباربيكيو في أي مكان، وهز رأسه. كل شخص في النزل كان غير طبيعي. كان هو الوحيد الطبيعي.
"على أي حال، هل يمكنك لومي؟ عندما قلت إنك تريد الدردشة، ظننت أنها ستكون عن شيء مثير للاهتمام. المشكلة الحقيقية التي لم تتمكن من التغلب عليها. بدلاً من ذلك، تحدثت إليّ عن أشياء عشوائية لا يهتم بها أحد حقًا."
ارتعشت شفتا ليكس مرة أخرى. أشياء عشوائية لا يهتم بها أحد؟ لقد تحدث إليها حرفيًا عن رافاييل وفقدانه لجميع أصدقائه، وبالتالي، فقدان ليكس لأصدقائه. كيف كانت هذه أشياء لا يهتم بها أحد؟
"ماذا تعنين بـ’المشكلة الحقيقية’ التي لم أتمكن من التغلب عليها؟" سأل ليكس بدلاً من قول ما كان يريد قوله حقًا.
"المشكلة الحقيقية حول متى ستدعو تلك الراقصة الباليه الصغيرة الجميلة التي تتطلع إليها دائمًا،" قالت فيلما، مشيرة إلى ليكس بعظمة دجاج نصف مأكولة. "أقسم، إذا كانت حياتك كتابًا، لكان قد مر حوالي 2.26 مليون كلمة دون أن تجمع الشجاعة لفعل ما يراه الجميع بوضوح."
"أخبرني بصراحة، هل أنت عديم الجنس؟ أليس لديك اهتمامات رومانسية؟ لن أحكم عليك إذا لم يكن لديك، لكن كم سنة عرفتك الآن؟ مثل، على الأقل أربعة عقود الآن. بالنسبة لخالد، هذا لا شيء. لكن بالنسبة لشخص لم يكن يعرف حتى وقت قريب عن الزراعة، هذا وقت كافٍ لبدء عائلة، وتحمل أزمتين في منتصف العمر، وإنجاب عدة أطفال مشكلين. ومع ذلك، في كل هذا الوقت، لم تقبّل أحدًا حتى.
" تعلم ماذا، أتراجع. إذا كانت حياتك كتابًا، لكان جميع القراء يلعنونك لكونك وحيدًا إلى الأبد، أو يهتفون لك لتحررك من قيود الأعراف الاجتماعية. وصدقني، لن ترغب في أن تكون واحدًا من هؤلاء الناس الذين يتبعون الأعراف الاجتماعية. "
ضرب ليكس وجهه بيده. لم يكن لديه كلمات. حقًا، وبصدق، لم يكن لديه كلمات. كان من الأسهل الرد على رسالة سيد داو من حديث ماري عن حياته العاطفية. هل أطلق حصولها على إسقاط شخصيتها الحقيقية؟ في هذه الحالة، قد لا يسمح ليكس لها أبدًا بالحصول على جسد خاص بها، فقط لأنه كان يخشى ما قد تقوله حينها.
==
ملاحظة:
كما في هذا الفصل، يبلغ طول "صاحب النزل" 2.26 مليون كلمة. لا أعرف العدد الدقيق للكلمات لأنني لا أستطيع رؤيته.