الفصل 1847: ضعيف
-----------
نظرت عينان مشوشتان إلى المشهد، تحاولان معرفة ما إذا كان الوهم قد حل محل الواقع. كانت جيزيل تعلم أن ليكس قوي، وأنه لم يُظهر لها بعد مدى قوته الكاملة. لكن الفرق، مع ذلك، لا ينبغي أن يكون بهذا الحجم، أليس كذلك؟
أما المُدنس، فقد كان يكافح لفهم ما يحدث. لماذا كان محصورًا في هذا الشكل الشبيه بالإنسان، ولماذا كان وجهه يؤلمه كثيرًا؟
لم يتعجل ليكس الاقتراب من المشهد، وبدلاً من ذلك هبط ببطء، آخذًا وقته. بما أن وقت الألعاب قد انتهى، أكمل التشكيل الذي صمماه لتبديد العاصفة، وتركه يضعف العاصفة تدريجيًا. لن تكون النتائج فورية، لكن خلال يوم واحد يجب أن تتلاشى العاصفة بفعالية متوقعة. بالطبع، إذا حدث شيء قد يضعف العاصفة، فإن الجدول الزمني سيقصر.
"دورك هنا اليوم"، قال ليكس بحزم، وهو يقف خلف جيزيل وينظر في عيني المُدنس، "هو الموت. ليس الكلام. تصرف وفقًا لذلك، أنا في عجلة من أمري لذا أود تسريع كل الاضطرابات العاطفية المصاحبة. أيضًا، لا محن كبرى لعالم الخالدين السمائيين. لا تعرف أبدًا ما قد يثيره ذلك."
مع اقتراب ليكس نفسه من الاختراق إلى عالم الخالدين السمائيين، لم يكن يريد المخاطرة بأن يكون بالقرب من أي محن. كان المُدنس قد امتص الكثير من الطاقة من العاصفة، وهذا جعله قريبًا من إثارة محنة. للاحتياط، سيكون من الأفضل إخماد كل فرص إثارة محنة لذا... للتأكد فقط، نشر ليكس نطاقه.
لم يكن النطاق كبيرًا، فقط عشرة أقدام حوله، لكنه نجح في قطع أي ارتباط بين المُدنس وأي قوانين كونية باستثناء تلك التي كان ليكس يتحكم بها.
تعلم شيئًا مثيرًا للاهتمام بفعل ذلك - حاولت الطاقة المدنسة للمُدنس تدنيس قوانين نطاقه أيضًا. إذا نجحت، سينهار نطاقه على الفور. قد تكون هذه معلومة مفيدة له إذا واجه نطاقًا.
والأهم من ذلك، اختفت علامات المحنة، حيث عُزل المُدنس عن القوانين المتعلقة بالمحن.
نظر المُدنس أخيرًا نحو ليكس، وأصبح تعبيره مهيبًا عندما أدرك أن هذا الإنسان هو المسؤول عما يحدث.
"هذه ليست معركة تريد التدخل فيها، أيها الإنسان"، قال المُدنس، صوته يحمل تهديدًا خفيفًا. "أنت لا تعرف ما الذي تتورط فيه. لم أكذب عندما قلت إن من هم قريبون منها موسمون من قبلنا. كل من يقترب منها مقدر لهم الموت. إذا تراجعت الآن..."
ضحك ليكس بسخرية.
"لقد وُسمت للموت من قبل الملائكة، الشياطين، الخالدين، الحكماء، العلماء، الآلهة، وأسياد الداو النصفيين ولم أمت بعد. من يدري، إذا أضفت المدنسيّن إلى القائمة، قد أتمكن من صنع أغنية جميلة من ذلك."
جعلت عدم الجدية المطلقة فيما قاله ليكس المُدنس يعتقد أن ليكس يعبث به، لكن جيزيل كانت تعرف أفضل من ذلك. بعد كل شيء، كانت موجودة عندما اخترق عالم الخالدين الأرضيين. تذكرت ما حدث. كانت محنته خاصة، أليس كذلك؟
وميض نور في عينيها وهي تفكر في شيء ما، لكنها أبعدت تلك الأفكار.
"جيزيل، إذا أردتِ إنهاء الأمور، الآن فرصتكِ. لكن إذا كان ذلك صعبًا جدًا بالنسبة لكِ، فيمكنني..."
الآن، كان دور جيزيل لتضحك بسخرية. كانت تُقلل من شأنها ولم يعجبها ذلك.
"فقط، أمسك به لدقيقة..." قالت وهي تفعّل تقنيتها. للأسف، حتى مع خبرتها، كانت تقنيات الزمن القوية تحتاج إلى وقت لتفعيلها.
"أيها البائس الصغير..." بدأ المُدنس بالكلام، الغضب يتسرب إلى صوته، لكن ليكس لم يكن مهتمًا بكلامه.
"اخرس"، قال ليكس، والهيمنة تتسرب من صوته.
لذا، مقيدًا ومُجبرًا على الصمت بكلمات ليكس، انتظر المُدنس في صمت بينما أطلقت جيزيل أقوى هجوم لها، وهجومها الأخير. لتحضيره... استغرق 13 دقيقة. كاد المشهد يصبح محرجًا وهم نوعًا ما يقفون هناك، أو بالأحرى، اثنان يقفان بينما واحد راكع. لكن ليكس حافظ على وجه مستقيم طوال الوقت بينما كانت جيزيل مركزة جدًا لتهتم.
عندما وصل الهجوم الأخير، تقلصت حدقتا ليكس وهو يشعر بغرائزه تنفجر بجنون. للحظة وجيزة جدًا، سريعة لدرجة أن ليكس بالكاد سجلها، أطلقت جيزيل هالة خطيرة للغاية كانت تصرخ بالموت نحوه. حذرته غرائزه أن الهجوم القادم لديه القدرة على قتله حتى لو لم يكن مستعدًا.
بغريزة مطلقة، أحاط ليكس نفسه بحاجز غير مرئي، قوي للغاية، لكنه لم يكن ضروريًا. كان الهدف هو المُدنس، الذي كان يحدق بجيزيل بكراهية في عينيه.
في ثانية كان موجودًا، وفي الثانية التالية توقف عن الوجود تمامًا.
لجزء من الزمن صغير جدًا، لدرجة أن الثانية كانت كقرن أمامه، توقف المُدنس عن الوجود، جسده، هالته، كل شيء يختفي تمامًا.
ثم عاد الجسد للظهور، لكنه كان فارغًا. لم يكن له روح، ولا طاقة، كان مجرد نسخة مما كان المُدنس عليه ذات يوم.
"ما... كان ذلك؟" سأل ليكس وهو يمسك بجيزيل لمنعها من السقوط، بصره لا يزال مثبتًا على الجسد الفارغ.
"تقنية خطيرة جدًا"، همست جيزيل وهي تفرك أنفها، وبدأت خطوط الدم تتسرب. "لقد سرقت لحظة من وقته، وفي تلك اللحظة، كنت سيدة كل ما كان عليه أو كان سيصبح عليه. كانت تقنية فظيعة... فظيعة، لكنها ضرورية أيضًا."
مع كل لحظة تمر، أصبحت جيزيل أضعف وأضعف، وأصبح تعبيرها شاحبًا وجسدها يضعف، معتمدة أكثر فأكثر على دعم ليكس لتبقى واقفة.
"نتيجة لذلك... تمكنت من أخذ شيء كنت بحاجة إليه حقًا، وأرسلت بقية طاقته، جوهره، روحه، كل ذلك إلى قلبه. أتذكر أنك كنت بحاجة إلى قلب المُدنس، أليس كذلك؟ مع ذلك... يجب أن تتمكن أيضًا من الحصول على ما تريد... ويجب أن نكون... قد تجنبنا الوسم..."
لم تتمكن جيزيل من إكمال جملتها حيث أغمضت عينيها، وغرقت في النوم بسبب الإجهاد الشديد.
لم يكن لدى ليكس فكرة عن التقنية التي استخدمتها، لكنه كان متأكدًا من أنها ليست شيئًا ينبغي أن يتمكن خالد أرضي من استخدامه. حقيقة أنها شعرت بخطورة حتى بالنسبة له كانت شهادة على مدى قوة التقنية الهائلة.
كانت هذه السيدة ذات الشعر الفضي الصغيرة تجعل من الصعب أكثر فأكثر عدم الشعور بالفضول حول ماضيها.
"لا أصدق أنك انتظرت حتى انتهى كل شيء. كم أنت مهذب"، قال ليكس، ناظرًا إلى الأعلى في الهواء. للوهلة الأولى، بدا وكأنه لا يوجد شيء هناك، باستثناء العاصفة الضعيفة. بعد بضع ثوان، ظهر ظل، عريض وبلا شكل مميز. هالة خالد سماوي انبعثت منه، لكن العينين البيضاوتين اللتين كانتا تحدقان إليه لم تبدوان تحملان حتى ذرة من الغرور.
"كيف يمكنك مقاومة تأثيري؟" سأل المُدنس الثاني - الذي كشف عن نفسه للتو. "كنت أفسد روحك طوال هذا الوقت. كان يجب أن تكون قد أصبحت مدنسًا مخلصًا تحت قيادتي، لكنك تبدو بالكاد متأثرًا."
هز ليكس كتفيه.
"أعتقد أنني فقط لدي نزعة عنيدة. على أي حال، أريد أن أشكرك على عدم التدخل في صيد جيزيل. الآن، هل لديك شيء تقوله قبل أن نبدأ؟"
"غرورك ليس مسليًا. السبب الوحيد الذي جعلني لا أتدخل... هو أنه أعطاني الآن عذرًا للمطالبة بقلب مُدنس مشبع بالكامل دون لوم. ستخضع لي مع المرأة، وفي المقابل ستُبقى على حياتكما. واصل التصرف فوق مكانتك كعبد، وستعيش لتندم على ذلك."
أومأ ليكس، إذ انتهى من الاستماع إليه. استدعى حاجزًا واقيًا حول جيزيل، تاركًا جسدها يطفو في الهواء، محميًا بحاجزه.
"بالنسبة للكلمات الأخيرة، كانت هذه بائسة جدًا"، قال ليكس بلامبالاة. "على الأقل لم تتوسل الرحمة. ذلك يجعل الأمور محرجة."
استدعى ليكس ناراكا وظهر فوق جسد المُدنس. لقد مر وقت طويل منذ أن ذاق سيفه حياة، ومُدنس ينبغي أن يكون مناسبًا. إلى جانب ذلك، من وقته في أبادون، عرف ليكس أن دم المُدنس شديد السمية، لكنه كان جيدًا أيضًا لتقوية بعض المعادن إذا تم بتركيز صحيح من الدم.
ارتدى ليكس أيضًا قناع الطاغية، للنقر على احتياطيات الطاقة الإلهية الخاصة به. لم يكن بحاجة إليها لقتال المُدنس، لا. كان بحاجة إليها للمساعدة في تقوية ناراكا. كانت محنته قادمة قريبًا، لذا كان من الأفضل أن يكون سيفه في أفضل حالة ممكنة.
كان هذا المُدنس أقوى بكثير من السابق وهاجم كل من ليكس وجيزيل، لكنه حتى مع ذلك، لم يتمكن من جعل ليكس يشعر حتى بقليل من الاهتمام.
"ضعيف"، نطق، صوته مشوه بالقناع، مما تسبب في شعور المُدنس بالخوف. قبل أن يتمكن من التساؤل عن السبب، بدأ ليكس عملية تقوية سيفه بدم المُدنس. كانت عملية طويلة وشاقة.