الفصل 1804: لماذا كل هذا التمثيل؟
------------
ضيّق ليكس عينيه، لم يتعجل في الرد على الرسالة في الدردشة الجماعية، ولا اندفع إلى السطح حيث كشفت الحرباء عن نفسها.
بعد كل تلك التحضيرات، هل أراد كي دي فقط تحدي النزل في منافسة رقص؟ لم يكن ذلك غير قانوني، ناهيك عن أنه لم يتطلب إزالة الحراس أو التصرف بمثل هذه السرية. بل إنه لم يُسبب أي إزعاج حقيقي للمزاد.
فما إذن الهدف من كل هذا؟ لماذا كان هناك حاجة إلى مستخدمي الأنظمة الأربعة كتشتيت؟
كان يرى أنه بتحدي النزل علنًا، قد وضعهم تحت ضغط للقبول، لكن بصراحة، إذا قرر ليكس ألا يهتم بالمظاهر، كان بإمكانه تجاهل الأمر تمامًا. لم يفهم الحاجة إلى مثل هذا التمثيل.
ما لاحظه، مع ذلك، هو أن الحرباء بدت وكأنها ممسوسة، وكانت تتحرك بشكل غريب. لم يكن هناك طريقة يمكن لشخص في مثل هذه الحالة أن يرقص فعليًا، ناهيك عن المنافسة في منافسة رقص.
درس ليكس مستخدمي الأنظمة الأربعة أمامه، جميعهم مصابون بجروح خطيرة أو مخترقون، ثم درس الحرباء. كان وجود شخص آخر لمراقبة مستخدمي الأنظمة أمرًا خطيرًا، لكن السماح لشخص آخر بالتعامل مع الحرباء كان محفوفًا بالمخاطر أيضًا. للأسف، القيام بالأمور بنفسه كان يعرضه لخطر توريط لوحة الجو.
فجأة، صفع ليكس خديه بيديه، مفزعًا النمر المسكين الذي كان يراقب ليكس وكأن حياته تعتمد عليه.
"يبدو أنني بعد أن أصبحت أقوى، أصبحت أكثر حذرًا. هل تعتقد أن ذلك لأنني أصبحت أكثر معرفة بالتهديدات الموجودة هناك، أم أنني غريزيًا أشعر أن لدي المزيد لأخسره؟" سأل ليكس، ناظرًا إلى النمر المرتبك.
فتح النمر فمه للرد، لكنه لم يستطع التفكير في شيء يقوله. لبضع لحظات محرجة، ظلا ينظران إلى بعضهما البعض، حتى ضحك ليكس أخيرًا.
"لا تهتم، تجاهل السؤال الأخير،" قال ليكس وهو يمد إحساسه الروحي، مغطيًا جميع مستخدمي الأنظمة الأربعة. "لماذا لا تأخذون قيلولة يا رفاق؟ سأتعامل مع كل شيء في الخارج، وبمجرد استقرار الوضع، سنرى إن كان بإمكاننا التوصل إلى اتفاق بشأن حريتكم."
قبل أن يتمكن النمر من الرد، أو يتمكن الآخرون حتى من التذمر من عدم الرضا، استولى عليهم نعاس عميق، مما أجبرهم على النوم.
"حسنًا، إذن. الحذر طوال الوقت جعلني أفقد حدتي. لا أستطيع حتى قتل أربعة أهداف سهلة على الرغم من بذل كل جهدي. يبدو أنني بحاجة إلى دفع نفسي أكثر قليلاً،" قال ليكس بصوت عالٍ، كما لو كان في مشهد من أنمي، والمشاهدون بحاجة إلى سماع حديثه لمعرفة أفكاره الداخلية.
"لنرى إن كان بإمكاني استفزاز لوحة الجو الآن. كلما أهدرت طاقتها الآن، قل احتياطيها لعملية التشكيل."
أومأ ليكس، كما لو كانت المحادثة التي أجراها مع نفسه منتجة للغاية، ثم خلع قناع الطاغية وألغى شكليه، عائدًا إلى طبيعته. على الرغم من أن أطرافه شعرت بثقل قليل بسبب الجهد، كان أكثر من جاهز للمشاركة في منافسة رقص إذا لزم الأمر.
تفحص ليكس نفسه، وشعر أن تغييرًا طفيفًا في الزي قد يكون ضروريًا لأن الرقص ببدلة لم يبدُ مناسبًا. ومع ذلك، كانت جميع ملابسه بدلات صنعها جيفز، لذا لم يكن ذلك مهمًا حقًا. بالحديث عن ذلك، كان يفكر في تغيير الأمور والانتقال من بدلة عادية إلى بدلة بصفين من الأزرار. هذا يعني زيارة الخياط مرة أخرى قريبًا.
قال النمر إن منافسة الرقص تُقرر بالتصويت الشعبي، أليس كذلك؟ وكما حدث، كان ليكس شخصًا شعبيًا للغاية.
عندما نقل ليكس نفسه إلى السطح، كان قد تجمع حشد كبير بالفعل، يحيط بالحرباء التي وقفت بشكل غريب فوق منصة تم إنشاؤها. كان الجميع يتهامسون، لكن لم يقترب أحد منهم. بدلاً من ذلك، كانوا فقط يراقبون ويبلغون عن كل ما يحدث في غرف الدردشة!
بمجرد ظهور ليكس، زاد الهمهمة ونظر الجميع بحماس، على الرغم من أن أحدًا لم يحاول الاقتراب. كان الأمر كما لو كانوا يشاهدون عرضًا مسرحيًا يتكشف.
"أفرو فيند69، طريقتك في جذب الانتباه غير عادية للغاية. كنت تستطيع تحدي النزل بشكل طبيعي، أو حتى إقامة حدث. النزل متسامح للغاية في هذا الصدد. لكن امتلاك أحد ضيوفنا بينما هم داخل النزل ليس طريقة رائعة لترك انطباع أولي جيد."
على الرغم من أن الجميع كان يمكنهم رؤية ما يحدث على المسرح، إلا أن ليكس قد منع مؤقتًا أي شخص من سماع المحادثة التي تجري بين الاثنين.
"ليكس ويليامز... أحد العاملين الأكثر شهرة في النزل، يأتي في المرتبة الثانية بعد جيرارد وفيلما في تصنيفات الاستطلاعات... غالبًا ما يُشار إليه كحارس نزل منتصف الليل،" قالت الحرباء بطريقة ميكانيكية للغاية، كما لو كانت تقرأ وصف ليكس من وثيقة. "من فضلك... لا تسيء الفهم. هذا الصغير... خسر رهانًا، ومدين لي بالامتلاك... لم أجبره، ولم يقاوم. هذا ترتيب... طوعي."
"وماذا عن موت أخته؟ هل كان ذلك طوعيًا أيضًا؟" سأل ليكس، مقاطعًا الحرباء.
للحظة، توقفت الحرباء، كما لو كانت تعاني من تأخير، لكنها عادت إلى طبيعتها في النهاية.
"لم يكن لي... أي علاقة بموت... أخته. في الواقع... أنا من... أخبره بموقعها. أستخدم الرقص... يا سيد ليكس، لحل... مشاكلي، وليس العنف."
كان سبب توقف الحرباء كثيرًا أثناء حديثها هو أن الامتلاك لم يكن مثاليًا. جعل ذلك التواصل محرجًا قليلاً، ومخيفًا بعض الشيء.
أومأ ليكس.
"إذا لم يكن لك علاقة بذلك، فلماذا جئت إلى هنا بشكل غير مباشر للتحدي؟ لا يبدو أن هناك سببًا لمثل هذا التمثيل."
"سيُكشف كل شيء... في الوقت المناسب. سيد ليكس، كيف يستجيب النزل... لتحديّ؟ إذا فزت... سأجيب على كل أسئلتك. إذا فزت أنا... يجب على النزل أن يقدم لي معروفًا."