الفصل 1813: الشفقة
-----------
كان KD ضخمًا. عندما ظهر على المسرح، واقفًا منتصبًا على رجليه الخلفيتين، ونظر إلى الجمهور أمام المسرح، كان طوله يصل بسهولة إلى عشرة أقدام (3 أمتار). على الرغم من هذا الجسد الضخم، لم يكن ممتلئًا.
كانت القوة تملأ كل بوصة من جسده، بالتأكيد، لكن ذلك لم يترجم إلى كتلة عضلية. بدلاً من ذلك، كان لديه جسد نحيل ومتناسق، يكشف عن هيئة راقص محترف. قد يكون ملكًا، وقد يكون حاكمًا، لكن تحت كل الزخارف، كان راقصًا، نقيًا وبسيطًا.
في الواقع، حتى مجرد وقوفه هناك على المسرح، ناظرًا إلى الجمهور، متيحًا لهالته أن تتسرب منه، بدا وكأنه تمهيد لرقصته القادمة.
لم يتحدث حاكم إمبراطورية السلالة الباردة ذو الدم البارد. لم يقدم نفسه، ولم يدلِ بأي تصريحات أو مقدمات جريئة. لم تكن الكلمات ضرورية عندما كان لديه الرقص.
بدأت الموسيقى. كثيفة، جريئة، كهربائية – على الرغم من أن الإيقاع كان بطيئًا في البداية، إلا أنه كان يمهد المسرح الذي أراده KD. لم يكن هناك خدعة في رقصته هذه بحد ذاتها. بدلاً من ذلك، كان يتباهى بكامل قوته في رقصه.
كان تمثيلًا لرحلته، بدءًا من القاع إلى الوقوف هنا الآن. كان كل تحدٍ واجهه في طريقه، كل عدو، كل فشل، كل تردد، وكلها شاركت في مصير واحد – أن تُقهر تحت قوة مهارات الرقص المثيرة للإعجاب التي صقلها ضد مخاطر الكون.
مشاهدة KD وهو يرقص كانت كمشاهدة حياته تتكشف كما لو كانت ملحمة عظيمة، والموضوع الذي بدا أنه يتبعه كان موضوع العبقرية الساحقة والنجاح.
في الواقع، استطاع ليكس أن يرى أن رقصته على وجه الخصوص كانت أكثر تأثيرًا بكثير من جميع الرقصات السابقة. كانت العواطف المترجمة تُنقل بسهولة أكبر، وكان التأثير المحسوس أعظم بكثير، وكان أكثر لا يُنسى.
كان متأكدًا من أن هذه لم تكن كل المزايا التي يمتلكها KD من نظامه، وأنه سيكون هناك الكثير غيرها، ومع ذلك، بدلاً من الشعور بالتهديد، نظر ليكس إلى تنين الكومودو بعيون مليئة بالشفقة.
كان ليكس قد واجه تنانين حقيقية بنجاح، ناهيك عن تنين كومودو، وقد فعل ذلك في مجالات كان فيها في وضع غير مواتٍ. لكن الموضوع الذي اختاره KD ليتبعه في رقصته هذه المرة... كان حقًا مؤسفًا، لأنه لم يفعل سوى تثبيت هزيمته الخاصة.
لم يكن ليكس الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة. شعر جميع العاملين في النزل الذين كانوا يشاهدون بالأسف تجاهه. للأسف، لم يكن هناك ما يمكن فعله.
مثل الرقصات السابقة التي استمرت نصف ساعة، استمر عرض KD ساعة كاملة هذه المرة. ومع ذلك، لم يشتكِ أحد، واستمتع الجمهور بها تمامًا، مقدمين له تصفيقًا واقفًا صادقًا ومن القلب.
وقف أعضاء طاقم النزل أيضًا، لكن كان واضحًا بلمحة أنهم كانوا ينظرون إليه بعيون مليئة بالشفقة. واجه KD العديد من أنواع الخصوم، لكنه لم يواجه أبدًا شخصًا رأى رقصته وشعر بالشفقة عليه. أبدًا.
لذلك، لم يتمالك نفسه إلا أن نزل من المسرح وذهب إليهم.
"ما هذه النظرة في عيونكم؟" سأل جيرارد، الذي كان الأقرب، متجاوزًا كل التعارف والحديث العابر.
بدلاً من الإجابة، تنهد جيرارد، وطلب من زَد أن يتحرك جانبًا حتى يتمكن KD من أخذ مقعد بجانبه.
"اجلس معي. ستفهم"، قال جيرارد، دون أي عداوة أو خبث تنافسي. جعل ذلك KD أكثر فضولًا، فأخذ المقعد.
انحنى زَد نحو KD للتحدث.
"هي، سمعت أنك أنت من تحدى نزل منتصف الليل. هل هذا صحيح؟"
"نعم، هذا صحيح. لماذا؟ هل لديك شيء تريد قوله لي؟"
هز زَد رأسه.
"لا، أريد فقط أن أخبرك أنك على وشك اكتشاف لماذا لا أحد يعبث مع نزل منتصف الليل."
"ولماذا ذلك؟" سأل KD.
أشار زَد ببساطة نحو المسرح.
لم تُغلق الستارة، ولم تُطفأ الأضواء. كان مجرد مسرح خالٍ مليء بظلال بدرجات مختلفة.
في اللحظة التي نظر فيها KD، خرجت قدم واحدة من أحلك الظلال، وفي اللحظة التي خطت فيها على الأرض، بدأت الموسيقى بنبضة كهربائية قوية. ارتفع ذهبي عميق من الأرض وانتشر إلى الخارج، مغطيًا النزل بأكمله، حاملاً معه عظمة مبهرة.
خرجت الشخصية من الظل بوتيرة عادية، ومع ذلك، كانت كل حركة له، كل تأرجح ليده، إيقاع مشيته، طريقة رقص شعره في الريح، كل شيء يتردد بدقة لا تشوبها شائبة، ولأول مرة على الإطلاق، كانت هالة صاحب النزل معروضة بالكامل ليختبرها الجميع.
تراجعت الظلال، انقسمت الغيوم، تقاعدت الرياح وانحنت الأراضي بطريقة ما بينما خرج صاحب النزل إلى المسرح، وتزامن نبض قلب النزل بأكمله وكل شيء فيه مع الموسيقى.
لم يفعل صاحب النزل سوى الخروج سيرًا، ومع ذلك حتى في ذلك كانت هناك أناقة بسيطة بحيث لا يكفي وصفها بالرقص، ومع ذلك لم تكن خالية من الجمال الأخاذ للرقص أيضًا.
مع كل خطوة، كان الذهب يتموج ليس عبر الأرض أو الهواء، بل عبر قوانين العالم، مكرمًا كل خطوة له كما لو كانت القوانين نفسها تتشرف بذلك.
هذا... هذا كان حضور صاحب نزل منتصف الليل، وكان يُشعر به بوضوح أكبر من أي وقت مضى. في الحقيقة، لم يفعل ليكس الكثير. كان ببساطة يُخرج هالة صاحب النزل كما يفعل عادةً – ولكن بما أن النظام قد تم إصلاحه إلى درجة هائلة، فقد صقل هالة صاحب النزل أيضًا، وهذا أيضًا نوعًا ما السبب في شعوره بالأسف تجاه KD. كان صاحب النزل قوة هائلة حتى قبل أن يُصقل نظامه. الآن... حسنًا، الآن كان في دوري جديد تمامًا.
وصل صاحب النزل إلى وسط المسرح، وجهه الوسيم يحمل ابتسامة ناعمة ودافئة بينما نظر إلى الجمهور. من الناحية الفنية، لم يكن قد بدأ رقصه بعد، لكن كل ما فعله كان رقصًا.
ثم فعل صاحب النزل شيئًا لم يفعله من قبل. فتح أزرار معطفه وألقاه جانبًا، تاركًا فقط صدريته تحته، بحركة سلسة واحدة، ثم بدأ في طي أكمامه واحدًا تلو الآخر، كاشفًا عن ساعديه المحددين جيدًا.
أغمي على العديد من النساء، واللواتي كن أكثر تحملًا تحولن إلى اللون الأحمر بالكامل، يهوين على وجوههن بمراوح يدوية تقليدية قديمة. لم يسأل أحد من أين ظهرت المراوح فجأة لأن الجميع كانوا مركزين على صاحب النزل الذي كان على وشك بدء أدائه.