الفصل 1780: البطريق بلا حب
------------
"من المضحك دائمًا عندما يدرك الوافدون الجدد أن الأنظمة ليست سرًا كبيرًا هنا،" قال أحد الجالسين بجانب الكلب.
"أتذكر عندما حدث ذلك لي. تساءلت لماذا حتى نهضت من السرير،" قال آخر.
"أوه، اصمت يا سكيب. أنت حرفيًا لا تتحدث إلا عن الأعمال أو النوم،" قال الأول.
"على الأقل أفضل من غريفز. كل ما يريد التحدث عنه هو الحدائق والمشي الطويل على الشاطئ."
كان سكيب وغريفز بالطبع الأسماء المزيفة التي استخدمها هارغريفز وسكيبينغ. وكما حدث، كانا الأعضاء الأكثر نشاطًا في الجزيرة، بينما بقي الآخرون إما في عوالمهم الخاصة، أو داخل فناءاتهم، ولا يخرجون إلا من أجل مهامهم.
بالحديث عن المهام، كانت الأوبسيديان قد زادت فعلاً عدد المهام التي تمنحها، لجمع العناصر والمواد النادرة، والمخطوطات والتقنيات، مما زاد من نقاط المهام التي يكسبها الجميع.
كما زاد عدد الخدمات التي يمكن استخدام نقاط المهام من أجلها بشكل كبير في الأشهر القليلة الماضية - ناهيك عن أنها كانت العملة التي يستخدمها الجميع لإصدار مهامهم الشخصية.
حتى الآن، بالنسبة لجميع أعضاء الأوبسيديان، أصبح هذا المكان عاملاً أساسيًا في تطورهم ونموهم، مما يتيح لهم تحقيق نجاح أكبر في إكمال مهامهم الخاصة. قبل أيام فقط، تمكن هارغريفز من الحصول على تصنيف B في إحدى مهامه - أعلى تصنيف حصل عليه على الإطلاق.
الآن، لن يغادر أعضاء الأوبسيديان حتى لو حاول أحدهم جرهم خارجًا. كما كان الكثير منهم يدّخرون لخدمة ترقية النظام التي عرضها الحكيم الغامض. وحتى إن بعضهم كان يدّخر لإزالة أنظمتهم - على الرغم من أن أحدًا لم يفهم لماذا قد يرغب أحد في ذلك.
ومع ذلك، عندما كشف أحدهم أن لديه "نظام الإسهال اليومي"، لم يسأله أحد مرة أخرى.
"اهدأ يا مبتدئ، أنت لست الوحيد الذي لديه نظام هنا،" قال هارغريفز، وهو يلوح بكفه ويشير إلى سيدريك ليجلس. "في الواقع، يبدو أن الشرط الأساسي للانضمام إلى هذا المكان هو أن يكون لديك نظام."
ما قاله هارغريفز كان صحيحًا جدًا. منذ الوقت الذي أنفق فيه ليكس الكثير من MT للأمن، كان لديه قائمة بالمستخدمين المشتبه بهم الذين ظهروا كحماية - وهو عيب قابل للاستغلال في رأيه. اشتبه ليكس أن السبب الوحيد الذي جعله قادرًا على فعل ذلك هو التصنيف العالي جدًا لنظامه مقارنة بالجميع.
على أي حال، بمجرد أن حصل على قائمة بمن يعتقد أن لديهم أنظمة، وبينما كان جون يبحث عن مستخدمي أنظمة آخرين بنفسه بمساعدة شبكة استخبارات النزل، استطاع ليكس اختيار من يدعوهم إلى الأوبسيديان.
أما بالنسبة لإرسال المفاتيح لهم، فقد ترك ذلك لنظامه الخاص. لم يكن لدى ليكس أي فكرة أن المفاتيح غالبًا ما كانت تظهر كمكافآت لأهدافه. طالما حصلوا على المفاتيح، لم يهتم ليكس بكيفية قيام نظامه بذلك.
كان سيدريك أيضًا شخصًا اختاره ليكس يدويًا للحصول على دعوة - أول خالد - ليرى كيف يؤثر الخالدون على ناديه. أراد أن يرى إذا كان بإمكانهم اكتشاف أي نقاط ضعف أو عيوب في ترتيبه بما أن العديد من أعضاء الأوبسيديان بدوا الآن جاهزين لاجتياز محنهم. لم يكن هناك مفر، فمستخدمو الأنظمة ينمون بسرعة كبيرة.
"القديس سيباستيان-تشيزكيك!" هتف سيدريك. ما زال عدم التصديق يسيطر عليه. كان يعتقد أنه مميز - أنه حصل بطريقة ما على نظام فريد في الكون. الآن، لم يعرف ماذا يصدق.
[المترجم: ساورون/sauron]
"هل تقولون لي إنكم جميعًا لديكم أنظمة؟" قال سيدريك، حذرًا من عدم تأكيد وجود نظامه الخاص بعد.
"بالطبع،" قال هارغريفز. "كان ذلك سرًا نوعًا ما في البداية، لكن في اللحظة التي تدخل فيها غرفة المهام وتنظر إلى الخدمات التي يقدمها الحكيم - الخدمات المتاحة لكل عضو في الأوبسيديان ليراها ويستفيد منها - ستدرك أن وجود الأنظمة ليس سرًا على أحد. حسنًا، باستثناء العمال في الأوبسيديان. يبدو أنه إذا حاولت إخبارهم عن الأنظمة، يتم قمع كلماتك ورسائلك الروحية، وتحصل على تحذير لمرة واحدة للتوقف أو يتم طردك من الأوبسيديان."
"ما... أي نوع من الأنظمة لديكم؟" سأل، لا يزال في ذهول، لكن تعبيرات الجميع عندما طرح السؤال أيقظته، مما جعله يدرك أنه ارتكب خطأً اجتماعيًا.
"أعذروني على حماقتي، أيها السادة الكرام. لقد ضربتني هذه الاكتشافات كالصاعقة في سماء صافية، تاركةً أفكاري مبعثرة كأوراق الشجر في عاصفة. اسمحوا لي بشرف تقديم نفسي إليكم، أيها الزملاء والرفاق. أنا ناثرافال، في خدمتكم."
انحنى بامبلثورب، وعقله يتسارع بينما يعيد صياغة كل خططه. هذا الاكتشاف غيّر كل شيء! الشيء الوحيد في ذهنه كان نوع المكافأة، نوع الترقية التي سيحصل عليها إذا تمكن من الحصول على نظام ووضعه داخل متحفه! سيكون ذلك... سيكون ثوريًا بالتأكيد.
لكن ذلك لم يعنِ أنه سيتخذ أي إجراء غير لائق هنا في الأوبسيديان. كان الحكيم يصبح أكثر غموضًا بالنسبة لبامبلثورب، ولم يجرؤ على العبث معه. ففي النهاية، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تمكن الحكيم من العثور على العديد من مستخدمي الأنظمة بينما لم يصادف هو ولو واحدًا!
بدلاً من ذلك، ذهب عقله إلى أولئك الذين ينشرون الشائعات. أولئك الذين طُردوا من الأوبسيديان كانوا بالتأكيد مستخدمي أنظمة أنفسهم. إذا كانوا أغبياء بما يكفي ليكشفوا أنهم كانوا أعضاء سابقين، فقد كانوا يتنازلون عن أي حماية كان يمكن أن توفرها السرية لهم. ناهيك عن أن الحكيم بالتأكيد لم يهتم بأولئك الذين طُردوا من المجتمع.
نعم، القدوم إلى الأوبسيديان كان يتحول إلى واحد من أفضل القرارات التي اتخذها على الإطلاق.
"أنت بليغ جدًا في حديثك،" قال عضو المجموعة الذي لم يُقدم بعد. "أذهب بلقب البطريق بلا حب. تشرفت بلقائك. بالمناسبة، على الرغم من أن سؤالك السابق كان نوعًا من الزلة، لا أمانع من الإجابة، بشرط أن تكشف أنت أيضًا عن نظامك."
ابتسم سيدريك، ثم هز رأسه.
"يا للأسف،" قال البطريق بلا حب، قبل أن يتحول لينظر إلى واجهته الخاصة. كتب بجرأة في الأعلى: نظام حارس الوقت.
كانت وظيفة نظامه واضحة جدًا. لكل يوم يعيشه، يزداد فهمه لقانون الزمن. الشرط كان أن نظامه يقيده من أن يكون له عمر طبيعي. الطريقة الوحيدة لزيادة عمره كانت إكمال مهام النظام، ونادراً ما كان يتمكن من زيادة عمره لأكثر من 30 يومًا.
بعد فترة طويلة من العيش على الحافة، أصبح البطريق بلا حب نوعًا من المغامر الجريء، يطارد الإثارة ولا يهتم بالعواقب طويلة الأمد لأفعاله. بالطبع، هذا لم يعنِ أنه أصبح انتحاريًا.
كان يحب فقط إبقاء الأمور مثيرة. حتى الآن، لم يقبل أحد عرضه لتبادل تفاصيل أنظمتهم. لكنه لم يكن قلقًا. كان متأكدًا من أن شخصًا ما، يومًا ما، سيقبل. ففي النهاية، من وجهة نظره، كان لديه كل الوقت في العالم.