الفصل 1840: مارو-14
-----------
بعد أن أُخذت ألميرا منه بلا رحمة، لم يعد هناك ما يعيق ليكس. أخذ جيزيل لتناول الطعام في مطعم كينتا، وطلب من قائمة التعافي. على الرغم من أن الطعام لن يشفيها على الفور، إلا أن تأثيراته المجددة ستدوم طويلاً، مما يسرع من تعافيها ويمنعها من المعاناة من أي إصابات أخرى في المستقبل القريب.
أما بالنسبة للنظام الذي كان يدرسه سابقًا؟ حسنًا، لقد وصل إلى حدود ما يمكنه تعلمه منه دون أي ترقيات كبيرة لعقله أو إحساسه الروحي. لحسن الحظه، استنتج أيضًا أن النظام لن يختفي سحريًا، لذا وضعه داخل المتحف في شقته. "إذا أردتِ مني الانتقال إلى مكان آخر، سيتعين عليكِ إحضار بعض المواد من ذلك الكوكب"، قال ليكس لجيزيل بينما كانا يناقشان خطتهما.
"لا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة"، قالت جيزيل، وهي تأخذ قضمة كبيرة من شطيرتها. "وجهتنا هي نظام نجمي نائي يُدعى مارو-14. إنه متصل تقنيًا بإمبراطورية جوتون، لكن لم يحكمه أو يديره أحد من الإمبراطورية منذ آلاف السنين، لذا فهو مهجور إلى حد كبير. هناك كوكبان يدعمان الحياة في ذلك النظام النجمي، وقد ترك المُدنس آثارًا على كليهما.
"علينا معرفة أين هو، ولماذا هو هناك، وكيف يمكننا تعقبه. لن يكون أي من ذلك سهلاً. في الوقت نفسه، الوضع على كلا الكوكبين غير مستقر. أقوى هيئة حاكمة على كل كوكب هي خالد أرضي واحد يتناوب وقته بين الكوكبين، بينما الجميع في عالم الناشئ أو أقل.
"ومع ذلك، مؤخرًا، كانوا يعانون من غزوات من عدو مجهول، أظن أنهم من المدنسين. إنه وضع محفوف بالمخاطر، ومع ذلك إذا أبلغت عنه، فإن المُدنس سهرب بالتأكيد. على الرغم من أن السكان المحليين قد طلبوا المساعدة من الإمبراطورية، بالنظر إلى موقع النظام النجمي، من المحتمل أن يستغرق وصول سفينة فضائية أشهرًا أو سنوات. لذا بشكل أساسي..."
"بشكل أساسي، مصير عالمين يتوقف على أيدينا. فهمت"، قال ليكس، قبل أن يأخذ قضمة ضخمة من برغره.
كانت لامبالاته مزعجة بعض الشيء، أو ربما كانت جيزيل لا تزال منفعلة بشأن كيفية تعامله مع ألميرا. لحسن الحظ، كانت والدة الطفلة امرأة ذكية، لذا ستتولى الأمور.
ومع ذلك، في كل شيء باستثناء رعاية الأطفال، استمر ليكس في إثبات نفسه.
[المترجم: ساورون/sauron]
"بينما سيكون العثور على المُدنس مهمة بحد ذاتها، فإن هزيمته ستكون محنة صعبة للغاية. معظم الناس لا يستطيعون حتى تحدي المدنسين على الإطلاق، حيث إن الطريقة الأكثر شيوعًا لمحاربتهم هي استخدام الطاقة الإلهية ضدهم. إنها واحدة من الطاقات القليلة التي تبقى غير متأثرة بالتأثير الفاسد للطاقة المدنسة. لكنها ليست الطريقة الوحيدة لمحاربتهم.
"الطاقة المدنسة نفسها يمكن أن تكون سلاحًا ضدهم، لكنها ليست السلاح الأكثر فعالية. لذا، قمت بصقل إتقاني للزمن لاستخدامه ضد المُدنس. إنه الشيء الوحيد الفعال ضد الجميع، والأصعب مقاومته لأنه بينما توجد أشياء مثل مناعة النار ومناعة البرق، لا يوجد شيء يُدعى مناعة الزمن. كل ما يوجد عرضة لتأثير الزمن.
"الآن، ما يبقى هو أن تقرر كيف ستواجه المُدنس، إذا أُجبرت على ذلك. حتى لو كان عليك فقط صد المُدنس حتى آتي، يجب أن تكون قادرًا على فعل ذلك، وهو أسهل قولاً من فعل. الطاقة المدنسة، عندما يستخدمها المدنسون، مثيرة للإعجاب. عندما يستخدمها مُدنس، فهي مروعة تمامًا.
"إنها تشوه أي شيء وكل شيء تلامسه، أو على الأقل تحاول. قليل جدًا من الأشياء يمكنها مقاومة الطبيعة الفاسدة للطاقة المدنسة، وحتى أقل من ذلك يمكنها منعها تمامًا. تقنياتك العادية، تطبيقك العادي للقوانين، كلها عرضة للطاقة المدنسة. إما أن تجد شيئًا مقاومًا، أو أن يكون مستواك يتجاوز المُدنس بكثير. على سبيل المثال، نية سيف تعادل تلك التي لخالد سماوي ستتمكن من مقاومة الطاقة المدنسة لفترة طويلة، لكن تلك التي لخالد أرضي عادي لن تدوم حتى لإيذاء المُدنس نفسه..."
استمع ليكس بصبر وهو يشرح جيزيل كل شيء بالتفصيل، دون أن يزعجها بإخبارها أنه قد أجرى بحثه الخاص حول كيفية مواجهة المدنسين. الطاقة المدنسة؟ طالما أنها طاقة، يمكن للوتس استهلاكها. الفساد؟ الهيمنة المتعجرفة للتنين لن تقبل أبدًا أن تتأثر بالآخرين، لذا كانت الهيمنة أيضًا سلاحًا قاتلاً.
بالطبع، كان السلاح الأحدث في ترسانته، الكارما، خيارًا هائلاً للغاية أيضًا لأنه كان محصنًا إلى حد كبير ضد تأثيرات الطاقة المدنسة. أما بالنسبة لشكله الثالث؟ فإن مجرد مُدنس لم يكن يستحق الكشف عنه بعد.
لم يخبر جيزيل بأي من ذلك - أو على الأقل لم يقاطعها. سيتركها تنتهي من الشرح، ثم يسألها إذا كانت الكارما ستنجح. لن يكون من المناسب إحراجها قبل الصيد الكبير مباشرة.
خطط الثنائي لفترة أطول، حتى كانت جيزيل راضية، ثم انتقلت بعيدًا لإحضار شيء من الكوكب له. على الرغم من أن ليكس لم يُظهر لها، اشترى تذكرة لربط النزل بكوكب مارو-14، ثم انتقل إليه.
مع النزل المطور، سيستغرق الأمر يومًا على الأكثر للاتصال بالكوكب - وهو ما قد يكون شيئًا جيدًا جدًا. بمجرد وصول ليكس إلى الكوكب، استطاع أن يدرك... أن هرمجدون مجازي كان على الأفق، وكان الكوكب على وشك الدمار.
"أعتقد أنني أعرف ما الذي يهدف إليه المُدنس"، قال ليكس لجيزيل وهو ينظر إلى السماء ورأى عاصفة رملية لا نهائية تهدد بابتلاع العالم بأسره. داخل العاصفة، كان يمكن رؤية ومضات البرق العرضية، كل واحدة منها مدمرة لدرجة أنها تسببت في زلزال.