الفصل 1815: الجواب
----------
لم يكن هناك حاجة حقيقية لمن هم أقوياء بما يكفي لتساؤل دوافع صاحب النزل. فبمجرد أن يصل المرء إلى مثل هذا المستوى، ما لم يكن مقيدًا بمنظمة، كان حرًا فعلاً ليفعل ما يشاء. الكون مكان واسع، لذا يمكنه استيعابهم جميعًا إلى حد ما.
أما من لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية، فلم يكونوا مؤهلين حقًا للتعليق على ما يفعله صاحب النزل. لذا، على الرغم من غرابة رؤية سيد داو يرقص في مسابقة عامة، لم يتساءل أحد عن ذلك.
ومع ذلك، ما حدث هو أن شهرة نزل منتصف الليل انتشرت أكثر داخل عالم الأصل. كان لا يزال هناك العديد ممن لم يكونوا على دراية بالنزل لأسباب متنوعة. إما أنهم كانوا منقطعين عن بقية العالم، أو كانوا يتجولون في دوائر لم تصلها أخبار النزل. وكان بعضهم منغمسًا جدًا في حياتهم الخاصة، مشغولين بصراع البقاء في مثل هذه الأوقات الفوضوية، لدرجة أنهم لم يتابعوا آخر الأخبار.
على أي حال، باستخدام المنصة التي بنتها إمبراطورية السلالة الباردة، انتشرت شهرة نزل منتصف الليل أكثر. أصبح الذين شاركوا في الرقصات، على وجه الخصوص، نجومًا بين عشية وضحاها.
وأما صاحب النزل... حسنًا، هل كان هناك شيء يحتاج إلى القول عنه لم يُقَل بعد؟ على الرغم من أنه رقص بأسلوب حر، كانت كل حركة وكل خطوة أناقة ورفعة خالصة، تتناسب تمامًا مع شخصيته الأنيقة التي خلقها. لم يكن هناك شيء متسرع، وكان في غاية الراحة خلال أدائه، جاعلاً الكمال يبدو بلا جهد.
عندما انتهى مقطعه، شعر جميع المشاهدين بالأسف. أسف عميق ومؤثر لأنه من غير المحتمل أن يتسنى لأي منهم مشاهدة شيء مثل هذا مرة أخرى أبدًا.
تلاشت التموجات الذهبية أخيرًا، لكن بقيت لمحة من الذهب في السماء، ملونة الأفق في البعيد، مانحة معنى جديدًا لفجر ذهبي.
"أعتقد أنه قد يكون مبكرًا قليلاً لقول هذا"، قال ليكس وهو يضع يده على كتف KD. "لكنني متأكد تمامًا أنك مدين لي بتفسير الآن."
لم يجادل تنين الكومودو. حتى الآن، حافظ على تعبير محايد وأخفى أفكاره، وهو أمر يُحسب له بطريقة ما. للأسف بالنسبة له، كان ليكس بارعًا في قراءة الناس، لذا استطاع أن يدرك أن KD لم يكن محبطًا كما قد يتوقع المرء. كان الأمر كما لو كان... يتوقع فشله الخاص.
[المترجم: ساورون/sauron]
"سأعود بمجرد إعلان النتائج الرسمية"، قال KD أخيرًا، صوته خافت. "لا داعي للقلق بشأن تنصلي من جانبي في اتفاقنا. الموافقة على رقصة المنافسة تبدأ عقدًا كرميًا. حتى أنا لا أستطيع تجنب العواقب إذا لم أفعل كما اتفقنا."
أعطى ليكس KD ابتسامة مشاكسة وهو يرفع حاجبه.
"هل أبدو حقًا قلقًا بشأن ما إذا كنت ستحافظ على كلمتك أم لا؟"
حدق KD في ليكس، ثم التفت إلى المسرح حيث انتهى صاحب النزل من فتح أكمامه وأعاد ارتداء معطفه، وانحنى للجمهور قبل أن يتلاشى مرة أخرى في الظلال.
من البداية إلى النهاية، لم ينطق صاحب النزل بكلمة واحدة، ومع ذلك كان هذا مقدرًا أن يكون أحد أكثر ظهوراته العامة التي لا تُنسى حتى الآن.
"إذن، أظن لا"، تمتم KD، ثم انتقل خارج النزل.
ضحك ليكس فقط، ثم انتقل بعيدًا بنفسه أيضًا.
خلال مجرى رقصة المنافسة، اختفى 30% آخر من الأمن المستأجر من المرتزقة، ومع ذلك لم يكن أحد يسبب أي مشاكل في النزل. ومع ذلك، قضى ليكس الساعات القليلة التالية في الانتباه الشديد للتأكد من أن لا شيء يحدث.
بعد تأخير قصير، بدأ المزاد مرة أخرى، وليس مفاجئًا لأحد، فاز نزل منتصف الليل بالجولة الأخيرة بنسبة 98% من الأصوات. الناقص 2% من الأصوات، حسب نظرية ليكس، جاءت من إمبراطورية السلالة الباردة نفسها، أو من الذين تسيطر عليهم.
على أي حال، كان فوزًا سهلاً للنزل، وكما وُعد، ظهر KD مجددًا في النزل عندما تم الإعلان.
كان هناك حفل توزيع جوائز كامل يجري، يُبث عبر العالمين، لكن ليكس وKD لم يكونا موجودين هناك. بدلاً من ذلك، جلسا وجهًا لوجه في غرفة خاصة.
بالنظر إلى أنه قد تحداهم للتو في رقصة منافسة، لم يبدُ KD كشخص مرتاح للغاية. على الرغم من أنه بذل قصارى جهده لإخفاء أفكاره عن ليكس، كان واضحًا بلمحة واحدة أنه كان تحت ضغط كبير فعلاً.
نظر الاثنان إلى بعضهما في صمت لفترة، لكن في النهاية تحدث ليكس أولاً.
"هل تود بعض الشاي قبل أن نبدأ، أم تريد فقط البدء؟" سأل، على الرغم من أن ليكس استدعى زوجًا من أكواب الشاي أمامهما على أي حال.
أغلق KD عينيه، وتنهد.
"قبل أن نبدأ، أود أن أعتذر عن أي مشكلة قد تكون تسببت بها أفعالي. على الرغم من أن هذا ليس عذرًا، من فضلك اعلم أن لدي التزاماتي الخاصة التي أجبرتني على التصرف بهذه الطريقة."
أومأ ليكس فقط.
"ليس بالأمر الكبير بصراحة. لكن إذا لم يكن لديك مانع، سأنتظر حتى أسمع كل شيء قبل أن أقرر ما إذا كنت سأقبل هذا الاعتذار أم لا."
لم يكن ليكس عادةً بهذه القوة مع ضيوفه، لكن بالنظر إلى أن KD قد أرسل أربعة مستخدمي نظام إلى نزله، وامتلك آخر بينما كان هو نفسه مستخدم نظام، فقد خسر نوعًا ما ميزة الثقة مع ليكس.
همهم KD، يجمع أفكاره لبضع ثوان، قبل أن يتحدث.
"بما أنك... تعرف عن الأنظمة، فسيكون من الأسهل شرح كل شيء. الحقيقة هي، على الرغم من أفعالي في نزل منتصف الليل، لم يكن هدفي النزل أبدًا. على الأكثر، كان غرضنا في النزل هو جمع المعلومات وإحداث تشتيت."
ضحك ليكس.
"أوه؟ إثارة الاضطراب في النزل لم تكن موجهة نحو النزل؟ كيف ذلك؟"
على الرغم من أن ليكس سأل السؤال بسخرية، في اللحظة التي سأل فيها السؤال، أدرك هو نفسه الجواب. بعد لحظة، أجابه KD، مؤكدًا شكوكه.
"كنا في الواقع نستهدف مرتزقة الرعب القاطع."