الفصل 1775: مواعدة شخص من عصرك
-----------
"ماري، أنا لا أتطلع إلى جيزيل،" قال ليكس، مؤكدًا بشدة على كلمة "لا" لإيصال الرسالة. "وعلاقتنا ليست من هذا النوع. نحن مجرد أصدقاء. سيكون من غير اللائق جدًا أن..."
"غير لائق لماذا؟" قاطعت ماري، وفمها ممتلئ بالدجاج المقلي. جديًا، كيف كانت تأكل؟ " أن تتصرف كشخص عادي تمامًا وتدعوها للخروج بالفعل حتى تتمكن هي من تقرير ما إذا كان ذلك ما تريده، بدلاً من افتراضاتك الخاصة؟ من الواضح أن لديها ماضيًا مضطربًا، وبعض الأعباء غير المعلنة التي تثقل كاهلها. هي حرفيًا مثل القالب المثالي لفتاة في محنة - فتاة كفؤة، مستقلة بذاتها، ومع ذلك فتاة في محنة - يمكن أن تستفيد بوضوح من إنقاذها بواسطة فارس في درع لامع. أو، كما تعلم، أنت في بدلاتك. بالمناسبة، هل قررت ألا ترتدي شيئًا آخر أبدًا؟ تعلم أن الزي العملي ليس كعقوبة سجن. يمكنك ارتداء الجينز من حين لآخر، خاصة وأنك المدير. أو بين ساعات العمل. "
ضرب ليكس وجهه بيده مرة أخرى، لكن ماري لم تكن لتقبل بذلك.
"مهلًا، لا تلمني لقول الحقيقة. أنت من أصبح عاطفيًا معي وقال إنني صديقة يمكن الوثوق بها. حسنًا إذن، يا صديقي، ثق بي لأشاركك أفكاري الصادقة. حان الوقت لتجرب مواعدة شخص ليس إرهابيًا. أم أن هذا أيضًا من الأشياء التي تريد إلقاء اللوم فيها على والديك بطريقة ما؟ هل نسيا إعطاءك حديث الطيور والنحل؟ لا بأس، أنا مؤهلة أكثر من اللازم لإعطائك الحديث."
كانت المحادثة سخيفة للغاية لدرجة أن ليكس بدأ يضحك وهو ينظر إلى السقف، غير متأكد من كيفية إيقاف ماري. لا بد أن الدجاج ممزوج ببعض المخدرات. هذا هو الشيء الوحيد الذي كان له معنى.
"ماري، أنتِ سخيفة،" قال ليكس أخيرًا. "أنتِ تعلمين أن حياتي ومستقبلي غير مؤكدين. قد أواجه الموت في أي لحظة. كيف يمكنني أن أتورط عاطفيًا مع شخص ما، وأنا أعلم أنني قد أموت في أي وقت؟"
"إذن، أنت لا تريد دعوة الفتاة ذات الشعر الفضي الجذابة لأنك قد تموت في أي وقت؟ مثل كل البشر العاديين على الأرض حيث كنت تعيش؟ تعلم، أولئك الذين كانوا يواعدون، يتزوجون، ويعطون أصدقاءهم المخلصين أبناء أخوة وأخوات صغار للعب معهم؟"
نظر ليكس إلى الأعلى في الهواء وابتسم مرة أخرى - ليس لأنه كان سعيدًا، بل لأن سخافة الموقف كانت تغلب على عقله. يبدو أن الضحك والابتسام أصبحا رد فعله على التوتر الآن. ومنذ متى أصبحت ماري خبيرة في النقاش؟
"هل يمكنكِ من فضلكِ عدم الإشارة إليها بهذه الطريقة؟ وأنتِ تعلمين أن وضعي مختلف،" قال ليكس.
"أوه، انظر إليك، الفارس في الدرع اللامع، هنا للدفاع عن شرف السيدة خلف ظهرها. لكن، حسنًا، سأتوقف. اعتبرني سيدة ذات قلب رقيق. لكنك لا تخدع أحدًا. يمكنكما المغازلة مع بعضكما البعض لمئات السنين القادمة قبل أن تفكرا في دعوة بعضكما. معظم قصص الحب في عالم الزراعة تمتد لملايين السنين على أي حال.
[المترجم: ساورون/sauron]
"أتذكر، كانت هناك قصة حيث كانت الفتاة خجولة جدًا، انتظرت 700,000 عام قبل أن ترى حبيبها مرة أخرى. استغرق الأمر عدة ملايين من السنين حتى يتحدثا مع بعضهما. لكن يا إلهي، الكتابة كانت رائعة جدًا. كان التوتر ملموسًا. كنت قارئة يومية، لا أعرف، لبضعة قرون بينما كانت القصة مستمرة."
تنفس ليكس سرًا الصعداء عندما وافقت ماري على وضع الموضوع جانبًا...
"إذن إذا لم تكن جيزيل، ماذا عن تلك الفتاة العرافة؟ أنتما ودودان جدًا مع بعضكما..."
ضرب ليكس وجهه بيده مرة أخرى. يبدو أن اليوم لن يتمكن من تجنب المضايقة. إذا كان الأمر كذلك...
"أوه ماري، ألا ترين؟ كيف يمكنني أن أنبهر بأخرى وأنتِ هناك، على كتفي، مصممة لتبدين مثل أول حب لي؟ ربما... آخر حب لي."
بدلاً من الشعور بالمضايقة من محاولات ليكس، انفجرت ماري بالضحك، واستغلت الفرصة لتعض قطعة كبيرة من عظمة دجاج عندما انتهت. مثيرة جدًا.
"يا صغيري، أنا كبيرة بما يكفي بحيث إذا عشت مئة مليون سنة أخرى، سأُعتبر متحرشة بالأطفال لمجرد النظر إليك بطريقة خاطئة. ناهيك عن أنني كنت متزوجة مرة واحدة، وأنجبت أطفالًا، ولدي العديد من الأحفاد، العديد منهم ربما يكونون أسياد داو الآن."
"انتظري، حقًا؟" سأل ليكس، مصدومًا فجأة. خطرت له فكرة أنه في الواقع لا يعرف شيئًا تقريبًا عن حياة ماري الخاصة.
"لا، ليس حقًا،" قالت ماري، متكئة إلى الخلف. "المواعدة كسماوية هو عبء كبير، وبمجرد أن تصبحي سيدة داو، يتقلص خيار المواعدة كثيرًا. لكنني بالتأكيد واعدت أكثر بكثير منك. أعتقد أن أحد أصدقائي القدامى قد يكونون لا يزالون على قيد الحياة."
مرة أخرى، كان ليكس مصدومًا. "جديًا؟"
سخرت ماري.
"بالطبع لا. النظام لن يسمح لي بإخبارك أي شيء عن حياتي القديمة. هناك مخاطر كبيرة جدًا من أن تحاول النظر في أشياء لا ينبغي لك النظر إليها. نقطتي هي، أعلم أنني رائعة، لكن حقًا، أنا كبيرة جدًا بالنسبة لك. لماذا لا نلتزم بالإناث الحية التنفس الفعلية في الوقت الحالي؟ على أمل أن تكون ضمن قرن من عمرك، وبموهبة زراعة قريبة بما يكفي بحيث يكون هناك أمل في أن تصبح على الأقل خالدة سماوية في المستقبل."
تأوه ليكس.
"لن تتخلي عن هذا، أليس كذلك؟"
"لماذا يجب أن أتخلى عن شيء؟ ماذا عن تلك الفتاة الإلف التي كتبت لها قصيدة مرة واحدة؟ لا أتذكر اسمها، لكنك كنت سلسًا جدًا معها، أليس كذلك؟"
ضرب ليكس وجهه بيده، ثم تنهد. كان هذا سيكون يومًا طويلًا.
"هل ستكون منفتحًا لموعد أعمى؟ أعرف فتاة تزور النزل من حين لآخر. حبيبة صغيرة تمتلك متجر بقالة في كوكبها. ستتفاجأ بموهبتها في الزراعة، رغم ذلك. إنها عبقرية متخفية."
تنهد ليكس مرة أخرى. لقد تنهد اليوم أكثر مما فعل في العشرين عامًا الماضية. كان سيختفي بالانتقال الآني... إذا لم يكن بإمكان ماري أن تظهر على كتفه متى شاءت.
"انتظري دقيقة، لا تخبريني أن الأمر بسبب وعيك بوزنك؟ نعم، سيكون مشكلة إذا سحقت صديقتك حتى الموت. من الأفضل أن تكون مزارعة جسد."
ضرب ليكس وجهه بيده مرة أخرى.